Тихий голос прозвучал так слабо и негромко, что ни один трансцендент не обратил на него внимания.
Только Тхэсан принял слова Лакиратаса близко к сердцу.
Опустив взгляд, Тхэсан посмотрел на Лакиратаса. Лакиратас встретил его глаза странной улыбкой.
Зерванд заговорил:
[Что бы это ни было, разве не для того мы его сюда позвали — чтобы подтвердить? Тогда подтвердим.]
— Подтвердить?
[Мы не можем тебя прочитать. Это касается и меня, и остальных трансцендентов.]
Добавил Баал. Даже он — существо, близкое к Старому богу, — не мог прочитать Тхэсана.
[Значит, здесь мы попробуем понять тебя как следует.]
[Эссенциал и Баал, вместе с остальными нами, объединят силы, чтобы прочитать тебя. Нет причины, по которой это не должно сработать.]
[Мы прочитаем тебя и определим, к чему ближе всего твоя сущность. В зависимости от результата изменятся наши действия.]
— Если вы этого хотите.
У Тхэсана не было причины отказываться. Раскрывать себя перед трансцендентами было немного тревожно, но не настолько, чтобы это имело значение.
Если благодаря этому он что-то узнает о себе, это тоже было неплохо.
[Хм.]
Но выражение Эссенциала было странным.
Как бог Сущности, он не был уверен.
[Ну... попытка не повредит.]
[Тогда начнём сразу. Давно мы не собирались вместе и не объединяли силы.]
[Тысяча лет прошла?]
[Больше.]
Распространилась тихая болтовня, но вопреки этому спокойствию поднялись огромная сила и уровень.
«...Это».
Громадно.
Другого слова не было. Это можно было ощутить, но приходилось отказаться от попытки по-настоящему постичь. Трансценденты, правящие самой вселенной. Нечто, образованное тем, что восемнадцать из них собрались и объединили силу.
Катализатор усиления.
[Тогда оставляю это тебе.]
[Понял.]
Эссенциал активировал свою Божественную силу — Власть, дарованную только ему, чтобы постигать и читать сущность вещей и существ.
Эта Божественная сила, используя катализатор трансцендентов как посредник, разрослась во что-то ещё большее.
Концентрация силы, которая, коснись она даже Старого бога, вскрыла бы всё — вплоть до самых глубоких внутренних слоёв.
Она накрыла Тхэсана, пытаясь вытащить наружу всё, чем он был, и обнажить перед миром.
Кррр.
Зверь зарычал, ощетинившись против давящей на него Божественной силы, пытаясь подняться и сопротивляться.
«Смирно».
Тхэсан подавил зверя. Тот недовольно заскулил, но подчинился приказу хозяина.
Кугугугун...
Когда работа закончилась, Божественная сила медленно рассеялась. Эссенциал отозвал её.
[Как вышло?]
Спросили остальные трансценденты.
Эссенциал не ответил.
На его лице была хмурость — и вместе с тем, почему-то, будто он ожидал этого. Лицо Богини демонов изменилось в тот момент, когда она это увидела.
[Не может быть.]
[Я не могу это прочитать.]
Эссенциал рассеял возвращённую Божественную силу.
Она была пуста.
[Я ничего не вижу. Что это. Какого уровня достигло. Что является его основой.]
—
По комнате прошла тонкая рябь.
Это были трансценденты, достигшие своих высот; в них не было легкомыслия. Рябь была такой, что едва тревожила поверхность воды.
Но это всё равно была рябь.
То, что трансценденты вообще проявили эмоции, само по себе было событием.
[Это вообще возможно?]
Лакиратас заинтересованно спросил:
[Ты бог Сущности. Мы добавили силу к твоей Божественной силе. Баал тоже был здесь. Даже Старого бога должно было быть возможно прочитать — ты говоришь, что не смог ухватить ничего?]
[Так вышло. Я не смогу ответить, даже если ты надавишь.]
И всё же в голосе Эссенциала звучал интерес.
[Но... это любопытно.]
Он посмотрел на Тхэсана с любопытством в глазах.
[Если даже так мы не можем его прочитать... круг возможностей сужается.]
Власть Сущности, усиленная несколькими трансцендентами и Баалом, могла прочитать почти всё.
Даже Старых богов — существ за пределами концепций этого мира.
И всё же то, что она не смогла прочитать Тхэсана, означало одно.
Тхэсан не был ни тем, ни другим.
Это означало нечто совершенно иное — настолько иное, что сам способ с самого начала был неверным.
[В итоге ответа мы не получили.]
Их план исказился.
[Мы ничего не можем узнать.]
Дерша сказала грубо:
[Равновесие уже сломано. Скоро их грязная сила распространится по этой вселенной.]
[Нужно закрыть сломанную Трещину, но... это возможно только после того, как часть той силы вытечет. Это станет возможно лишь после исключения хотя бы двух-трёх Старых богов.]
[В итоге война неизбежна.]
Давным-давно — событие, которое теперь помнили не многие трансценденты.
Война со Старыми богами.
В той войне бесчисленные боги потеряли себя.
Им удалось изгнать Старых богов, но ущерб был огромным.
[Проблема в том, что теперь мы слабее, чем тогда.]
Многие трансценденты погибли.
Даже спустя столько времени их число полностью не восстановилось.
Между тем Старые боги почти не понесли потерь. У них не было концепции смерти. За исключением очень немногих, они не были уничтожены.
Они ослабли.
Их враги — нет.
Дерша перевела взгляд на Баала.
[Если бы демоны тогда не предали нас, кто знает, чем бы всё кончилось.]
[Тогда как насчёт относиться ко мне чуть дружелюбнее? Кроме Богини демонов, все такие холодные, что у меня сердце болит.]
[Заткнись.]
Дерша проигнорировала его и продолжила:
[Мы не можем гарантировать победу.]
Вероятность поражения была выше.
Такова была реальность.
[И грязный предатель встал на их сторону. Сам по себе он не главная проблема, но поскольку он существование этого мира, мы не знаем, как на него повлияют.]
В тишине Дерша заговорила с искривлённым выражением.
[Так что нет нужды оставлять нестабильные элементы в покое.]
Её враждебность сместилась к Тхэсану.
[Мы, трансценденты, не можем прочитать, чего он достиг. Как Старого бога.]
[Но это отличается от Старого бога. С помощью только что использованной Божественной силы мы смогли бы полностью прочитать даже Старого бога.]
[От этого он становится ещё более неприятным существом.]
Они уже были в состоянии, где не могли гарантировать победу. Не было причин оставлять неизвестный, нестабильный элемент вроде Тхэсана нетронутым.
Таков был вывод Дерши — и он не был неверным.
На самом деле несколько трансцендентов посылали к Тхэсану враждебность и убийственное намерение.
Но столько же были против.
[Нет.]
Богиня демонов сказала мягко. Её кошачьи глаза нежно изогнулись.
[Он может помочь нам. Я уверена.]
[Это не ошибочно.]
Согласилась Мария, бог выбора.
[Он спас возлюбленную богиню Левиненов. Удалил и очистил загрязнение, с которым мы не могли справиться. И главное — он убил Старого бога, чего мы до сих пор не могли сделать.]
Привратник был самым слабым Старым богом — настолько слабым, что почти стыдно было называть его так. В процессе прорыва через Трещину он потерял большую часть силы и уровня, став несравнимо слабее.
Но всё же —
Старый бог был Старым богом.
Существом, к которому не применима концепция смерти.
И Тхэсан уничтожил Привратника.
[Он не враждебен нам. Он враждебен Старым богам. Это можно понять, просто посмотрев на всё, что уже произошло.]
[Его внутренняя проблема тоже решена. Теперь он свободен. Мы можем не уметь читать его, но это не главная проблема.]
Те, кто знал Тхэсана и относился к нему благосклонно, защищали его.
[Он полезен нам. В грядущей войне со Старыми богами эта чужеродность может стать огромной силой.]
[Но верно и обратное.]
Мнения не сходились. Волшебник, который до сих пор молча слушал, покачал головой.
— Давайте проще. Кан Тхэсан — сколько трансцендентов считает, что с ним нужно разобраться?
Они выразили свои взгляды каждый по-своему. Девять утверждали, что с Тхэсаном нужно разобраться.
— Тогда сколько против?
Мнения снова были выражены.
Девять.
— Ровно поровну.
Все трансценденты, не присутствующие здесь, либо были нейтральны, либо не имели права высказывать мнение о Тхэсане.
Значит, решение должно было быть принято здесь.
Дерша подняла палец, её лицо исказилось.
[Хорошо. Я признаю ваши мнения. Он может быть на нашей стороне. Но вы упускаете одно.]
[Что же?]
[Вы правда думаете, что у этого существа достаточно силы, чтобы быть нам полезным?]
Никто не ответил. Дерша искривила губы.
[Он силён, но и только. Трансценденты снаружи без труда разобрались бы с Привратником. Для грядущей войны нам нужен не кто-то просто сильный. Нам нужно существование с подавляющей мощью.]
Тот, кто может один противостоять даже завершённому Старому богу.
Он должен быть на уровне трансцендента, управляющего концепцией.
Дерша продолжила, будто нашла лазейку.
[Ломать легче, чем чинить. Даже если он слаб, он может расширить сломанную Трещину. Нет причин оставлять чужеродное вещество, которое не очень-то помогает.]
[Тогда проверим напрямую.]
Раздался голос Лакиратаса. Дерша нахмурилась.
[...Что ты имеешь в виду?]
[Так или иначе, процесс подтверждения необходим. Мы не можем прочитать его уровень.]
Даже Эссенциал не мог постичь уровень, которого достиг Кан Тхэсан.
Это значило, что никто во вселенной не мог.
Тогда оставался только один способ подтвердить.
Прямой бой.
Ставя на кон всё — раскрывая всего себя.
Богиня демонов заговорила с угрюмым лицом.
[Ты говоришь, что один из нас должен сразиться с ним?]
[Не думаю, что это плохое решение, если правильно выбрать.]
Лакиратас посмотрел на Дершу.
[Во-первых, ты исключена. Дерша. Твоя Божественная сила — Божественная сила смерти. Она совершенно бесполезна против того, у кого нет концепции смерти. Поэтому ты была не слишком полезна в войне со Старыми богами.]
[...]
Дерша хотела возразить, но закрыла рот.
Потому что это было правдой.
Дерша была богом концепции смерти, существующей с момента сотворения вселенной.
Она обладала огромной силой, но её ограничения были абсолютны.
Она была бессильна против существ, к которым не применима смерть.
[Я знаю, что ты эмоциональна, потому что твоя Божественная сила на него не действует, но успокойся.]
— Но я не Старый бог.
Тхэсан возразил. Лакиратас слабо улыбнулся.
[Тогда у тебя есть концепция смерти?]
Тхэсан не смог ответить.
[Позже подтвердим. Дерша, ты исключена. То же касается тех, кто враждебен к нему. Они могут воспользоваться случаем и попытаться убить его даже после проверки.]
[Тогда...?]
Глаза Богини демонов вспыхнули, она попыталась подняться, но Лакиратас остановил её.
[Те, кто привязан к нему, тоже исключены. Сомневаюсь, что вы сможете искренне попытаться убить его.]
Лакиратас говорил легко.
[Это нельзя проверить тренировочным боем или простой дуэлью. Только бой с жизнью на кону может раскрыть сущность существа. Вы тоже не подходите.]
[...И каков вывод?]
[Я сделаю это.]
Сказал Лакиратас.
В его глазах клубились сильное желание и борьба.
[Я сам испытаю его.]
[Что?]
[О чём ты говоришь?]
[Давно у меня не было испытания. Кан Тхэсан.]
Лакиратас игнорировал остальных. Его взгляд оставался прикован к Тхэсану.
[Докажи себя мне.]
[Начато побочное задание]
[Лакиратас хочет испытать вас. Если вы примете, испытание придёт к вам. Если преодолеете его, будет награда.]
[Награда: Лакиратас определит её в зависимости от вашего выступления.]
[Испытание Лакиратаса: докажите свою борьбу и смерть против Лакиратаса.]

Комментарии

Загрузка...