Город Облачного Пика и филиал Академии Туманных Облаков.
— Перед тем как мы прибыли сюда, семья Хай прямо велела нам не позволять этому пареньку участвовать в отборе. Боюсь, своими действиями ты разозлишь их. Нам совсем не по силам тягаться с семьёй Хай, — сказал старик в жёлтом даосском халате.
Он был слегка недоволен тем, что Ао Шэн натворил ранее, так как сам лично побаивался семьи Хай.
Изначально не они должны были отвечать за процесс экзамена в Городе Облачного Пика.
Этим должна была заниматься И Юньмэн.
Но почему-то академия вдруг отозвала И Юньмэн, заменив её ими. Ещё до прибытия в город семья Хай отправила им послание с требованием найти способ не допустить Ло Тяня к отбору.
Хотя они двое и не знали, что именно произошло, именно семья Хай позволила им приехать сюда, чтобы курировать экзамен для новых учеников.
Это была очень доходная должность.
Им почти ничего не пришлось делать, а за короткий день они заработали почти миллион сюаньских монет.
Ао Шэн собирался просто изменить правила так, чтобы Ло Тянь не прошёл квалификацию. Но, к их удивлению, Ло Тянь вытащил духовное сокровище небесного ранга или даже выше.
Стоит понимать, что даже в Академии Туманных Облаков сокровище небесного ранга — большая редкость.
Небесный Меч был как минимум небесного ранга. Возможно, даже божественным артефактом. Ао Шэн чувствовал: если он заполучит Небесный Меч, его сила многократно возрастёт. Для любого мастера это было непреодолимым искушением, и Ао Шэн не устоял.
Ао Шэн едва заметно улыбнулся и сказал: — Брат Хуан, тебе не о чем беспокоиться. Даже если мы дадим этому мальчишке десять лет, он не сможет прорваться к стадии Конденсации Элемента, тем более пяти часах. Посмотри, прошло уже два часа, до заката осталось всего три. Ты правда думаешь, что он успеет? Ты же знаешь, что для прорыва нужно омыть даньтянь. А у него даньтянь разбит, омывать нечего. Значит, прорыв невозможен. Если бы он мог прорваться, разве этот никчёмный юнец из семьи И не стал бы уже знаменит на весь мир?
Старик в жёлтом халате выдохнул, но тревога его не покинула.
Он не знал, почему семья Хай так ополчилась на этого мальчишку, но чувствовал, что Ло Тянь отличается от других практиков.
Видя, что старик всё ещё нервничает, Ао Шэн похлопал его по плечу: — Не беспокойся. Я точно выиграю. Как только получу этот меч-сокровище, отдам тебе свой Эфемерный Меч. Просто замолви за меня словечко перед семьёй Хай. Никакого прорыва у него не будет.
Старик в жёлтом халате улыбнулся, ведь он всегда завидовал Эфемерному Мечу. Но затем нахмурился: — А что, если он всё же прорвётся?
— Что если?
— Никаких «если»!
Ао Шэн с презрением посмотрел на улицу. Взгляд его медленно стал зловещим, наполненным жаждой убийства: — Если он всё-таки прорвётся... Хе-хе... Помнишь поговорку о том, что богатство навлекает беду? Такой меч в его руках — лишь пустая трата. Если он действительно прорвётся, я сделаю так, что он испустит дух раньше, чем успеет выйти на отбор.
Он всё продумал и был полон решимости заполучить Небесный Меч.
В мыслях Ао Шэна была лишь острота Небесного Меча. Ему хотелось отобрать его прямо сейчас.
Глаза старика в жёлтом халате потемнели, он прошептал: — Брат Ао, убийство кандидата на отборе — серьёзное преступление.
Ао Шэн усмехнулся: — Если ты промолчишь и я промолчу, кто узнает? На Срединном Континенте каждый день гибнет множество людей. Смерть одного-двух кандидатов Академии Туманных Облаков — обычное дело, тем более что он всего лишь мусор с разбитым даньтянем. Кому какая разница, жив он или мёртв?
Старик в жёлтом халате согласно хмыкнул.
И вправду, люди гибнут каждый день. Смерть нескольких кандидатов — вполне обыденная вещь. За десятки лет в таком захолустье, как Город Облачного Пика, никто так и не смог попасть в Академию Туманных Облаков. Академию не особо волновало, что тут происходит.
Тем более никто не станет заботиться о никчёмном отбросе с разбитым даньтянем.
Наконец старик в жёлтом халате почувствовал облегчение.
Наконец, Ло Тянь не сможет участвовать в отборе. Разве мертвец может участвовать в экзамене?
В этот момент в комнату вошёл слуга.
Слуга почтительно сказал: — Господин, Бай Ци, глава одного из пяти великих семейств Города Облачного Пика, желает видеть вас.
Старик в жёлтом халате спросил: — Чего он хочет?
Ао Шэн ответил: — Конечно, пришёл молить о пощаде. А что ещё? Они поняли, что парень не сможет прорваться к стадии Конденсации Элемента за пять часов, вот и пришли просить за него. Видишь, брат Хуан? Они сами не верят в своего человека. Думаешь, паренёк сможет выиграть пари?
Старик в жёлтом халате ответил: — Тогда не будем его принимать. Не давай ему шанса вымолить прощение.
Как только слуга развернулся, чтобы передать их слова, Ао Шэн остановил его: — Давай примем. Зачем избегать? Может, он ещё и денег нам подкинет?
Старик в жёлтом халате на мгновение опешил: — Брат Ао, ты имеешь в виду...
Он не понимал, к чему клонит Ао Шэн.
Ао Шэн ответил: — Брат Хуан, просто стой в стороне и смотри.
— Пошли.
— Впусти Бай Ци. Посмотрим, сколько сюаньских монет он нам принесёт, — сказал Ао Шэн с игривой улыбкой. Денег никогда не бывает много, а для практиков сюаньские монеты особенно важны.
Сюаньские монеты были единственной общепринятой валютой в Древнем Мире.
Спустя несколько минут.
Бай Ци, Бай Линлин и Бай Сюн прибыли в небольшой внутренний двор.
Бай Ци тихо наставил: — Вы двое, стойте в стороне и помалкивайте. Если вы их разозлите, шансов на экзамене не будет. Поняли? Особенно ты, Лин’эр. Отец всё устроит.
Бай Линлин кивнула: на уровне — Угу.
Бай Сюн проворчал: — Отец, может, стоит верить боссу? Не думаю, что мастер стал бы врать нам или делать то, в чём не уверен. Я думаю...
Бай Ци вздохнул: — Твоё мнение тут не поможет, Сюн’эр. Если Ло Тянь прорвётся, значит, он выиграет пари у Ао Шэна. Думаешь, после проигрыша тот позволит вам легко пройти отбор? Он обязательно будет палки в колёса вставлять.
Бай Сюн промолчал.
— Ха-ха-ха...
— Патриарх Бай, не знаю, что заставило вас вдруг пожаловать сюда? — Ао Шэн вежливо усмехнулся, делая вид, что не понимает, в чём дело.
Бай Ци согнулся в почтительном поклоне: — Господин, вы усердно трудились. Я принёс скромные дары в знак признательности. Прошу простить моего зятя за то, что он оскорбил вас сегодня утром.
Сказав это, Бай Ци передал дорогие подарки.
Это были очень неплохие духовные сокровища стоимостью в тысячи сюаньских монет. Этой суммы хватило бы, чтобы кормить и одевать семью из пяти человек всю жизнь.
Но Ао Шэн даже не взглянул на них: — Молодость всегда дикая и легкомысленная. Мы и сами когда-то такими были. Не стоит говорить о прощении или уступках...
Сердце Бай Ци успокоилось, когда он услышал эти слова.
Взгляды Бай Линлин и Бай Сюна стали спокойнее.
Но голос Ао Шэна вдруг стал суровым: — Но этот мальчишка слишком дерзок, раз посмел заключить со мной пари. А требование признать себя какой-то дворнягой меня очень разозлило. Даже если молодые люди безрассудны, они должны знать своё место. Какой-то отброс смеет вести себя высокомерно передо мной? Он не знает величия небес и земли. Если бы не моё доброе сердце, он уже стал бы трупом.
Голос Ао Шэна был полон холодной жажды убийства.
Говоря это, он также высвободил частицу своей подавляющей мощи.
Бай Ци чуть не рухнул на колени.
Лица Бай Линлин и Бай Сюна побледнели, тела задрожали, они с трудом могли дышать.
Перед лицом высокопоставленного члена Академии Туманных Облаков им оставалось лишь смириться с давлением.
Бай Ци с трудом проговорил: — Господин, прошу, не сердитесь на юнца. Он ещё молод и глуп, случайно оскорбил вас. Можно ли...
— Что можно?
Ао Шэн продолжил: — Это он хотел поспорить. Думаешь, всё так просто сойдёт ему с рук? Он выставил меня в дурном свете перед кучей народа. Мне очень хочется посмотреть, сможет ли он прорваться к стадии Конденсации Элемента за пять часов.
— Хм!
Ао Шэн в гневе взмахнул рукавами и повернулся к Бай Ци спиной.
Его подавляющая мощь усилилась ещё больше.
Тело Бай Ци дрожало, он тревожно сказал: — Я устрою для вас банкет в Башне Небесного Обзора, он принесёт извинения перед всем городом. Господин, пожалуйста, простите ему прежние обиды. Я, Бай Ци, буду благодарен вам до конца жизни.
Ао Шэн холодно фыркнул с презрением: — Будешь благодарен до конца жизни? Кто ты такой? Мне нужна твоя благодарность? Патриарх мелкого серебряного семейства Города Облачного Пика даже не достоин быть мне благодарным!
Он открыто унижал Бай Ци, глядя на него свысока.
Видя, как унижают отца, Бай Линлин пришла в ярость. Она с трудом выдавила: — А кто ты такой? С чего нам быть тебе благодарными?!
Ао Шэн агрессивно развернулся, окинув Бай Линлин взглядом с ног до головы, и холодно ухмыльнулся: — Изначально пощадить его было бы просто. Достаточно было бы, чтобы твоя дочь провела со мной ночь. Но я ненавижу, когда женщина, которая мне нравится, уже принадлежит другому. У меня нет интереса к таким. Но если этот парень сдохнет — дело другое. Красавица, хочешь пойти со мной? Гарантирую, до конца жизни будешь сыта и одета. Возможно, даже станешь ученицей Академии Туманных Облаков.
— Тьфу!
Бай Линлин плюнула на землю: — Отец! Уходим!
Внутри Бай Ци тоже бушевало пламя гнева.
Любого бы вывели из себя такие слова о дочери, но Бай Ци умел сдерживаться. Он выдавил улыбку: — Дети неразумны, не сердитесь на неё.
Ао Шэн махнул рукой, похотливо глядя на Бай Линлин. Про себя он подумал: «Проклятая шлюха, подожди, сначала я прикончу этого пацана, а потом займусь тобой. Не верю, что не затащу тебя в постель».
Ао Шэн улыбнулся: — Если хочешь, чтобы я его простил — это возможно. Всё зависит от тебя...
Говоря это, он едва заметно потёр пальцы друг о друга.
Бай Ци мгновенно понял намёк и выложил все сюаньские монеты, которые семья могла собрать сейчас. Добавив семейную реликвию, оставленную отцом — Золотую Нефритовую Цикаду, — он набрал в общей сложности 400 000 сюаньских монет и передал всё это Ао Шэну.
Ао Шэн взвесил монеты в руках и удовлетворённо улыбнулся.
Затем он убрал своё подавляющее давление.
Бай Ци почувствовал облегчение и почтительно сказал: — Благодарю вас, господин. Я прослежу, чтобы Ло Тянь признал свою вину за пари с вами. Спасибо, что простили его.
Ао Шэн спрятал 400 000 монет в своё пространственный перстень. Взгляд его вдруг изменился, а губы искривились в игривой усмешке: — Не за что благодарить. Я простил его за оскорбление, но я ни слова не говорил об отмене пари.
— Ха-ха-ха... — Ао Шэн зловеще рассмеялся.

Комментарии

Загрузка...