Глава 25

Глава 24. Вторжение ради поимки на месте преступленияВ воображении сотрудников портальной станции уже разыгрывалась эпическая драма: флотилия чужаков вероломно вторглась в систему, но была перехвачена Четырьмя Звездными Императорами прямо на подступах к планете. Битва гремела три дня и три ночи, звезды гасли, а само пространство стонало от мощи ударов. В итоге, при поддержке тайных мастеров со всей системы, враг был повержен, и герои с триумфом вернулись домой.Но все эти мысли остались лишь фантазиями — дисциплина в пограничных войсках была железной. Лишних вопросов не задавали, секреты хранили свято.К счастью для них, они находились слишком далеко от 97-го сектора и не знали, что девять Трансцентентов были «раскиданы» одной-единственной красавицей в синем. Иначе, глядя на безмятежную и прекрасную Налань Юй, они бы вряд ли подумали о триумфальном возвращении. Скорее уж заподозрили бы, что их великих лидеров ведут на убой под конвоем этой невероятной троицы.— Докладываю, господин Звездный Император! Координаты установлены! Портал готов к запуску! — отрапортовал дежурный меньше чем через тридцать секунд.Проверять личности не было нужды — не только из-за лиц, знакомых каждому, но и из-за «Печати Звездного Императора», которую предъявила Западная Владычица. Эту печать невозможно подделать: её ядро содержит оттиск души владельца, а в системе Пылающего Солнца никто, кроме самих Императоров, не умел работать с духовной энергией на таком уровне.— Предок Налань, Предок Ли, прошу вас, — Западный Звездный Император отступила в сторону, выказывая всё смирение, на которое была способна.Первой в сияющий круг портала послушно нырнула Су Яо. За ней, не глядя по сторонам, вошли Ли Ли и Налань Юй. Они даже не заметили застывших в благоговейном ужасе сотрудников станции.«Заставить саму Западную Владычицу называть их „Предками“... Кто же эти божества?» — пульсировало в висках у дежурного. — «Всё, теперь точно рот на замок, а не то и голову потерять недолго...»— Стойте. Вам незачем идти с нами. Можете проваливать на все четыре стороны, — холодный голос Налань Юй заставил Восточного Звездного Императора замереть с занесенной над порталом ногой.К его чести, среагировал он мгновенно. Прежде чем Налань Юй успела нахмуриться, он отступил назад и пристроился к остальным Императорам, покорно ожидая дальнейших указаний.Но указаний не последовало. Налань Юй просто не хотела, чтобы за ними таскалась толпа лишних людей.— Пошли, — бросила она коротко.Сотрудник станции по инерции хотел было спросить мнение своих законных правителей, но, увидев их перекошенные от напряжения и паники лица, без лишних слов нажал на рычаг активации.В-ж-ж-жух!Вспышка ослепительного света — и двое Предков вместе с «огненной птичкой» исчезли в пространственном коридоре.— Может, стоит всё-таки... — начал было один из Трансцендентов, не входящих в «четверку», как только Ли Ли и Налань Юй скрылись из виду.— НЕТ! — рявкнули остальные восемь в унисон.— Ну, нет так нет, — пробормотал тот. Он просто хотел проверить, найдутся ли среди них такие же азартные игроки, как он сам. Увидев, что коллективный разум выбрал осторожность, он не стал настаивать.— Учитывая силу Предка Налань, даже если бы ты сейчас взорвал станцию и вызвал пространственный хаос, это бы ей не навредило, — Су Инхэ, Восточный Звездный Император, всё еще чувствовал фантомную боль от недавнего столкновения. — Вспомните, сколько времени ей понадобилось, чтобы пересечь полпланеты после того, как она прорвала наше оцепление. Она явно мастер пространственных техник. Для неё эти завихрения — не более чем легкий ветерок.Как единственный, кому «посчастливилось» дважды вступить в схватку с Налань Юй, он лучше всех понимал масштаб катастрофы. Раньше он гордился тем, что под его защитой находится Небесный Мандат этого мира. Он верил, что даже если пять чужих Императоров вторгнутся одновременно, он выстоит.Но сегодня его гордость была растоптана. Мандат всё еще был при нём, сила не убыла ни на йоту, но он не смог выдержать и одного удара Налань Юй. Причем он чувствовал: она сдерживалась. Это было даже не сражение, а «игра в поддавки». Её аура едва не раздавила его душу еще до удара, но сам физический контакт оказался на удивление щадящим.Тот факт, что она одним махом раскидала девять сильнейших мастеров системы, даже когда они объединились в боевой строй, был лучшим доказательством её запредельного могущества.— Верно. Пока что Предок Налань не проявляет жажды крови, — подала голос Западная Владычица. — Она обошлась с нами удивительно мягко. Похоже, её цель — только этот Ли Ли. А наша система... мы просто случайно оказались декорациями в их семейной сцене. Грубо говоря, Голубая Планета для них — просто кровать, на которой она пытается застукать неверного мужа. Пока «кровать» не пытается кусаться, женщина просто заберет своего «кобеля» за шкирку и уйдет, не ломая мебель.— Согласен! — поддержал её Южный Звездный Император. — И если мое чутье меня не обманывает, этот Предок Ли — тот самый «Бог-Предок», что обосновался в глубинах океана. Хоть он и обещал не трогать наш фундамент и даже подарил нам артефакты, соседство с такой «спящей драконицей» всегда внушало опасения. Если Предок Налань заберет его с собой...Он не договорил, но все поняли его мысль. Раньше они мечтали о таком могущественном покровителе, но после того, как Налань Юй показала, что для неё весь их мир — пустой звук, приоритеты сменились. Божество такого уровня абсолютно неконтролируемо. Когда оно в хорошем настроении — оно может помочь, но стоит ему нахмуриться — и вся система Пылающего Солнца превратится в космическую пыль.Ядерное оружие — это козырь, когда оно у тебя в руках. Но если у ядерного заряда есть свое мнение и он может детонировать в любой момент по своей прихоти — это уже не козырь, а приговор.— Кстати, Старый Север, а ты что думаешь? — спросил Восточный Император, поворачиваясь к последнему из «четверки», который до этого хранил молчание.— Я не думаю. Если много думать о таком, можно и помереть ненароком, — ответил Северный Звездный Император, старательно закрывая глаза ладонями.

Глава 24. Вторжение ради поимки на месте преступления

В воображении сотрудников портальной станции уже разыгрывалась эпическая драма: флотилия чужаков вероломно вторглась в систему, но была перехвачена Четырьмя Звездными Императорами прямо на подступах к планете. Битва гремела три дня и три ночи, звезды гасли, а само пространство стонало от мощи ударов. В итоге, при поддержке тайных мастеров со всей системы, враг был повержен, и герои с триумфом вернулись домой.

Но все эти мысли остались лишь фантазиями — дисциплина в пограничных войсках была железной. Лишних вопросов не задавали, секреты хранили свято.

К счастью для них, они находились слишком далеко от 97-го сектора и не знали, что девять Трансцентентов были «раскиданы» одной-единственной красавицей в синем. Иначе, глядя на безмятежную и прекрасную Налань Юй, они бы вряд ли подумали о триумфальном возвращении. Скорее уж заподозрили бы, что их великих лидеров ведут на убой под конвоем этой невероятной троицы.

— Докладываю, господин Звездный Император! Координаты установлены! Портал готов к запуску! — отрапортовал дежурный меньше чем через тридцать секунд.

Проверять личности не было нужды — не только из-за лиц, знакомых каждому, но и из-за «Печати Звездного Императора», которую предъявила Западная Владычица. Эту печать невозможно подделать: её ядро содержит оттиск души владельца, а в системе Пылающего Солнца никто, кроме самих Императоров, не умел работать с духовной энергией на таком уровне.

— Предок Налань, Предок Ли, прошу вас, — Западный Звездный Император отступила в сторону, выказывая всё смирение, на которое была способна.

Первой в сияющий круг портала послушно нырнула Су Яо. За ней, не глядя по сторонам, вошли Ли Ли и Налань Юй. Они даже не заметили застывших в благоговейном ужасе сотрудников станции.

«Заставить саму Западную Владычицу называть их „Предками“... Кто же эти божества?» — пульсировало в висках у дежурного. — «Всё, теперь точно рот на замок, а не то и голову потерять недолго...»

— Стойте. Вам незачем идти с нами. Можете проваливать на все четыре стороны, — холодный голос Налань Юй заставил Восточного Звездного Императора замереть с занесенной над порталом ногой.

К его чести, среагировал он мгновенно. Прежде чем Налань Юй успела нахмуриться, он отступил назад и пристроился к остальным Императорам, покорно ожидая дальнейших указаний.

Но указаний не последовало. Налань Юй просто не хотела, чтобы за ними таскалась толпа лишних людей.

— Пошли, — бросила она коротко.

Сотрудник станции по инерции хотел было спросить мнение своих законных правителей, но, увидев их перекошенные от напряжения и паники лица, без лишних слов нажал на рычаг активации.

В-ж-ж-жух!

Вспышка ослепительного света — и двое Предков вместе с «огненной птичкой» исчезли в пространственном коридоре.

— Может, стоит всё-таки... — начал было один из Трансцендентов, не входящих в «четверку», как только Ли Ли и Налань Юй скрылись из виду.

— НЕТ! — рявкнули остальные восемь в унисон.

— Ну, нет так нет, — пробормотал тот. Он просто хотел проверить, найдутся ли среди них такие же азартные игроки, как он сам. Увидев, что коллективный разум выбрал осторожность, он не стал настаивать.

— Учитывая силу Предка Налань, даже если бы ты сейчас взорвал станцию и вызвал пространственный хаос, это бы ей не навредило, — Су Инхэ, Восточный Звездный Император, всё еще чувствовал фантомную боль от недавнего столкновения. — Вспомните, сколько времени ей понадобилось, чтобы пересечь полпланеты после того, как она прорвала наше оцепление. Она явно мастер пространственных техник. Для неё эти завихрения — не более чем легкий ветерок.

Как единственный, кому «посчастливилось» дважды вступить в схватку с Налань Юй, он лучше всех понимал масштаб катастрофы. Раньше он гордился тем, что под его защитой находится Небесный Мандат этого мира. Он верил, что даже если пять чужих Императоров вторгнутся одновременно, он выстоит.

Но сегодня его гордость была растоптана. Мандат всё еще был при нём, сила не убыла ни на йоту, но он не смог выдержать и одного удара Налань Юй. Причем он чувствовал: она сдерживалась. Это было даже не сражение, а «игра в поддавки». Её аура едва не раздавила его душу еще до удара, но сам физический контакт оказался на удивление щадящим.

Тот факт, что она одним махом раскидала девять сильнейших мастеров системы, даже когда они объединились в боевой строй, был лучшим доказательством её запредельного могущества.

— Верно. Пока что Предок Налань не проявляет жажды крови, — подала голос Западная Владычица. — Она обошлась с нами удивительно мягко. Похоже, её цель — только этот Ли Ли. А наша система... мы просто случайно оказались декорациями в их семейной сцене. Грубо говоря, Голубая Планета для них — просто кровать, на которой она пытается застукать неверного мужа. Пока «кровать» не пытается кусаться, женщина просто заберет своего «кобеля» за шкирку и уйдет, не ломая мебель.

— Согласен! — поддержал её Южный Звездный Император. — И если мое чутье меня не обманывает, этот Предок Ли — тот самый «Бог-Предок», что обосновался в глубинах океана. Хоть он и обещал не трогать наш фундамент и даже подарил нам артефакты, соседство с такой «спящей драконицей» всегда внушало опасения. Если Предок Налань заберет его с собой...

Он не договорил, но все поняли его мысль. Раньше они мечтали о таком могущественном покровителе, но после того, как Налань Юй показала, что для неё весь их мир — пустой звук, приоритеты сменились. Божество такого уровня абсолютно неконтролируемо. Когда оно в хорошем настроении — оно может помочь, но стоит ему нахмуриться — и вся система Пылающего Солнца превратится в космическую пыль.

Ядерное оружие — это козырь, когда оно у тебя в руках. Но если у ядерного заряда есть свое мнение и он может детонировать в любой момент по своей прихоти — это уже не козырь, а приговор.

— Кстати, Старый Север, а ты что думаешь? — спросил Восточный Император, поворачиваясь к последнему из «четверки», который до этого хранил молчание.

— Я не думаю. Если много думать о таком, можно и помереть ненароком, — ответил Северный Звездный Император, старательно закрывая глаза ладонями.