Глава 4: Глава 13

Левиафан (Новелла)
Я с великим нежеланием волочусь по коридору Безымянного.
По привычке мой взгляд иногда оглядывается налево, пытаясь ухватиться за крепкое плечо босса, но находит только серую пустоту.
Откровенно говоря, я никогда не ходил на задания в одиночку. Будь то заказ Офиса или частного лица я всегда был частью группы. Либо с Вергилием, либо с другими опытными корректировщиками.
Пусть группа и ограничивала мои возможности, благодаря ней я всё ещё жив.
⠀
Полагаю, что...
Тяжесть, впивающаяся в ноги – это лишь частица того необъятного одиночества, кою мне предстоит ощутить, как самостоятельному корректировщику.
⠀
"Ха-ах..."
⠀
Я не мог не выдохнуть. Коридор узок, но тянется бесконечно.
Что, если я заблужусь?
Что, если в следующей дверной рукояти будет заминирована ловушка? Нет, даже, если это будет самая обычная ручка, что, если она приведет меня не туда, куда надо? А если я столкнусь с непредвиденным противником и паду прежде, чем достигну цели?
⠀
"Возьми мой гладиус."
⠀
Вот что он сказал.
Возможно, Вергилий отдал гладиус, потому что не верит в мои способности.
И всё же... вверяя своё оружие, несмотря на мою некомпетентность... Может, таким образом он хотел показать свою веру в меня?
⠀
Если это так...
⠀
Если я хочу оправдать его доверие, то должен сделать всё в лучшем виде.
Ну же, Гранат, соберись.
Сосредоточься.
Я закрыл глаза.
⠀
Неразличимые двери, беспорядочно расположенные номера комнат. Несомненно – нужная дверь где-то между.
Разведанные от Лан Йен, запись, кою Ляпис получила, рискуя жизнью – они медленно воспроизвелись в моём сознании.
Память не подвела меня: я отчётливо помню начало и конец пути.
⠀
Комната 718.
⠀
Это недалеко.
⠀
"Глаза, осколки... и стекло."
⠀
Хотя я так и не научился расшифровывать ментальные замки, дверь отворилась словно по мановению мысли: легко и без усилий. Зря переживал.
⠀
Я осторожно переступил порог, подавив нахлынувшее облегчение.
К лаборатории... что была на записи.
⠀
.
⠀
.
⠀
.
⠀
С каждым шагом в голове всколыхает буря.
Рассудок реагирует на каждый объект в поле зрения и вспоминает уроки прошлого. Взять хоть этот поворот.
На семинаре Ассоциации Севен нам посоветовали при каждом повороте за угол на мгновение задерживать дыхание и прислушиваться к шагам. Там могут оказаться скрытые ловушки, нацеленные затуманить зрение, или могут уже подстерегать враги, если поспешно раскрою себя.
⠀
"......."
⠀
Я сглатываю комок слюны. Вязкая смесь с громким гулом бороздит глотку. Нервничаю. Нужно успокоиться. Я медленно представляю, что находится за углом, осторожно прижимаясь к стене.
Слабые и мягкие звуки, короткая тишина между шагами, прерывистый шум болтовни.
К счастью, похоже меня не заметили.
Однако, в здании, как назло, ничего нет, идеально чисто. Начиная коридорами и заканчивая пространством за этим углом, здесь, скорее всего, не будет никакого беспорядка или предметов, за которыми можно спрятаться.
Видимо, столкновения не избежать.
⠀
"Человек обязан знать свои пределы в схватке и сражаться так, как позволяет его мастерство. Ни больше, ни меньше."
⠀
Я поправил хватку и покрепче сжал рукоять гладиуса, как вдруг слова Рикако раздались эхом в голове.
У нее есть привычка говорить всё прямо и без утайки. И каждый раз я не мог не заметить, как её острый и многозначительный взгляд пронзает моё существо, заставляя меня нервничать. Но тем не менее я считаю, что таков её способ проявить заботу: честным советом.
Благодаря ней я могу развеять все нереалистичные мысли.
⠀
Пытаться имитировать Вергилия будет глупо. Его мгновенная атака исподтишка в моем исполнении будет бесполезна.
В таком случае следует ослабить бдительность противников, выставив себя сущим слабаком, а затем броситься на них в выпаде. Застать врасплох.
Пока они в замешательстве, я сокращу дистанцию, готовясь встать в атакующую стойку. Естественно, к тому моменту они придут в себя и нанесут удар в ответ – в левую руку, которую я вытяну вперёд.
В ответ я проткну атакующего гладиусом.
⠀
За этот маневр я потеряю левую руку... Полагаю, я смогу это вынести.
⠀
Отказаться от недоминантной левой руки вместо правой кажется лучшим вариантом. Если не ошибаюсь, то протезы часто используемых частей тела стоят дороже. Кажется, это связано с тем, что сложнее воспроизвести нужную мышечную массу и подобрать нервную совместимость...
⠀
Меня вдруг поразило, насколько жалко звучат эти мысли.
Почему я зациклен на том, чтобы потерять руку еще до начала боя?
Разве не естественнее будет размышлять о вариантах, где я выйду сухим из воды? Возможно, у кого-то более зрелого таких мыслей не было бы и в помине.
Если бы только я был сильным и уверенным...
⠀
"Наконец-то."
⠀
Шаги прозвучали настолько близко, что заглушили собой все мысли.
Времени на выработку стратегии больше нет. Я слаб, а потому должен сражаться как слабак.
⠀
"Что...?!"
Я даже не понял, как сделал выпад.
Испуганное дыхание жертвы, скрип ее ботинок по полу, трепет белых халатов и удивлённые лица двух учёных – всё ощущалось как отрывочные снимки, отражённые на радужке глаза.
⠀
Противники не выглядели хорошими бойцами, несмотря на свою принадлежность к Безымянному. Однако, судя по тому, как они погрузили руки под жилеты – какие-то средства обороны всё же имеются.
Я дал им возможность воспользоваться этим, вытянув левую руку в их сторону.
Пожалуйста, только бы не жизненно важную точку.
⠀
"Аааа-ах!!!"
⠀
Приготовившись к предстоящей агонии в руке, я с силой вонзил гладиус в грудь учёного, целясь в самое сердце.
⠀
"Кхх-ха...?"
⠀
Я чувствую, как рукоять гладиуса давит мне на мышцы, но, к моему удивлению, боли в левой руке не было.
Неужели они настолько испугались, что не атаковали в ответ?
Сомнения переполнили разум. Я осторожно осмотрел предплечье и обнаружил, что вражеский клинок неподвижно лежит над рукавом, словно тот был аккуратно опущен на ткань без цели навредить.
⠀
Теперь я понимаю, почему Вергилий отдал свой плащ...
Не успел я выразить благодарность и облегчение, как второй учёный бросился на меня с посохом наизготовку.
⠀
"Аа-аа! Прочь!"
⠀
Я замахнулся гладиусом, намереваясь разрубить его посох. Но вдруг я ощутил грозное шипение, рычащее из-под рукояти.
⠀
"Что за...?"
Бам!
⠀
Вместо лязга клинков воздух наполнился тупым стуком от удара разрубленного металла о землю. Это напоминало тающий рожок мороженого, когда его основание медленно плавится и падает на дорогу.
⠀
Зажигательный модуль!
Прямо как тогда, когда Вергилий рассёк лодыжки гида как ножом по маслу.
И прямо как тогда тело учёного развалилось на две части и распласталось по полу с вываливающимися наружу органами.
Я даже не подозревал о колоссальной мощи гладиуса и представить не мог, что способен с его помощью разрубить человека пополам, как ножницами по листу бумаги. Глядя на бездыханные тела учёных, я не мог не ощутить притупленное чувство вины. На плаще не осталось даже царапины.
Однако... сейчас не время предаваться эмоциям.
Пока я бесполезно размышляю о морали – там страдают дорогие мне люди.
⠀
"Ляпис...!"
⠀
.
⠀
.
⠀
.
⠀
Лаборатория оказалась куда отвратительнее, в сравнении с тем, что я видел на записи.
От одной мысли о детях, спящих в трубах посреди ужасающих машин, в животе стало не по себе.
⠀
"...таким образом и повышается коэффициент преломления."
⠀
"Возьму на заметку. Однако, если коэффициент преломления слишком высок..."
⠀
Я обернулся на знакомый голос и обнаружил Рикако и Нансула в обмундировании М-корп. Похоже, что ученые объясняли им суть эксперимента.
⠀
"Понятно, тогда этот рычаг..."
⠀
Я обменялся взглядами с подставными сотрудниками М-корп – в их глазах читалось облегчение. Рикако чуть улыбнулась и подняла подбородок, а Нансул незаметно показал большой палец вверх.
⠀
"Да, я думаю, что этого объяснения достаточно."
⠀
"Прошу прощения? Мы ведь еще не закончили обсуждение вопроса о суперпозиции стекло-окон и связующих..."
⠀
"Ах, всё нормально, всё нормально. Вы, наверное, устали от исследований, так почему бы вам не прилечь отдохнуть? Сладких снов. Гранат!"
Кулак Рикако глубоко впился в живот одержимого ученого.
В то же время Нансул повернулся к стоящему рядом исследователю и свернул ему шею. Ученый пал замертво, а Рикако уже уложила троих.
⠀
Всего в лаборатории было семь ученых. Рикако и Нансулу понадобилось менее пяти минут, чтобы разобраться с шестью из них.
⠀
Я без особых усилий расправился с последним. Видимо, то, что я на собственной шкуре убедился в надежности снаряжения Вергилия, придало мне уверенности.
Разумеется, до мастерства опытных корректировщиков мне еще далеко.
⠀
"Вот это да! Ты прошел через коридор в одиночку? Гранат, ты что, успел подняться в ранге?"
⠀
Нансул нахваливал меня, поднимая большой палец вверх.
⠀
"Не могу поверить... Он лишь разобрался с кучкой дилетантов, которые за всю свою жизнь ножа то в руках и не держали, кроме нарезного для хлеба, да к тому же у него плащ босса с гладиусом в придачу."
⠀
"Мэм, так вы ведь сами болели за Граната, прикрикивая ему: «Да, вот так!» и так далее, разве нет?"
⠀
"Пфф, да, и что? У тебя какие-то проблемы?"
⠀
Рикако ответила весьма грубым тоном.
Их постоянные споры раньше заставляли меня волноваться о сплоченности офиса, но сейчас я не мог не заулыбаться.
Возможно, именно умение время от времени снимать напряжение такими глупостями и позволяет им успешно справляться с множеством ситуаций в полевых условиях.
⠀
"Вергилий скоро придет. Каково положение дел?"
⠀
"Мы без особых проблем разобрались с методикой и принципом работы оборудования. Времени потратили больше, чем хотелось бы из-за того, что Нансул ничего не смыслит в механике, но, эй, в целом справились неплохо."
⠀
"Да я всего лишь разок замешкался..."
⠀
"Ха! Когда я была твоего ранга, мне хватало одного лишь взгляда, чтобы во всем разобраться. Похоже, сейчас с корректировщиками обходятся слишком легко."
⠀
Слова Рикако заставили моё сердце затрепетать от волнения.
Причина, по которой именно Рикако и Нансул доставляли «Лунный камень» под прикрытием, заключалась в том, что они корректировщики, которые может не особо впечатляют в бою, но тем не менее являются квалифицированными специалистами со множеством различных сертификатов по всевозможным профессиям. Замысловатая система с множеством кнопок и рычагов требует от человека определённый багаж опыта, поскольку поспешные действия могут привести к ужасающим последствиям, подобных тем, которые показывают в фильмах.
Денвер однажды сказала мне, что несмотря на то, что Рикако часто ругает Нансула, она держит того при себе из-за нераскрытого потенциала корректировщика.
⠀
"Будь он гиблым номером, то Рикако не стала бы с ним возиться."
⠀
Я до сих пор помню, как Денвер говорила это с самодовольным выражением лица.
⠀
Однако, даже в компании таких способных корректировщиков мне не было покоя.
⠀
"В таком случае мы можем спасти моих друзей! Откуда начнём?"
⠀
Я с энтузиазмом спросил их, отчаянно желая освободить детей, запертых в трубах, и найти Ляпис.
⠀
"Ах..."
⠀
Однако эти двое не выглядели такими же восторженными.
Рикако нахмурилась, а Нансул молча повернулся в сторону, как бы не желая участвовать в перепалке.
Знакомая атмосфера. После просмотра записи Ляпис в офисе, и несмотря на мои просьбы спасти её, воздух тогда наполнился тяжелым холодом. Прямо как сейчас.
⠀
"Гранат, наша главная задача – захват Сингулярности, забыл уже? Это единственная причина, по которой мы взялись за эту работу."
⠀
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...