Глава 455

Поднятие уровня с помощью навыков
После поражения апостола серьёзных трудностей больше не возникло.
Стоило появиться опасности, Тхэсан сам перемещался на место и разбирался с монстрами. С того момента не погиб ни один человек.
И уже одно это было странно.
По его оценке, у Старых богов хватало сил, чтобы отправить ещё одного апостола. Запас у них был.
Но такого хода не последовало.
Даже число монстров S-класса резко упало, и оборону больше не удавалось по-настоящему продавить.
Тхэсан понял намерение Старых богов.
— Они берегут силы.
В описании задания было предупреждение: чем больше столбов будет разрушено, тем в более невыгодном положении они окажутся в следующем задании.
Поскольку с гибелью апостола их план уже рухнул, они, похоже, решили сохранить всё для следующего этапа и вложить всю силу в то, чтобы захватить его.
Но те, кто этого не знал, радовались лёгкой победе.
Они с пылающей решимостью крушили монстров.
Так время прошло без происшествий, и задание завершилось.
— Уааааа!
— Мы победили!
— Победа за нами!
Выжившие кричали от радости: они отбили натиск монстров.
Тхэсан подошёл к измученным Диане и Бельденкии.
— Хорошая работа.
— Ух. Тяжело было. У меня уже нет прежней выносливости.
Бельденкия ворчал, совершенно выбившись из сил.
Выражение лица Дианы почти не изменилось, но дышала она заметно тяжело.
— Это трудно. Значит, вот что значит для мира столкнуться с вторжением Старых богов.
— Благодаря вам выжили многие. Я благодарен.
Пока Тхэсан сражался с апостолом, монстры S-класса появлялись без передышки.
Если бы не Диана и Бельденкия, Ли Тхэён пришлось бы противостоять им одной. Как бы сильно она ни выросла, это было бы невозможно.
Без этих двоих всё могло закончиться полным уничтожением.
— Не стоит благодарности. Я сама этого хотела. Скорее уж это я должна быть благодарна.
Диана мягко улыбнулась, глядя на выживших.
Они радовались тому, что всё ещё живы.
Для неё, когда-то не сумевшей спасти тех, кого должна была защитить, это зрелище стало большим утешением.
— Теперь всё закончилось?
— Нет. Через неделю начнётся новое задание. Но пока отдыхайте.
Им дали семь дней. Едва ли этого хватало даже на оценку потерь, но после месяца жестокой битвы отдых был необходим.
Диана и Бельденкия приняли его слова.
Они пошли к людям.
— О-о-о!
— Принцесса и маг пришли!
— Спасибо! Мой сын выжил благодаря вам!
Люди встретили их радостно.
Поначалу к Диане и Бельденкии относились с подозрением.
Когда выяснилось, что они не с Земли, многие сомневались в них, боялись, что они шпионы монстров.
Но по ходу задания эти сомнения полностью исчезли.
Теперь на них обрушивалась благодарность.
Они окончательно стали частью здешнего человечества.
Смущённые похвалой, они всё же улыбались — счастливые.
Люди праздновали.
Они отдыхали и впервые за долгое время ели приготовленную еду вместе.
Ингредиентов было мало, блюда были скромными, но удовлетворение читалось ясно.
Даже лидеры не запрещали празднование. Они понимали, что награды необходимы.
А пока остальные праздновали, Тхэсан проверял новую силу, которую получил.
Это был первый навык категории «Чёрное».
Вероятно, сила, присущая существам уровня апостола. Эффект было нетрудно представить.
Что-то вырвалось из него.
[Что за?..]
Брэдли вздрогнул.
Перед Тхэсаном возникла колеблющаяся аура в форме человека, такого же роста, как он.
Это был сам Тхэсан.
[...Хозяин разделился.]
Даже Акаша пробормотала это потрясённо.
Тхэсан осмотрел отделённое присутствие.
Собственной воли у него не было, но это, несомненно, был он.
— Часть моей силы, ранга, божественности... даже Чёрная магия — всё переносится.
[Но оно такое маленькое. Даже сейчас я мог бы легко стереть его.]
Он прекратил Фрагментацию.
Навык работал именно так, как было описано: отделял и позволял контролировать фрагмент самого себя.
Но чего на самом деле можно добиться с его помощью, он пока не знал.
Со временем он найдёт применение.
[Но... как это объяснить?]
В голосе Брэдли звучало беспокойство.
Тхэсан стоял на крыше здания в Лас-Вегасе, а вокруг него...
Бесчисленные люди стояли на коленях, склонив головы.
Весь город, забитый до предела.
Миллионы людей простирались ниц, поклоняясь ему.
Защищая их от апостола, он носился туда-сюда по США и снова и снова побеждал его. Люди видели это своими глазами.
И он привёл Диану и Бельденкию, чтобы спасти их.
Теперь почти все, за исключением немногих, почитали его — действительно как бога.
Когда он попытался закрыть разлом, который сам разорвал в земле, убивая апостола, люди воспротивились.
Их довод был таким:
— Это след, который господин Тхэсан оставил, спасая нас. Мы должны сохранить его и передать будущим поколениям.
— ...Вот как.
Поэтому он оставил разлом.
Освоение божественной силы достигло 99%.
Казалось, сами пределы божественности исчезли.
На этом уровне он считал, что сможет покрыть божественностью всю территорию США, пусть и с некоторым напряжением.
Но ему всё ещё не хватало 1%.
Он знал почему.
Большинство поклонялось ему, но меньшинство сопротивлялось.
«Силен, да, но не бог».
Чистые неверующие.
Те, кто как люди отказывался верить в богов.
«Разве кто-то может быть настолько силён? Может, он сговорился с врагом».
Скептики.
Те, кто подозревал его, воображая связь со Старыми богами.
И другие, с самыми разными сомнениями, отказывались поклоняться ему.
Только когда он получит даже их веру, освоение достигнет 100%.
— Это будет непросто.
В мире, павшем под власть Старых богов, ему поклонялись все, но тогда людей было меньше, а отчаяние — сильнее.
К тому же те, кто не верил, тогда сражались с ним и погибли. Именно поэтому это стало возможным.
Акаша тихо заговорила.
[Хозяин. Проблема в тех, кто не верит, верно?]
— В некотором смысле да.
[Тогда решение простое. Убейте их. Вы могли бы сделать это так, что никто никогда не узнает.]
Тхэсан посмотрел на духа на своём пальце.
— Это... немного радикально.
[Но рационально. Сердце неверующего редко склоняется. Лучше стереть, чем убеждать.]
— Я не пойду этим путём.
Голос его был твёрдым.
Если бы убийство было ответом, более лёгкие способы существовали всегда.
Но он отверг их все — и потому оказался здесь.
[Вот как.]
После паузы Акаша тихо спросила:
[Я странная?]
[Не то чтобы нормальная.]
Брэдли кисло пробормотал.
[Убить неверующих? Это мышление фанатика.]
[...Понятно.]
— Память вернулась?
Победа над апостолом сильно укрепила силу Брэдли.
И Акаша, которая росла с каждой битвой, тоже вполне могла измениться.
[Не совсем. Но мысли возвращаются сами собой — чувства, импульсы. Когда я была человеком, я, должно быть, была хладнокровной.]
[Ну, ты была служительницей бога. И, судя по всему, довольно жестокого.]
[Значит, это ощущение... жестокость? Как странно.]
Акаша пробормотала это.
— Твой способ, может, и быстрее. Но я найду другой. У меня есть свой метод.
Тхэсан говорил решительно.
Время шло.
Выжившие начали оценивать ущерб.
Первым вопросом стало число разрушенных столбов.
— Четырнадцать из ста восьми уничтожены.
— Это хорошо или плохо?
— Неплохо.
Тхэсан ответил сразу. Он ожидал, что падёт больше двадцати. Четырнадцать укладывались в допустимые пределы.
На местах разрушения осталось нечто странное.
— ...Что это?
Это была чёрная субстанция.
Кромешно-чёрная материя, будто застрявшая в самом пространстве.
Инстинктивно никто не решался приблизиться.
Тхэсан вышел вперёд.
Он протянул руку и коснулся её. Наблюдавшие ахнули.
Но ничего не произошло.
«Барьер?»
Он внимательно изучил её, но не смог понять. Он подумал использовать Границу, но Старые боги тоже знали о ней.
Если обращаться с этим неосторожно, всё могло сыграть им на руку. Поэтому он лишь запечатал область.
— Пока оставьте как есть.
— Да. Но... целые столбы остались, хотя задание закончилось.
— Тогда, возможно, их используют в следующем.
— В таком случае нам следует строить размещение вокруг них.
Ким Хвиён ответила спокойно.
Погибших было не так уж чудовищно много.
Около двадцати миллионов — десять процентов от общего числа. Цена была тяжёлой, но после того, как уже погибли миллиарды, человечество быстро преодолело горе и двинулось дальше.
Расчистка завершилась быстро.
Все ожидали, что следующее задание станет последним.
И все знали, что оно будет самым тяжёлым.
Но никто не сомневался, что они смогут его преодолеть.
Они укрепили решимость и стали ждать.
Прошла неделя.
Задание началось.
Кра-а-ак!
Чёрная субстанция раскололась.
Просачивающаяся чёрная энергия собралась в одно целое.
— Ах...
Люди инстинктивно содрогнулись.
Нечто нисходило.
Это был не апостол.
Не ужасное и не чуждое — потому что слова вообще не могли его определить.
Оно было за пределами самого понимания.

Комментарии

Загрузка...