Глава 78

Оба нанесли удар одновременно, однако их атаки словно скользнули по призрачному силуэту, пройдя насквозь через черное облако дыма.

Громкий непрекращающийся смех звучал подобно величайшей насмешке.

Су Мо внезапно озарило, и он в полный голос принялся декларировать Сутра очищения духа от бедствий.

В следующую секунду стремительно летевший И Сюаньцан резко замер.

Его подобное дыму тело затряслось в мелкой дрожи, и в поднявшемся хаосе раздался полный неверия рев:

— Нет! Что это за голос такой?! Почему он нарушает само существование моего тела?!

Прежде чем он успел получить ответ, воспользовавшись этой секундной заминкой, Бай Уюань уже приблизился и нанес сокрушительный удар ладоньй.

Его ладонь погрузилась в черную дымку, но не прошла насквозь, как атаки Фэн Шэнву и остальных, а словно натолкнулась на плотную плоть.

Дым на мгновение замер, а затем под звуки пронзительных воплей с грохотом разлетелся на куски.

Пятый среди Десяти воинов, [Дух демона] И Сюаньцан, погиб на месте.

......

В каком-то кабинете.

Сюй Фэнее сидел за столом с прямой осанкой.

Все восемь его ног были донельзя тщательно спрятаны под массивным письменным столом из красного дерева.

А на самом столе перед ним мерцала гладкая водная завеса в форме диска.

Внутри водяной завесы отражалось другое место, находившееся в нескольких десятках километров отсюда.

Там был запечатлен средних лет мужчина с поседевшими висками и шрамом на лбу.

Это был никто иной как Чу Цянькунь, занимавший четвертую строчку среди Десяти воинов.

Глядя на Чу Цянькуня по ту сторону экрана, Сюй Фэнъе сурово произнес:

— ...У меня основные опорные точки формации уже практически расставлены, к тому же в отношении охраны тоже задействованы соответствующие силы, чтобы в процессе запуска не произошло никаких оплошностей. Вчера я как раз справлялся у Пятого, у него там вроде бы тоже почти все готово, разве что дело немного затянулось из-за размещения яиц паразитов, возможно, понадобится еще дня три-четыре.

— Три-четыре дня так три-четыре дня. План поголовной имплантации — это гарантия успеха всего великого замысла. Чтобы предотвратить метания «Просветления» от отчаяния, мы готовим для них вот этот ошейник. Разумеется, нельзя возлагать все надежды исключительно на этот ошейник, поддержание стабильности основных точек формации — вот задача первостепенной важности. Воспользуйтесь этими несколькими днями, чтобы еще раз тщательно проверить все детали и подготовить соответствующие планы действий на случай кризиса. Как бы то ни было, Великая формация очищения демонов обратного и прямого течения пяти стихий должна быть успешно завершена!

Сюй Фэнъе кивнул и серьезно ответил:

— Ради Лорда-Демона я, разумеется...

В этот самый момент выражения на лицах обоих одновременно переменились.

Поскольку они отчетливо почувствовали, что духовная метка, с помощью которой они поддерживали связь с И Сюаньцаном, внезапно исчезла.

Великая формация очищения демонов кровью пяти стихий

Оптовый агропромышленный рынок «Пегас». Это крупнейший агрорынок во всем Тяньму. Его общая площадь превышает сто акров, а торговая площадь внутри достигает сорока тысяч квадратных метров. На его территории разместилось двести магазинов и семьсот торговых рядов, обеспечивая рабочими местами почти тысячу человек. Жители нескольких близлежащих крупных жилых массивов и даже супермаркетов закупают здесь повседневные овощи и зелень. Но сейчас, несмотря на то, что было всего три часа ночи, внутри уже ярко горело электричество. Множество вставших ни свет ни заря торговцев наводили здесь порядок, готовясь к новому торговому дню. У задних ворот рынка ровными рядами выстроились грузовики, где шла централизованная погрузка и разгрузка товаров. Как раз в тот момент, когда весь агрорынок функционировал четко и слаженно, снаружи внезапно раздался визг резкого торможения. Три сверкающие черной краской бронированные машины и один большой грузовик резко остановились у ворот рынка. Под несколько звуков с хлопками открылись тяжелые бронированные двери. Су Мо, Сюэ Цяоцяо и остальные вышли из машин. Сюэ Цяоцяо зевнула, потерла заспанные глаза и сонно пробормотала:

— Приехали? Я чуть было еще разок не вздремнула.

Чжан Чжэньюй яростно потер лицо и, распахнув покрасневшие глаза, проговорил:

— Если бы людей действительно хватало, тебя бы сюда не позвали.

— Нехватка сна — злейший враг прекрасных девушек, давай поскорее со всем разберемся и вернемся назад! — она изо всех сил потянулась, затем перевела взгляд на стоявшего рядом Су Мо и спросила: — Су-капитан, если от меня потребуется что-то сделать, не забудь отдать приказ.

Услышав это, Чжан Чжэньюй и остальные одаренные тоже посмотрели на Су Мо.

Отнюдь не потому, что Су Мо заслужил всеобщее уважение своей грозной силой. На самом деле несколько человек здесь прибыли по переводу из других мест и до этого вообще не были знакомы с Су Мо. Однако, согласно приказу вышестоящего руководства, все операции на агрорынке «Пегас» на этот раз должны были подчиняться командованию Су Мо. Распоряжение отдал лично начальник Тяньмуского военного управления Бай Уюань. А причина, по которой он отдал такой приказ, была весьма проста. Су Мо являлся одной из ключевых фигур, от начала и до конца участвовавших в операции по зачистке. В деталях он разбирался куда лучше многих новоприбывших. К тому же его боевая мощь была весьма высока, что получило признание самого Бай Уюаня. Вдобавок он владел навыком управления зверями и мог контролировать насекомых, что делало его идеальной кандидатурой. Поэтому, уничтожив на месте таких глав секты культиваторов зла, как И Сюаньцан, Бай Уюань через контроль над остаточными духами И Сюаньцана выяснил семь точек распространения яиц паразитов. Помимо уже уничтоженного холодильного распределительного центра «Сяньлэ», осталось еще шесть. Изначально он планировал поручить присутствующим возглавить по отряду и отправиться по точкам для уничтожения яиц. Однако в уцелевших воспоминаниях И Сюаньцана он неожиданно обнаружил кое-что куда более важное. А именно — [Великую формацию очищения демонов обратного и прямого течения пяти стихий]! Бай Уюань немало изучал формации. По правде говоря, одаренные 6-го ранга и выше в той или иной степени постигают науку формаций. Главным образом потому, что при получении воинского жетона 5-го ранга им предстоит закалка в Пограничных землях. А там как раз во множестве руин Мира Истока сохранилось великое множество разнообразных формаций. Если не смыслить в них ничего, неизбежно столкнешься с массой проблем. Конечно, формации даются далеко не каждому, кто пожелает их изучать. Для этого требуются терпение и талант. По правде говоря, тех, кто действительно преуспел в этом деле, единицы. Большинство, вроде Ло Шэна и остальных, едва осилили азы или владеют ими лишь поверхностно. Но Бай Уюань как раз превосходно разбирался в формациях. Более того, в свое время свое место для уединения в Пограничных землях он специально выбрал внутри опасной разрушенной формации. Поэтому, едва услышав о [Великой формации очищения демонов обратного и прямого течения пяти стихий], он моментально вспомнил о [Великой формации очищения демонов кровью пяти стихий]. Это крайне свирепая, кровожадная и жестокая формация! В свое время один из храмовых старейшин Союза Десяти Тысяч Путей Мира Истока создал ее специально для борьбы с заражением. Опираясь на то отделение Союза Десяти Тысяч Путей, он расставил ключевые узлы по всему городу. В конце концов, активировав формацию, он принес в жертву кровь и души трех миллионов жителей этого города, чтобы с помощью бесчисленных душ и крови противостоять вездесущему заражению. В каком-то смысле он даже преуспел. Ведь это заражение и впрямь устремилось к душам и крови, обойдя стороной могущественных практиков в главном отделении. Это напоминало тест с вариантами ответа. По сравнению с высокоуровневыми адептами ци, заражение куда больше благоволило душам и крови. Последствием же стало то, что эти высшие практики прозябали в живых около десяти лет. Что совершенно не сходилось с их первоначальным прогнозом в сто лет. Ибо те души и кровы, что слились с заражением, обратились в бессмертных чудовищ, которые, движимые предсмертной злобой, безостановочно терзали тех практиков. В конце концов линия обороны отделения рухнула окончательно. Так они вроде бы и исполнили свое желание о мести. Но даже исполнив его, они уже давно были мертвы и людьми называться никак не могли. Поэтому, когда Бай Уюань обнаружил следы [Великой формации очищения демонов обратного и прямого течения пяти стихий], его веки яростно задергались. Хотя эта формация и отличалась от [Великой формации очищения демонов кровью пяти стихий], существовала огромная вероятность того, что она была доработана на базе той самой старой формации. Точных ее эффектов Бай Уюань не знал, но мог сделать примерные предположения. Каких бы целей ни пытались достичь с помощью этой формации враги, для всего города Тяньму это обернется колоссальной катастрофой. Не исключено, что в момент активации формации в жертву принесут все десять миллионов жителей Тяньму. Оставлять без внимания столь зловещую угрозу было абсолютно недопустимо! Получив общие сведения из воспоминаний противника, Бай Уюань незамедлительно обрисовал ситуацию и созвал множество высокоранговых одаренных, включая Ло Шэна и Фэн Шэнву, чтобы развернуть плотный обход и поиск прилегающей к вилле территории. Они должны были в кратчайшие сроки обнаружить местонахождение опорных точек [Великой формации очищения демонов обратного и прямого течения пяти стихий]! Но при всей важности задачи по поиску точек формации, уничтожение яиц паразитов тоже не терпело отлагательств. Чтобы как можно скорее истребить все яйца, Бай Уюань немедленно задействовал соответствующие резервы, поручив Су Мо, Ли Цзюну и другим возглавить отряды и отправиться на точки распространения для зачистки. Во время этой операции он направил им в помощь одного из ключевых высокоранговых одаренных. Прямо сейчас, окинув взглядом собравшихся, Су Мо не стал долго раздумывать и сразу обратился к стоявшему неподалеку Цянь Тао:

— Как обстоят дела с организацией движения?

Цянь Тао показал жест окей:

— Полицейским уже передано указание перекрыть дороги в радиусе пяти километров. Сейчас здесь не проезжает ни одна машина.

Су Мо кивнул и продолжил:

— Капитан Чжан, будьте добры связаться с рынком, попросите всех временно отложить дела и покинуть территорию. Цяоцяо, ступай вместе с капитаном Чжаном, если кто-то станет артачиться, пусти в ход свой навык, чтобы они послушались. Тао, ты остаешься здесь встречать замминистра Гу, остальные идут со мной на рынок проверять первоисточники заражения.

Все отдали честь и немедленно приступили к выполнению задач. Обширный рынок опустел в мгновение ока. Су Мо во главе отряда одаренных приступил к тщательнейшему досмотру торговых рядов. Разумеется, яйца паразитов уже давно рассеялись, и искать источник теперь казалось бессмысленным. Тем не менее, это играло важнейшую роль для установления цепочки распространения и последующего поиска целей. Следует знать, что призыв яиц паразитами имеет определенные лимиты по дальности. Этот радиус составляет пять километров, что в основном охватывает обширную зараженную зону вокруг источника. За пределами этого расстояния даже сами паразиты с трудом способны связаться с яйцами. А оставшуюся «рыбу», ускользнувшую от сети, придется выявлять уже силами последующей ручной проверки. И даже с помощью монстров-паразитов это представляло собой невообразимо гигантский объем работы. Провозившись на месте около двадцати минут, Су Мо и его товарищи наконец определили все восемь точек распространения. Установив их, они даже немного вздохнули с облегчением. Поскольку, судя по расспросам работников рынка, все восемь точек специализировались на продаже овощей и фруктов. Покупали там главным образом жильцы близлежащих микрорайонов. Даже если кто-то из тех жильцов сегодня ночью отсутствовал дома, таковых наверняка набиралось совсем немного. Это, безусловно, сокращало объем работы для последующих проверок. В этот момент снаружи внезапно послышалось какое-то движение, и вслед за этим внутрь широким шагом прошли несколько человек. Во главе шла взрослая женщина заурядного телосложения, одетая в деловой женский брючный костюм. Как ни странно, она казалась слепой: лицо ее было закрыто черной атласной лентой, а в руке она держала изящную трость с вырезанным на ней узором из роз. Тем не менее Су Мо ничуть не выказал к ней пренебрежения. Едва заприметив ведшего ее впереди Цянь Тао, он понял, что это именно тот высокоранговый одаренный, которого выделил Бай Уюань — заместитель министра Лю Цинхуа.

— Источники заражения все проверены? — хотя вопрос прозвучал вроде бы для всех присутствующих. Но Су Мо чутко уловил, что этот вопрос был адресован именно ему. Это мгновенно вызвало у него сильное удивление. Изумление было вызвано не только тем, что она сумела точно определить его местоположение. Куда больше поражало то, что она, похоже, насквозь видела его статус руководителя. Следует знать, что даже зрячему человеку при первой встрече не всегда удается выделить его среди толпы одаренных. В конце концов, обладателей 4-го ранга здесь хватало. Отбросив посторонние мысли, Су Мо громко ответил: — Все проверено, замминистра Лю, теперь дело за вами.

Лю Цинхуа кивнула и сделала жест рукой стоявшим за ее спиной людям. Трое крепких мужчин средних лет с армейскими стрижками тут же быстрым шагом вышли вперед. К немалому удивлению окружающих, все трое оказались носителями 6-го ранга. Затем под всеобщими взглядами эти три шестиранговых бойца извлекли каждый по своей детали. И вскоре прямо на земле собрали огромный дискообразный артефакт диаметром около двух метров, поверхность которого была испещрена бесчисленными сложными узорами.

— Неужели это [Диск Пламенеющей Звезды]? — в глазах Сюэ Цяоцяо читалось искреннее изумление. Су Мо тоже во все глаза уставился на него. Прежде ему уже доводилось слышать, что в Тяньмуском военном управлении хранится квазисвященное орудие. Это мощнейший артефакт, уступающий лишь священным орудиям. Находящийся на ступени ниже. По слухам, если девятиранговый мастер владеет квазисвященным орудием, он способен нанести раны даже святому. Вот только артефакты подобного уровня — крайняя редкость. Во многих небольших городах их может и не быть вовсе. Лишь в таких мегаполисах с населением свыше десяти миллионов, как Тяньму, имелся один такой для поддержания порядка. Су Мо никак не ожидал, что ради скорейшего уничтожения яиц паразитов Бай Уюань выставит даже это квазисвященное орудие. Видя, что [Диск Пламенеющей Звезды] полностью собран, Лю Цинхуа обратилась к присутствующим:

— С этого момента вам нужно учесть два пункта: во-первых, не смотрите мне прямо в глаза, во-вторых, мысленно без остановки повторяйте мантру [Изгнание паразитов], запомните это как следует, иначе если потом что-то случится, пеняйте на себя!

Услышав это, сердца всех присутствующих резко сжались. Дождавшись, пока каждый закончит приготовления, Лю Цинхуа медленно развязала ту самую непроницаемую черную ленту. Как только лента спала, она тотчас распахнула глаза. Это были почти прозрачные глаза, в которых, казалось, текли бесконечные потоки мыслей, сменяя друг друга радость и гнев, печаль и веселье — казалось, стоило лишь взглянуть на них, как человек тут же безвозвратно увязнет в них.

— Неужели за это она не разрешает смотреть ей прямо в глаза?

— Неужели поэтому она все время носила ту ленту?

— Она ведь просто защищает окружающих.

— Так вот они какие, высокоранговые [Повелители снов]?

Взгляд Су Мо слегка опустился, но в душе бушевало целое море. Его недавнее движение также явно не укрылось от внимания женщины. Лю Цинхуа издала легкий холодной смешок, после чего устремила взгляд на [Диск Пламенеющей Звезды]. В ее почти прозрачных зрачках зародилась рябь, словно в воде. В следующую секунду руны на всем [Диске Пламенеющей Звезды] легонько засветились. В конце концов они засияли подобно палящему солнцу, на которое невозможно было смотреть. В тот самый миг, когда яркость достигла пика, ужасающая волна энергии истока бурной волной хлынула наружу. Невидимая рябь пронеслась по всем присутствующим, пронеслась по всему агрорынку, по окрестным жилым массивам и устремилась к более далеким эстакадам. Словно кольцо, она мгновенно охватила все уголки в пятикилометровом радиусе. В этот момент весь район погрузился в мертвую тишину. Ждали ли выгрузки товара торговцы, ругались ли муж с женой, ревел ли младенец, встал ли посреди ночи справить нужду старик... Все они погрузились в глубокий сон. Включая даже тех кошек и собак, что еще не сомкнули глаз, а также ночных обитателей вроде сов и летучих мышей — в этот момент они все были точно так же гипнотизированы и безмолвно заснули на месте. Чжан Чжэньюй и остальные пошатнулись, с трудом удерживаясь на ногах. Приняв на столь близком расстоянии удар чужого навыка, пусть даже Лю Цинхуа заранее и сообщила им кодовую фразу для пробуждения, стараясь максимально оградить от последствий, избежать задевания остаточными силами было невозможно. Среди всех присутствующих лишь Су Мо почти не пострадал. Главным образом потому, что его сознание охраняли осколки Жестокого воинского божественного императора. Психические навыки ниже уровня святых с трудом могли оказать на него хоть какое-то воздействие. Не говоря уже о том, что у него при себе имелась и спасительная кодовая фраза. Тем не менее увиденное глубоко потрясло Су Мо. Поскольку он впервые воочию ощутил всю мощь квазисвященного орудия. Навык, который Лю Цинхуа только что применила, был самым обычным семиранговым. В обычных условиях область его действия вряд ли превышала бы и сотню метров. Но благодаря усилению [Диска Пламенеющей Звезды] он разом покрыл пять километров вокруг. Если бы подобным навыком воспользовался девятиранговый пиковый квазисвятой, эффект усиления стал бы еще более устрашающим. Недаром в сети уже давно ходило поверье, что одно лишь квазисвященное орудие способно обеспечить безопасность целого города. Мощь этой штуковины поистине внушала ужас. Если судить исключительно по эффективности, ее ценность едва ли уступала осколкам Жестокого воинского божественного императора. Разумеется, реальная стоимость — это уже совсем другой разговор. Не говоря о том, что сам Жестокий воинский божественный император способен взрастить святого, одна лишь скрытая за ним сокровищница Пустоты — не то что квазисвященное орудие, даже священное орудие далеко не способно с ней сравниться. Ведь речь шла о легендарных бессмертных сокровищах. Мысли Су Мо унеслись к двум другим осколкам. В этот момент собиравшаяся вновь завязать ленту Лю Цинхуа внезапно замерла. Поскольку она заметила, что на Су Мо ее навык, похоже, вовсе не подействовал. Это чрезвычайно сильно удивило Лю Цинхуа. Следует понимать, что она — семиранговый Повелитель снов, а примененный ею навык прошел через усиление [Диска Пламенеющей Звезды]. Даже при наличии кодовой фразы на пробуждение, человек должен был пробыть в отключке хотя бы десяток-другой секунд. Быть того не могло, чтобы он от начала до конца выглядел так, будто ничего и не случилось. Он что, даже сейчас умудрялся витать в облаках? Этот парень и впрямь обладает всего лишь 4-м рангом? Сстранным взглядом окинув Су Мо с ног до головы, Лю Цинхуа крепко запомнила его имя. Вскоре, когда остальные одаренные по очереди пришли в себя, те трое шестиранговых мастеров уже разобрали и упаковали [Диск Пламенеющей Звезды]. Лю Цинхуа бросила на ходу:

— Дальше действуйте сами, мне нужно спешить к следующей точке.

Все дружно кивнули. Как только Лю Цинхуа с троицей удалились, Су Мо окинул взглядом окрестности и глухим голосом произнес:

— Давайте начнем.

Он попытался призвать монстра-паразита, погруженного на большой грузовик. Однако к своему удивлению обнаружил, что эта тварь тоже заснула под воздействием гипноза. Уголки рта Су Мо слегка дернулись, и он силой заставил ее очнуться. Даже после пробуждения монстра он отчетливо чувствовал исходившую от него волну недовольства и сопротивления.

— У него что, сонливость поутру? — с бесстрастным выражением лица Су Мо усилил контроль. Вскоре извне донеслись раскатистые глухие звуки. Внутрь шагнул крупный монстр-паразит. Четыре ряда алых глаз излучали леденящий блеск. Окружающие с заметной настороженностью покосились на него. Больше не колеблясь, Су Мо приказал монстру издать призыв к окружающим яйцам. Получив приказ, чудовище раскрыло пасть и издало низкий, до отвращения мерзкий звук. Как только заунывный звук смолк, все тут же рассредоточились по точкам распространения, застыв в напряженном ожидании. Су Мо, заняв командный пункт в центре, тоже тихо ждал. Подобный план действий был утвержден с самого начала. Воспользовавшись тем, что ночью все спят, провести операцию на каждой из точек. Попросить семирангового Повелителя снов с помощью [Диска Пламенеющей Звезды] применить навык погружения в сон, усыпив всех в округе. А затем с помощью монстра-паразита поднять яйца, заставив их вернуться к первоначальному источнику заражения. Таким образом, спящие вокруг горожане не потревожатся из-за яиц. Иначе стоило лишь представить, как множество яиц выползает из человеческих ртов и ушей, как новости следующего дня взорвались бы прямо на месте. И что важнее всего — если бы кто-то из местных жителей вздумал уничтожить яйца самостоятельно, это с большой долей вероятности пробудило бы их инстинкты, заставив вновь атаковать человеческие тела и стремительно вылупиться, что породило бы лишь череду ненужных жертв. Хотя они учли все, до чего смогли додуматься, непредвиденные ситуации все равно неизбежно возникали бы. Как раз в тот момент, когда Су Мо предавался раздумьям, снаружи внезапно раздался шуршащий, плотный звук. Словно ползла бесчисленная мелкая мошкара. И вскоре все эти твари предстали перед его глазами. Это были продолговатые создания темно-синего оттенка, размером чуть меньше мизинца и напоминавшие шелковичных червей, с множеством ярко-красных члеников. Скорость их передвижения превосходила всякие ожидания — ползая по земле, они легко обгоняли велосипед. Бросив взгляд вокруг, можно было увидеть сплошную извивающуюся массу, напоминавшую прилив из червей. Если бы здесь находился человек, страдающий боязнью скоплений отверстий, он бы наверняка сошел с ума. Су Мо же думал совсем о другом.