Солнце клонилось к закату над западными холмами.
Небо постепенно темнело.
У городских ворот почти не было прохожих, а стражники то и дело подгоняли людей, требуя двигаться быстрее.
Город Бескрайний отличался от других городов. По ночам его северные ворота запирали, никого не впуская и не выпуская. Сейчас до закрытия оставалось меньше получаса, и пешеходы на дороге ускорили шаг, чтобы успеть войти внутрь.
Ло Тянь и его отряд шли не так быстро.
Они не знали об этом правиле Города Бескрайнего.
Конечно, они были слишком утомлены, чтобы торопиться. Им хотелось лишь повалиться на землю и проспать три дня и три ночи.
— Босс, посмотрите на этих людей. Они бегут так, будто увидели призрака. Они что, торопятся на перерождение? — озадаченно спросил Бай Сюн.
Ло Тянь, разумеется, не знал причины. Он лишь улыбнулся и ответил: — У других людей свои дела, и тебя они не касаются. Если есть силы, можешь тоже побежать. Может, они просто решили растрястись после ужина, чтобы похудеть.
Бай Сюн почесал затылок и проговорил: — У меня сейчас сил идти нет, не то что бежать. Хоть бы доползти до города. Эти три дня и три ночи пути вымотали меня до предела. В моем даньтяне не осталось ни капли юань-ци. Я чувствую себя даже хуже, чем когда нас преследовала семья Дэн в горах Бескрайних.
И в самом деле, в прошлый раз их гнала по пятам семья Дэн.
Они бежали без остановки. Подстегиваемые обещанием Ло Тяня даровать им должности старейшин, ученики клана Бай наконец смогли укрыться в горах Бескрайних. В этот раз их преследовала не семья Дэн, а семья Хай, которая была в разы сильнее.
После трех суток непрерывного перехода откуда было взяться юань-ци в их даньтянях?
кроме Ло Тяня, у всех даньтяни были совсем пусты. Они пересохли, словно потрескавшиеся рисовые поля! Сейчас им требовалось время, чтобы отдохнуть, восстановиться и пополнить запасы еды.
К счастью, до второго этапа экзамена в Академию Туманного Облака оставалось еще десять дней. Этого времени хватило бы на восстановление.
Но лучше было избегать любых сражений в эти десять дней, чтобы не тратить юань-ци попусту. Иначе это определенно отразилось бы на результатах отбора.
С той самой минуты, как у подножия гор Бескрайних они столкнулись с отрядом стражников Инь Фэна, в сердце Ло Тяня зародилось дурное предчувствие. Он чувствовал, что в Городе Бескрайнем их ждет нечто недоброе.
Один из прохожих, услышав слова Бай Сюна, не удержался от насмешливого смешка: — Сразу видно, вы чужаки. Даже не знаете самых простых правил Города Бескрайнего. Через полчаса солнце сядет, и ворота закроют. А вы плететесь, будто на прогулке. Точно придется вам ночевать под стенами.
Сказав это, прохожий, не дожидаясь ответа, исчез в облаке пыли, не забыв крикнуть: — Брат стражник! Брат стражник! Тут еще один, подождите меня!
Город Бескрайний находился слишком близко к горам Бескрайним.
С наступлением темноты наступало время демонических зверей. Некоторые из них, рыская в поисках добычи, без страха приближались к городским стенам. Раньше, когда ворота не закрывали, звери нередко прорывались внутрь и калечили невинных людей. Именно поэтому теперь ворота запирали на ночь.
Ло Тянь опешил.
Если все пятьдесят с лишним членов клана Бай останутся на холоде еще на одну ночь, о восстановлении юань-ци можно забыть — хорошо, если они не подорвут здоровье окончательно. Сердце Ло Тяня сжалось, когда он посмотрел на изможденных учеников клана Бай, с трудом переставлявших ноги. Они были не в состоянии бежать, и тем более не могли догнать тех, кто уже входил в город.
— Мы обязаны войти в город и отдохнуть, иначе...
Их новые таланты были только что переданы, и тела еще не успели привыкнуть.
Ню Хайшань наставлял их, что после передачи таланта необходим отдых, чтобы дар полностью слился с физическим телом. Если повредить юань-ци сейчас, это неизбежно скажется на слиянии таланта и нанесет вред организму.
Ло Тянь нахмурился и буркнул себе под нос: — Я должен провести их в город.
— Бай Сюн, Линь Дун...
Бай Сюн и Линь Дун отозвались: — Здесь!
Ло Тянь распорядился: — Вы двое, присмотрите за нашими братьями. Я пойду вперед и задержу стражников у ворот. Не хочу, чтобы мы ночевали под открытым небом.
Линь Дун тут же спросил: — Босс, может, мне пойти с вами? У меня еще осталось немного юань-ци.
Бай Сюн добавил: — Я... Я... Хоть у меня нет юань-ци, но силы еще остались. Я могу пойти с вами.
Ло Тянь улыбнулся: — Хватит строить из себя героев. Просто присмотрите за братьями. Не волнуйтесь, я точно смогу их задержать.
Сказав это, Ло Тянь быстрым шагом направился вперед.
Через несколько минут Ло Тянь, даже не запыхавшись, подошел к северным воротам Города Бескрайнего.
Если говорить о юань-ци, то ее запас в теле Ло Тяня был таким, с которым не сравнился бы даже мастер пика Пустоты Боевого Духа.
Двое стражников уставились на Ло Тяня. Лица их выражали раздражение: — Чего уставился? Живее заходи. Не хочешь — оставайся снаружи!
Они выглядели очень свирепо.
Судя по знакам на их нагрудниках, они, несомненно, были стражниками из поместья Лорда Города Бескрайнего.
Ло Тянь удивленно размышлял: «Похоже, Город Бескрайний отличается от Облачного Пика. Похоже, здесь правит одна сила. Если такая мощная сила сдерживает целый город, то ее уровень должен быть как минимум золотым».
Ло Тянь улыбнулся: — Братья, позвольте спросить, сколько времени осталось до закрытия ворот?
Один из стражников бросил на Ло Тяня злобный взгляд и нетерпеливо бросил: — Осталось всего несколько минут. Хватит болтать. Идешь или нет? Если нет, то проваливай и не мешай мне. Я хочу закончить смену и пойти домой обнять жену.
Пока стражник говорил, Ло Тянь достал заранее приготовленный кошель, набитый монетами сюань. Он мягко улыбнулся и сказал: — Братья, не могли бы вы продлить время на полчаса?
В кошеле было не меньше сотни монет сюань.
Для этих двоих это была сумма, которую они не заработали бы и за год.
Глаза у обоих загорелись.
У них даже слюнки потекли.
Один из стражников выхватил кошель из рук Ло Тяня, холодно фыркнул и сказал: — Продлить время можно, но этих денег хватит только на десять минут. Если хочешь, чтобы мы держали ворота открытыми полчаса, принеси еще два таких кошеля.
Алчность — свойство человеческой натуры.
Если верхняя балка кривая, то и нижние будут косыми. Если таков Инь Фэн, то и стражники у ворот наверняка под стать ему.
Ло Тянь достал еще два кошеля с монетами сюань: — Тогда прошу вас, братья, выручите.
Стражники быстро прибрали монеты к рукам.
Они были вне себя от радости, но все же попытались сохранить надменный вид: — Мы нарушаем правила Города Бескрайнего, задерживаясь на полчаса. Только из-за этих монет. Иначе мы бы не стали тратить время на деревенщину вроде тебя.
Ло Тянь закивал: — Да, да, конечно.
Ради учеников клана Бай — разве стоило гордиться?
Будь он один, он бы не стал так унижаться.
Ло Тянь посмотрел на толпу вдали, опасаясь, как бы чего не вышло, и сказал стражникам: — Я скоро вернусь.
— Иди.
— Раз уж мы взяли деньги, то задержим ворота на полчаса. Мы держим слово. Но предупреждаю: если не успеете за полчаса, не вините нас, — сурово добавил один из стражников.
Продление времени закрытия ворот на полчаса не было чем-то из ряда вон выходящим.
В последние годы нападений демонических зверей не было, поэтому у них было достаточно власти, чтобы сдерживать время закрытия ворот, пока это не заходило слишком далеко.
Ло Тянь улыбнулся: на уровне — Мы обязательно успеем!
Половины часа было достаточно.
Им оставалось пройти меньше пятисот метров.
Сказав это, Ло Тянь помчался обратно к отряду.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Ло Тяня, стражники расплылись в широких улыбках: — Ха-ха-ха... Вот идиот, отвалил нам столько денег. Видать, вместо мозгов каша. Я аж опешил, когда он вытащил этот кошель.
— Ты опешил? Если бы не я, мы бы поделили только один кошель. А теперь у нас их три, ха-ха-ха...
— Просто отлично!
— Мы бы за два года столько не заработали, ха-ха-ха...
— Мы богаты! Сегодня вечером идем как следует выпить!
В этот момент с вершины ворот послышался сухой кашель.
Стражники подняли головы, и лица их резко изменились. Они тут же опустились на колени: — Приветствуем, Лорд Города.
Инь Улян, облаченный в черное, стоял в окружении стражников, чья сила превышала уровень Пустоты Боевого Духа.
Инь Улян холодно сказал: — Закрыть ворота и передать мне неправедно нажитое добро.
Стражники не посмели перечить и тут же исполнили приказ.
Инь Улян уже некоторое время поджидал Ло Тяня на сторожевой башне.
Он не узнал Ло Тяня, а вот Дэн Уму узнал.
Поэтому, когда Ло Тянь показался, Дэн Уму указал на него Инь Уляну. Инь Улян хотел было броситься вниз и убить Ло Тяня одним ударом, но вдруг передумал — он не хотел, чтобы тот умер так легко. Он желал поиграть с ним, медленно замучить до смерти.
Как только Ло Тянь скрылся из виду, Инь Улян появился и приказал стражникам закрыть ворота.
— Лязг... Лязг... Лязг...
Раздался громкий скрежет цепей, приводящих в движение каменные створки.
Ло Тянь замер в изумлении. Наблюдая, как медленно смыкаются каменные плиты, он горько усмехнулся: — Проклятье, какой же я дурак, что поверил им!
Ощущение, когда понимаешь, что попался в ловушку, было очень неприятным.
Бай Сюн тут же выругался: — Черт возьми! Взяли деньги и не выполнили работу! Ну, погодите до завтра! Если я вас увижу, то лично прикончу этих ублюдков!
Линь Дун спросил: — Босс, что нам теперь делать?
Бай Линлин, тоже заметно нервничая, подошла ближе и проговорила: — Некоторые ученики уже падают в обморок. Если мы не найдём место для отдыха, они точно не выдержат. Ночевка в такой глуши нанесёт их здоровью непоправимый вред.
Ло Тянь прекрасно это понимал.
Глядя на городские ворота неподалёку, Ло Тянь нахмурился. — Давайте сначала подойдём поближе. Посмотрим, сможем ли мы кого-нибудь уговорить открыть ворота.
Другого выхода не было.
Стены Безграничного Города достигали нескольких десятков метров в высоту. С нынешним уровнем совершенствования Ло Тянь не смог бы взобраться на них, да и летать с помощью духовной энергии он пока не умел. Даже если бы он каким-то чудом взлетел, толку от этого было мало, ведь он не мог взять с собой остальных.
Ло Тянь не знал лишь одного: без приказа хозяина города никто не осмелится открыть ворота.
Спустя десять минут Ло Тянь подвёл пятьдесят с лишним человек к подножию ворот и громко крикнул: — Братья стражники, это я! Полчаса ещё не прошло! Почему вы закрыли ворота?
— Ха-ха-ха...
— Ха-ха-ха...
— Ха-ха-ха...
вдруг с крепостной башни донёсся череда высокомерных смешков. Инь Улян, глядя вниз с насмешкой, улыбнулся: — Я знаю, что это ты подкупил стражу. Иначе с чего бы мне закрывать ворота раньше времени?
Ло Тянь не узнал его. Он ответил: — К чему это? Мы, кажется, не знакомы, и тебе нет никакой выгоды мне вредить. Откройте ворота и впустите нас. Как насчёт того, чтобы я заплатил вам тысячу сюань-монет?
Если проблему можно было решить деньгами, значит, это была вовсе не проблема.
Даже если бы пришлось выложить десять тысяч сюань-монет, Ло Тянь сделал бы это без колебаний.
Его братья уже выбились из сил. Если они не найдут нормальное место для отдыха, то точно не выживут.
Инь Улян промолчал, но другой человек подался вперёд и посмотрел на Ло Тяня. С зловещей ухмылкой на лице он сказал: — Ло Тянь, ты ведь должен знать, кто я такой, верно?
Ло Тянь посмотрел на говорившего, но имени Дэн Уму не знал. Однако лицо показалось ему смутно знакомым, будто он уже видел его где-то раньше.
Бай Сюн подошёл к Ло Тяню, его глаза полыхали яростью. Он закричал: — Дэн Уму! Спускайся сюда, ублюдок!
Услышав слова Бай Сюна, Бай Линлин тут же бросилась вперёд, охваченная жаждой убийства. Она мечтала взлететь и пронзить Дэн Уму десятью тысячами стрел прямо сейчас!
Один из сыновей Дэн Лэйгуна.
Один из убийц их отца.
Увидев своего врага, они оба, естественно, пришли в ярость!
Сердце Ло Тяня ушло в пятки. Он понял, почему кто-то ждал их у подножия Безграничных гор. Оказалось, Дэн Лэйгун давно знал, что они намерены пересечь горы и войти в Безграничный Город, поэтому заранее отправил туда людей.
В сердце Ло Тяня разгоралось пламя гнева.
Их и так загнали в такое жалкое положение, а эти мерзавцы всё никак не могли угомониться!
Они даже расставили в Безграничном Городе ловушку, чтобы подкараулить их!
В этот миг жажда убийства в сердце Ло Тяня стала невыносимой. — Дэн Уму, так ведь? Если сможешь вернуться в Облачный Город живым, передай своему отцу: я, Ло Тянь, рано или поздно уничтожу все восемнадцать поколений твоего рода Дэн!
Его гнев достиг точки кипения.
Их вынудили рискнуть жизнью, пробираясь через смертельно опасные Безграничные горы.
А они всё равно не оставили их в покое и продолжали попытки уничтожить их.
Эта ненависть...
Эта вражда...
Если Ло Тянь не отомстит, то он не Ло Тянь!
В этот момент ненависть Ло Тяня к семье Дэн была даже сильнее, чем к семье Хай. Ему хотелось немедленно развернуться, снова пересечь горы и вернуться в Облачный Город, чтобы стереть семью Дэн с лица земли. Он и представить не мог, что они пойдут на такое. Если бы он только знал...
— Чёрт возьми, надо было тогда использовать карту превращения и прикончить их!
Дэн Уму улыбался.
С самодовольной ухмылкой на лице он сказал: — Ло Тянь, советую не тратить силы зря. Думаешь, такой мусор, как ты, может пошатнуть мою семью Дэн? Сомневаюсь, что ты вообще увидишь завтрашний рассвет.
Сразу после этого Дэн Уму добавил: — Дядя Улян, это тот самый парень, который убил вашего племянника. Мы не должны позволить ему дожить до рассвета.
Инь Улян холодно улыбнулся: — Он определённо умрёт. Раз этот сопляк посмел убить моего племянника, пусть будет готов к смерти. Но просто убить его было бы слишком скучно. Видишь эту группу людей позади него? Они словно бродячие псы, в их телах не осталось ни капли духовной энергии. Если они не найдут тихое место для отдыха и восстановления, их тела точно не выдержат.
— Посмотри на эту сырую, пустынную землю и ледяной холод. Просто идеально!
— Ха-ха-ха... — зловеще рассмеялся Инь Улян.
Дэн Уму тоже рассмеялся: — Ха-ха-ха... Блестяще, просто блестяще! Дядя Улян, ваш ход позволит этому ничтожеству Ло Тяню потерять своих людей, не выпустив ни единой стрелы! Пусть посмотрит, как его братья становятся бесполезными, как и он сам! Ха-ха-ха... Это так приятно! Ха-ха-ха...
Смех.
Они смеялись как сумасшедшие.
— Твою мать!
Гнев Бай Сюна взметнулся до небес, зубы скрежетали от ярости. Он закричал: — Дэн Уму, спускайся сюда, ублюдок! Я сражусь с тобой один на один!
Дэн Уму презрительно отозвался: — Ты? Такой мусор, как ты, хочет сразиться со мной один на один? Ты вообще достоин этого?
Инь Улян тоже насмешливо добавил: — Один на один? В каком веке ты живёшь? Всё ещё говоришь о честном поединке? Ты просто ребёнок. Хочешь сразиться — попробуй взлететь сюда! А если не можешь, то лежи там, как дохлая собака.
— Ха-ха-ха...
Они снова залились безумным смехом.
Бай Сюн был в ярости.
Бай Линлин была в ярости.
Ло Тянь был ещё более разъярён.
Пятьдесят учеников семьи Бай позади него чувствовали то же самое. Они были в бешенстве. Каждый из них выпрямился, их глаза налились кровью, и они в упор смотрели на двоих на вершине ворот.
— Посмотрите на них, они правда как собаки.
— Эй, кто-нибудь!
— Бросьте им костей, не дайте нашим сторожевым псам остаться голодными. Ха-ха-ха... — пророкотал Инь Улян.
Вскоре стражники бросили вниз несколько костей.
Поскольку они не успели увернуться, несколько слабых учеников семьи Бай получили удары, и из их голов потекла кровь.
Ярость взметнулась до небес!
Ло Тянь был в ярости!
После таких оскорблений и унижений он сжал кулаки до боли, пока он лихорадочно вычислял высоту ворот и предел своих возможностей.
Бай Линлин схватила Ло Тяня за руку: — Не делай глупостей. Пожалуйста, не поддавайся порыву. Если ты пойдёшь туда один, то точно не справишься с ними обоими. Совершенствование хозяина Безграничного Города достигла сферы Великого Рассеяния ещё десять лет назад. Ты не ровня ему.
Бай Линлин была хорошо осведомлена об окружающих городах.
Кулаки Ло Тяня оставались сжатыми. Плевать на сферу Великого Рассеяния; даже если бы это была сфера Мириад Иллюзий, он убил бы их, если бы они его разозлили. И что с того, что придётся потратить карту превращения?
Ло Тянь был не из тех, кто терпит подобное дерьмо.
Его текущий уровень совершенствования всё ещё был на четвёртой ступени Пустоты Боевых Искусств.
На этом уровне у него не было сил взлететь на стену высотой в десятки метров.
Если бы он достиг шестой ступени Пустоты Боевых Искусств, он бы, пожалуй, легко взбежал по стене. Тогда...
Бай Линлин, боясь, что Ло Тянь совершит опрометчивый поступок, тревожно сказала: — Они обязательно откроют ворота завтра днём. Мы можем продержаться ещё один день.
— Босс, мы ещё держимся!
— Да, и что с того, что мы замерзаем и голодаем? Если мы не можем вынести даже таких страданий, как мы отомстим за старого главу?
— Босс и нам нужно просто пережить эту ночь.
Если они переживут ночь, неужели всё закончится?
Конечно, нет.
Инь Улян не отпустит их так просто.
В этот момент Инь Улян холодно усмехнулся: — Племянник Уму, хочешь посмотреть на «Приманку Звериной Души»?
Пока он говорил, несколько стражников принесли большое деревянное ведро. Оно было наполнено остро пахнущими духовными травами.
Дэн Уму на мгновение опешил: — Дядя Улян, что это за «Приманка Звериной Души»?
Инь Улян зловеще улыбнулся: — Это духовная трава, способная привлечь демонических зверей. Как только звери в радиусе тысячи километров почуют запах горящей травы, они примчатся сюда, словно обезумевшие. А тогда...
Сердце Ло Тяня сжалось, зубы скрипнули от напряжения.
Слишком коварно!
Этот мерзавец хотел натравить на них демонических зверей!

Комментарии

Загрузка...