Глава 81

Жизнь горничной в башне: Взаперти с Принцем

Честно говоря, я больше нервничаю, что Альберт скажет что-то об острой еде, но он вместо этого просто согласился с предыдущим замечанием.

— Я в порядке благодаря Розе. Не чувствуется, что меня заперли.

Зрачки Лиама дрогнули, когда Альберт сказал это. И всё же последующая тишина не была такой неловкой, как я думала.

— А приготовления?

Лиам снова напрягся, услышав вопрос Альберта. Сидящий рядом Шуберт неожиданно заговорил первым.

— Общественное мнение среди рыцарей в порядке, Ваше Высочество.

— Кажется, только вчера ты спрашивал меня: «Действительно ли я должен вступать в рыцарский орден?» Но теперь ты хорошо справляешься.

Альберт говорил с гордостью. Я была удивлена тем, что он сказал о Шуберте — тот выглядел как человек, который с детства хотел быть рыцарем, но, похоже, поначалу это было не так.

— Потому что я не так благороден, как мой господин, и не был хорошо образован.

Шуберт смущённо почесал затылок. Его титул «барон» был чем-то вроде почётной должности. Судя по поведению Шуберта сейчас, он, должно быть, не был дворянином с рождения.

Должно быть, он невероятно предан как рыцарь, служащий Альберту. Спрошу позже, как вы познакомились.

— Но общественное мнение не очень хорошее, — сказал Лиам.

Альберт кивнул, будто уже ожидал этого.

— Разве нет уже утверждённой контрмеры? Используйте её.

— ...Ваше Высочество позволит этот метод?

Лиам нахмурился.

— Мы должны использовать всё из нашего арсенала. Не спрашивай снова.

Для меня в новинку видеть, как Альберт усердно работает за кулисами. Этого достаточно, чтобы понять — он делал гораздо больше без моего ведома.

После этого разговор потёк между ними. Казалось, они не обсуждают ничего сверхсекретного при мне, но я понимала почему.

По мере того как напряжение в столовой понемногу спадало, беседа становилась естественнее. Говорить с большим числом людей тоже весело. Как бы я ни любила быть домоседкой, оставаться дома добровольно — совсем не то же, что быть запертой против воли.

Сначала я гадала, зачем Альберт усадил меня здесь, но теперь думаю, что он был прав.

Но, знаете, всё ещё неловко, что он представляет меня своим вассалам, пока они обсуждают узурпацию трона за этим приятным ужином.

Альберт теперь почти уверен, что я тёмный маг, причём активно участвовавший в его заточении в башне. Снять с меня заклинание до официального выхода из башни было для него практически авантюрой.

Он не мог быть уверен, что я изменилась или только притворяюсь.

И всё же Альберт так хорошо ко мне относится и теперь даже представляет меня своим вассалам.

Я не чувствовала колебаний, когда Альберт принимал решение. И его решения обычно приводили к хорошим результатам. Может, это была интуиция, может, продуманный расчёт.

В любом случае очевидно, насколько он великий человек. Тот факт, что такой человек так заботится обо мне, заставлял уголки моих губ невольно приподниматься.

Затем мои глаза встретились с Альбертом.

Грациозно держа ложку в руке, он медленно обратил на меня томный взгляд. Даже его слегка приоткрытые губы выглядели нереально. Это ощущалось ещё сильнее, потому что его красота, казалось, не существовала в реальном мире.

Встретив мой взгляд, выражение глаз Альберта стало глубже.

— Ты хочешь что-то сказать?

— Как я говорила много-много раз, Ваше Высочество очень крас... Неважно.

Я собиралась сказать то, что обычно говорю, но захлопнула рот, почувствовав узкий взгляд Лиама, направленный на меня.

Немного неловко повторять одну и ту же фразу «Принц, вы так прекрасны» снова и снова, когда Лиам и Шуберт тоже здесь.

Наверное, толстая железная плита на моём лице стала тоньше, ведь я давно не встречала других людей. Нужно быстро к ним привыкнуть. Так что я улыбнулась, надеясь, что в следующий раз будет глаже.

— Жаль.

Альберт пробормотал негромко. Я понимала, что он хотел выразить, но, к сожалению, дорогой принц, я не могу продолжать и говорить такое в подобном месте.

Опустив ложку на стол, Альберт поставил локоть на поверхность и подпёр подбородок сжатым кулаком. Глаза, похожие на полумесяцы, красиво изогнулись.

— Я ждал, что ты скажешь.

Это же то, что ты слышишь каждый день? Но когда он говорил так, трудно было унять жар, уже расцветавший на моём лице.

— О, боже мой. Уже поздно.

Я поспешно сменила тему. Давай оборвём этот разговор прямо здесь.

— Принц, вы не устали? Вам лучше отдохнуть сейчас.

— Ах.

Альберт ответил кратко, будто вспомнил что-то из-за моих слов. Было подозрительно, как он это сделал. Затем вытер лицо платком, переданным Шубертом, и пробормотал.

— Кстати, я немного вспотел.

...Но это не то, чем стоит хвастаться?

Он же потеет не от горячей еды, а от боли. Как будто сейчас даже не болен.

Я неосознанно поняла, что он терпит боль. От этого мой голос стал резче — ведь я была виновата в боли, что он чувствовал.

— ...Не думаете, что лучше пойти отдохнуть сейчас, Ваше Высочество? Я тоже вернусь в свою комнату.

Я уже знала, что Альберт не может быть полностью честен здесь, но почему от этого становилось грустно? Я отчётливо чувствовала, как сжимается грудь.

Комментарии