Глава 1

Глава 1. Ли ЛиЭтой ночью ветер за окном разгулялся не на шутку. Он завывал в просветах между небоскребами, бросая в панорамные окна пригоршни колючего, мелкого дождя. Су Яо, еще не успевшая погрузиться в сон, слушала этот шум с каким-то странным облегчением — после дневной суеты непогода казалась ей куда приятнее стерильного офисного покоя.Весь день прошел в изматывающей погоне, выжав из нее все соки. Будучи сильнейшим практиком в этом звездном секторе, она была обязана лично вступать в дело всякий раз, когда какой-нибудь высокоранговый безумец пересекал черту дозволенного. А такие «гости» в последнее время зачастили.Ей было всего двадцать шесть. В те годы, когда другие только начинают осознавать свой путь, она, благодаря пробужденному в ранней юности таланту ранга SSS, уже стала объектом пристального внимания Федерации. Ее лелеяли, обучали и в итоге выковали из нее то, чем она являлась сейчас — Воительницу Огненного Предела.Наставники в академии любили повторять: «Стоит тебе закончить обучение, Су Яо, и ты станешь редчайшей жемчужиной в короне Федерации. Перед тобой откроются бескрайние горизонты, и весь мир станет твоей игровой площадкой».Но реальность оказалась куда прозаичнее. Выйдя в «большой свет», она быстро осознала горькую истину: редчайших жемчужин в короне действительно было немного, а вот «пехоты» ее уровня — хоть отбавляй. Настоящих столпов, достигших пика могущества в Федерации, насчитывалось всего четверо. Зато таких «воевод», как она, было целых сто восемь!И пусть под ее началом находилось триста шестьдесят пять звездных секторов, а большинство местных «сильнейших» не годились ей и в подметки, Су Яо все равно не находила повода для радости. Трудно чувствовать себя уникальной, когда над твоей головой в иерархии теснится еще добрая сотня таких же «гениев». Если не брать в расчет истинных владык пика, а смотреть только на равных по рангу воевод, то в общем списке из ста восьми имен она занимала почетную сто первую строчку. Какие там «бескрайние горизонты»? Она не тянула даже на крепкую «лошадку» среднего звена.— Только первая половина года прошла, а я уже упаковала за решетку шестьдесят шесть зарвавшихся сверхлюдей... Когда же этому придет конец? — пробормотала она себе под нос, глядя на темные струи, стекающие по стеклу.Белый шум дождя за окном помогал удерживать душевное равновесие. По привычке Су Яо заварила себе крепкий кофе. Ночь давно вступила в свои права, но спать было нельзя: преступник, которого она скрутила днем, оказался непростой сошкой, и теперь ей предстояло состряпать подробный рапорт для начальства.Стоило ей открыть ноутбук и напечатать первые строки, как хрупкое спокойствие дало трещину. Процесс бумажной волокиты раздражал Воительницу Огненного Предела куда сильнее, чем схватка с десятком наемников. Ласковый шепот дождя за окном больше не умиротворял — он казался издевательским фоном для ее нарастающего гнева.Тук... Тук... Тук...Внезапно со стороны окна раздались три отчетливых, ритмичных удара. Су Яо резко повернула голову. Чья-то тень заслонила и без того скудный свет, пробивавшийся сквозь пелену дождя.В какой век мы живем? Кто в наше время пользуется дверями, чтобы постучать? Впрочем, гость за окном и дверью-то не воспользовался.«Неужели месть пришла так быстро?» — мелькнуло в голове у девушки.Она захлопнула ноутбук. В рапорте было написано всего три строчки — и слава богу, иначе пришлось бы переписывать всё из-за этого внезапного вторжения.Су Яо жила на девяносто втором этаже. Если кто-то стучит в дверь на такой высоте — это странно. Но если кто-то стучит в окно... тут дело уже не в вежливости, а в выживании.— Зная мое имя, ты осмелился явиться прямо ко мне домой? Неужели у того изгнанного сынка семьи Е хватило влияния, чтобы нанять практика ранга Ван?Будучи прославленной воительницей, Су Яо не привыкла пасовать перед кем-либо в своем секторе. Здесь, на своей территории, она обладала статусом «Префекта Звезды», что давало ей колоссальное усиление. Она могла на равных сражаться даже с теми, кто стоял на целую ступень выше нее по рангу. А людей во всей Федерации, способных превзойти ее более чем на один ранг, можно было пересчитать по пальцам рук и ног. Встретить такого — задача не из легких.— Здравствуйте. Прошу прощения за беспокойство, я всего лишь проходящий мимо путник. Не могли бы вы позволить мне пожить у вас месяцок?Пока Су Яо гадала о личности незваного гостя и не спешила открывать окно, тот, кажется, начал терять терпение. Он снова легонько постучал костяшками по стеклу и вежливо озвучил цель своего визита.«Проходящий путник?» — Су Яо едва не поперхнулась воздухом. — «Ты посмотри на высоту девяносто второго этажа! Где ты тут дорогу увидел, «проходящий»?!»И вообще, что он сказал? Пожить месяц? Если ты проходишь мимо, тебе полагается проситься на одну ночь! Месяц — это уже не гостеприимство, это краткосрочная аренда.— Странный ты киллер, — процедила она, концентрируя энергию в кончиках пальцев. — Ты пришел не по адресу. Убирайся отсюда, пока я не начала действовать. Беги как можно дальше, иначе у тебя не будет шанса даже на тюремную камеру.Тот, кто отважился «навестить» ее дом посреди ночи, явно не был дилетантом. Су Яо не хотелось устраивать побоище в собственной квартире — не важно, кто победит, мощь уровня «воеводы» слишком неистова. Один неверный шаг, и всё здание сложится как карточный домик.Хотя весь этот стоэтажный небоскреб был ее частной собственностью, и жила здесь только она одна, лишаться крыши над головой по собственной вине ей совсем не хотелось.— Эх... Ну ладно, — послышался за окном тяжелый вздох. — Пойду посмотрю на других этажах. Я-то думал, раз у тебя горит свет, не придется втихаря занимать чужое жилье.Как только голос затих, тень за окном сорвалась вниз, и в комнату снова хлынул тусклый свет ночного города.«Стоп! Другие этажи — это тоже мой дом!» — осознание прошило Су Яо как разряд тока.Увидев, что фигура падает вниз, она в порыве ярости бросилась к окну, распахнула створки и, не раздумывая, прыгнула следом.Она выкупила всё здание целиком. Для жизни ей вполне хватало одной спальни, но она не оставила остальные помещения пустовать. В каждой квартире на каждом этаже она установила шкафы. Огромные, ломящиеся от нарядов шкафы.Сто этажей, по три квартиры на каждом. Итого триста жилых единиц, двести девяносто девять из которых были превращены в элитные гардеробные с дизайнерским ремонтом.Она не боялась, если кто-то заглянет в ее спальню — там не было ничего предосудительного. Но пускать постороннего в остальные двести девяносто девять квартир? Представьте сами: вы можете позволить гостю переночевать в гостиной, но позволите ли вы ему жить в вашем шкафу?Особенно ее сердце екнуло, когда в падении она увидела, что темная фигура замерла на уровне шестьдесят шестого этажа, оглядываясь по сторонам. Ярость мгновенно прожгла всё ее существо.— П-О-Ш-Е-Л... В-О-Н!Громовой крик разорвал дождливую ночь. Ли Ли поднял голову и увидел, как сквозь стену воды на него пикирует пылающий огненный феникс. Температура вокруг подскочила так резко, что капли дождя испарялись, не долетая до земли, а мощь этой атаки могла бы заставить задохнуться любого практика три тысячи лет назад.Но сейчас...— Не шали, — спокойно произнес Ли Ли.Он просто поднял руку навстречу атакующему фениксу. Никаких лишних движений, никакой пафосной ауры. Огненная птица, которая мгновение назад казалась воплощением божественного гнева, была схвачена за горло, словно крошечный цыпленок, и тут же погасла.Пар мгновенно рассеялся, а вместе с ним исчезла и ярость. Сердце Су Яо, только что бившееся в горле, кажется, замерло окончательно.— Территория?! — выдохнула она, чувствуя, как её собственная энергия тает без следа. — Ты... ты действительно ранга Ван?!Ее лишили всей накопленной силы в одно мгновение, но она всё еще была жива — по крайней мере, достаточно, чтобы выразить свой запредельный ужас перед лицом неведомой мощи.— Какой еще «Ван»? Звучит так, будто это даже не высший разряд. Нет-нет, — Ли Ли посмотрел на застывшую в его «Руке Пустоты» девушку.Она так спешила за ним, что даже забыла обуться. Теперь он держал ее в воздухе, и она не могла пошевелить ни мускулом. Лишь её белые, как точёный мрамор, ступни беспомощно покачивались перед его глазами.

Глава 1. Ли Ли

Этой ночью ветер за окном разгулялся не на шутку. Он завывал в просветах между небоскребами, бросая в панорамные окна пригоршни колючего, мелкого дождя. Су Яо, еще не успевшая погрузиться в сон, слушала этот шум с каким-то странным облегчением — после дневной суеты непогода казалась ей куда приятнее стерильного офисного покоя.

Весь день прошел в изматывающей погоне, выжав из нее все соки. Будучи сильнейшим практиком в этом звездном секторе, она была обязана лично вступать в дело всякий раз, когда какой-нибудь высокоранговый безумец пересекал черту дозволенного. А такие «гости» в последнее время зачастили.

Ей было всего двадцать шесть. В те годы, когда другие только начинают осознавать свой путь, она, благодаря пробужденному в ранней юности таланту ранга SSS, уже стала объектом пристального внимания Федерации. Ее лелеяли, обучали и в итоге выковали из нее то, чем она являлась сейчас — Воительницу Огненного Предела.

Наставники в академии любили повторять: «Стоит тебе закончить обучение, Су Яо, и ты станешь редчайшей жемчужиной в короне Федерации. Перед тобой откроются бескрайние горизонты, и весь мир станет твоей игровой площадкой».

Но реальность оказалась куда прозаичнее. Выйдя в «большой свет», она быстро осознала горькую истину: редчайших жемчужин в короне действительно было немного, а вот «пехоты» ее уровня — хоть отбавляй. Настоящих столпов, достигших пика могущества в Федерации, насчитывалось всего четверо. Зато таких «воевод», как она, было целых сто восемь!

И пусть под ее началом находилось триста шестьдесят пять звездных секторов, а большинство местных «сильнейших» не годились ей и в подметки, Су Яо все равно не находила повода для радости. Трудно чувствовать себя уникальной, когда над твоей головой в иерархии теснится еще добрая сотня таких же «гениев». Если не брать в расчет истинных владык пика, а смотреть только на равных по рангу воевод, то в общем списке из ста восьми имен она занимала почетную сто первую строчку. Какие там «бескрайние горизонты»? Она не тянула даже на крепкую «лошадку» среднего звена.

— Только первая половина года прошла, а я уже упаковала за решетку шестьдесят шесть зарвавшихся сверхлюдей... Когда же этому придет конец? — пробормотала она себе под нос, глядя на темные струи, стекающие по стеклу.

Белый шум дождя за окном помогал удерживать душевное равновесие. По привычке Су Яо заварила себе крепкий кофе. Ночь давно вступила в свои права, но спать было нельзя: преступник, которого она скрутила днем, оказался непростой сошкой, и теперь ей предстояло состряпать подробный рапорт для начальства.

Стоило ей открыть ноутбук и напечатать первые строки, как хрупкое спокойствие дало трещину. Процесс бумажной волокиты раздражал Воительницу Огненного Предела куда сильнее, чем схватка с десятком наемников. Ласковый шепот дождя за окном больше не умиротворял — он казался издевательским фоном для ее нарастающего гнева.

Тук... Тук... Тук...

Внезапно со стороны окна раздались три отчетливых, ритмичных удара. Су Яо резко повернула голову. Чья-то тень заслонила и без того скудный свет, пробивавшийся сквозь пелену дождя.

В какой век мы живем? Кто в наше время пользуется дверями, чтобы постучать? Впрочем, гость за окном и дверью-то не воспользовался.

«Неужели месть пришла так быстро?» — мелькнуло в голове у девушки.

Она захлопнула ноутбук. В рапорте было написано всего три строчки — и слава богу, иначе пришлось бы переписывать всё из-за этого внезапного вторжения.

Су Яо жила на девяносто втором этаже. Если кто-то стучит в дверь на такой высоте — это странно. Но если кто-то стучит в окно... тут дело уже не в вежливости, а в выживании.

— Зная мое имя, ты осмелился явиться прямо ко мне домой? Неужели у того изгнанного сынка семьи Е хватило влияния, чтобы нанять практика ранга Ван?

Будучи прославленной воительницей, Су Яо не привыкла пасовать перед кем-либо в своем секторе. Здесь, на своей территории, она обладала статусом «Префекта Звезды», что давало ей колоссальное усиление. Она могла на равных сражаться даже с теми, кто стоял на целую ступень выше нее по рангу. А людей во всей Федерации, способных превзойти ее более чем на один ранг, можно было пересчитать по пальцам рук и ног. Встретить такого — задача не из легких.

— Здравствуйте. Прошу прощения за беспокойство, я всего лишь проходящий мимо путник. Не могли бы вы позволить мне пожить у вас месяцок?

Пока Су Яо гадала о личности незваного гостя и не спешила открывать окно, тот, кажется, начал терять терпение. Он снова легонько постучал костяшками по стеклу и вежливо озвучил цель своего визита.

«Проходящий путник?» — Су Яо едва не поперхнулась воздухом. — «Ты посмотри на высоту девяносто второго этажа! Где ты тут дорогу увидел, «проходящий»?!»

И вообще, что он сказал? Пожить месяц? Если ты проходишь мимо, тебе полагается проситься на одну ночь! Месяц — это уже не гостеприимство, это краткосрочная аренда.

— Странный ты киллер, — процедила она, концентрируя энергию в кончиках пальцев. — Ты пришел не по адресу. Убирайся отсюда, пока я не начала действовать. Беги как можно дальше, иначе у тебя не будет шанса даже на тюремную камеру.

Тот, кто отважился «навестить» ее дом посреди ночи, явно не был дилетантом. Су Яо не хотелось устраивать побоище в собственной квартире — не важно, кто победит, мощь уровня «воеводы» слишком неистова. Один неверный шаг, и всё здание сложится как карточный домик.

Хотя весь этот стоэтажный небоскреб был ее частной собственностью, и жила здесь только она одна, лишаться крыши над головой по собственной вине ей совсем не хотелось.

— Эх... Ну ладно, — послышался за окном тяжелый вздох. — Пойду посмотрю на других этажах. Я-то думал, раз у тебя горит свет, не придется втихаря занимать чужое жилье.

Как только голос затих, тень за окном сорвалась вниз, и в комнату снова хлынул тусклый свет ночного города.

«Стоп! Другие этажи — это тоже мой дом!» — осознание прошило Су Яо как разряд тока.

Увидев, что фигура падает вниз, она в порыве ярости бросилась к окну, распахнула створки и, не раздумывая, прыгнула следом.

Она выкупила всё здание целиком. Для жизни ей вполне хватало одной спальни, но она не оставила остальные помещения пустовать. В каждой квартире на каждом этаже она установила шкафы. Огромные, ломящиеся от нарядов шкафы.

Сто этажей, по три квартиры на каждом. Итого триста жилых единиц, двести девяносто девять из которых были превращены в элитные гардеробные с дизайнерским ремонтом.

Она не боялась, если кто-то заглянет в ее спальню — там не было ничего предосудительного. Но пускать постороннего в остальные двести девяносто девять квартир? Представьте сами: вы можете позволить гостю переночевать в гостиной, но позволите ли вы ему жить в вашем шкафу?

Особенно ее сердце екнуло, когда в падении она увидела, что темная фигура замерла на уровне шестьдесят шестого этажа, оглядываясь по сторонам. Ярость мгновенно прожгла всё ее существо.

— П-О-Ш-Е-Л... В-О-Н!

Громовой крик разорвал дождливую ночь. Ли Ли поднял голову и увидел, как сквозь стену воды на него пикирует пылающий огненный феникс. Температура вокруг подскочила так резко, что капли дождя испарялись, не долетая до земли, а мощь этой атаки могла бы заставить задохнуться любого практика три тысячи лет назад.

Но сейчас...

— Не шали, — спокойно произнес Ли Ли.

Он просто поднял руку навстречу атакующему фениксу. Никаких лишних движений, никакой пафосной ауры. Огненная птица, которая мгновение назад казалась воплощением божественного гнева, была схвачена за горло, словно крошечный цыпленок, и тут же погасла.

Пар мгновенно рассеялся, а вместе с ним исчезла и ярость. Сердце Су Яо, только что бившееся в горле, кажется, замерло окончательно.

— Территория?! — выдохнула она, чувствуя, как её собственная энергия тает без следа. — Ты... ты действительно ранга Ван?!

Ее лишили всей накопленной силы в одно мгновение, но она всё еще была жива — по крайней мере, достаточно, чтобы выразить свой запредельный ужас перед лицом неведомой мощи.

— Какой еще «Ван»? Звучит так, будто это даже не высший разряд. Нет-нет, — Ли Ли посмотрел на застывшую в его «Руке Пустоты» девушку.

Она так спешила за ним, что даже забыла обуться. Теперь он держал ее в воздухе, и она не могла пошевелить ни мускулом. Лишь её белые, как точёный мрамор, ступни беспомощно покачивались перед его глазами.