Спустившись с Глиняной Горы и пройдя через пустырь, Цзи Ши`И вышел на дорогу.
Спустившись с Глиняной Горы и пройдя через пустырь, Цзи Ши`И вышел на дорогу.
Время от времени ему встречались один-два взрослых человека, кто с мотыгой на плече, кто с холщовым мешком за спиной.
Время от времени ему встречались один-два взрослых человека, кто с мотыгой на плече, кто с холщовым мешком за спиной.
«Осталось пройти по этой дороге, потом повернуть направо, и я увижу деревню Глиняной Горы», – подумал мальчик.
«Осталось пройти по этой дороге, потом повернуть направо, и я увижу деревню Глиняной Горы», – подумал мальчик.
В этот момент случилось непредвиденное.
В этот момент случилось непредвиденное.
На развилке дороги внезапно появилась группа свирепых на вид громил. Одеты они были как обычные люди, но каждый держал в руках мотыгу, топор или другой сельскохозяйственный инструмент. Возглавлял их мужчина особенно крепкого телосложения, в руке которого поблескивал тесак.
На развилке дороги внезапно появилась группа свирепых на вид громил. Одеты они были как обычные люди, но каждый держал в руках мотыгу, топор или другой сельскохозяйственный инструмент. Возглавлял их мужчина особенно крепкого телосложения, в руке которого поблескивал тесак.
В это время большинство жителей деревень Глиняной Горы и Глиняной Воды, закончив работу, возвращались домой обедать. Преимущественно это были женщины, которым нужно было готовить еду.
В это время большинство жителей деревень Глиняной Горы и Глиняной Воды, закончив работу, возвращались домой обедать. Преимущественно это были женщины, которым нужно было готовить еду.
Перед Цзи Ши`И дорогу преградили нескольким женщинам, шедшим небольшими группами.
Перед Цзи Ши`И дорогу преградили нескольким женщинам, шедшим небольшими группами.
– Отдавайте все зерно и ценности! – чернолицый мужчина в майке с силой воткнул мотыгу в землю, подняв облако пыли.
– Отдавайте все зерно и ценности! – чернолицый мужчина в майке с силой воткнул мотыгу в землю, подняв облако пыли.
Женщины, которые почти никогда не покидали деревню, никогда не сталкивались с подобным и онемели от страха.
Женщины, которые почти никогда не покидали деревню, никогда не сталкивались с подобным и онемели от страха.
– Если не отдадите, мы сами обыщем вас, и тогда пеняйте на себя! Ха-ха-ха... – захихикал остроносый мужчина с обезьяньей мордочкой.
– Если не отдадите, мы сами обыщем вас, и тогда пеняйте на себя! Ха-ха-ха... – захихикал остроносый мужчина с обезьяньей мордочкой.
– Довольно, – главарь банды безжалостно пнул хихикающего, – если будете послушны, ничего с вами не случится.
– Довольно, – главарь банды безжалостно пнул хихикающего, – если будете послушны, ничего с вами не случится.
– Что вы делаете?! – раздался гневный окрик за спиной Цзи Ши`И. Обернувшись, мальчик увидел мужчину с корзиной за спиной.
– Что вы делаете?! – раздался гневный окрик за спиной Цзи Ши`И. Обернувшись, мальчик увидел мужчину с корзиной за спиной.
– Средь бела дня грабите! Не боитесь, что вас солдаты схватят?
– Средь бела дня грабите! Не боитесь, что вас солдаты схватят?
– Ха-ха-ха... – грабители, словно услышав забавную шутку, разразились хохотом.
– Ха-ха-ха... – грабители, словно услышав забавную шутку, разразились хохотом.
– Шутки! Из ваших захолустных деревень до города полдня топать! – сказал один.
– Шутки! Из ваших захолустных деревень до города полдня топать! – сказал один.
– А сейчас у властей и своих забот хватает, не до вас им, – добавил другой.
– А сейчас у властей и своих забот хватает, не до вас им, – добавил другой.
– Так что давайте по-хорошему, отдавайте все ценное, а не то... – главарь угрожающе взмахнул тесаком. Смысл был ясен без слов.
– Так что давайте по-хорошему, отдавайте все ценное, а не то... – главарь угрожающе взмахнул тесаком. Смысл был ясен без слов.
Цзи Ши`И видел, как на лице крестьянина, который осмелился заговорить, отразились сомнение и страх. «Здесь только я один могу дать отпор. Женщин, конечно, много, но разве они сравнятся с этими вооруженными громилами?», – подумал мальчик.
Цзи Ши`И видел, как на лице крестьянина, который осмелился заговорить, отразились сомнение и страх. «Здесь только я один могу дать отпор. Женщин, конечно, много, но разве они сравнятся с этими вооруженными громилами?», – подумал мальчик.
Пока все колебались, несколько женщин, стоявших позади, бросились бежать. Главарь банды кивнул своим людям.
Пока все колебались, несколько женщин, стоявших позади, бросились бежать. Главарь банды кивнул своим людям.
– Схватить их! Чтобы другим неповадно было!
– Схватить их! Чтобы другим неповадно было!
Измученные дневным трудом и голодные женщины, конечно, не могли убежать от полных сил мужчин. Не прошло и нескольких минут, как беглянок, словно цыплят, притащили обратно.
Измученные дневным трудом и голодные женщины, конечно, не могли убежать от полных сил мужчин. Не прошло и нескольких минут, как беглянок, словно цыплят, притащили обратно.
Видя, что бежать бесполезно, женщины упали на колени и стали молить о пощаде.
Видя, что бежать бесполезно, женщины упали на колени и стали молить о пощаде.
– Мы работали в поле, у нас ничего с собой нет. Только полдюжины медяков, чтобы купить неочищенный рис. Пощадите нас, добрые господа! – дрожащим голосом проговорила женщина, стоявшая посередине, глядя на занесенный над ней тесак. Она вытащила все свои деньги.
– Мы работали в поле, у нас ничего с собой нет. Только полдюжины медяков, чтобы купить неочищенный рис. Пощадите нас, добрые господа! – дрожащим голосом проговорила женщина, стоявшая посередине, глядя на занесенный над ней тесак. Она вытащила все свои деньги.
Две другие последовали ее примеру и покорно отдали свои корзины.
Две другие последовали ее примеру и покорно отдали свои корзины.
– Ну, раз вы такие сговорчивые... Я, Пан Гэ, не злопамятный. Можете идти, – махнул рукой главарь.
– Ну, раз вы такие сговорчивые... Я, Пан Гэ, не злопамятный. Можете идти, – махнул рукой главарь.
Видя, как женщины, отдав свои пожитки, благополучно прошли дальше, Цзи Ши`И облегченно вздохнул.
Видя, как женщины, отдав свои пожитки, благополучно прошли дальше, Цзи Ши`И облегченно вздохнул.
Испуганные люди один за другим отдавали то, что у них было, и медленно двигались вперед. Вскоре очередь дошла до Цзи Ши`И.
Испуганные люди один за другим отдавали то, что у них было, и медленно двигались вперед. Вскоре очередь дошла до Цзи Ши`И.
Дедушка Цзи всегда был не очень здоров, поэтому Цзи Ши`И часто недоедал и выглядел меньше своих лет, словно ему было всего пять или шесть. Но бандиты не проявили к нему снисхождения из-за его возраста.
Дедушка Цзи всегда был не очень здоров, поэтому Цзи Ши`И часто недоедал и выглядел меньше своих лет, словно ему было всего пять или шесть. Но бандиты не проявили к нему снисхождения из-за его возраста.
Цзи Ши`И крепко сжимал свой серп, не желая его отдавать. Это был единственный серп в доме, и если его не станет, чем же тогда жать рис, когда он созреет?
Цзи Ши`И крепко сжимал свой серп, не желая его отдавать. Это был единственный серп в доме, и если его не станет, чем же тогда жать рис, когда он созреет?
– А ну брось, сопляк! – чернолицый мужчина пнул Цзи Ши`И, и мальчик упал на землю.
– А ну брось, сопляк! – чернолицый мужчина пнул Цзи Ши`И, и мальчик упал на землю.
Цзи Ши`И лежал, чувствуя, как все тело разламывается от боли. Вдруг он ощутил слабый теплый поток, поднимающийся от живота к груди. Боль в месте ушиба стала стихать. Вспомнив о дедушке, который ждал его дома, Цзи Ши`И с трудом поднялся.
Цзи Ши`И лежал, чувствуя, как все тело разламывается от боли. Вдруг он ощутил слабый теплый поток, поднимающийся от живота к груди. Боль в месте ушиба стала стихать. Вспомнив о дедушке, который ждал его дома, Цзи Ши`И с трудом поднялся.
Бросив последний взгляд на чернолицего, запомнив его лицо, мальчик, прижимая руку к груди, похромал прочь.
Бросив последний взгляд на чернолицего, запомнив его лицо, мальчик, прижимая руку к груди, похромал прочь.
«Благородный муж всегда мстит, пусть и десять лет спустя», – подумал он.
«Благородный муж всегда мстит, пусть и десять лет спустя», – подумал он.
Когда Цзи Ши`И был совсем маленьким, его часто обижали деревенские дети. Он был слаб и не мог дать им отпор. Но теперь у него появились силы, и он, выжидая удобного момента, жестоко расправлялся с обидчиками, когда те оказывались одни. Постепенно его перестали задирать.
Когда Цзи Ши`И был совсем маленьким, его часто обижали деревенские дети. Он был слаб и не мог дать им отпор. Но теперь у него появились силы, и он, выжидая удобного момента, жестоко расправлялся с обидчиками, когда те оказывались одни. Постепенно его перестали задирать.
Сейчас главное – поскорее вернуться домой. День клонился к вечеру, дедушка, наверное, уже волнуется.
Сейчас главное – поскорее вернуться домой. День клонился к вечеру, дедушка, наверное, уже волнуется.
В корзине у Цзи Ши`И было только немного диких трав. Все остальное он спрятал. Мальчик был рад, что овладел этой новой «Техникой», иначе сегодня вечером им с дедушкой пришлось бы голодать.
В корзине у Цзи Ши`И было только немного диких трав. Все остальное он спрятал. Мальчик был рад, что овладел этой новой «Техникой», иначе сегодня вечером им с дедушкой пришлось бы голодать.
Перед тем как войти в дом, Цзи Ши`И тщательно отряхнул с себя пыль.
Перед тем как войти в дом, Цзи Ши`И тщательно отряхнул с себя пыль.
– Дедушка, я вернулся!
– Дедушка, я вернулся!
Взглянув на миску у кровати, в которой оставалось немного воды, Цзи Ши`И успокоился: дедушка не мучился от жажды.
Взглянув на миску у кровати, в которой оставалось немного воды, Цзи Ши`И успокоился: дедушка не мучился от жажды.
– Где ты был, Ши`И? – лицо дедушки Цзи расплылось в улыбке, похожей на сухой цветок хризантемы.
– Где ты был, Ши`И? – лицо дедушки Цзи расплылось в улыбке, похожей на сухой цветок хризантемы.
– Я с Эрданем и другими ребятами ходил к краю деревни собирать птичьи яйца. Я больше всех собрал, целых десять штук! – и, словно вспомнив что-то важное, добавил: – И еще, дедушка, я нашел батат! Сегодня вечером будем есть батат и птичьи яйца.
– Я с Эрданем и другими ребятами ходил к краю деревни собирать птичьи яйца. Я больше всех собрал, целых десять штук! – и, словно вспомнив что-то важное, добавил: – И еще, дедушка, я нашел батат! Сегодня вечером будем есть батат и птичьи яйца.
– Хорошо, хорошо! Мой внук такой молодец!
– Хорошо, хорошо! Мой внук такой молодец!
На кухне Цзи Ши`И ловко разжег очаг. Налив в котел два черпака воды, он сосредоточился, и на полу появился большой батат. Вымыв батат, Цзи Ши`И заметил, что вода в кадке почти закончилась. Дедушка не мог носить тяжести, поэтому мальчик сам наполнял кадку, таская воду маленьким ведром. Полной кадки хватало им с дедушкой на пять-шесть дней.
На кухне Цзи Ши`И ловко разжег очаг. Налив в котел два черпака воды, он сосредоточился, и на полу появился большой батат. Вымыв батат, Цзи Ши`И заметил, что вода в кадке почти закончилась. Дедушка не мог носить тяжести, поэтому мальчик сам наполнял кадку, таская воду маленьким ведром. Полной кадки хватало им с дедушкой на пять-шесть дней.
Батат весил килограмма два с половиной – им с дедушкой столько не съесть. Но Цзи Ши`И боялся, что если разрезать батат пополам, он испортится, поэтому решил сварить его целиком, добавив в котел два птичьих яйца.
Батат весил килограмма два с половиной – им с дедушкой столько не съесть. Но Цзи Ши`И боялся, что если разрезать батат пополам, он испортится, поэтому решил сварить его целиком, добавив в котел два птичьих яйца.
Впервые за две недели Цзи Ши`И наелся досыта.
Впервые за две недели Цзи Ши`И наелся досыта.
Заперев остатки батата в буфете, мальчик отправился к деревенскому колодцу за водой.
Заперев остатки батата в буфете, мальчик отправился к деревенскому колодцу за водой.
Взяв маленькое ведро и предупредив дедушку, Цзи Ши`И вышел из дома.
Взяв маленькое ведро и предупредив дедушку, Цзи Ши`И вышел из дома.
Колодец находился в центре деревни. Цзи Ши`И слышал, как женщины, которые стирали у колодца белье, рассказывали, что его вырыли несколько сотен лет назад. Тогдашний староста собрал со всей деревни деньги и нанял рабочих из города. За все эти столетия колодец ни разу не пересыхал.
Колодец находился в центре деревни. Цзи Ши`И слышал, как женщины, которые стирали у колодца белье, рассказывали, что его вырыли несколько сотен лет назад. Тогдашний староста собрал со всей деревни деньги и нанял рабочих из города. За все эти столетия колодец ни разу не пересыхал.

Комментарии

Загрузка...