Когда Альберт опустил взгляд, его ресницы дрогнули.
Зрелище источало такое священное сияние, что можно было подумать, будто это место мгновенно стало храмом.
Шуберт был в старой, потрёпанной обуви, в которой ходил по улице, и сказать, что она была грязной, — мало.
Шуберт вздрогнул, когда губы Альберта коснулись носка его ботинка.
— Боже мой...
— Боже, какая мерзость!
— Дворянин должен иметь достоинство, но...
Зеваки начали глумиться, и все смеялись, будто смотрели комедийный спектакль с Альбертом в главной роли.
Альберт поднялся.
— Вы следующий, маркиз?
— Да.
Маркиз Эвнен кивнул, не в силах скрыть уголки губ, ползущие в усмешке.
Альберт присел и снова склонил голову, и это движение повторялось снова, и снова, и снова.
Всё происходящее казалось таким далёким, будто я смотрела фильм, и в голове не укладывалось, что то, что он делал сейчас, было частью реальности.
Но для него это и правда была его ужасная, горькая явь.
Он поднялся снова, и на его лице не было перемен, несмотря на всех, кто смеялся ему в лицо.
В мыслях мелькнуло, каким он был раньше, когда выходил из кареты на этот «банкет», и я не могла вообразить, сколько бурных чувств он сдерживал.
Казалось, я на грани слёз, но даже плакать не могла — как душа без тела, я не чувствовала боли, но и не имела телесных функций.
Впервые я пожалела, что моё испытание не связано с физической болью: тогда страдала бы я, и не нужно было бы так привязываться к другим.
С самого начала я не думала, что смогу пройти через это невредимой, ведь душевная боль могла сделать человека таким же бессильным.
...Я хотела что-то сделать, но было нельзя — Альберт велел не делать.
Не знаю, как он нашёл силы сказать это, но в этой ситуации я уже не могла нарушить обещание, которое он попросил приглушённым тоном.
Как он и сказал, я закрыла глаза, но это длилось недолго: если не смотреть, воображение рисовало ещё худшие картины, и обещание, данное перед банкетом, померкло.
Следующим был Лиам, и герцог Мазен стоял рядом с сыном, чьё лицо пылало ярко-красным. Казалось, герцог напомнил ему, что это за событие.
Но я знала: даже без строгого надзора отца Лиаму было бы трудно встать на сторону Альберта в этот миг, ведь давление маркиза было не тем, что мог преодолеть ребёнок.
Странно было бы ждать от него чего-то сейчас, и Альберт тоже это знал.
Не показывая ничего, кроме спокойствия, он опустился на колени.
Как только кончик его носа коснулся сапог Лиама, в глазах того выступили слёзы.
— Ю-Юный граф, я...
Сквозь слёзы прошептал он, желая помочь. Он ожидал, что этот банкет станет местом, где они могли бы провести время и повеселиться, и Альберт был тем, кем он сильно восхищался.
Когда он недавно противостоял герцогу, в нём была такая сила бунта, но теперь её не было — давление вокруг было слишком велико.
Вина Лиама, переполнявшая его, наконец прорвалась слезами, и, дрожа, он заговорил:
— Мне так, так жаль, что я не мог помочь...
Его голос сильно дрожал.
Лицо герцога не изменилось, и мне казалось, что это будет последний раз, когда он позволит им встретиться.
В этот страшный миг, когда Альберт нуждался в помощи больше всего, Лиам был беспомощен.
Подняв голову, Альберт посмотрел на него, и в его глазах не было ни тени обиды, а затем он встал на колени перед герцогом.
Столкнувшись с реальностью своего бессилия, Лиам разрыдался, но это не остановило Альберта.
Вскоре, когда он поднялся, Лиам схватил его за воротник.
— Это, всё это — больше никогда не повторится.
— ......
— Я обязательно обрету силу, чтобы этого не допустить. Силу, чтобы стоять рядом и защищать тебя.
Тихий шёпот Лиама был клятвой не только Альберту, но и самому себе.
— Что ты там бормочешь, Лиам.
Герцог отдёрнул его и отчитал.
Вытирая слёзы рукавом, Лиам серьёзно смотрел на Альберта, ожидая ответа.
Пылкая добрая воля. Чистое восхищение.
Лиам искренне боготворил его.
Альберт моргнул, и чувства, скрытые за маской, казалось, мелькнули на миг, прежде чем снова исчезнуть.
После короткой паузы он тихо прошептал:
— ...В наш следующий поединок, пожалуйста, надень что-нибудь кроме этих сапог.
Это был тот самый миг, когда Альберт начал немного открывать сердце Лиаму.

Комментарии

Загрузка...