Чжуан Янь стоял перед массивными металлическими дверями хранилища биоматериалов медицинского института, крепко сжимая в руке дневник Ли Вэйго. На пожелтевшей странице его внимание привлекла строка, обведенная красными чернилами:
«Ключевой образец ST-84-12, запись удалена. Истина скрыта в спирали».
ST-84-12 — этот номер, словно ключ, провернулся в его сознании. Он был до пугающего похож на номер образца брата-близнеца Су Мин — ST-85-07, отличаясь лишь на один год. Совпадение или закономерность в кодировке?
Больше всего его тревожило то, что в официальных реестрах оба этих номера попросту не существовали.
— Профессор Чжуан? — голос смотрителя хранилища вернул его в реальность. — Вы хотите поднять архивы восьмидесятых?
Чжуан Янь кивнул, предъявляя временно восстановленный уровень доступа для расследования:
— Задание специальной следственной группы. Мне нужно просмотреть все записи по образцам за 1984–1985 годы.
Смотритель нахмурился:
— Записи того периода могут быть неполными. Мы пережили несколько обновлений системы и переносов данных...
— Я знаю, — перебил его Чжуан Янь. — Поэтому мне и нужно взглянуть на оригиналы.
Тяжелые металлические двери с лязгом разъехались, выпустив навстречу холодный воздух, пропитанный запахом формалина и старой бумаги. Хранилище оказалось куда больше, чем он предполагал — настоящий подземный лабиринт. Ряды стальных стеллажей уходили в бесконечную даль, а на них аккуратно выстроились пронумерованные контейнеры.
Смотритель привел его в архивный отдел и указал на несколько пыльных шкафов:
— Бумажные журналы за 1980–1989 годы хранятся здесь. Электронные записи можно проверить на терминале вон там, но... — он замялся. — С данными за вторую половину 1984 года, кажется, что-то не так. Они постоянно отображаются не полностью.
Сердце Чжуан Яня забилось быстрее. Вторая половина 1984 года — именно на это время приходилась маркировка ST-84-12.
Он сел за терминал и ввел свой код доступа. Система откликнулась с ленцой, словно сопротивляясь запросу. Когда он ввел номер ST-84-12, экран выдал: «Запись отсутствует».
Он попробовал ST-85-07 — результат тот же.
Он открыл список поступлений с июля по декабрь 1984 года и обнаружил, что за три месяца записи подозрительно редки: в октябре 1984 года значилось всего две позиции, хотя в норме их должно быть не менее двадцати-тридцати ежемесячно.
— Что это за пропуски? — спросил он смотрителя.
Тот заглянул в монитор и нахмурился:
— Странно. Раньше я не замечал этого пробела. По логике, в тот период институт расширялся, и количество образцов должно было только расти.
Чжуан Янь переключился на журнал данных и обнаружил, что эти записи не просто пропали — они были помечены грифом «Архивировано бессрочно», и для доступа к ним требовалось одобрение уровня ректора.
— Можете помочь мне извлечь метаданные этих архивных записей? Нужно только увидеть информацию о создателе и тех, кто вносил правки.
Смотритель поработал за консолью несколько минут и покачал головой:
— Даже метаданные стерты. Словно... словно кто-то намеренно хотел вычеркнуть само существование этих записей.
Чжуан Янь повернулся к шкафам с бумажными архивами. Если электронные данные были скомпрометированы, то единственным носителем истины могли остаться только оригиналы на бумаге.
Он нашел папку с пометкой «1984» и вытянул седьмой журнал — записи за октябрь–декабрь. Раскрыв увесистую книгу, он сразу увидел проблему: страницы с 48 по 53 были аккуратно вырезаны, остались лишь неровные края.
— Похоже, кто-то очень не хотел, чтобы мы узнали, что там было записано, — изумленно пробормотал смотритель. — Никогда такого не видел.
Чжуан Янь присмотрелся к обрезанному краю и заметил в бумажных волокнах крошечную синюю крошку — не цвет бумаги, а скорее остатки каких-то особых чернил.
Он достал карманный ультрафиолетовый фонарик. Под его светом на срезе бумаги проступило слабое свечение, складывающееся в почти невидимую надпись:
«См. отображенный файл C7-12».
— Что такое отображенный файл? — спросил он.
Смотритель задумался:
— А, может, это способ резервного копирования старой системы. Важные записи переносили на микрофильмы и хранили в специальном архиве на втором подземном уровне.
На втором уровне было еще холоднее, воздух казался застывшим. В специальном архиве стояли шкафы со старыми катушками микрофильмов, напоминавшие забытые могилы.
В ячейке C7 они нашли коробку с меткой «12», но она оказалась пустой.
— Это невозможно... — растерянно проговорил смотритель. — Эти архивы почти никогда не запрашивали, тем более чтобы кто-то забрал целую пленку.
Чжуан Янь не сдавался. Он осмотрел пустую коробку и на подкладке дна обнаружил полупрозрачную наклейку, на которой тончайшим почерком было выведено:
«Образец перенесен, ключ в диссертации. — Ли»
Ли Вэйго! Он действительно оставил подсказку.
Но что значит «в диссертации»? Ли Вэйго опубликовал множество научных работ, с чего начать поиск?
Вернувшись в кабинет, Чжуан Янь принялся лихорадочно просматривать все статьи Ли Вэйго. Большинство касались редактирования генома и эмбрионального развития, на первый взгляд — никакой связи с номерами образцов.
Пока он случайно не наткнулся на короткую статью, на которую почти не ссылались — «О применении генетических маркеров в классификации эмбриональных образцов», написанную Ли Вэйго в соавторстве с Дин Шоучэном в марте 1985 года.
В приложении к этой статье он нашел поразительную таблицу: соответствие номеров образцов и генетических маркеров. Согласно этой системе, ST-84-12 означало: Специальный проект (S), Тестовая стадия (T), 1984 год, 12-й образец.
А ST-85-07 — соответственно: Специальный проект (S), Тестовая стадия (T), 1985 год, 7-й образец.
Но еще важнее было упоминание «спиральной классификации» — метода, при котором образцы распределялись не по времени или типу, а по степени сходства генетических последовательностей, образуя в виртуальном пространстве спиральную структуру.
Фраза из дневника «Истина скрыта в спирали» указывала именно на это!
Чжуан Янь немедленно вызвал 3D-систему управления биоматериалами и активировал малоизвестный режим «спирального отображения». На экране тысячи номеров образцов начали перестраиваться, образуя гигантскую двойную спираль.
Он ввел в поиск ST-84-12. Система мигнула, подсветив точку в одном из узлов спирали, но информация об образце по-прежнему отсутствовала.
Однако, стоило ему немного повернуть модель, как он заметил, что этот узел образует треугольник с двумя другими образцами: ST-85-07 и... Z-86-01.
Серия Z? Он никогда не слышал о такой классификации.
Чжуан Янь кликнул на Z-86-01, и информация отобразилась: «Эмбрион человека, 8 недель беременности, анонимный донор, место хранения: сектор B, стеллаж 17, полка 4».
Он тут же вернулся в хранилище и в сопровождении смотрителя направился к нужному стеллажу. На четвертой полке он нашел контейнер с маркировкой Z-86-01.
Но внутри было пусто.
Более того, консервирующая жидкость была свежей — контейнер явно опустошили совсем недавно. На дне банки была наклеена этикетка с написанным от руки номером: ST-84-12.
— Что происходит? — смотритель был в полном замешательстве. — Этикетка не совпадает с данными системы...
Чжуан Янь не ответил. Его взгляд привлек крошечный блик за банкой — едва заметная камера, направленная прямо на это место.
За ними следили. Кто-то знал, что он придет проверять этот образец, и заранее его перепрятал.
Вернувшись в кабинет, Чжуан Янь получил срочное сообщение от Су Мин:
«Доктор Чжуан, я нашла старый альбом матери, там есть фотография, которую вам стоит увидеть».
Через полчаса Су Мин положила на стол Чжуан Яня пожелтевший снимок. На нем молодая мать Су Мин стояла рядом с мужчиной на фоне старого корпуса медицинского института. В руках мужчина держал контейнер с образцом, на котором с трудом можно было разобрать номер: ST-84-12.
— Кто этот человек? — спросил Чжуан Янь.
Су Мин указала на мелкую надпись на обороте: «Вэйго, на вечную память — Чжоу Ваньцин, зима 1984 года».
Чжоу Ваньцин — имя матери Су Мин. Ли Вэйго? Тот самый исследователь, который «погиб» при взрыве лаборатории?
— Моя мать и Ли Вэйго... — голос Су Мин дрожал. — Я никогда не знала, что они были знакомы.
Чжуан Янь увеличил изображение контейнера в руках мужчины. Под номером была еще одна, более мелкая надпись: «Происхождение α».
Происхождение α — это совпадало с тем самым «Проектом Происхождение», о котором упоминал старик Чэнь.
— Мне нужны медицинские записи вашей матери, особенно за 1984–1985 годы, — сказал Чжуан Янь.
Су Мин кивнула:
— Я уже подала запрос, но в больнице сказали, что часть записей засекречена и нужен более высокий уровень доступа.
В этот момент на компьютере Чжуан Яня выскочило окно предупреждения: «Обнаружен несанкционированный доступ к записям генного банка».
Почти одновременно зазвонил телефон Су Мин — экстренный вызов из детской реанимации:
— Доктор Су, состояние вашей дочери резко ухудшилось!
Они бросились в реанимацию. Мониторы показывали нестабильные жизненные показатели девочки, сатурация продолжала падать.
— Ухудшение произошло в то же время, что и у того подростка, упавшего с крыши, — доложил дежурный врач. — Как будто... как будто между ними есть невидимая связь.
Чжуан Янь взглянул на данные мониторинга подростка — две кривые практически идеально накладывались друг на друга. Такая физиологическая синхронность, не зависящая от расстояния, не поддавалась никакому объяснению с точки зрения известной медицины.
Его вдруг осенило. Он вернулся в кабинет и вызвал результаты сравнения генетических маркеров ST-84-12 и ST-85-07. Хотя основные записи были стерты, данные маркеров в генном банке сохранились.
Сравнение показало, что оба образца содержат уникальную генетическую последовательность — ту самую, которую называли «Цепью».
Более того, эта последовательность была почти идентична той, что нашли у подростка и дочери Су Мин, отличаясь лишь в одной точке.
ST-84-12 и ST-85-07 были первыми носителями этой последовательности. Они были прототипами.
Чжуан Янь почувствовал озноб. Если эти образцы были началом «Проекта Происхождение», то дочь Су Мин и подросток — лишь последующие подопытные. А плод Линь Сяоюэ... возможно, новейший «продукт».
Глубокой ночью Чжуан Янь снова пробрался в подземный архив. Старика Чэня не было, но на столе лежала записка:
«Образец ST-84-12 — это сам Ли Вэйго. Его гены использовали для создания последовательности «Происхождение». Дин Шоучэн украл результаты его исследований и устроил тот «несчастный случай»».
На обороте был адрес сайта и пароль.
Вернувшись домой, Чжуан Янь зашел на зашифрованный ресурс. Там хранились полные материалы исследований Ли Вэйго, включая правду о «Проекте Происхождение».
Оказывается, Ли Вэйго был основателем проекта. Он обнаружил особую последовательность, способную усиливать регенерацию организма и скорость нервной проводимости. Дин Шоучэн, бывший тогда его ассистентом, возжелал огромной прибыли и славы, которые сулило это открытие.
В 1984 году Ли Вэйго провел первый эксперимент по редактированию генома на себе, под номером ST-84-12. Эксперимент удался, но его тело начало меняться неконтролируемым образом — появились странные сны и дар предвидения.
Дин Шоучэн воспользовался моментом, украл данные и в 1985 году провел второй эксперимент на плоде матери Су Мин, под номером ST-85-07. Когда Ли Вэйго обнаружил это и попытался остановить коллегу, Дин Шоучэн устроил взрыв в лаборатории, присвоив все результаты себе.
Но Ли Вэйго не погиб. Он изменил внешность и остался в больнице под видом уборщика Чэня, ожидая момента, чтобы раскрыть правду.
В конце материалов Ли Вэйго написал:
«Мы думали, что редактируем гены, но на самом деле гены редактировали нас. Эта последовательность — не инструмент. Это живой код, обладающий собственной волей. Дин Шоучэн не понимает: он выпустил не технологию, а новую форму жизни».
Чжуан Янь выключил компьютер и подошел к окну. Огни города мерцали в ночи, словно бесчисленные точки генетического кода.
ST-84-12 — это сам Ли Вэйго, ST-85-07 — брат-близнец Су Мин. Два забытых образца, ставшие началом всего.
И теперь это начало близилось к своему завершению.
Он посмотрел в сторону больницы, где судьбы троих людей были связаны невидимыми генетическими цепями: подростка, дочери Су Мин и плода Линь Сяоюэ.
И он сам, возможно, тоже был звеном этой цепи.
Тайна образцов была раскрыта, но на смену ей пришла куда более пугающая загадка.

Комментарии

Загрузка...