— Идут! Идут! — разнеслось в толпе.
Толпа вдруг зашумела, а затем медленно расступилась, образуя проход.
Бай Ци прошел вперед в сопровождении Бай Линлин, Бай Сюна, Линь Дуна и нескольких учеников.
Группа выглядела встревоженной, на их лицах читалась глубокая озабоченность.
Услышав пересуды и Бай Ци заволновался еще сильнее.
У главного входа, восседая на старинном деревянном стуле, Ао Шэн медленно потягивал ароматный чай. Заметив Бай Ци, он холодно усмехнулся и бросил: — Глава Бай, отчего у вас такой кислый вид? Кто-то успел отвесить вам пару пощечин по дороге сюда? Ха-ха-ха...
Представители других великих семей дружно рассмеялись.
Они явно наслаждались представлением.
Им стало куда спокойнее от того, что одним конкурентом из семьи Бай стало меньше, особенно учитывая, каким опасным противником был Ло Тянь.
И, что еще важнее, семья Бай разгневала экзаменатора Ао Шэна. Это означало, что всех учеников семьи Бай, намеревавшихся участвовать в отборе, ждали тяжелые времена. По сути, никто из них не прошел бы даже первый этап.
Для остальных семей города Облачного Пика это было отличной новостью.
Бай Ци холодно хмыкнул, но не проронил ни слова.
Зато Бай Линлин сердито выпалила: — Не спешите радоваться. Время еще не вышло. Ло Тянь обязательно совершит прорыв и появится здесь. Вот тогда я посмотрю, как вы запоете! Хм!
Глаза Ао Шэна сузились, в их щелочках мелькнул острый огонек: — Хочешь поднять ставки? Если этот мальчишка не явится, ты проведешь эту ночь со мной. А если он придет и победит в пари, я верну вам четыреста тысяч сюаньских монет.
— Ну что скажешь? Смелости хватит на такое пари? — насмешливо спросил Ао Шэн.
Скользнув взглядом по пышной груди Бай Линлин, он невольно сглотнул слюну и осклабился в похотливой улыбке.
Бай Линлин пришла в ярость и уже хотела дать отпор, но отец остановил ее. Бай Ци проговорил: — Господин, моя дочь еще неразумна, прошу, не опускайтесь до ее уровня. Если хотите биться об заклад, то давайте поставим на кон наши жизни?
Бай Линлин в шоке округлила глаза: — Отец...
Ао Шэн холодно усмехнулся: — На жизни?
Он резко встал и с издевкой посмотрел на Бай Ци: — Бай Ци, ты возомнил себя ровней мне? С чего ты взял, что достоин ставить на кон свою жизнь? Даже если сложить жизни всех сотен членов твоей семьи, они не будут стоить и кончика моего пальца. Ты не дорос до того, чтобы играть со мной в такие игры!
В его голосе сквозило полное, абсолютное презрение.
Бай Ци усмехнулся: — Раз вы не смеете ставить на кон свою жизнь, забудем об этом. Я думал, господин готов рискнуть чем угодно, но, кажется, есть вещи, которые вас пугают. Хм!
Бай Ци смерил его презрительным взглядом, больше не считая нужным оказывать Ао Шэну хоть какое-то уважение.
Он был в ярости, внутри него бушевало пламя гнева.
Если бы не давление со стороны Академии Туманных Облаков и страх за судьбу семьи Бай в городе Облачного Пика, он бы уже давно не сдержался.
Взгляд Ао Шэна сузился, в глазах блеснуло намерение убить. Он не мог напасть на виду у стольких людей, иначе немедленно заставил бы Бай Ци встать на колени и молить о пощаде. С легкой улыбкой он сказал: — Не стоит так спешить. Если хочешь играть жизнями, дождись, пока появится тот мальчишка. Если он не явится, то и пари не нужно — я просто не оставлю в живых ни одного из сотен членов твоей семьи.
— Хм!
Сказав это, Ао Шэн посмотрел на западный горизонт: солнце почти скрылось.
Лицо Ао Шэна стало еще более самодовольным, и он с улыбкой добавил: — Время почти вышло, а мальчишки всё нет. Видимо, он понял, что проиграет, и сбежал. Что ж... Хе-хе... — Ао Шэн сузил глаза, и его лицо стало свирепым. — Я уже говорил: если он сбежит, я сотру семью Бай с лица города Облачного Пика. Раз парень не сдержал слово, не вините меня в жестокости!
Он ничуть не боялся, что Ло Тянь сбежит, ведь еще днем расставил людей у всех восьми городских ворот.
Ло Тянь еще не покидал город Облачного Пика.
Пока тот в городе, Ао Шэн был уверен, что Небесный Меч окажется у него в руках.
Поэтому он ни капли не волновался.
Лицо Бай Ци помрачнело, он сжал кулаки. Его начала грызть тревога: он не знал, что сталось с Ло Тянем. Тот отправился в Пещеру Черного Ветра — запретную зону города. Трудно было сказать, выйдет ли он оттуда живым, тем более прорыве в царство Конденсации Элемента.
Бай Ци молчал.
Вперед выступил Бай Сюн: — Чего вы так торопитесь? Время еще не вышло.
Ао Шэн даже не взглянул на Бай Сюна, не сводя похотливого взгляда с Бай Линлин: — Красавица, твой любовничек не появится. Он, по сути, уже продал всю твою семью. Но не волнуйся, убивать тебя я точно не стану. Разве у меня поднимется рука на такую красавицу? По крайней мере, я буду играть с тобой, пока не надоест, а уж потом... Ха-ха-ха...
— Хочешь спасти свою семью?
— Если да, попробуй умолять меня. Если сумеешь доставить мне удовольствие, возможно, я и помилую ваших. Твой отец и брат останутся живы. — На лице Ао Шэна читалась полная уверенность, что Бай Линлин уже у него в кармане.
Он вел себя так, будто вся семья Бай уже пляшет под его дудку, и как бы они пытались вырваться, им не ускользнуть из его железной хватки.
Сердце Бай Линлин горело от ненависти, но она сдержала гнев. Ее также мучил вопрос: что будет, если Ло Тянь действительно не появится?
Что ей делать?
Ао Шэн при всех пообещал стереть семью Бай с лица земли, и для него это было проще простого. Стоило ему отдать приказ, как даже сражаться не пришлось бы: элитные ученики, которых так долго взращивала семья, тут же разбежались бы, спасая собственные шкуры.
Имя семьи Бай было бы стерто менее чем за полдня.
Кто станет умирать вместе с семьей Бай?
Заметив задумчивое выражение на лице Бай Линлин, Ао Шэн улыбнулся еще шире: — Не торопись. Я дам тебе время подумать. Конечно, мое терпение не безгранично. Если сегодня ночью ты составишь мне компанию в спальне, возможно, оно станет куда длиннее.
В этот момент из толпы донесся гневный окрик.
— Компанию восемнадцати поколениям твоих предков! Ты смеешь прикасаться к женщине этого папочки?!
Лицо Ао Шэна вмиг исказилось от ярости, и он взревел: «Какой ублюдок не дорожит своей шкурой?! Живо выходи сюда!»
— Сам проваливай и ублюдок!
Толпа зашевелилась, и из неё показался парень, с ног до головы залитый кровью. Его лицо выражало высокомерие, властность и нескрываемую ярость.
— Кто это?
— Как он смеет так разговаривать с Ао Шэном? Он что, жить надоело?
— Э? А этот парень чем-то похож на Ло Тяня.
— Не может быть! И правда, похож!
— Это он! Точно он! Почему он весь в крови? Откуда он взялся?
Этим человеком был никто иной, как Ло Тянь.
Он мчался сюда изо всех сил, боясь опоздать.
К счастью, он успел за несколько минут до того, как солнце окончательно скрылось за горизонтом.
Изначально он хотел лишь выиграть немного денег, а затем поучаствовать в отборочном экзамене. Насчёт семьи Хай, то с ними он собирался разобраться позже. Но, услышав оскорбления в адрес семьи Бай и Бай Линлин, он не смог сдержать свой пылкий нрав и перешёл к прямой брани.
Ао Шэн нахмурился, глядя на Ло Тяня, выходящего из толпы: «Малец, наконец-то явился? Я уж думал, ты спрятался в собачьей норе. Ну что, принёс мне божественный клинок?»
— А?
— Как такое возможно?!
— Невозможно!
— Такого просто не может быть...
Как только Ао Шэн ощутил уровень совершенствования Ло Тяня, его лицо стало таким, будто он увидел призрака. Оно мгновенно побледнело от недоверия!
Ло Тянь усмехнулся: «Что такое? Господин Ао, у вас сейчас очень жалкий вид. Кто-то только что отвесил вам пару пощёчин? Посмотрите на своё перепуганное лицо. Неужели это всего лишь несколько сотен тысяч сюаньских монет? Вы настолько бедны, что не можете позволить себе проигрыш?»
Ло Тянь вышел из толпы и остановился в центре площади.
Бай Сюн и Линь Дун в один голос воскликнули: «Босс!»
Увидев Ло Тяня, Бай Линлин едва не расплакалась.
В глазах Бай Ци вспыхнул азарт, он хлопнул себя по бёдрам и расхохотался: «Ха-ха-ха... Малец, я не ошибся в тебе! Ты действительно сделал это! Ты сотворил чудо! Тебе удалось совершить прорыв!»
Как только его голос стих, десятитысячная толпа взорвалась от возбуждения.
— П-п-прорыв?
— Его совершенствование на стадии Конденсации Элемента?
— Как такое возможно?
— Совершить прорыв до стадии Конденсации Элемента за пять часов? Что это за скорость такая? Вы должны понимать: никто не знает, когда наступит прорыв. Обычно это происходит вдруг. Кто из здесь присутствующих может заранее сказать, когда именно он прорвётся? Как он это сделал?
— Господин Ао проиграл. Это значит...
— Сейчас будет на что посмотреть!
Толпа гудела от обсуждений. На лицах людей застыло такое же недоверие, как и у Ао Шэна.
Но факты говорят сами за себя.
Уровень совершенствования Ло Тяня был на первой ступени Конденсации Элемента, и не было никаких признаков использования эликсиров для временного повышения силы.
Ао Шэн полдня ходил гоголем, будучи уверенным в своей победе. Но теперь он чувствовал, будто Ло Тянь нанёс ему несколько невидимых пощёчин. Его лицо выглядело настолько отвратительно, будто он объелся дерьма.
Как же приятно отвешивать пощёчины!
Ло Тянь с игривой улыбкой проговорил: «Господин, хотите проверить мою культивацию? Если нет, то вы проиграли. А раз проиграли, извольте выложить все сюаньские монеты, что наскребли утром. Конечно, можете и не отдавать. Но тогда Академия Туманного Облака получит себе паршивую шавку, ха-ха-ха...»
Ао Шэн прищурился, и в его взгляде промелькнуло явное намерение убить.
Однако он понимал, что не может ничего предпринять на глазах у стольких горожан.
Особенно учитывая, что именно он проиграл пари.
Старик в жёлтых одеждах шагнул вперёд; его лицо было не менее мрачным. Ло Тянь победил, а значит, его Эфемерный Меч утерян. Но самое главное — они не выполнили поручение семьи Хай. Теперь Ло Тянь сможет принять участие в экзамене!
Старик в жёлтых одеждах прошептал: «Брат Ао...»
Не дав ему договорить, Ао Шэн расплылся в улыбке. Он достал собранные утром сюаньские монеты и сказал: «Я, Ао Шэн, человек слова. Раз уж я заключил с тобой пари, то буду следовать договору. Ты победил, эти сюаньские монеты — твои!»
— И ещё одно: теперь ты квалифицирован для участия в отборочном экзамене.
Бай Линлин тут же радостно закричала.
Бай Сюн и Линь Дун рассмеялись и хором проскандировали: «Босс — сила!»
Старик в жёлтых одеждах, всё ещё не скрывая недовольства, прошептал: «Ты позволяешь ему участвовать в отборочном экзамене? Как мы объясним это семье Хай?»
Ао Шэн прошептал в ответ: «Не тревожься. Ему осталось жить всего несколько дней».

Комментарии

Загрузка...