Глава 223

Поднятие уровня с помощью навыков
[Ты совсем юна.]
— Сколько мне ждать, чтобы стать полноценным Королём духов?
[Не так уж долго. Примерно... недели должно хватить.]
Барказа рассмеялся.
[Это существо станет Королём, который защитит Арулию и сохранит людей. Увидеть этот величественный миг собственными глазами — честь.]
— Тогда подождём.
Неделя. И всё это время Тхэсан должен был сделать так, чтобы к сфере никто не приблизился.
Тхэсан прислонился к сфере и закрыл глаза.
Затем пришло внушение. Кто-то пытался искусственно усыпить Тхэсана.
Тхэсан не сопротивлялся и добровольно принял внушение.
Тхэсан уснул.
— Здравствуй!
Тхэсан открыл глаза на приветствие.
Его встретило белое пространство. А перед ним девочка с голубыми волосами склонила голову набок и ярко улыбалась.
— Рада знакомству! Я Минерва, Король ветреных духов!
Тхэсан кивнул и взял протянутую ему руку. Девочка, представившаяся Минервой, с безупречной улыбкой помахала рукой.
— Ты тот защитник, которого позвала моя родительница?
— Если под родительницей ты имеешь в виду Беатрис, то да.
— Хе-хе. Позаботься обо мне, пожалуйста.
[Мой Король. Это...]
Барказа, последовавший за ним, застонал. Минерва рассмеялась и широко раскрыла руки.
— Я позвала вас всех в мою область!
[Вот как.]
— Ты мой слуга! Прошу, позаботься обо мне!
[Да, я действительно ваш слуга. Можете распоряжаться мной как пожелаете.]
Барказа глубоко поклонился. Он проявил к Минерве абсолютное почтение, какого Тхэсан раньше не видел.
[Вот что значит неполное самосознание? Она просто ребёнок.]
— Ух ты! Всё такое белое!
Увидев призрака, Минерва засияла глазами и бросилась к нему.
— Ты кто? Почему ты такой белый? Я не могу отличить тебя от фона!
[Отстань, мелкая.]
Призрак, которого Минерва таскала за руку, выглядел раздражённым и пытался держаться подальше.
Но Минерва продолжала гнаться за ним.
Тхэсан обратился к Минерве, которая играла с призраком:
— Тогда зачем ты меня позвала? Я должен тебя защищать.
— Эм. Ещё осталось время. Люди снаружи, кажется, пока не двинутся, а мне скучно.
Минерва со смехом подбежала к Тхэсану.
— Тогда давай играть!
«Похоже, защита включает и присмотр за ребёнком».
Тхэсан кивнул.
Когда Тхэсан вошёл в область Минервы, Акиен сидела на стуле в выделенной им палатке и пусто смотрела в землю.
И не только она. Перина, Баан и Каруин тоже сидели или лежали на своих местах и ничего не говорили.
— Акиен! Ты приехала?.. Почему такая мрачная?
В этот момент полог палатки открылся, и внутрь вошла женщина средних лет с огненно-рыжими волосами. Она выглядела довольно зрелой, но была одета так великолепно, что привлекала к себе взгляды многих людей.
Акиен выдавила улыбку.
— А. Госпожа Марианна. Здравствуйте.
Это была женщина, близко знакомая с её родителями. Их семьи были в хороших отношениях, и даже шли разговоры о политическом браке.
Сама Акиен с детства была близка с Марианной. Марианна поправила подол платья и села на стул.
— Так почему у тебя такой мрачный вид? Тебе настолько не хотелось сюда приезжать?
Акиен слегка кивнула. Марианна цокнула языком.
— Я чувствую то же самое. Проклятый род Базук. Сколько бы силы у них ни было, раздавать нам приказы вот так. Я, знаешь ли, целый месяц ехала в повозке.
Большинство собравшихся здесь затаили обиду на род Базук. Однако сказать ничего не могли из-за силы, которой этот род обладал.
Марианна похлопала Акиен по плечу.
— Всё же попробуй смотреть на это положительно. Раз уж мы здесь, можно хотя бы насладиться зрелищем. Разве тебе не любопытно, что за девочка в сфере?
От её слов лицо Акиен помрачнело.
— ...Госпожа.
Акиен помедлила, прежде чем заговорить.
— Что?
— Что вы думаете о девочке в сфере?
— Ну.
Марианна открыла рот с неопределённым выражением.
— Честно говоря, я не уверена. Я сама осмотрела окрестности, но так ничего и не поняла. Даже духи молчат.
Духи не рассказывали людям, что существо внутри сферы — Король духов. Это было своего рода правилом, а ещё тем, что им не было позволено делать.
Низшие и средние духи не могли раскрывать людям сведения о Короле духов. Поэтому никто не знал, кто эта девочка.
Кроме группы Акиен.
— Я никогда не видела похожих существ в исторических записях, и в документах нет никакой информации.
У духов есть срок жизни, но на уровне Короля духов он практически не имеет значения. Это настолько огромное время, что человеческая история не может его вместить.
— Одни говорят, что это рождение высшего духа, другие — что это первый дух, родившийся не в мире духов, а здесь, третьи — что девочка является мостом между миром духов и человеческим миром... Что из этого верно?
— А если.
Акиен заговорила.
— Что, если нам нельзя вмешиваться в это существо?
— Возможность есть, но... что мы можем сделать?
Марианна горько улыбнулась.
— У нас нет выбора.
Полог палатки открылся. Мужчина в костюме вежливо поклонился.
— Представитель рода Акация, Акиен. Представитель рода Балтика, Марианна. Верно?
— Да.
— Верно.
— Прошу следовать за мной. Представитель Хаззак из рода Базук зовёт вас.
— Высокомерный решил позвать. Пойдём, Акиен.
Акиен встала с мрачным лицом.
— Что это за замок? Зачем временную резиденцию украшать вот так?
Марианна ворчала. Перед ними стояло огромное здание. Даже знатный род не смог бы позволить себе построить такое великолепие.
Когда они вошли внутрь, интерьер оказался ещё более роскошным, полный изысканных узоров и драгоценных украшений.
Они прошли ещё глубже.
Открыв чёрную дверь, они увидели множество людей, сидящих вокруг круглого стола.
Большинство лиц были знакомы: выдающиеся представители своих благородных родов, владевших территориями.
Марианна огляделась и спросила:
— Где Хаззак?
— Он ещё не прибыл.
— Значит, созывает всех и сам опаздывает. Будто он какой-то король.
Марианна проворчала и заняла место.
Вскоре из внутренней двери появился мужчина.
Светловолосый мужчина был совсем молод, лицо едва выдавало в нём двадцатилетнего.
Его лицо было полно уверенности.
Убеждённости, что он выше всех и что никто не способен к нему приблизиться.
— Все здесь.
Он небрежно сел. Здесь Хаззак был самым младшим. Несмотря на это, его невоспитанность заставила нескольких людей нахмуриться, но никто не указал ему на это. Точнее, не смог.
Он щёлкнул пальцами.
— Пропустим скучные приветствия и перейдём к делу. Объясняй.
Слуга вышел вперёд и начал объяснение.
— Как всем вам известно, несколько месяцев назад на Бурунийских равнинах появилась гигантская сфера. А внутри неё была девочка.
Люди не могли скрыть любопытства. Уже одно появление огромной сферы из ниоткуда было достаточно удивительным, но на этом дело не кончалось.
— При приближении к сфере силы духов усиливаются. Ходят даже слухи, что низший дух эволюционировал в среднего.
Услышав это, сидевшие за столом заинтересовались.
Разница между низшим и средним духом была огромной. Одна близость к сфере вызывала эволюцию. Этого желал бы каждый.
— Но, как и любая сила, полученная без цены, это приведёт лишь к хаосу. Поэтому мой господин, великий Хаззак, лично выступил с предложением контролировать доступ к сфере. Это было мудрое решение.
— Он просто хочет забрать всё себе, смешно.
Марианна пробормотала себе под нос, но так тихо, что голос не вышел за пределы её рта.
— Хаззак проводил разные эксперименты. Звал исследователей и знающих людей. Но всё до сих пор проваливалось. Поэтому Хаззак принял решение.
— В этой сфере заключена чудовищно сильная мощь.
Заговорил Хаззак.
— Я попробовал всё, но не смог пробить защиту сферы. Нам не хватает силы. Поэтому я намерен создать область.
— Область?
Хаззак сделал знак, и слуга разложил на столе большой лист бумаги.
Марианна нахмурилась, рассматривая содержание листа.
— Что это за нелепая область?
— Область, которую создал я.
Хаззак сказал это, не меняясь в лице.
— Она собирает силу сотен духов. А затем вливает её в моего духа, чтобы разрушить защиту сферы.
— Звучит неплохо, если не считать нагрузки на духов-помощников.
Марианна резко произнесла:
— Сотни духов, помогающих в этом, будут страдать. Некоторые могут не выдержать силы и быть принудительно отозваны. Возможно, их долго не получится призвать снова.
— И что?
Хаззак посмотрел на неё так, словно спрашивал: «И что ты хочешь, чтобы я сделал?» Марианна ощетинилась.
— То есть ничего страшного, если духи будут страдать?
Для них духи не были простыми инструментами. Заключив контракт, они становились спутниками на всю жизнь.
Никому не нравилось видеть страдания духов. Тем более причинять им бессмысленную боль ради такой мелочи, как вспомогательная роль.
Но выражение лица Хаззака не изменилось.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал?
Хаззак, старший сын рода Базук, был единственным человеком в мире, заключившим контракт с высшим духом.
— Если есть жалобы, уходи. Просто погубишь свой род.
— Мари...
Марианна стиснула зубы, но промолчала.
У него была сила, превосходящая королевскую. Если бы он по-настоящему пожелал, то мог бы в любой момент уничтожить её род.
— Значит, решено.
Хаззак хлопнул себя по подбородку.
— Я пойду отдыхать, так что подготовьтесь.
Это было не предложение. Это было одностороннее объявление. После его ухода со всех сторон посыпались вздохи и ругательства.
Среди всего этого Акиен молча смотрела в землю.
— Слабаки.
Хаззак цокнул языком.
Слабые.
Те, кто стоял у него под ногами, осмеливались не подчиняться и сопротивляться его словам. Хаззак хотел раздавить их всех.
Но пока ему приходилось сдерживаться. Для достижения цели оставалось совсем немного.
— Когда достигну своей цели, убью их всех.
[Хозяин.]
Дух рядом с ним вздохнул.
Это был высший дух земли, заключивший контракт с Хаззаком.
[Остановитесь уже. Правда. Это не то, к чему нам следует прикасаться.]
— Заткнись. Просто следуй моим приказам.
[Хозяин...]
Высший дух печально пробормотал:
[Хозяин действительно желает этого?]
— Да.
Хаззак оскалился.
— Я не собираюсь довольствоваться таким узким миром.
Для него Арулия была слишком слабым миром. Он хотел стать великим. Хотел обрести более сильную мощь. Хотел превзойти пределы человечества и стать сильнее духов.
— Та сила — лишь ступень. Я пожру силу сферы и стану великим! А потом отправлюсь туда!
Хаззак, не сдержав страсти, закричал:
— В место, где собираются великие, где обитают боги. В Лабиринт!
[Это желание хозяина?]
— Да!
Лабиринт. Место, где собирались герои и воины. Где сходились боги, способные легко попирать мир.
Хаззак услышал о Лабиринте от безымянного рассказчика, посетившего его несколько лет назад.
Сначала он пытался отмахнуться от этого как от простой легенды, но рассказчик предъявлял доказательства, и Хаззак постепенно понял, что всё правда.
Хаззак перебирал пальцами маленький клинок в кармане.
Это был клинок, который дал ему рассказчик. Сначала Хаззак решил, что это ржавая железка, но чем внимательнее смотрел, тем сильнее поражался.
Усохший клинок содержал силу, способную перевернуть весь мир.
Сейчас она потускнела и почти угасла от хода времени, оставив лишь остатки, но Хаззак знал: тот, кто некогда владел этим мечом, правил миром.
И ему сказали, что в Лабиринте таких предметов бесчисленное множество.
Лабиринт. Пространство, созданное богами и магами.
Чем глубже спускаешься, тем сильнее становишься, и в конце концов можно вырваться за пределы смертности.
Большинство не выживало и погибало при спуске в Лабиринт, но Хаззака это не волновало.
Это было место, где он мог превзойти пределы и стать сильнее.
Хаззак хотел попасть туда. Хотел становиться сильнее и сильнее, превзойти смертность. Таково было его желание.
— Одной силы этой сферы хватит, чтобы я отправился в Лабиринт. Там я буду спускаться быстрее любого и покорю его.
Хаззак кричал, лицо его было полно безумия.
— И в конце концов стану великим богом, о котором говорил рассказчик!
[Хозяин...]
Высший дух молчал.
Хаззака пожрала сила.
Уникальность — быть единственным, кто заключил контракт с высшим духом, — поглотила его эго.
Он стал безумцем, потерявшим чистоту, которая была у него при первом контракте с духом, и искал только силы.
Но дух ничего не мог сделать.
После заключения контракта дух был привязан к человеку.
Пока Хаззак не умрёт, он обязан защищать его.
[Пусть вы снова обретёте покой.]
Высший дух молча встал на стражу.
И наступил следующий день.
Люди с мрачными лицами создали область. Затем они вышли атаковать существо, которого не знали, существо, предназначенное защищать их.
А тем временем Тхэсан играл в мяч с Королём ветреных духов.
— Ух ты!
Минерва кричала, лицо её было покрыто потом.
— Это весело!
— Да. Конечно.
Тхэсан кивнул. Минерва, пошатываясь, поднялась на ноги.
— Я хочу играть ещё... но сейчас нельзя. Они идут.
Она слабо улыбнулась.
— Они не знают, кто я. Поэтому я собираюсь простить их. Потому что они дети, которых я должна защищать. Жизни, которые я должна хранить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...