Глава 38

Глава 37. Случайный вопросВ роскошном зале ресторана «Синло» царил уютный полумрак, разбавляемый лишь мягким светом хрустальных светильников. Налань Юй изящными пальцами коснулась ножки бокала и сделала крохотный глоток красного вина — того самого, о котором Су Яо говорила с таким придыханием, утверждая, что даже ей оно не по карману. Впрочем, стоило рубиновой жидкости коснуться языка, как девушка равнодушно отставила бокал. Больше она к нему не прикасалась.Стол ломился от яств. Под чутким и невероятно энергичным руководством Су Яо заказ был сформирован из лучших деликатесов, какие только могла предложить Система Пылающего Солнца. Девушка с жаром расписывала достоинства каждого блюда, уверяя, что здесь собраны шедевры всех восемнадцати кулинарных школ сектора.— Да если бы сюда заглянул какой-нибудь знаменитый межзвездный критик, он бы и слова вымолвить не смог! — вещала Су Яо, сверкая глазами. — Просто потому, что проглотил бы собственный язык от восторга!В эти минуты Су Яо чувствовала себя полноправной хозяйкой положения. В конце концов, высокая кухня — это вопрос мастерства поваров, а не трансцендентной силы. Какими бы могущественными ни были Ли Ли и Налань Юй, вряд ли они смыслят в соусах и прожарке больше, чем лучшие шеф-повара системы.«Да что там говорить, — самодовольно думала она, — они, небось, даже кофе не сумеют сварить так виртуозно, как я!»Сегодня ресторан «Синло» работал исключительно для них. В огромном зале не было ни души, кроме этой троицы, и весь кухонный персонал трудился лишь над их заказом. Тем не менее, блюда появлялись на столе не слишком быстро. Ли Ли относился к этому с пониманием. Он знал, что истинные кулинарные шедевры требуют времени: долгих часов томления, сложной подготовки ингредиентов, которая порой начинается за несколько дней до подачи. В его родном мире существовало легендарное блюдо — «Капуста в кипятке». Название звучало просто, но если в каком-то заведении тебе подавали его через десять минут после заказа, можно было смело уходить: это была подделка.На самом деле, из всей компании по-настоящему голодна была только Су Яо — местная жительница из плоти и крови. Ли Ли и Налань Юй давно достигли стадии Бигу. Их жизненные функции были стабильны и без еды; им не требовалось не то что трехразовое питание, но даже процесс фотосинтеза. Если они и соглашались иногда сесть за стол, то делали это исключительно ради удовольствия, потакая мимолетной прихоти.Нынешнее пиршество, которое официально называлось «поздним ужином», а на деле тянуло на государственный банкет, было именно таким случаем. Если бы не любопытство Налань Юй к яствам иного мира, она бы ни за что не променяла драгоценные часы медитации на поглощение калорий.Блюда начали прибывать одно за другим. Было видно, что шеф-повар лично следит за таймингом: смена вкусов шла плавно, горячее не успевало остыть, а холодные закуски идеально оттеняли основные позиции. Видя такое старание, Ли Ли немного смягчился. Возможно, сцена у входа была лишь выходкой того наглеца по фамилии Лун, а не признаком того, что всё руководство Системы Пылающего Солнца разом лишилось рассудка.— Предок Налань, попробуйте вот это! Оно невероятно нежное и свежее... — Су Яо, быстро сообразив, что гостья предпочитает палочки и явно тяготеет к культуре Востока Голубой Планеты, тут же принялась услужливо подкладывать ей лучшие кусочки.— М-м, — лишь коротко отозвалась Налань Юй.Казалось, она строго придерживается правила «когда я ем, я глух и нем». С самого начала трапезы она почти не произносила слов, лишь изредка подавая голос в ответ на прямые обращения.— Знаете, — заговорила Су Яо, ловко управляясь с деликатесами, — вы оба принадлежите к той же расе, что и мы. И язык у нас общий, и даже вкусовые привычки, как я погляжу, во многом совпадают. Как думаете, может быть, десять тысяч лет назад мы все были одной семьей?В отличие от молчаливой Налань Юй, Су Яо за едой становилась еще более словоохотливой. Казалось, она решила, что раз рот всё равно занят работой, то грех не использовать его заодно и для болтовни — исключительно из соображений экономии времени.— В том, что раса одна, нет ничего удивительного, — отозвался Ли Ли, лениво вертя в руках чашку с чаем. — Человечество — одна из величайших рас во всех мирах. Редко встретишь уголок мироздания, где не было бы следов людей. Что же касается языка... На самом деле, мы не говорим на одном наречии. Просто...Ли Ли запнулся. Ответ, который он готов был выпалить на автомате, застрял в горле. Он хотел сказать что-то вроде: «Да какая разница, на каком языке мы говорим? На каком языке говорит Главный Герой, на таком и весь мир обязан изъясняться!»Раньше это действительно работало именно так. Система моделировала его жизни, и, разумеется, подстраивала реальность под его удобство. Не заставлять же его учить десятки, а то и сотни иностранных языков в каждом новом сценарии? В мире Налань Юй еще куда ни шло — там различия были на уровне диалектов или устаревших оборотов, можно было догадаться по смыслу. Но были и другие миры. Представьте: вы входите в игру, над головой пролетает дракон, в лесу танцуют эльфы, а гном протягивает вам кружку эля, попутно ковыряясь в какой-нибудь железяке. Что прикажете отвечать? Вот мир и подстраивался. Словно в старом аниме: неважно, насколько экзотична планета, все обязаны говорить по-японски.Но «раньше» — это не «сейчас». Он вырвался из симуляции. Мир вокруг — реален. Неужели Система всё еще способна менять базовые настройки мироздания? К тому же, Система мертва. Трава на её могиле уже вовсю колосится. Какой, к черту, контроль над реальностью?И всё же... он без труда понимает Су Яо. И Налань Юй, пришедшая из другого мира, тоже понимает её и тех местных Императоров. Кажется, вопрос с «ожившими женами» — далеко не единственная загадка. Есть что-то еще, на что он не обращал внимания до этого случайного вопроса Су Яо. Впрочем, пока у него есть только он сам и Налань Юй как примеры. Нужны доказательства посерьезнее.«Вот если однажды за мной примчится моя эльфийская женушка, — усмехнулся про себя Ли Ли, — и выдаст на чистейшем русском "Привет, дорогой!", тогда точно станет весело».— Пустое это, — Ли Ли не стал пускаться в философские дебри с Су Яо. — Ты не поймешь тайн Истинных Богов. Мы не используем ваш язык. Мы изрекаем Истинное Слово, которое понятно любому живому существу на уровне души. А что касается нас... Неужели ты думаешь, что Бог не способен понять лепет смертного?Су Яо приуныла. Её плечи поникли, и только пышная грудь по-прежнему гордо вздымалась под одеждой. Если бы это не было художественным преувеличением, Ли Ли всерьез обеспокоился бы, что она превратится в плоскую картинку и улетит обратно в 2D-мир.— Ох... значит, я просто слишком много о себе возомнила, — вздохнула она. — Логично. Вы ведь боги из других звездных систем, откуда вам быть нашими предками... А наши Префекты и Императоры тоже хороши — всё "боги" да "боги"... Называли бы уж "Владыками Расы", так было бы правильнее.— Названия не имеют значения, — Ли Ли отставил пустую пиалу. — В любом случае, мы здесь лишь гости. Юй-эр не задержится надолго, ей нужно возвращаться и штурмовать ступень Небожителя. Я тоже не останусь здесь навсегда — как только восстановлю силы, отправлюсь в следующий мир.Он попробовал каждое блюдо. Честно говоря, было вкусно, но жажда насыщения у него была развита слабо. Его аппетиты лежали... в совсем других плоскостях.— В таком случае... — Су Яо вдруг хитро прищурилась, и на её лице расцвела невинная, почти детская улыбка. — Прежде чем вы уйдете, не могли бы вы оставить нам что-нибудь на память?

Глава 37. Случайный вопрос

В роскошном зале ресторана «Синло» царил уютный полумрак, разбавляемый лишь мягким светом хрустальных светильников. Налань Юй изящными пальцами коснулась ножки бокала и сделала крохотный глоток красного вина — того самого, о котором Су Яо говорила с таким придыханием, утверждая, что даже ей оно не по карману. Впрочем, стоило рубиновой жидкости коснуться языка, как девушка равнодушно отставила бокал. Больше она к нему не прикасалась.

Стол ломился от яств. Под чутким и невероятно энергичным руководством Су Яо заказ был сформирован из лучших деликатесов, какие только могла предложить Система Пылающего Солнца. Девушка с жаром расписывала достоинства каждого блюда, уверяя, что здесь собраны шедевры всех восемнадцати кулинарных школ сектора.

— Да если бы сюда заглянул какой-нибудь знаменитый межзвездный критик, он бы и слова вымолвить не смог! — вещала Су Яо, сверкая глазами. — Просто потому, что проглотил бы собственный язык от восторга!

В эти минуты Су Яо чувствовала себя полноправной хозяйкой положения. В конце концов, высокая кухня — это вопрос мастерства поваров, а не трансцендентной силы. Какими бы могущественными ни были Ли Ли и Налань Юй, вряд ли они смыслят в соусах и прожарке больше, чем лучшие шеф-повара системы.

«Да что там говорить, — самодовольно думала она, — они, небось, даже кофе не сумеют сварить так виртуозно, как я!»

Сегодня ресторан «Синло» работал исключительно для них. В огромном зале не было ни души, кроме этой троицы, и весь кухонный персонал трудился лишь над их заказом. Тем не менее, блюда появлялись на столе не слишком быстро. Ли Ли относился к этому с пониманием. Он знал, что истинные кулинарные шедевры требуют времени: долгих часов томления, сложной подготовки ингредиентов, которая порой начинается за несколько дней до подачи. В его родном мире существовало легендарное блюдо — «Капуста в кипятке». Название звучало просто, но если в каком-то заведении тебе подавали его через десять минут после заказа, можно было смело уходить: это была подделка.

На самом деле, из всей компании по-настоящему голодна была только Су Яо — местная жительница из плоти и крови. Ли Ли и Налань Юй давно достигли стадии Бигу. Их жизненные функции были стабильны и без еды; им не требовалось не то что трехразовое питание, но даже процесс фотосинтеза. Если они и соглашались иногда сесть за стол, то делали это исключительно ради удовольствия, потакая мимолетной прихоти.

Нынешнее пиршество, которое официально называлось «поздним ужином», а на деле тянуло на государственный банкет, было именно таким случаем. Если бы не любопытство Налань Юй к яствам иного мира, она бы ни за что не променяла драгоценные часы медитации на поглощение калорий.

Блюда начали прибывать одно за другим. Было видно, что шеф-повар лично следит за таймингом: смена вкусов шла плавно, горячее не успевало остыть, а холодные закуски идеально оттеняли основные позиции. Видя такое старание, Ли Ли немного смягчился. Возможно, сцена у входа была лишь выходкой того наглеца по фамилии Лун, а не признаком того, что всё руководство Системы Пылающего Солнца разом лишилось рассудка.

— Предок Налань, попробуйте вот это! Оно невероятно нежное и свежее... — Су Яо, быстро сообразив, что гостья предпочитает палочки и явно тяготеет к культуре Востока Голубой Планеты, тут же принялась услужливо подкладывать ей лучшие кусочки.

— М-м, — лишь коротко отозвалась Налань Юй.

Казалось, она строго придерживается правила «когда я ем, я глух и нем». С самого начала трапезы она почти не произносила слов, лишь изредка подавая голос в ответ на прямые обращения.

— Знаете, — заговорила Су Яо, ловко управляясь с деликатесами, — вы оба принадлежите к той же расе, что и мы. И язык у нас общий, и даже вкусовые привычки, как я погляжу, во многом совпадают. Как думаете, может быть, десять тысяч лет назад мы все были одной семьей?

В отличие от молчаливой Налань Юй, Су Яо за едой становилась еще более словоохотливой. Казалось, она решила, что раз рот всё равно занят работой, то грех не использовать его заодно и для болтовни — исключительно из соображений экономии времени.

— В том, что раса одна, нет ничего удивительного, — отозвался Ли Ли, лениво вертя в руках чашку с чаем. — Человечество — одна из величайших рас во всех мирах. Редко встретишь уголок мироздания, где не было бы следов людей. Что же касается языка... На самом деле, мы не говорим на одном наречии. Просто...

Ли Ли запнулся. Ответ, который он готов был выпалить на автомате, застрял в горле. Он хотел сказать что-то вроде: «Да какая разница, на каком языке мы говорим? На каком языке говорит Главный Герой, на таком и весь мир обязан изъясняться!»

Раньше это действительно работало именно так. Система моделировала его жизни, и, разумеется, подстраивала реальность под его удобство. Не заставлять же его учить десятки, а то и сотни иностранных языков в каждом новом сценарии? В мире Налань Юй еще куда ни шло — там различия были на уровне диалектов или устаревших оборотов, можно было догадаться по смыслу. Но были и другие миры. Представьте: вы входите в игру, над головой пролетает дракон, в лесу танцуют эльфы, а гном протягивает вам кружку эля, попутно ковыряясь в какой-нибудь железяке. Что прикажете отвечать? Вот мир и подстраивался. Словно в старом аниме: неважно, насколько экзотична планета, все обязаны говорить по-японски.

Но «раньше» — это не «сейчас». Он вырвался из симуляции. Мир вокруг — реален. Неужели Система всё еще способна менять базовые настройки мироздания? К тому же, Система мертва. Трава на её могиле уже вовсю колосится. Какой, к черту, контроль над реальностью?

И всё же... он без труда понимает Су Яо. И Налань Юй, пришедшая из другого мира, тоже понимает её и тех местных Императоров. Кажется, вопрос с «ожившими женами» — далеко не единственная загадка. Есть что-то еще, на что он не обращал внимания до этого случайного вопроса Су Яо. Впрочем, пока у него есть только он сам и Налань Юй как примеры. Нужны доказательства посерьезнее.

«Вот если однажды за мной примчится моя эльфийская женушка, — усмехнулся про себя Ли Ли, — и выдаст на чистейшем русском "Привет, дорогой!", тогда точно станет весело».

— Пустое это, — Ли Ли не стал пускаться в философские дебри с Су Яо. — Ты не поймешь тайн Истинных Богов. Мы не используем ваш язык. Мы изрекаем Истинное Слово, которое понятно любому живому существу на уровне души. А что касается нас... Неужели ты думаешь, что Бог не способен понять лепет смертного?

Су Яо приуныла. Её плечи поникли, и только пышная грудь по-прежнему гордо вздымалась под одеждой. Если бы это не было художественным преувеличением, Ли Ли всерьез обеспокоился бы, что она превратится в плоскую картинку и улетит обратно в 2D-мир.

— Ох... значит, я просто слишком много о себе возомнила, — вздохнула она. — Логично. Вы ведь боги из других звездных систем, откуда вам быть нашими предками... А наши Префекты и Императоры тоже хороши — всё "боги" да "боги"... Называли бы уж "Владыками Расы", так было бы правильнее.

— Названия не имеют значения, — Ли Ли отставил пустую пиалу. — В любом случае, мы здесь лишь гости. Юй-эр не задержится надолго, ей нужно возвращаться и штурмовать ступень Небожителя. Я тоже не останусь здесь навсегда — как только восстановлю силы, отправлюсь в следующий мир.

Он попробовал каждое блюдо. Честно говоря, было вкусно, но жажда насыщения у него была развита слабо. Его аппетиты лежали... в совсем других плоскостях.

— В таком случае... — Су Яо вдруг хитро прищурилась, и на её лице расцвела невинная, почти детская улыбка. — Прежде чем вы уйдете, не могли бы вы оставить нам что-нибудь на память?