Глава 420

Поднятие уровня с помощью навыков
— Звучит не слишком привлекательно.
Задание восемьдесят третьего этажа состояло в том, чтобы пройти испытание бога падения.
Эссенс мог наложить испытание без всякой сделки с Тхэсаном.
И всё же причина, по которой он предложил сделку, была очевидна.
Он хотел навязать усиленное испытание — почти невозможное для прохождения, заставляющее бросить на кон жизнь.
Даже если бог предлагал усиленное испытание, искатель приключений мог отказаться.
Эссенс, как и Лакиратас, не мог заставить его.
И Богиня демонов всё ещё наблюдала за Тхэсаном.
Значит, это была сделка.
Эссенс сказал:
[Условие сделки: ты не откажешься от моего испытания.]
— И с чего бы?
Сделка требовала согласия обеих сторон.
Если Тхэсану предстояло рисковать жизнью, награда должна была быть соответствующей.
[Если ты примешь мою сделку, я не буду вмешиваться в дела других смертных.]
Тихий голос Эссенса заставил Тхэсана замолчать.
Большинство трансцендентных существ не интересовались смертными, которых считали ниже своего внимания.
Но, несомненно, были и боги, которые ради развлечения мучили и высмеивали смертных.
По оценке Тхэсана, Эссенс был одним из таких богов.
Амелия, Кан Чунхёк и другие игроки из разных стран, спускавшиеся в Одиночном режиме.
Трансценденты не могли напрямую вмешиваться в дела искателей приключений, но, если хотели, способы находились.
Мария насильно призвала Тхэсана в свою область через нечестный выбор, а Лакиратас наложил усиленное испытание. Не было причин, по которым Эссенс не смог бы поступить так же.
С Ли Тхэён всё было в порядке, потому что её защищала Мария, но другим игрокам, не имеющим благословения бога, Эссенс мог легко помешать.
«Он знает, куда давить».
То, что только что сказал Эссенс, было тем, о чём Тхэсан и сам беспокоился.
Для него самого это не имело значения, но для остальных вмешательство злонамеренного бога могло стать невероятно тяжёлой проблемой.
И всё же —
— Делай что хочешь.
Тхэсан отверг предложение Эссенса.
[...]
Истинная форма Эссенса зашевелилась. Тхэсан говорил неторопливо.
— Ты ведь знаешь, кто мой бог-покровитель? Богиня демонов. Она хочет забрать меня себе. Если я попрошу, думаю, она с радостью защитит других искателей приключений от тебя.
Сделает ли она это на самом деле, Тхэсан не знал. Богиня демонов обычно держалась в стороне.
Но важным было то, что такая возможность существовала.
— Вместо того чтобы заключать сделку с тобой, который пытается убить меня ради безопасности остальных искателей приключений, разве не разумнее заключить сделку с той, кто уже меня защищает?
[Ты.]
В голосе Эссенса проступило раздражение.
Гораздо более глубокое и ясное убийственное намерение было направлено на Тхэсана.
Но только и всего.
Эссенс не мог объявить смерть или нанести физический вред.
«Как я и думал».
Когда Тхэсан раньше освободил Амелию, Эссенс в ярости попытался растоптать его.
Но появилась Богиня демонов и прогнала Эссенса.
Между ними была очевидная разница в силе.
Именно поэтому Эссенсу нужно было согласие Тхэсана через сделку.
[...Говори.]
В итоге Эссенс проглотил убийственное намерение. Тхэсан лениво ответил раздражённому голосу.
— Что говорить?
[Раз ты прикрываешься именем Богини демонов, значит, хочешь чего-то ещё. Назойливо. Назови свои условия.]
— Я не собирался, но раз ты настаиваешь...
Тхэсан рассмеялся.
Он и не собирался отказываться с самого начала.
Даже усиленное испытание всё равно оставалось испытанием Лабиринта. Пройти его могло быть трудно, но оно не могло быть по-настоящему невозможным.
За риск должна была быть достойная награда, поэтому он и так намеревался принять.
«Но раз уж есть возможность, нужно взять всё, что можно».
— Я хочу, чтобы ты не вмешивался в дела других искателей приключений. И твою власть. Всю.
—
После задания возвращения на Землю Мария дала Тхэсану навык [Исключение выбора].
Навык стирал одну выбранную атаку и превосходил даже обнуление атаки — часть власти Марии, переданная Тхэсану.
Его эффективность была высшего уровня. Среди всех навыков, полученных Тхэсаном, он относился к сильнейшим.
Эссенс тоже был трансцендентом. Власть, которой он обладал, должна была быть сопоставима с [Исключением выбора].
Именно эту власть трансцендента Тхэсан и хотел получить в награду.
[...Ты смеешь. Мою власть?]
Голос Эссенса дрожал от ярости.
Она давила, будто перекрывая дыхание.
Проявлялась только одна эмоция — гнев.
Но Тхэсан ответил спокойно.
— Не нравится — откажись.
Примет Эссенс или нет, значения не имело. Именно так Тхэсан подал своё предложение.
Эссенс замолчал, проглатывая злость.
После долгой паузы прозвучал голос:
[Хорошо.]
Эссенс принял предложение Тхэсана.
Тхэсан слегка удивился. Он не ожидал, что Эссенс согласится так легко.
[Я принимаю твои условия.]
— Ну... меня устраивает.
Грохот!
Сделка была заключена.
Область Эссенса отозвалась и вскипела силой.
[Система] Началось дополнительное задание.
[Система] Бог падения, Эссенс, желает даровать вам усиленное испытание за то, что вы пришли к его алтарю.
[Система] Условие: зачистите Модельный сад Эссенса.
[Система] Награда: невмешательство в дела других искателей приключений. Власть Эссенса. Награды за прохождение испытания.
— О. Я хочу добавить ещё одно.
Тхэсан прочитал системное сообщение и заговорил.
— Включи в награду душу принцессы Бельденкии, которую тебе поднесли.
[Хорошо. Но я запечатаю одну из твоих способностей.]
Сила Эссенса начала окутывать Тхэсана.
— Какую способность запечатаешь?
Раздался спокойный голос.
[Я запечатаю твой статус бессмертного. В мой Модельный сад ты войдёшь, обладая только рангом смертного.]
Эссенс рассмеялся.
Как будто ему было по-настоящему весело.
Как будто он был уверен, что Тхэсан никогда не вернётся живым.
[Мой Модельный сад полон талантливых душ, которых я собрал как игрушки. Никто никогда не выбирался оттуда. Тебе нужно зачистить его.]
Бум!
Сила поглотила Тхэсана.
Он начал падать в более глубокую часть области Эссенса.
А затем Тхэсан оказался в пустынном мире.
Земля была жёсткой и иссохшей, сухой ветер коснулся щеки.
— ...Ух.
Тхэсан тихо застонал.
Его ранг падал. Он обладал статусом того, кто далеко превзошёл смертность, но это была область трансцендента. Его ранг бессмертного мгновенно рухнул до ранга смертного.
Падение ранга остановилось у самого порога.
— Значит, вот как.
Тхэсан поднял голову.
Бесплодная земля и резкий ветер задевали лицо.
Вокруг ничего не было — только пустынная равнина.
[Ты смелый, заключать сделку с враждебным трансцендентом.]
Призрак говорил с изумлением.
Перед яростью Эссенса он не мог сказать ничего.
Но Тхэсан не отступил и, наоборот, получил выгоду.
— У меня нет причин склоняться перед тем, кто меня ненавидит.
Тхэсан проверил своё состояние.
Запечатан был только его статус бессмертного. Остальная сила осталась.
Его способность обращаться с вещами вроде божественности стала слабее, чем при статусе бессмертного, но не исчезла.
[И всё же запечатать статус бессмертного — это серьёзно.]
— Я согласился на сделку. Всё нормально.
Тхэсан говорил спокойно. В нынешнем виде он был слишком силён. Нетрудно было предсказать, что сложность Лабиринта поднимется до его уровня или его силу запечатают.
— Так что это за место?
[...Эссенс назвал его Модельным садом.]
Сад для его игрушек.
Какие игрушки здесь собраны?
Тхэсан вскоре это понял. Пока он шёл по пустынной равнине, издали к нему приблизились несколько фигур.
Тхэсан остановился и стал ждать.
— Новое лицо.
Мужчина впереди погладил подбородок.
Их вид казался знакомым.
Они были одеты примерно так же, как искатели приключений, которых Тхэсан видел в Лабиринте.
И они были сильны.
Все пятеро стояли прямо под порогом трансцендентности.
Он начал догадываться, что это за место.
Мужчина, разглядывая Тхэсана, спросил:
— Ты новичок?
— Новичок?
— Ты здесь впервые?
Тхэсан кивнул. Их лица помрачнели.
— Какая жалость. Бог падения всё ещё не устал от своих игр...
Мужчина вздохнул и тихо спросил:
— Ты хоть понимаешь, кто мы?
— ...Те, кто стали игрушками бога падения?
— Верно. Как и ты, мы были избраны им и получили его полную поддержку. Но в итоге всех нас выбросили.
Мужчина говорил мрачно.
Тхэсан понял, чем заполнен этот Модельный сад.
Бог падения выбирал талантливых смертных и давал им все преимущества.
Но когда они достигали определённого уровня, он давал им испытание, которое они не могли преодолеть, и сбрасывал в бездну.
Так случилось с Амелией в прошлой жизни и с принцессой Бельденкией.
Это было место, где собирались души, с которыми бог падения обращался как с игрушками.
—
[Вы меня не видите?]
Призрак помахал рукой перед ними, но они никак не отреагировали.
— Прости за это.
Мужчина вытащил меч. Остальные за его спиной тоже приготовили оружие.
— Извини, что встречаем тебя так, но это хотя бы станет хорошим примером.
Он крепче сжал меч.
— И главное... для тебя это тоже не так уж плохо. Не волнуйся. В этом месте смерти не существует.
С этими словами они окружили Тхэсана, чтобы не дать ему сбежать.
— Кто на этот раз?
— Я, капитан.
— У тебя уже половина? Всё равно ещё далеко.
Тхэсан, наблюдая за ними, спросил:
— Вы хотите моей жизни?
— К сожалению, да.
— Не похоже.
На их лицах не было презрения к Тхэсану и взгляда на добычу. Не было и жадности.
Убийственного намерения не было, но они всё равно пытались его убить.
— Такова природа этого места.
Мужчина горько улыбнулся.
— Жаль, что не могу объяснить больше. Скоро сам поймёшь.
Он выглядел окончательно измотанным.
— Это наша единственная надежда. Больше ничего нет.
В тот миг, когда он закончил, они бросились на Тхэсана.
Копья, мечи и стрелы полетели со всех сторон.
Атаки были быстрыми и сильными — на уровне верхушки Проводников греха.
Тхэсан вытащил меч.
Хруст!
— Ургх!
— Аргх!
Раздались крики. Мужчина, отлетевший от контратаки Тхэсана, потрясённо посмотрел на свою окровавленную руку.
Один обмен — и его ладонь была разорвана и кровоточила.
— Не понимаю.
Они пытались убить Тхэсана, но убийственного намерения не было.
Словно это было естественно.
— Ты сказал, здесь нет смерти. Я хочу получить ответы на свои вопросы.

Комментарии

Загрузка...