Глава 503

Поднятие уровня с помощью навыков
Демоны.
Тхэсан лишь ощущал их присутствие, но никогда не встречался с ними напрямую. Однако он знал, что они такое и какими существами являются.
Сущности, подобные Старым богам, каждая со своей областью.
— Собрание, говоришь.
[Ничего грандиозного. Думай об этом как о простой чайной встрече. Поскольку провожу её я сам, приходит каждый демон, владеющий областью. А теперь ты тоже демон. Я решил, что тебе стоит хотя бы раз там побывать.]
— И всё?
Участие в собрании демонов.
На вопрос, действительно ли только это и было заданием 93-го этажа, Баал ответил улыбкой.
Одним обычным собранием всё не закончится. Баал явно чего-то хотел после этого.
Тхэсан кивнул.
— Понял.
Он не знал, чего хочет Баал, но отказываться причин не было. Даже Богиня демонов была напрямую вовлечена, так что вряд ли всё обернётся чем-то бессмысленно неразумным.
Баал поднялся с довольным видом.
[Тогда начнём сразу. Нужно создать пространство для собрания.]
Баал легко взмахнул рукой.
Густая чёрная магическая сила материализовалась в мире. Тьма отодвинула пространство, заполняя его чем-то новым.
Треск...
Словно разворачивающаяся бумага, тьма мгновенно расширилась.
Она растекалась, как губка, впитывающая воду, и раздулась за одно мгновение. Тьма разошлась, и в пространстве проявился огромный мир.
Это была бесплодная равнина.
Ни гор, ни камней — только совершенно ровная равнина, уходящая за горизонт.
[Немного великовато, но сойдёт.]
Баал пробормотал это небрежно. Но Тхэсан понимал.
То, что только что сделал Баал, вовсе не было пустяком.
Баал создал новую область.
Огромный мир, настолько большой, что конца не было видно, созданный легко и мгновенно. Когда Тхэсан вспомнил, как недолго сам мог поддерживать Область хаоса, разница между их уровнями стала болезненно ясной.
Простой бог веры даже не понял бы, что сейчас сделал Баал. Но Тхэсан стал куда сильнее — достаточно сильным, чтобы осознать масштаб его действия.
Баал явно был наравне со Старыми богами или богами понятий.
[Не нужно удивляться. Однажды ты достигнешь этого уровня. Возможно, быстрее, чем думаешь.]
Баал щёлкнул пальцами.
Область изменилась по воле хозяина. Земля поднялась, и в одно мгновение возникло великолепное здание.
[Это будет здание для собрания.]
Баал отряхнул руки.
[Пока зайди внутрь и отдохни. Остальные демоны скоро прибудут. Мои инструменты внутри проведут тебя в комнату. Это займёт... около дня.]
Тхэсан пошёл к зданию.
Оно было огромным — почти как гора.
Когда он подошёл, дверь открылась сама. Внутри его ждала парящая маска.
[Сюда, пожалуйста.]
Ровным, бесстрастным голосом маска провела его в комнату.
[Когда приготовления завершатся, я вернусь за вами.]
Комната была большой и роскошной. Тхэсан тронул кровать, достаточно широкую, чтобы на ней легли десять человек. Мягкая и пружинистая, она подалась под его рукой.
[Демоны, значит.]
Брэдли тихо пробормотал.
[Собрание демонов. Никогда не думал, что нас пригласят на что-то подобное.]
— Есть ли теперь смысл удивляться?
[Тоже верно. Но всё равно странно.]
Демоны действительно были выдающимися существами. Именно они даровали чёрную магию демоническим расам.
Но Тхэсан уже встречал богов понятий, Старых богов и других могущественных сущностей. Брэдли видел всё это рядом с ним, так что величие демонов на этом фоне казалось немного блеклым.
Пока время текло без дела, Тхэсан почувствовал, как к зданию приближаются несколько сущностей.
— Демоны.
Искажённая сила — существа не из этого мира.
Один за другим демоны входили в здание. Через некоторое время их стало больше десятка.
Каждый вошёл, похоже, в свою комнату.
Тхэсан чувствовал каждое движение и каждую крупицу их силы.
И демоны тоже чувствовали его.
Несколько взглядов легли на Тхэсана. Они наблюдали за ним со сложными чувствами.
Тхэсан произнёс:
— Уберите.
Хруст...
Все взгляды разбились и исчезли.
Одним словом он стёр все направленные на него прощупывающие взоры.
— Они очень заинтересованы.
[Не похоже, что дружелюбно.]
Все демоны в здании наблюдали за Тхэсаном. И ни в одном взгляде не было доброжелательности.
[Ты поглотил область Белиала. Может, они враждебны потому, что ты забрал силу их товарища?]
— Не похоже, что всё настолько просто.
Тхэсан вспомнил, как они смотрели на него.
Враждебности или злости было немного.
Это было высокомерие.
Так знать смотрит сверху вниз на простолюдинов.
И это его озадачило.
— Они не должны иметь возможности смотреть на меня так.
Ему было любопытно, но скоро он всё равно с ними встретится. Тхэсан лёг на кровать.
Баал сказал, что один раз отдохнуть не повредит.
Значит, можно было восполнить недостающий сон.
Он расслабил всё тело и отпустил напряжение. Сонливость накрыла его.
—
Тхэсан не спал уже несколько месяцев.
С тех пор как он обрёл божественность, его тело и разум превзошли человеческие пределы. Даже путешествуя по более чем десяти планетам на прошлом этаже, он ни разу не спал.
Поэтому впервые за очень долгое время Тхэсан увидел сон.
Во сне он стоял в неком пространстве.
Разрушенная область — форму невозможно распознать, сущность невозможно понять. Там плавали бесчисленные силы и понятия.
Среди них были понятия столь огромные, что пронзали вселенную, — далеко за пределами нынешней досягаемости Тхэсана.
Это было похоже на сокровищницу, наполненную самыми благородными вещами в мироздании.
И всё же всё было разбросано по области как мусор.
И там было нечто.
Форма не была человеческой. Но и чудовищем это тоже не было. Оно было не из этого мира и не из-за его пределов.
Нечто застрявшее между.
Тхэсан молча смотрел.
И оно смотрело в ответ.
А потом внезапно исказилось.
Тхэсан почувствовал, как его лицо меняется: радость, жадность, тоска. Все эти эмоции хлынули разом.
Бесформенное существо распалось.
Оно превратилось в туман и бросилось на Тхэсана. Обволокло его, окрашивая, поглощая целиком.
В этот миг Тхэсан открыл глаза.
[Проснулся?]
[Вы пробудились, хозяин?]
Раздались голоса. Тхэсан медленно поднялся. Его пальцы коснулись гладкого шёлка.
— ...Сколько прошло?
[Довольно много. Около восемнадцати часов?]
— Правда.
Тхэсан потёр лоб. Призрак заметил, что что-то не так, и спросил:
[Что-то случилось?]
— Трудно сказать.
Ему приснился сон.
Нет — он не мог назвать это сном. Для того, кто обладал божественностью, снов уже не существовало. Это было чем-то другим.
Но он не мог вспомнить. Всё казалось расплывчатым, словно что-то перекрыло память.
«Что это было?»
Тхэсан покачал головой. Разум прояснился, чувства вернулись.
Он расширил восприятие и почувствовал, что демоны собираются в центре здания. И одно присутствие приближается к нему.
Тук-тук.
Раздался стук. Он открыл дверь и увидел маску-проводника.
[Время пришло. Следуйте за мной, пожалуйста.]
—
Тхэсан последовал за маской.
Пройдя немного по огромному зданию, он увидел гигантскую центральную дверь.
За ней находились десятки демонических присутствий.
[Все ждут. Пожалуйста, войдите.]
Маска отступила в сторону. Тхэсан спокойно открыл дверь.
Скрип...
Дверь открылась.
И тут же десятки взглядов впились в него.
Комната была полна демонов.
Их облики различались. Кто-то выглядел как мускулистый мужчина, кто-то — как обольстительная женщина.
Некоторые вообще не походили на людей: искривлённые аморфные формы, огромные чёрные птицы и многое другое.
Хотя Баал называл это простым собранием, выглядело всё скорее как роскошная вечеринка. Повсюду стояли столы, а на них лежали странные блюда.
[Почётный гость прибыл.]
На самом высоком месте сидел Баал.
Он поднял бокал с красной жидкостью и улыбнулся.
[Начнём. Смейтесь, пейте, болтайте и наслаждайтесь. Это единственное положительное, на что вы, сброд, способны.]
В его голосе звучали насмешка и презрение к демонам.
Собрание началось. Демоны смеялись, разговаривали и предавались удовольствиям.
Тхэсан молча наблюдал за ними.
Демоны, владеющие областями. Хозяева чёрной магии, которой пользовался Тхэсан.
Он впервые видел их напрямую. Ауры некоторых казались знакомыми.
И так же, как Тхэсан наблюдал за ними, они исподволь наблюдали за ним.
В их глазах были любопытство и насмешка.
И презрение.
Но они не двигались. Делали вид, будто Тхэсан их не интересует, будто он ниже них, будто он ничто.
Это было настолько очевидно, что почти вызывало смех.
Если заданием было просто присутствовать на собрании, ему оставалось лишь ждать.
Но поскольку Тхэсан оставался неподвижен, один демон, видимо осмелев, открыл рот.
[Как грубо.]
Раздался жирный, забитый голос.
Тхэсан перевёл взгляд. Существо было в десять раз крупнее обычного человека. Складки жира покрывали всё тело, и один вид вызывал отвращение.
Тхэсан тихо произнёс:
— Амон.
Демон Амон.
Тхэсан даже владел частью его чёрной магии. Амон недовольно скривил рот.
[Ты должен был первым подойти к нам и выразить благодарность. Но сидишь молча. Чрезвычайно грубо.]
— Ты ждёшь от меня благодарности?
Тхэсан не понимал внезапного упрёка. Амон цокнул языком, словно Тхэсан нёс нелепицу.
[Ты используешь нашу силу как свою. Это целиком наша милость. Благодаря нам ты смог дойти до этой точки. Естественно, тебе следует быть благодарным.]
— Я использую чёрную магию благодаря контракту с Богиней демонов, а не потому, что вы мне что-то дали.
Это был всего лишь контракт. Демоны не даровали ему ничего напрямую. Но слова Тхэсана задели Амона, будто тот счёл их высокомерием.
[Даже так ты стал сильнее благодаря нам. Благодарность естественна.]
Тхэсан молча смотрел на Амона. Под этим спокойным взглядом Амон вздрогнул.
[...Ладно. Забудь. Но твоё отсутствие учтивости я позволить не могу. Мы — демоны.]
Его голос наполнился гордостью, которую он не мог скрыть.
[Мы вечные и бессмертные существа. Никто не может посягнуть на нас. Смертные существа этого мира не способны до нас дотянуться.]
Амон указал на него пальцем толщиной с предплечье Тхэсана.
[И ты такой же. Существо этого мира. Сильное — да, но в конце концов и ты однажды исчезнешь. А мы другие. Мы вечны, независимо от вселенной.]
— И?
Голос Тхэсана остыл.
— Чего именно ты от меня хочешь?
[Почтения.]
Амон ответил так, будто это было очевидно.
[Мы вечные существа. Мы существовали задолго до твоего рождения. Прояви к нам почтение. Вот что ты обязан сделать.]
Раздались смешки. Другие демоны наблюдали с удовольствием.
Все демоны без исключения держались одинаково.
Глаза Тхэсана похолодели.
«Не этого я ожидал».
Ему было любопытно узнать о демонах.
Как они видят его. Каковы их отношения со Старыми богами. Каких взглядов они придерживаются. Именно ради этого он и ждал собрания.
Но они не оправдали его ожиданий.
В них не было ни мудрости, ни спокойствия, которые должны быть у долгоживущих существ. Только эмоции, высокомерие и раздутая гордыня.
В таком собрании не было смысла. Это было очевидно любому — даже без Тхэсана.
Тхэсан перевёл взгляд.
Баал молча наблюдал, с нечитаемой улыбкой.

Комментарии

Загрузка...