Глава 67

Глава 66. Мир Бойни— Моё девяносто девятое воплощение... оно прошло в мире, который я называю Миром Бойни, — голос Ли Ли звучал ровно, но в его глубине проскальзывали тени далекого, багрового прошлого. — Представь место, где каждый человек — потенциальная жертва или палач. Там царит простая и страшная истина: убив ближнего, ты забираешь себе десятую часть его жизненной силы, его мощи.Ли Ли сделал паузу, глядя в пространство перед собой, словно вновь видел те бесконечные багровые пустоши.— Попробуйте вообразить это безумие. Допустим, ты решил пойти по пути праведности: спрятался в глухой пещере, проводил дни и ночи в изнурительных тренировках и медитациях. Прошло три года. Ты выходишь в мир, чувствуя, как окрепло твое тело и дух. Но за эти три года твой заклятый враг не сидел на месте — он убивал. Без устали, день за днем, утопая в крови. И когда вы встретитесь, окажется, что десяти таких «мастеров», как ты, не хватит даже на то, чтобы выдержать один его ленивый взмах клинка. И как вы думаете, что в том мире считалось истинным совершенствованием? Кропотливый труд... или резня?Взгляд Налань Юй стал колючим и холодным, словно зимняя стужа. Она не спешила разжимать кулак, в котором была зажата ткань его воротника. Ли Ли не сопротивлялся. Он не пытался стряхнуть её руку, не делал резких движений — он просто замер, позволяя ей «удерживать» себя, пока он держал ответ перед своим прошлым и её принципами.Янь Ии, заметив напряжение, быстро подбежала к нему и крепко вцепилась в его ладонь, словно боясь, что он исчезнет или превратится в монстра прямо у неё на глазах. Ли Ли лишь горько усмехнулся про себя. Если бы не эта тёплая детская ручка, он, пожалуй, в порыве самоиронии изобразил бы «французский салют», сдаваясь на милость своей грозной спутницы.— И что же? — голос Налань Юй дрогнул от подавляемого гнева. — В том мире ты тоже был одним из этих кровавых демонов, чьи руки по локоть в чужой плоти?Те фрагменты жизней, что Ли Ли показывал ей раньше, не содержали этого эпизода. Если бы она не провела с ним столько времени бок о бок, если бы не знала чистоту его нынешних помыслов, одних слов о «совершенствовании через убийство» хватило бы, чтобы она, великий предок праведных сект, испепелила бы его на месте как опасное отродье. Но она медлила, вслушиваясь в каждое слово.— Не совсем так, — Ли Ли покачал головой, и в его глазах отразилась нестерпимая печаль. — Да, почти каждый там становился зверем, опьяненным запахом крови. Но был я, и был еще один человек... Мы отличались от толпы. Пока остальные устроили бесконечную жатву среди слабых, мы охотились на самих охотников. Мы вырезали тех, чьи списки смертей были самыми длинными, тех, кто превратился в истинных чудовищ. Смерть оставалась смертью, но мотив... мотив в корне менял суть происходящего.Короткие фразы Ли Ли не могли передать и сотой доли того ужаса, что творился в Мире Бойни. Без контекста, без запаха гари и вида рек, ставших багровыми, это звучало лишь как оправдание. Но он сознательно оберегал Налань Юй и Янь Ии от этих картин. Он не хотел осквернять их взоры образами гниющих гор плоти, даже если его слова из-за этого казались менее убедительными.— Весь мир убивает друг друга... разве в таком хаосе есть место добру и злу? — Налань Юй на мгновение засомневалась, но её хватка не ослабла. — Это звучит лишь как выбор между просто злом и злом абсолютным. Охота на сильнейших убийц — кратчайший путь к вершине власти в таком мире. Это не доказывает, что ты не пал в ту бездну.— Есть, — тихо, но твердо перебил её Ли Ли. — Потому что даже в том кошмаре были обычные люди. Мирные жители. Смертные...Когда эти слова сорвались с его губ, Ли Ли почувствовал, как по телу разливается странное тепло. Тишина, повисшая в комнате, была нарушена лишь синхронным, резким вдохом всех присутствующих.— Смертные? — Налань Юй ошеломленно моргнула. Этот вопрос мучил теперь и Су Яо, и Ии. — Как... как простые люди могли выживать в мире, пропитанном жаждой крови?— Они жили как корм, — Ли Ли горько усмехнулся, и в этой усмешке было больше боли, чем в крике. — Как скот в загонах. Или как «будущие надежды». Видишь ли, если люди перестанут рождаться и умирать своей смертью, мир очень быстро опустеет. Мир Бойни был похож на скоростной поезд, несущийся в пропасть небытия. Без новых поколений, без постоянного притока тех, кто только готовится стать Участником жатвы, этот мир не протянул бы и десяти лет. Он превратился бы в выжженную пустыню, где остался бы только один победитель — последний выживший среди трупов.Ли Ли сделал глубокий вдох, его голос окреп, приобретая менторские нотки.— Мир не хочет погибать, и у него выработались свои механизмы самосохранения. То, что я назвал «Периодом новичка». Это незыблемое правило самой реальности: ни один Участник жатвы не может причинить вред смертному, не достигшему восемнадцати лет. Никаким способом. Однако эти дети могут тренироваться. Более того, если они достаточно сильны, они могут убить Участника жатвы. Но стоит такому юнцу пролить первую кровь — и защита исчезает. Он сам становится частью этой безумной цепочки.— И что в итоге? — прошептала Су Яо.— А в итоге каждый ребенок превращает свою жизнь в адские тренировки. Они буквально вгрызаются в знания и силу, чтобы их восемнадцатый день рождения не стал днем их похорон. Чтобы не быть убитым, ты должен нанести удар первым в ту самую секунду, когда защита падет. Поскольку методы усиления у всех одинаковы, воля мира поддерживает баланс. В каждом секторе есть свои лидеры, и их силы примерно равны. Это бесконечный цикл, кровавое колесо, которое крутится на месте. Никто не может захватить всё, но и мир не может очиститься.Ли Ли говорил долго, его горло пересохло, но он продолжал, стараясь облекать ужасающие факты в сухую логику, лишь бы не сорваться на описание кровавых подробностей.— Значит, — Налань Юй медленно разжала пальцы, отпуская его воротник. В её глазах гнев сменился странным пониманием. — Ты решил стать тем, кто сломает эти правила? Кто остановит этот цикл?— Я планировал сделать это в одиночку, — признался Ли Ли, поправляя одежду. — Но на этом пути я встретил родную душу. Того, кто мыслил так же. В конце концов... я пожертвовал своим успехом, чтобы помочь ей завершить начатое. Если всё прошло так, как мы задумали, тот Мир Бойни перестал существовать. И поделом. Такие уродливые миры не должны осквернять вселенную своим бытием.В то время Система дала ему четкое задание: пробиться на самую вершину. Ли Ли мог бы пойти проторенной тропой, методично «набивая уровень» на слабых, постепенно превращаясь в непобедимый ком снега из плоти и стали. Но, осознав всю глубину мерзости этого мира, он выбрал путь самоубийцы.Он не стал трогать мелочь. Пользуясь своей «Защитой новичка», он устроил хитроумную ловушку и заманил в неё Кровавого Демона — одного из тех, чье имя заставляло содрогаться целые провинции. Погибнув от руки «смертного», демон отдал Ли Ли такую мощь, что тот сразу взлетел в топ рейтинга. Ли Ли просто открыл Список Смерти и начал вычеркивать имена сверху вниз.Это казалось безумием. Прыгать на боссов, когда ты едва научился держать меч? Но Ли Ли знал: если ты можешь забивать боссов как обычных мобов, твой рост станет экспоненциальным. Легко сказать, но адски трудно исполнить. К счастью, Ли Ли в той жизни был не просто набором характеристик, а истинным героем с поддержкой Системы и, что важнее, с багажом из девяноста восьми предыдущих воплощений. Если он в чем-то и преуспел, так это в искусстве коварства, грязных приемов и стратегий, от которых у честных воинов волосы встали бы дыбом.Он медленно, но верно шел к своей цели, пока не столкнулся с другой «аномалией» этого мира. С тем, кто тоже отказался играть по правилам мясников.

Глава 66. Мир Бойни

— Моё девяносто девятое воплощение... оно прошло в мире, который я называю Миром Бойни, — голос Ли Ли звучал ровно, но в его глубине проскальзывали тени далекого, багрового прошлого. — Представь место, где каждый человек — потенциальная жертва или палач. Там царит простая и страшная истина: убив ближнего, ты забираешь себе десятую часть его жизненной силы, его мощи.

Ли Ли сделал паузу, глядя в пространство перед собой, словно вновь видел те бесконечные багровые пустоши.

— Попробуйте вообразить это безумие. Допустим, ты решил пойти по пути праведности: спрятался в глухой пещере, проводил дни и ночи в изнурительных тренировках и медитациях. Прошло три года. Ты выходишь в мир, чувствуя, как окрепло твое тело и дух. Но за эти три года твой заклятый враг не сидел на месте — он убивал. Без устали, день за днем, утопая в крови. И когда вы встретитесь, окажется, что десяти таких «мастеров», как ты, не хватит даже на то, чтобы выдержать один его ленивый взмах клинка. И как вы думаете, что в том мире считалось истинным совершенствованием? Кропотливый труд... или резня?

Взгляд Налань Юй стал колючим и холодным, словно зимняя стужа. Она не спешила разжимать кулак, в котором была зажата ткань его воротника. Ли Ли не сопротивлялся. Он не пытался стряхнуть её руку, не делал резких движений — он просто замер, позволяя ей «удерживать» себя, пока он держал ответ перед своим прошлым и её принципами.

Янь Ии, заметив напряжение, быстро подбежала к нему и крепко вцепилась в его ладонь, словно боясь, что он исчезнет или превратится в монстра прямо у неё на глазах. Ли Ли лишь горько усмехнулся про себя. Если бы не эта тёплая детская ручка, он, пожалуй, в порыве самоиронии изобразил бы «французский салют», сдаваясь на милость своей грозной спутницы.

— И что же? — голос Налань Юй дрогнул от подавляемого гнева. — В том мире ты тоже был одним из этих кровавых демонов, чьи руки по локоть в чужой плоти?

Те фрагменты жизней, что Ли Ли показывал ей раньше, не содержали этого эпизода. Если бы она не провела с ним столько времени бок о бок, если бы не знала чистоту его нынешних помыслов, одних слов о «совершенствовании через убийство» хватило бы, чтобы она, великий предок праведных сект, испепелила бы его на месте как опасное отродье. Но она медлила, вслушиваясь в каждое слово.

— Не совсем так, — Ли Ли покачал головой, и в его глазах отразилась нестерпимая печаль. — Да, почти каждый там становился зверем, опьяненным запахом крови. Но был я, и был еще один человек... Мы отличались от толпы. Пока остальные устроили бесконечную жатву среди слабых, мы охотились на самих охотников. Мы вырезали тех, чьи списки смертей были самыми длинными, тех, кто превратился в истинных чудовищ. Смерть оставалась смертью, но мотив... мотив в корне менял суть происходящего.

Короткие фразы Ли Ли не могли передать и сотой доли того ужаса, что творился в Мире Бойни. Без контекста, без запаха гари и вида рек, ставших багровыми, это звучало лишь как оправдание. Но он сознательно оберегал Налань Юй и Янь Ии от этих картин. Он не хотел осквернять их взоры образами гниющих гор плоти, даже если его слова из-за этого казались менее убедительными.

— Весь мир убивает друг друга... разве в таком хаосе есть место добру и злу? — Налань Юй на мгновение засомневалась, но её хватка не ослабла. — Это звучит лишь как выбор между просто злом и злом абсолютным. Охота на сильнейших убийц — кратчайший путь к вершине власти в таком мире. Это не доказывает, что ты не пал в ту бездну.

— Есть, — тихо, но твердо перебил её Ли Ли. — Потому что даже в том кошмаре были обычные люди. Мирные жители. Смертные...

Когда эти слова сорвались с его губ, Ли Ли почувствовал, как по телу разливается странное тепло. Тишина, повисшая в комнате, была нарушена лишь синхронным, резким вдохом всех присутствующих.

— Смертные? — Налань Юй ошеломленно моргнула. Этот вопрос мучил теперь и Су Яо, и Ии. — Как... как простые люди могли выживать в мире, пропитанном жаждой крови?

— Они жили как корм, — Ли Ли горько усмехнулся, и в этой усмешке было больше боли, чем в крике. — Как скот в загонах. Или как «будущие надежды». Видишь ли, если люди перестанут рождаться и умирать своей смертью, мир очень быстро опустеет. Мир Бойни был похож на скоростной поезд, несущийся в пропасть небытия. Без новых поколений, без постоянного притока тех, кто только готовится стать Участником жатвы, этот мир не протянул бы и десяти лет. Он превратился бы в выжженную пустыню, где остался бы только один победитель — последний выживший среди трупов.

Ли Ли сделал глубокий вдох, его голос окреп, приобретая менторские нотки.

— Мир не хочет погибать, и у него выработались свои механизмы самосохранения. То, что я назвал «Периодом новичка». Это незыблемое правило самой реальности: ни один Участник жатвы не может причинить вред смертному, не достигшему восемнадцати лет. Никаким способом. Однако эти дети могут тренироваться. Более того, если они достаточно сильны, они могут убить Участника жатвы. Но стоит такому юнцу пролить первую кровь — и защита исчезает. Он сам становится частью этой безумной цепочки.

— И что в итоге? — прошептала Су Яо.

— А в итоге каждый ребенок превращает свою жизнь в адские тренировки. Они буквально вгрызаются в знания и силу, чтобы их восемнадцатый день рождения не стал днем их похорон. Чтобы не быть убитым, ты должен нанести удар первым в ту самую секунду, когда защита падет. Поскольку методы усиления у всех одинаковы, воля мира поддерживает баланс. В каждом секторе есть свои лидеры, и их силы примерно равны. Это бесконечный цикл, кровавое колесо, которое крутится на месте. Никто не может захватить всё, но и мир не может очиститься.

Ли Ли говорил долго, его горло пересохло, но он продолжал, стараясь облекать ужасающие факты в сухую логику, лишь бы не сорваться на описание кровавых подробностей.

— Значит, — Налань Юй медленно разжала пальцы, отпуская его воротник. В её глазах гнев сменился странным пониманием. — Ты решил стать тем, кто сломает эти правила? Кто остановит этот цикл?

— Я планировал сделать это в одиночку, — признался Ли Ли, поправляя одежду. — Но на этом пути я встретил родную душу. Того, кто мыслил так же. В конце концов... я пожертвовал своим успехом, чтобы помочь ей завершить начатое. Если всё прошло так, как мы задумали, тот Мир Бойни перестал существовать. И поделом. Такие уродливые миры не должны осквернять вселенную своим бытием.

В то время Система дала ему четкое задание: пробиться на самую вершину. Ли Ли мог бы пойти проторенной тропой, методично «набивая уровень» на слабых, постепенно превращаясь в непобедимый ком снега из плоти и стали. Но, осознав всю глубину мерзости этого мира, он выбрал путь самоубийцы.

Он не стал трогать мелочь. Пользуясь своей «Защитой новичка», он устроил хитроумную ловушку и заманил в неё Кровавого Демона — одного из тех, чье имя заставляло содрогаться целые провинции. Погибнув от руки «смертного», демон отдал Ли Ли такую мощь, что тот сразу взлетел в топ рейтинга. Ли Ли просто открыл Список Смерти и начал вычеркивать имена сверху вниз.

Это казалось безумием. Прыгать на боссов, когда ты едва научился держать меч? Но Ли Ли знал: если ты можешь забивать боссов как обычных мобов, твой рост станет экспоненциальным. Легко сказать, но адски трудно исполнить. К счастью, Ли Ли в той жизни был не просто набором характеристик, а истинным героем с поддержкой Системы и, что важнее, с багажом из девяноста восьми предыдущих воплощений. Если он в чем-то и преуспел, так это в искусстве коварства, грязных приемов и стратегий, от которых у честных воинов волосы встали бы дыбом.

Он медленно, но верно шел к своей цели, пока не столкнулся с другой «аномалией» этого мира. С тем, кто тоже отказался играть по правилам мясников.