Шокированная толпа долго молчала, прежде чем лицо Ли Дапао вновь стало спокойным.
Сам-то он не старый хрыч, получил деньги, так чего стоять и мозолить всем глаза? Он бросил:
— Тетушки, пора идти домой готовить ужин.
— Ой-ой-ой, верно.
— Командир Ли, увидимся позже.
Придя в себя, толпа деревенских женщин, «набравшись впечатлений», разошлась по домам. В этот момент раздался сигнал Системы.
[Динь, поздравляю хоста с выполнением задания. Награда отправлена, пожалуйста, получите.]
Ли Дапао достал из пространственного хранилища Системы бережно оформленный в рамку портрет Лю Ифэй и принялся внимательно его разглядывать.
Брови и глаза словно сошли с картины, пара ясных, полных нежности миндалевидных глаз, прямой изящный носик, губы — как вишни. Кожа белее снега, облик одухотворенный, словно фея, не знающая земных забот.
— Почему я чувствую себя таким недостойным? — пробормотал он.
Ли Дапао взглянул на арочный проем и заметил, что зеваки уже разошлись. Он вытащил из хранилища трофейную банку тушеной говядины и бутылку алкоголя, принявшись с наслаждением трапезничать.
Тем временем Татушка И вернулась домой и увидела, что И Чжунхай сидит в комнате, курит и выглядит чем-то встревоженным.
— Что случилось, старый И? — Татушка И, которая всегда себя винила в том, что не смогла родить мужу ребенка, жила с постоянным чувством вины.
И Чжунхай опомнился и поспешно спросил:
— Что там за молодой человек объявился в нашем дворе? Что из себя представляет? Как думаешь, получится из него объект для нашей старости?
Для И Чжунхая проблема «обеспечения старости» стала навязчивой идеей. Сейчас он был рабочим среднего разряда с доходом в сорок-пятьдесят юаней в месяц, что ставило его в первый эшелон доходов во дворе. Но детей не было, и мысль о том, что в старости некому будет принести стакан воды и некому будет даже сжечь поминальную бумагу, приводила его в ужас.
Несколько лет назад, пытаясь сделать Ша Чжу своим подопечным, он вместе со Старой Лун выжил из двора Хэ Дацина. Все эти годы он держал Цзя Дунсюя в качестве ученика, но почти не делился опытом, постоянно держа его на коротком поводке из страха, что тот станет квалифицированным рабочим, увеличит доход и выйдет из-под контроля. Ради своей будущей старости И Чжунхай был готов на любые ухищрения.
Услышав слова мужа, Татушка И разочарованно покачала головой:
— Сомневаюсь. Ему всего двадцать четыре, он командир на сталелитейном заводе, с чего бы ему заботиться о нашей старости? Старый И, мне кажется, нам лучше сделать ставку на Ша Чжу. Маленький Цзя — человек ненадежный, да и характер у Цзя Чжанши ты сам знаешь...
Татушка И не успела договорить, как И Чжунхай резко оборвал ее. Он бросил окурок на пол и с силой раздавил его:
— Иди готовь еду, я скоро отнесу ее старухе.
Средний двор, дом семьи Цзя.
Цинь Хуайжу смотрела, как Цзя Чжанши и остальные чавкают, запихивая в себя кукурузные лепешки и запивая их пустой капустной похлебкой. У нее от этого зрелища пропал всякий аппетит. Вся семья жила на двадцать семь с половиной юаней, которые приносил Цзя Дунсюй. Цзя Чжанши, кроме того, что иногда шила свои вечно грязные стельки для обуви, почти ничего не делала, каждый месяц забирала из бюджета три юаня на содержание и постоянно была чем-то недовольна. Неизвестно, когда этот кошмар закончится.
Пока она витала в облаках, Цзя Дунсюй, глядя в пустоту, тупо спросил:
— Жена, ты лепешку есть будешь? Если нет — дай мне.
Цзя Чжанши подняла голову от «корыта с кормом», увидела лепешку в руках у Цинь Хуайжу и, не говоря ни слова, вырвала ее, поделив пополам с Цзя Дунсюем.
Ела она и ворчала:
— Приготовила так мало, кому хватит? Сходи, сделай еще две, мне и Дунсюю по штуке.
Цинь Хуайжу, глядя на свою свекровь, которая от ожирения уже с трудом передвигалась, давно онемела от отчаяния:
— Мама, месяц только перевалил за середину, в мешке с мукой уже дно видно. Может, вы выделите немного своих денег?
На самом деле в семье Цзя не было дефицита с продовольствием. Цзя Чжанши каждый год привозила из деревни много зерна. Но эта толстая баба вела себя низко: распродавала зерно, а потом еще и копила деньги, считая, что ее накопления на старость важнее жизни детей и внуков. Вытянуть из нее хоть грош было нереально.
Бац!
Она с силой ударила по столу так, что миски подпрыгнули, а маленький Бан Гэн испугался и громко заплакал.
— Ах ты, маленькая проститутка! Еще раз заикнешься о моих деньгах на старость — прибью!
Цзя Дунсюю тоже осточертела такая мать-бездельница. У него и так на работе не клеилось, коллеги придирались, а дома никакой передышки. Даже самая кроткая овца рано или поздно начинает бодаться.
— Мама, ты можешь перестать? Хуайжу каждый день крутится как белка в колесе ради семьи, чем ты еще недовольна? Чего ты хочешь? Если тебе здесь не нравится, я отправлю тебя обратно в деревню, хватит нам всем трепать нервы.
— Отправить... в... деревню... — эти четыре слова прозвучали для Цзя Чжанши как гром среди ясного неба.
Ее прописка до сих пор числилась в сельской местности — она не стала ее переоформлять из жадности к пайковому зерну. С тех пор как она вышла замуж в Сыцзючэн, она презирала своих бедных деревенских родственников и почти не общалась с ними. Одной мысли о том, чтобы вернуться в деревню и целыми днями горбатиться на полях, живя в нищете, было достаточно, чтобы она мгновенно активировала свой главный талант — Призыв нежити.
— Ой-ой-ой, старик Цзя! Поднимись из могилы, посмотри! Твой сын, обзаведясь женой, забыл мать! — причитая, она бросилась во двор, села на землю и завыла на весь мир. — Он хочет выслать меня, одинокую старуху, в деревню! Старик Цзя, открой глаза, посмотри на это! Ох, Цуйхуа, как же мне тяжело!
В это время развлечений было мало, электричество проводили не везде, поэтому после ужина все обычно либо ложились спать, либо грелись на печи. Такое зрелище пропускать никто не хотел. Вскоре почти весь двор высыпал наружу, окружив Цзя Чжанши плотной толпой.
Ли Дапао как раз застелил постель и собирался вскипятить воды, когда услышал шум и тоже вышел. Он стоял у арочного входа, и благодаря своему внушительному росту в метр восемьдесят пять отлично видел всех этих известных «дворовых тварей».
Благородный с виду, но подлый внутри И Чжунхай; толстомордый карьерист Лю Хайчжун; двадцатилетняя «собачка с высунутым языком» Хэ Юйчжу, который выглядел как глубокий старик; молодой Сюй Дамао с его длинным лицом...
Толпа судачила, и все прекрасно знали, что из себя представляет Цзя Чжанши. Она была ленивой, беспринципной, завистливой — любой негативный эпитет подходил ей идеально.
Как старший по двору, И Чжунхай вышел вперед:
— Сношенька, что случилось? Земля же холодная, вставай сначала.
Хорошему зачинщику нужен хороший подыгрывающий. Цзя Чжанши, которая еще не выплеснула все эмоции, услышав призыв И Чжунхая, взвыла еще громче:
— Старик Цзя, посмотри! Сын, которого я кормила-поила, оказался хуже, чем твой брат-товарищ старый И! Ой-ой-ой, не хочу больше жить!
И Чжунхая чуть не оглушило этим внезапным сопрано. Только он собрался позвать Цзя Дунсюя, как «белый лотос процветающей эпохи» — Цинь Хуайжу — покачивая бедрами и прикрывая грудь, выбежала из дома...

Комментарии

Загрузка...