Глава 475

Поднятие уровня с помощью навыков
До зачистки Лабиринта Тхэсану оставалось совсем немного.
Оставив позади лавочника, который его поприветствовал, Тхэсан прибыл на 90-й этаж.
Это была обычная комната. Такая же, как бесчисленные другие, через которые он проходил на пути вниз, — ничем не примечательная и простая.
Но тот, кто ждал внутри, обычным не был.
У мужчины были седые волосы.
Совершенно среднее телосложение, ничем не запоминающееся лицо — из тех, мимо кого пройдёшь на улице и через мгновение забудешь.
Волшебник, создавший Лабиринт, махнул рукой.
— Рад снова тебя видеть, Тхэсан.
— Ты.
Балбабамба говорил, что после 89-го этажа уже не появится.
Что его место займёт кто-то другой — скорее всего, тот самый волшебник, который создал это место.
— Балбабамба дальше не появится. Это выходит за пределы его роли.
— Значит, это прощание?
— Возможно, когда-нибудь мы ещё встретимся, но не в ближайшее время.
Взгляд волшебника повернулся к Брэдли, который теперь был заключён в мече.
— Сказать поздравляю? Или всё-таки предложить соболезнования, герой?
[Я доволен тем, чем стал. Не та ситуация, где нужна чья-то жалость.]
— Тогда поздравляю. Ты не достиг своего желания, но нашёл удовлетворение в реальности. Это стоит отметить.
Волшебник тихо промычал.
— Когда-то ты был искателем приключений, которым я заинтересовался. Жаль, что твоя история закончилась именно так... но если ты с этим смирился, значит, этого достаточно. Хотя есть одна вещь, которая меня давно занимает.
Его глаза переместились к кольцу Тхэсана.
— Что ты такое?
[Ты... знаешь обо мне?]
Акаша заговорила тихо. Волшебник покачал головой.
— Нет.
— Не знаешь?
Тхэсан удивился.
Апостол Забытой богини существовала внутри Лабиринта, а его хозяином был волшебник.
Он думал, что волшебник хотя бы знает об Акаше, но в нём не было даже намёка на узнавание.
— Я чувствую от тебя что-то... но не могу понять, что именно. Мне придётся выслушать полную историю от тебя.
Его лицо стало серьёзным.
И Тхэсан объяснил: как встретил апостола, как молился перед статуей Забытой богини и получил её благословение.
Волшебник слушал и поглаживал подбородок.
— Это... странно.
— Ты хочешь сказать, даже ты, хозяин этого Лабиринта, не до конца это понимаешь?
— Нет.
Волшебник отрицательно качнул головой.
— Это место я знаю идеально. И обязан знать.
Его глаза сузились, глядя на Акашу.
— Но богиню, о которой ты сказал, я не узнал. Увлекательно. Значит, она полностью стёрла себя из восприятия? Вмешаться таким образом... немалое достижение.
Волшебник улыбнулся — улыбкой острой и неприятной.
— В бытии и правда хватает всяких раздражителей. Как досадно.
— Значит, это связано со Старыми богами.
— Скорее всего.
Король демонов подозревал то же самое: что Акаша связана со Старыми богами. Волшебник согласился.
— Она полностью стёрла себя из нашего восприятия. Единственная причина, по которой я сейчас могу её почувствовать, — твоя неправильность. Если бы не ты, я мог бы так никогда и не узнать. А существа, способные на такое... это Старые боги.
Тхэсан вспомнил кое-что и спросил:
— Ты знаешь что-нибудь о Старом боге по имени Узурпатор?
— Узурпатор?
— О нём однажды упоминали. Акаша отреагировала на это имя.
— Узурпатор...
Волшебник замолчал, глубоко задумавшись.
Через некоторое время он снова заговорил.
— Вспомнил. Бог, который ненадолго появился во время древней войны. Хотя, насколько помню, он так и не начал действовать всерьёз... или, возможно, я просто не знал.
Он пробормотал себе под нос:
— Он стирает само существование... или пожирает его понятие целиком? В любом случае стоит изучить.
Волшебник усмехнулся.
— Что ж, неожиданная информация. Благодарю. А теперь ещё одно.
Он подошёл ближе и протянул руку к Тхэсану.
Когда его ладонь приблизилась, она заметно замедлилась.
— Поразительно.
В глазах волшебника блеснуло любопытство.
— Ты полностью сделал власть Чудовища, идущего сквозь время, своей — как и тогда, когда получил Неизменное Я. Вероятно, ты сможешь без особых проблем похищать власти других Старых богов.
Тхэсан молча смотрел на него. Волшебник склонил голову набок.
— Что это за взгляд?
— Просто думаю. Вам может не понравиться, к чему всё идёт.
Теперь он мог разрушать сами порядок и закон.
Он уже делал это раньше, но с каждой силой, которую получал от изгнанных Старых богов, такая возможность только росла.
Трансцендентам такое вряд ли пришлось бы по вкусу.
— Я понимаю, что тебя тревожит. Но послушай, Тхэсан.
Волшебник говорил спокойно.
— Мы не собираемся повторять их ошибки.
— Многие из вас уже повторили.
В конце концов, бог смерти уже вмешивался в Лабиринт, пытаясь его убить. Лицо волшебника стало слегка неловким.
— ...Верно. Исключения есть. Но, как я уже сказал, внутри Лабиринта ты будешь в безопасности.
Довольный собственным заверением, он хлопнул в ладони.
— Хватит разговоров. Перейдём к делу. Тхэсан, знаешь, почему я здесь?
— Чтобы испытать меня.
Само задание говорило: Пройдите Испытание мага. Другой причины быть не могло.
Волшебник кивнул.
— Верно. Я здесь, чтобы испытать тебя. Ты должен доказать мне кое-что.
— Что именно?
— Себя.
Волшебник медленно отступил назад, увеличивая расстояние между ними. В его движениях чувствовалась тяжесть поединка, который вот-вот начнётся.
Тхэсан нахмурился. Волшебник заговорил:
— Задание 90-го этажа простое. Превзойди меня собственной силой. Справишься — зачистишь этаж.
— Это безумие.
Тхэсан сухо рассмеялся.
Волшебник был трансцендентом.
Тхэсан не мог сказать наверняка, но его сила, скорее всего, была на уровне Марианны или Лакиратаса — среди высших трансцендентов.
Сам Тхэсан, пусть и ставший трансцендентом, находился на самой нижней ступени. Разрыв между ними был непреодолимым.
У него могла быть неправильная сила Пограничной линии, но одной ею всё не решить.
— Пробуй сколько угодно. Я восстановлю всё, что ты израсходуешь, кроме божественности и чёрной энергии.
— Это самое важное.
— Прости, в них я вмешаться не могу. Но не волнуйся — я буду сдерживаться.
Тхэсан вздохнул. Волшебник не собирался менять решение. Жалобы ничего не дадут.
— Каковы точные условия?
Волшебник улыбнулся и указал на себя.
— Это тело не моё настоящее.
Тхэсан это уже почувствовал: в отличие от их прошлой встречи, с нынешней формой волшебника что-то было не так.
Присутствие и сила были теми же, но внутри ощущалась пустота.
— Это кукла, напрямую связанная со мной. Ранишь эту куклу — и 90-й этаж будет зачищен.
Тхэсан вытащил меч.
Волшебник лишь спокойно и неторопливо наблюдал за ним.
Похоже, он собирался только защищаться, а не атаковать. Это было понятно: если бы он начал активное наступление, у Тхэсана не осталось бы ни малейшего шанса.
Значит, Тхэсан мог полностью забыть о защите и сосредоточиться на прорыве.
В мире проявилась сфера сгущённой черноты.
Тхэсан на этом не остановился. Он выпустил всё, что мог.
Чёрная магия, разрушительная энергия, чистая мана — всё, чем он владел, заполнило Лабиринт.
Он исчез из виду.
Бесчисленные проявления его силы полетели к волшебнику.
— Впечатляет.
Волшебник тихо восхитился.
Даже того, что было показано сейчас, хватило бы, чтобы уничтожить мир.
Тхэсан был, без сомнения, силён.
Даже без Пограничной линии его силу нельзя было игнорировать.
И потому волшебник просто хлопнул в ладони.
Кииииинг —
По комнате разошлась слабая рябь. Такая безобидная, словно в тихую воду бросили камешек.
Но всё, чего она коснулась, было разорвано.
[Великое разрушение] раскололось и исчезло. Почерневшее пространство Баала было сметено, как пыль. Вся сила, которую выпустил Тхэсан, рассеялась так, словно ничего не значила.
Тхэсан не выглядел удивлённым.
Он знал, что волшебник может стереть его атаки так же легко, как разрушить песочный замок. Он искал другое — самый крошечный, почти незаметный зазор.
Посреди рушащейся магии появился Тхэсан — всё его тело было окутано серым.
Он обернул себя Пограничной линией.
А затем расширил её.
Законы и порядок рухнули. Развернулся мир, принадлежавший одному Тхэсану.
Он продержится всего три секунды.
Но этого было достаточно.
Рябь давила на него, перемалывая реальность.
Тхэсан ринулся вперёд.
Его меч, пропитанный Пограничной линией, ударил к волшебнику.
— Ха.
Волшебник не смог сдержать возгласа.
Эта сила и правда была неправильной.
Если она продолжит расти — если достигнет их уровня, — даже им будет трудно ей противостоять.
Но это время ещё не настало.
— Иди ко мне.
Он тихо прошептал.
В куклу снизошло нечто огромное.
Волшебник протянул руку.
Его ладонь поймала клинок Тхэсана.
Кагагагак!
Глаза Тхэсана расширились.
Серая энергия, которая прежде пронзала всё, не смогла пробить тело волшебника.
Он почувствовал, что ладонь волшебника покрывает нечто странное.
«Это...»
Закон.
Закон, который сохранялся даже внутри Области хаоса, окружал волшебника.
Тхэсан вложил в клинок больше силы. Пограничная линия яростно взметнулась.
Но пробиться не смогла.
Законы, которые она разрушала, мгновенно заменялись новыми.
— Пограничная линия может сокрушать законы, да. Но на это требуется время. Если я просто буду заполнять разрывы быстрее, чем ты успеваешь их стереть, твоя сила меня не достигнет.
Волшебник говорил буднично и в тот же миг крепче сжал пальцы.
Тхэсан ощутил чудовищную силу — его тело отбросило назад.
Он не смог ни сопротивляться, ни контратаковать. Его швырнуло через всю комнату, и он врезался в стену.
Кууууунг!
Тхэсан стиснул зубы. [Неизменное Я] треснуло. Он заставил себя подняться.
Волшебник отряхнул ладони.
— Твоя сила впечатляет, но ты ещё не владеешь ею полностью. Значит, ей можно противодействовать.
Он ярко улыбнулся.
— Мы ведь победили Старых богов.
Старые боги — существа, искажавшие и разлагавшие сами законы мира.
Они были намного сильнее нынешнего Тхэсана.
И боги их преодолели. Естественно, у них были способы противостоять распаду закона и порядка.
— Такое обычное использование меня не достанет. И всё же... это поразительно.
В его глазах блеснуло восхищение.
— Размыть мою область настолько за такое короткое время... даже Старым богам это давалось с трудом. Ты и правда нечто особенное.
— Не похоже, что ты сильно сдерживаешься.
— Прости, прости. Но ведь ты должен соответствовать базовой планке, верно?
Волшебник рассмеялся.
— Ты уже знаешь, что ждёт тебя ниже, да?
Тхэсан промолчал, но прекрасно понимал.
Пусть сейчас он всё ещё был у самого подножия, он уже достиг области трансцендентности.
Он убил седьмой фрагмент Разрушителя миров. Победил двух бессмертных, объединённых вместе, сокрушил апостолов и даже поглотил их силы.
Так что же ждало его дальше?
Ответ был прост.
Сами Старые боги — и трансценденты.
Существа, правящие миром.
Именно они будут стоять перед ним на 90-х этажах и ниже.

Комментарии

Загрузка...