Прошлое Чэн Мина было беспутным и постыдным — из тех, о которых стараются не вспоминать. Вовремя опомнившись и взявшись за ум, он с грехом пополам поступил в заштатный вуз, оказавшийся лучшим среди худших. Учился на образовательный кредит, перебивался копеечной стипендией да случайными подработками, едва сводя концы с концами.
Прошлое Чэн Мина было беспутным и постыдным — из тех, о которых стараются не вспоминать. Вовремя опомнившись и взявшись за ум, он с грехом пополам поступил в заштатный вуз, оказавшийся лучшим среди худших. Учился на образовательный кредит, перебивался копеечной стипендией да случайными подработками, едва сводя концы с концами.
Каждый божий день он засыпал с мыслями о деньгах и просыпался в холодном поту от страха остаться ни с чем. Жизнь протекала в непрерывной, изнурительной суете. Чэн Мин сознательно отказался от аспирантуры и устроился на самую обычную работу. Скромного жалованья вполне хватало, чтобы худо-бедно содержать себя и сестру близкого друга.
Каждый божий день он засыпал с мыслями о деньгах и просыпался в холодном поту от страха остаться ни с чем. Жизнь протекала в непрерывной, изнурительной суете. Чэн Мин сознательно отказался от аспирантуры и устроился на самую обычную работу. Скромного жалованья вполне хватало, чтобы худо-бедно содержать себя и сестру близкого друга.
В конце концов, он давно смирился с тем, что всю жизнь проведет на съемных квартирах, и не строил иллюзий о собственном жилье, семье или детях.
В конце концов, он давно смирился с тем, что всю жизнь проведет на съемных квартирах, и не строил иллюзий о собственном жилье, семье или детях.
Его отец, такой же непутевый человек, раз в месяц получал от сына денежные переводы — так старик гарантированно не подыхал с голоду. Хотя, пожалуй, правильнее было вообще перекрыть этот кран: старик все равно спускал все до копейки за игорными столами подпольных казино.
Его отец, такой же непутевый человек, раз в месяц получал от сына денежные переводы — так старик гарантированно не подыхал с голоду. Хотя, пожалуй, правильнее было вообще перекрыть этот кран: старик все равно спускал все до копейки за игорными столами подпольных казино.
Для Чэн Мина это было своеобразным искуплением грехов — жалкой попыткой вымолить прощение у самого себя. Отправляя переводы, он хотя бы засыпал со спокойной душой и не мучился ночными кошмарами.
Для Чэн Мина это было своеобразным искуплением грехов — жалкой попыткой вымолить прощение у самого себя. Отправляя переводы, он хотя бы засыпал со спокойной душой и не мучился ночными кошмарами.
На работе он добровольно вызывался на сверхурочные, охотно брался за самую неблагодарную и тяжелую пахоту, от которой все остальные воротили нос. Начальство ценило его рвение, а коллеги за глаза звали бесхребетным подлизой. Чэн Мину было плевать. Главное — это приносило деньги и сулило пусть медленный, но верный карьерный рост.
На работе он добровольно вызывался на сверхурочные, охотно брался за самую неблагодарную и тяжелую пахоту, от которой все остальные воротили нос. Начальство ценило его рвение, а коллеги за глаза звали бесхребетным подлизой. Чэн Мину было плевать. Главное — это приносило деньги и сулило пусть медленный, но верный карьерный рост.
Видя, как пухнет банковский счет, испивший в свое время нищеты Чэн Мин испытывал ни с чем не сравнимое чувство уверенности.
Видя, как пухнет банковский счет, испивший в свое время нищеты Чэн Мин испытывал ни с чем не сравнимое чувство уверенности.
Втайне от всех он администрировал пиратские сервера старых онлайн-игр вроде «Горячей легенды» и писал чит-скрипты для мобилок. Это была отличная подушка безопасности на случай внезапного увольнения.
Втайне от всех он администрировал пиратские сервера старых онлайн-игр вроде «Горячей легенды» и писал чит-скрипты для мобилок. Это была отличная подушка безопасности на случай внезапного увольнения.
Время от времени до него доходили новости о безвременной кончине очередного коллеги, сгоревшего на работе. Чэн Мин невольно задумывался, не наступит ли и его черед.
Время от времени до него доходили новости о безвременной кончине очередного коллеги, сгоревшего на работе. Чэн Мин невольно задумывался, не наступит ли и его черед.
«А ведь это было бы не худшим исходом»
«А ведь это было бы не худшим исходом»
Человек в этой жизни либо занят тем, что живет, либо тем, что умирает. Но если его не станет... Что будет с Чжао Лянь, сестренкой его старого друга? Наверняка она повторит его собственный серый, безрадостный путь — прилежная учеба, стипендии, вечная борьба за выживание. После выпуска она превратится в очередную шестеренку, вращающуюся исключительно ради денег. Впрочем, ее старший брат Чжао Лэй уже скоро должен выйти на свободу — вот пусть сам и заботится о родной кровиночке.
Человек в этой жизни либо занят тем, что живет, либо тем, что умирает. Но если его не станет... Что будет с Чжао Лянь, сестренкой его старого друга? Наверняка она повторит его собственный серый, безрадостный путь — прилежная учеба, стипендии, вечная борьба за выживание. После выпуска она превратится в очередную шестеренку, вращающуюся исключительно ради денег. Впрочем, ее старший брат Чжао Лэй уже скоро должен выйти на свободу — вот пусть сам и заботится о родной кровиночке.
Однако умереть от истощения Чэн Мину было не суждено. Раньше, чем отказало сердце, подоспела весть о его скорой свадьбе.
Однако умереть от истощения Чэн Мину было не суждено. Раньше, чем отказало сердце, подоспела весть о его скорой свадьбе.
Старый разваливающийся дом в родных краях вместе с заброшенной пашней попал под снос из-за строительства новой железной дороги. Выданной компенсации с лихвой хватило, чтобы рассчитаться с долгами непутевого отца. Родители, давно оформившие развод, снова съехались. Разумеется, лишь формально — о повторном браке не шло и речи. Слишком глубокая пропасть пролегла между ними за эти годы. Они терпели друг друга под одной крышей лишь с одной целью — устроить свадьбу сына.
Старый разваливающийся дом в родных краях вместе с заброшенной пашней попал под снос из-за строительства новой железной дороги. Выданной компенсации с лихвой хватило, чтобы рассчитаться с долгами непутевого отца. Родители, давно оформившие развод, снова съехались. Разумеется, лишь формально — о повторном браке не шло и речи. Слишком глубокая пропасть пролегла между ними за эти годы. Они терпели друг друга под одной крышей лишь с одной целью — устроить свадьбу сына.
Ему уже без малого тридцать. Чэн Мин вспомнил об этом только тогда, когда родители завели разговор о женитьбе. И неудивительно, ведь вся его жизнь давно делилась исключительно на рабочее время и сон.
Ему уже без малого тридцать. Чэн Мин вспомнил об этом только тогда, когда родители завели разговор о женитьбе. И неудивительно, ведь вся его жизнь давно делилась исключительно на рабочее время и сон.
Пришлось взять отпуск. За годы безупречной службы он ни разу не уходил отдыхать, так что оплачиваемых дней накопилось предостаточно. Начальство даже настоятельно рекомендовало ему развеяться — наверняка испугались, что переутомленный сотрудник склеит ласты прямо в офисе и раздует скандал в прессе. Человеческая натура порочна: во всем невольно ищешь скрытую гнильцу.
Пришлось взять отпуск. За годы безупречной службы он ни разу не уходил отдыхать, так что оплачиваемых дней накопилось предостаточно. Начальство даже настоятельно рекомендовало ему развеяться — наверняка испугались, что переутомленный сотрудник склеит ласты прямо в офисе и раздует скандал в прессе. Человеческая натура порочна: во всем невольно ищешь скрытую гнильцу.
И вот он вернулся. Вернулся в город, пропитанный горькими воспоминаниями, в квартиру, которую язык не поворачивался назвать домом. Там его ждала встреча с человеком, которого он боялся увидеть больше всего на свете, — с младшей сестрой Чэн Ли.
И вот он вернулся. Вернулся в город, пропитанный горькими воспоминаниями, в квартиру, которую язык не поворачивался назвать домом. Там его ждала встреча с человеком, которого он боялся увидеть больше всего на свете, — с младшей сестрой Чэн Ли.
Малышка давно перестала быть робким хвостиком, вечно семенящим за ним по пятам, или пугливой девчушкой, прячущейся за материнский подол. Она вытянулась, расцвела и превратилась в статную, невероятно привлекательную девушку. В ее миловидном личике все еще угадывались знакомые детские черты. Прошлое и настоящее на мгновение слились воедино. Кровь хлынула в голову, сердце испуганно замерло: он никогда, ни при каких обстоятельствах не сможет забыть то безумие, которое они сотворили грозовой ночью в старом полуразрушенном доме.
Малышка давно перестала быть робким хвостиком, вечно семенящим за ним по пятам, или пугливой девчушкой, прячущейся за материнский подол. Она вытянулась, расцвела и превратилась в статную, невероятно привлекательную девушку. В ее миловидном личике все еще угадывались знакомые детские черты. Прошлое и настоящее на мгновение слились воедино. Кровь хлынула в голову, сердце испуганно замерло: он никогда, ни при каких обстоятельствах не сможет забыть то безумие, которое они сотворили грозовой ночью в старом полуразрушенном доме.
Отец под каким-то нелепым предлогом — якобы перекинуться в шахматы с соседями — поспешил ретироваться. Наверное, находиться в этих стенах ему было невыносимо душно. Некогда грозный глава семейства теперь выглядел жалким неудачником в глазах собственных детей.
Отец под каким-то нелепым предлогом — якобы перекинуться в шахматы с соседями — поспешил ретироваться. Наверное, находиться в этих стенах ему было невыносимо душно. Некогда грозный глава семейства теперь выглядел жалким неудачником в глазах собственных детей.
Мать и сестра хлопотали на кухне, собирая нехитрый ужин. Чэн Мин попытался было помочь им, но Чэн Ли тут же выставила его за дверь.
Мать и сестра хлопотали на кухне, собирая нехитрый ужин. Чэн Мин попытался было помочь им, но Чэн Ли тут же выставила его за дверь.
— Пока в доме есть женщины, мужчинам на кухне делать нечего, — отрезала она.
— Пока в доме есть женщины, мужчинам на кухне делать нечего, — отрезала она.
Чэн Мин остался сидеть на диване в полном одиночестве. Он крутил в руках пачку сигарет и дешевую зажигалку, но закурить так и не решился — побоялся осквернить табачным дымом и сестру, и этот чистый дом.
Чэн Мин остался сидеть на диване в полном одиночестве. Он крутил в руках пачку сигарет и дешевую зажигалку, но закурить так и не решился — побоялся осквернить табачным дымом и сестру, и этот чистый дом.
Когда все было готово, мать велела ему позвать отца к столу. Это простое поручение показалось до боли знакомым. На долю секунды почудилось, будто время повернуло вспять, возвращая его на пятнадцать лет назад, в те теплые, безмятежные дни, когда их семья еще была счастлива. Чэн Мин толкнул входную дверь. Отец никуда не ушел — он сидел прямо на крыльце и угрюмо затягивался дешевой папиросой. В его волосах заметно прибавилось седины.
Когда все было готово, мать велела ему позвать отца к столу. Это простое поручение показалось до боли знакомым. На долю секунды почудилось, будто время повернуло вспять, возвращая его на пятнадцать лет назад, в те теплые, безмятежные дни, когда их семья еще была счастлива. Чэн Мин толкнул входную дверь. Отец никуда не ушел — он сидел прямо на крыльце и угрюмо затягивался дешевой папиросой. В его волосах заметно прибавилось седины.
— За стол пора, — сухо бросил Чэн Мин.
— За стол пора, — сухо бросил Чэн Мин.
Отец молча поднялся, неторопливо отряхнул штаны от пыли и зашагал следом. Ужин прошел в гнетущем, натянутом молчании. Родители сидели друг напротив друга, демонстративно беря еду только со своей стороны стола, словно между ними пролегала невидимая граница, нарушить которую никто не смел.
Отец молча поднялся, неторопливо отряхнул штаны от пыли и зашагал следом. Ужин прошел в гнетущем, натянутом молчании. Родители сидели друг напротив друга, демонстративно беря еду только со своей стороны стола, словно между ними пролегала невидимая граница, нарушить которую никто не смел.
Еда казалась пресной и безвкусной. Чэн Мин помнил, что мать всегда готовила отменно. Неужели мастерство со временем сошло на нет? Или виной всему было паршивое настроение? Интересно, приложила ли к ужину руку его сестра? Или она до сих пор умеет только варить жидкую кашу да заваривать лапшу быстрого приготовления?
Еда казалась пресной и безвкусной. Чэн Мин помнил, что мать всегда готовила отменно. Неужели мастерство со временем сошло на нет? Или виной всему было паршивое настроение? Интересно, приложила ли к ужину руку его сестра? Или она до сих пор умеет только варить жидкую кашу да заваривать лапшу быстрого приготовления?
— Завтра пойдешь на свидание вслепую, — прервала молчание мать. — Приведи себя в порядок. С кем именно встреча — пока секрет, не хочу, чтобы вы заранее сговорились. Это наша хорошая знакомая, чудесная девушка. Тебе уже столько лет, пора бы и остепениться. Наверное, из-за нашего с отцом развода Сяо Ли до сих пор ходит в девках. Ты старший брат, вот и покажи ей пример.
— Завтра пойдешь на свидание вслепую, — прервала молчание мать. — Приведи себя в порядок. С кем именно встреча — пока секрет, не хочу, чтобы вы заранее сговорились. Это наша хорошая знакомая, чудесная девушка. Тебе уже столько лет, пора бы и остепениться. Наверное, из-за нашего с отцом развода Сяо Ли до сих пор ходит в девках. Ты старший брат, вот и покажи ей пример.
Чэн Мин безучастно кивнул, хотя в мыслях уже лихорадочно соображал, не сбежать ли ему прямо с утра обратно в мегаполис.
Чэн Мин безучастно кивнул, хотя в мыслях уже лихорадочно соображал, не сбежать ли ему прямо с утра обратно в мегаполис.
Он скользнул взглядом по лицу Чэн Ли. Сестра весело подмигивала ему, глядя все тем же озорным, по-детски чистым взглядом. Пожалуй, сегодня за столом только она уплетала за обе щеки и светилась от счастья.
Он скользнул взглядом по лицу Чэн Ли. Сестра весело подмигивала ему, глядя все тем же озорным, по-детски чистым взглядом. Пожалуй, сегодня за столом только она уплетала за обе щеки и светилась от счастья.
Чэн Мин поднялся было, чтобы прибрать посуду, но отец опередил его, перехватив тарелки. Неужели старик наконец-то решил проявить покорность?
Чэн Мин поднялся было, чтобы прибрать посуду, но отец опередил его, перехватив тарелки. Неужели старик наконец-то решил проявить покорность?
Ночевать здесь отец не планировал. Да и трудно было представить, какой неловкостью обернулась бы попытка уложить бывших супругов под одной крышей спустя столько лет. Собравшись, он поспешил уйти. Чэн Мин понятия не имел, где теперь ютится старик, лишившись прежнего жилья, а потому без лишних слов впихнул ему в ладонь всю наличность из кошелька и оставшуюся пачку сигарет.
Ночевать здесь отец не планировал. Да и трудно было представить, какой неловкостью обернулась бы попытка уложить бывших супругов под одной крышей спустя столько лет. Собравшись, он поспешил уйти. Чэн Мин понятия не имел, где теперь ютится старик, лишившись прежнего жилья, а потому без лишних слов впихнул ему в ладонь всю наличность из кошелька и оставшуюся пачку сигарет.
— Братец, хочешь сначала в душ или заглянешь к себе в комнату? — мягко спросила Чэн Ли.
— Братец, хочешь сначала в душ или заглянешь к себе в комнату? — мягко спросила Чэн Ли.
— Пожалуй, сначала в комнату, — отозвался он.
— Пожалуй, сначала в комнату, — отозвался он.
Чэн Мин не собирался задерживаться здесь надолго. Из вещей у него был лишь легкий рюкзак — приехал налегке, даже без сменной одежды.
Чэн Мин не собирался задерживаться здесь надолго. Из вещей у него был лишь легкий рюкзак — приехал налегке, даже без сменной одежды.
Стандартная трехкомнатная квартира. Когда-то давно здешний ремонт казался верхом изящества, но теперь побелка на потолке покрылась темными разводами от сырости, а обои уныло выцвели. Подходящим словом для этого места было лишь одно — запустение.
Стандартная трехкомнатная квартира. Когда-то давно здешний ремонт казался верхом изящества, но теперь побелка на потолке покрылась темными разводами от сырости, а обои уныло выцвели. Подходящим словом для этого места было лишь одно — запустение.
— Вы все это время жили здесь? — удивленно спросил Чэн Мин.
— Вы все это время жили здесь? — удивленно спросил Чэн Мин.
Чэн Ли покачала головой:
Чэн Ли покачала головой:
— Вовсе нет. Мы с мамой живем в ведомственном общежитии — работаем-то в одном банке. Правда, она мне каждый день плешь проедает из-за того, что у меня до сих пор нет парня. Но стоит перевести стрелки на тебя, как она сразу затихает. Братец, ты ведь только сегодня узнал, кем я работаю, верно?
— Вовсе нет. Мы с мамой живем в ведомственном общежитии — работаем-то в одном банке. Правда, она мне каждый день плешь проедает из-за того, что у меня до сих пор нет парня. Но стоит перевести стрелки на тебя, как она сразу затихает. Братец, ты ведь только сегодня узнал, кем я работаю, верно?
Чэн Мин промолчал, и эта тишина была красноречивее любых слов.
Чэн Мин промолчал, и эта тишина была красноречивее любых слов.
— Ну надо же, какой невнимательный у меня брат, — шутливо протянула она. Девушка принялась загибать свои тонкие, изящные пальцы, перечисляя: — А вот я знаю о твоей карьере все. Начинал обычным стажером-кодером, потом стал тимлидом, системным аналитиком, дорос до проджект-менеджера... Теперь ты у нас целый технический директор, да?
— Ну надо же, какой невнимательный у меня брат, — шутливо протянула она. Девушка принялась загибать свои тонкие, изящные пальцы, перечисляя: — А вот я знаю о твоей карьере все. Начинал обычным стажером-кодером, потом стал тимлидом, системным аналитиком, дорос до проджект-менеджера... Теперь ты у нас целый технический директор, да?
— Как ни назови должность, я остаюсь обычным наемным рабочим. Завтра укажут на дверь — и поминай как звали, — ровно ответил Чэн Мин.
— Как ни назови должность, я остаюсь обычным наемным рабочим. Завтра укажут на дверь — и поминай как звали, — ровно ответил Чэн Мин.
Он открыл дверь в свою бывшую спальню и словно провалился во времени на полтора десятка лет назад.
Он открыл дверь в свою бывшую спальню и словно провалился во времени на полтора десятка лет назад.
На полках ровными рядами стояли пожелтевшие томики манги, потрепанные романы и школьные учебники. На письменном столе громоздился старый пузатый монитор. Казалось, бег времени в этой комнате замер навсегда.
На полках ровными рядами стояли пожелтевшие томики манги, потрепанные романы и школьные учебники. На письменном столе громоздился старый пузатый монитор. Казалось, бег времени в этой комнате замер навсегда.
— Этот гроб еще работает? — спросил Чэн Мин, указывая на системный блок.
— Этот гроб еще работает? — спросил Чэн Мин, указывая на системный блок.
— А ты нажми на кнопку.
— А ты нажми на кнопку.
Чэн Мин потянулся к системнику. Раздался натужный гул старого кулера, индикатор на передней панели тускло моргнул и тут же погас. Монитор так и не ожил.
Чэн Мин потянулся к системнику. Раздался натужный гул старого кулера, индикатор на передней панели тускло моргнул и тут же погас. Монитор так и не ожил.
Он несильно шлепнул ладонью по выпуклому пластиковому корпусу дисплея.
Он несильно шлепнул ладонью по выпуклому пластиковому корпусу дисплея.
— Зачем вы все это храните? Давно пора было выбросить весь этот... хлам.
— Зачем вы все это храните? Давно пора было выбросить весь этот... хлам.
— Потому что я ждала тебя, — негромко произнесла Чэн Ли. — Я знала: если все здесь останется прежним, ты не сможешь забыть меня и те дни, что мы провели вместе. Но в итоге ты соизволил приехать только ради того, чтобы жениться на какой-то чужой женщине.
— Потому что я ждала тебя, — негромко произнесла Чэн Ли. — Я знала: если все здесь останется прежним, ты не сможешь забыть меня и те дни, что мы провели вместе. Но в итоге ты соизволил приехать только ради того, чтобы жениться на какой-то чужой женщине.
Она тихонько прикрыла за собой дверь и повернула защелку замка. Девушка стояла, опустив голову. Тонкая бретелька ее шелковой ночной сорочки соскользнула с плеча, обнажив нежную белоснежную кожу.
Она тихонько прикрыла за собой дверь и повернула защелку замка. Девушка стояла, опустив голову. Тонкая бретелька ее шелковой ночной сорочки соскользнула с плеча, обнажив нежную белоснежную кожу.
— Я не женюсь, — твердо сказал Чэн Мин.
— Я не женюсь, — твердо сказал Чэн Мин.
Он опустился на край кровати, ощущая ладонью мягкое, пахнущее солнцем и свежестью одеяло.
Он опустился на край кровати, ощущая ладонью мягкое, пахнущее солнцем и свежестью одеяло.
— Ну уж нет, теперь это решать не тебе, братец.
— Ну уж нет, теперь это решать не тебе, братец.
Чэн Ли подошла вплотную, легко опустилась к нему на колени и обвила его шею руками. Тонкие пальцы уверенным движением стянули с него галстук и расстегнули верхние пуговицы рубашки.
Чэн Ли подошла вплотную, легко опустилась к нему на колени и обвила его шею руками. Тонкие пальцы уверенным движением стянули с него галстук и расстегнули верхние пуговицы рубашки.
— Братец... давай закончим то, что начали тогда?
— Братец... давай закончим то, что начали тогда?
— Не надо, Сяо Ли, — глухо выговорил Чэн Мин, пытаясь перехватить ее ладони. — Тебе не за что передо мной извиняться. Ты мне ничего не должна. У меня все хорошо, правда.
— Не надо, Сяо Ли, — глухо выговорил Чэн Мин, пытаясь перехватить ее ладони. — Тебе не за что передо мной извиняться. Ты мне ничего не должна. У меня все хорошо, правда.
— Хорошо? Жить как бездушный манекен — это, по-твоему, хорошо? У тебя явно какие-то странные представления о нормальной жизни. Что, опять прогонишь меня? Снова сбежишь, как в ту грозовую ночь?
— Хорошо? Жить как бездушный манекен — это, по-твоему, хорошо? У тебя явно какие-то странные представления о нормальной жизни. Что, опять прогонишь меня? Снова сбежишь, как в ту грозовую ночь?
Руки Чэн Мина безвольно зависли в воздухе. Он так и не нашел в себе сил оттолкнуть ее.
Руки Чэн Мина безвольно зависли в воздухе. Он так и не нашел в себе сил оттолкнуть ее.
Чэн Ли перехватила его ладонь и силой прижала к своей груди.
Чэн Ли перехватила его ладонь и силой прижала к своей груди.
— Интересно, кому достался твой первый раз? — прошептала она, заглядывая ему в глаза. — Дочке той женщины? Или девчонке, которой ты постоянно помогаешь деньгами? Кстати, ты хоть знаешь, с кем тебя завтра сводят? С сестрицей Цзинъи. С твоей ненаглядной подругой детства.
— Интересно, кому достался твой первый раз? — прошептала она, заглядывая ему в глаза. — Дочке той женщины? Или девчонке, которой ты постоянно помогаешь деньгами? Кстати, ты хоть знаешь, с кем тебя завтра сводят? С сестрицей Цзинъи. С твоей ненаглядной подругой детства.
— Так это она... — пробормотал Чэн Мин.
— Так это она... — пробормотал Чэн Мин.
Он ощутил сквозь тонкую ткань сорочки трепетное тепло ее тела.
Он ощутил сквозь тонкую ткань сорочки трепетное тепло ее тела.
Пытаясь заглушить нарастающее смятение, Чэн Мин судорожно уцепился за воспоминания о Линь Цзинъи. Они родились с разницей всего в один день, вместе росли в ведомственном дворе. Их отцы трудились в строительном управлении, а матери со школьной скамьи были неразлучными подругами.
Пытаясь заглушить нарастающее смятение, Чэн Мин судорожно уцепился за воспоминания о Линь Цзинъи. Они родились с разницей всего в один день, вместе росли в ведомственном дворе. Их отцы трудились в строительном управлении, а матери со школьной скамьи были неразлучными подругами.
Позже отец Чэн Мина, Чэн Хунъюань, решил уйти на вольные хлеба. Сколотив собственную бригаду, он благодаря старым связям сумел урвать несколько прибыльных контрактов. Дело быстро пошло в гору, и вскоре на свет появилась Строительно-инженерная компания Хунъюань. Перспективы казались блестящими.
Позже отец Чэн Мина, Чэн Хунъюань, решил уйти на вольные хлеба. Сколотив собственную бригаду, он благодаря старым связям сумел урвать несколько прибыльных контрактов. Дело быстро пошло в гору, и вскоре на свет появилась Строительно-инженерная компания Хунъюань. Перспективы казались блестящими.
Но грянул гром, и после сокрушительного краха от былого величия не осталось ничего, кроме колоссальных долгов.
Но грянул гром, и после сокрушительного краха от былого величия не осталось ничего, кроме колоссальных долгов.
Отец Линь Цзинъи, напротив, остался на госслужбе в Муниципальном бюро строительства. Он уверенно продвигался по карьерной лестнице, пока его не накрыло волной громкого коррупционного скандала. Вскрылись чудовищные хищения: дамбы и шоссе, возводившиеся под контролем ведомства, не выдерживали никакой критики, стройматериалы закупались по завышенным ценам, а чиновники гребли миллионные откаты. Дело оказалось настолько серьезным, что к расследованию подключились ревизоры из Провинциального бюро строительства.
Отец Линь Цзинъи, напротив, остался на госслужбе в Муниципальном бюро строительства. Он уверенно продвигался по карьерной лестнице, пока его не накрыло волной громкого коррупционного скандала. Вскрылись чудовищные хищения: дамбы и шоссе, возводившиеся под контролем ведомства, не выдерживали никакой критики, стройматериалы закупались по завышенным ценам, а чиновники гребли миллионные откаты. Дело оказалось настолько серьезным, что к расследованию подключились ревизоры из Провинциального бюро строительства.
— И это все? — тихо спросила Чэн Ли, отвлекая его от мыслей. — Даже не спросишь, как она поживает? Неужели тебе совсем не интересно, через что ей пришлось пройти?
— И это все? — тихо спросила Чэн Ли, отвлекая его от мыслей. — Даже не спросишь, как она поживает? Неужели тебе совсем не интересно, через что ей пришлось пройти?
Чэн Мин прекрасно понимал, что жизнь ее вряд ли была легкой. Когда в семье Линь начались проблемы, он сам едва успел взяться за ум и сутками напролет зубрил учебники, готовясь к экзаменам.
Чэн Мин прекрасно понимал, что жизнь ее вряд ли была легкой. Когда в семье Линь начались проблемы, он сам едва успел взяться за ум и сутками напролет зубрил учебники, готовясь к экзаменам.
Один учился в Первой средней школе Наньмина, другая — в Третьей средней школе Наньмина. Их разделял весь город, и редкие весточки о некогда близком человеке доходили до него лишь через сестру.
Один учился в Первой средней школе Наньмина, другая — в Третьей средней школе Наньмина. Их разделял весь город, и редкие весточки о некогда близком человеке доходили до него лишь через сестру.
— Какая разница, — вздохнул Чэн Мин. — Все равно из этой затеи ничего не выйдет. Посидим в кофейне, вежливо обменяемся дежурными фразами — и разбежимся.
— Какая разница, — вздохнул Чэн Мин. — Все равно из этой затеи ничего не выйдет. Посидим в кофейне, вежливо обменяемся дежурными фразами — и разбежимся.
— А мне кажется, она тебе очень подходит. Идеально впишется в нашу жизнь.
— А мне кажется, она тебе очень подходит. Идеально впишется в нашу жизнь.
— Серьезно?
— Серьезно?
— Абсолютно. Вы поженитесь, родите ребенка, а я уволюсь из банка и буду с ним нянчиться. Здорово же я придумала? У тебя ведь вошло в привычку содержать чужих сестер, так почему бы наконец не позаботиться о родной? Работа меня ужасно утомляет. Мечтаю уйти на покой и стать домашней бездельницей.
— Абсолютно. Вы поженитесь, родите ребенка, а я уволюсь из банка и буду с ним нянчиться. Здорово же я придумала? У тебя ведь вошло в привычку содержать чужих сестер, так почему бы наконец не позаботиться о родной? Работа меня ужасно утомляет. Мечтаю уйти на покой и стать домашней бездельницей.
— Если я женюсь, мать с удвоенной силой возьмется за тебя, — возразил Чэн Мин.
— Если я женюсь, мать с удвоенной силой возьмется за тебя, — возразил Чэн Мин.
— Не возьмется. Мама меня слишком любит. Стоит мне пригрозить, что я выйду замуж за какого-нибудь чужестранца и уеду на край света, как она тут же пойдет на попятную. В крайнем случае... ты можешь подарить ребенка и мне. Скажем маме, что какой-то подлец воспользовался моей доверчивостью и бросил. Объявлю, что больше не верю в любовь, а признаю только семейные узы. Ну разве не идеальный план?
— Не возьмется. Мама меня слишком любит. Стоит мне пригрозить, что я выйду замуж за какого-нибудь чужестранца и уеду на край света, как она тут же пойдет на попятную. В крайнем случае... ты можешь подарить ребенка и мне. Скажем маме, что какой-то подлец воспользовался моей доверчивостью и бросил. Объявлю, что больше не верю в любовь, а признаю только семейные узы. Ну разве не идеальный план?
— Глупости не говори. Марш в свою комнату, спать пора.
— Глупости не говори. Марш в свою комнату, спать пора.
— Ладно, ухожу. Только тише, не разбуди маму. У нее очень чуткий сон, если она застукает нас в таком виде — нам несдобровать.
— Ладно, ухожу. Только тише, не разбуди маму. У нее очень чуткий сон, если она застукает нас в таком виде — нам несдобровать.
— Если понимаешь это, слезь с меня наконец. Мне нужно принять душ.
— Если понимаешь это, слезь с меня наконец. Мне нужно принять душ.
— И что потом? Сбежишь в ближайшую гостиницу? А по дороге снимешь какую-нибудь девицу легкого поведения, чтобы снять напряжение? Братец, я вижу тебя насквозь. Знаю каждую твою мысль.
— И что потом? Сбежишь в ближайшую гостиницу? А по дороге снимешь какую-нибудь девицу легкого поведения, чтобы снять напряжение? Братец, я вижу тебя насквозь. Знаю каждую твою мысль.
— Ты очень изменилась, Сяо Ли.
— Ты очень изменилась, Сяо Ли.
— Это ты изменился. Но ничего страшного. Я обязательно тебя исправлю.
— Это ты изменился. Но ничего страшного. Я обязательно тебя исправлю.
Их тела переплелись в тесных объятиях. И что это, интересно, за метод такой — телесная терапия?
Их тела переплелись в тесных объятиях. И что это, интересно, за метод такой — телесная терапия?
В отличие от Чэн Мина, который до самого рассвета ворочался с боку на бок, его сестра в эту ночь спала на удивление крепко и безмятежно.
В отличие от Чэн Мина, который до самого рассвета ворочался с боку на бок, его сестра в эту ночь спала на удивление крепко и безмятежно.

Комментарии

Загрузка...