Глава 215

Поднятие уровня с помощью навыков

Гремлин, NPC, презиравший собственный род, жил в одиночестве.

Все его игнорировали, не признавая разумным существом.

Он медленно умирал от иссушения.

Мистические существа, поселившиеся здесь, считали его низшим и отвратительным, недостойным равного обращения.

Проходящие искатели приключений видели в нём лишь средство получить задания.

Так гремлин был доведён до предела.

Украсть то, чем обладали феи и мистические существа, и стать похожим на них — это было чистым безумием и доказательством того, насколько далеко загнали гремлина.

— Я не верил, что если он превратится в них, они действительно примут его. Поэтому гремлин слишком умён.

[Тогда зачем было начинать такое задание......]

Призрак замолчал.

[Неужели?]

— Он уже решил. Вместо того чтобы жить гремлином, он предпочёл умереть похожим на фею.

Гремлин был настолько отчаянным, что действительно мог выбрать это.

[...Вот оно что? Поэтому я не заметил.]

— Это выбор за пределами твоего воображения.

Призрак вошёл в Лабиринт, рискуя жизнью с твёрдой решимостью спасти свой мир.

Для него желание получить признание других было непостижимым.

[Как ты......]

Понял?

Призрак собирался спросить, но сам понял.

[Можешь не отвечать.]

— Есть поступки, на которые способен только трус.

Ли Тхэён, которую называли трусихой, сумела соприкоснуться с сердцем гремлина. Она поняла его желания и то, к чему он в итоге стремился.

Она говорила, что гремлин похож на неё.

Сначала он не понимал, что это значит, но теперь понял.

Ли Тхэён, зачистившая Одиночный режим, но всё равно чувствовавшая себя недостаточной и чужой, измученная ненавистью к себе.

И гремлин, обладавший необычным для своего вида разумом и доведённый до безумия несоответствием и реакцией окружающих.

В каком-то смысле они были похожи. Поэтому она хотела помочь гремлину.

Но не смогла. Гремлин отказался от её помощи, а сама она тоже была психически истощена.

Занятая собственными проблемами, она решила, что вернётся и поговорит с гремлином, когда будет больше времени.

Но когда она вернулась из глубин и снова вышла наверх, гремлин уже умер.

— Это всего лишь самоудовлетворение.

Гремлин не был Ли Тхэён. Они были похожи, но оставались разными существами. Спасение гремлина не повлияло бы напрямую на Ли Тхэён.

И всё же Тхэсан хотел спасти гремлина ради Ли Тхэён.

Он расправил крылья.

Усилил чувства, чтобы ощутить всё вокруг.

В конце концов Тхэсан уловил гремлина.

Тот находился во владениях фей.

Тхэсан рванул туда. Вскоре он увидел гремлина.

Тхэсан нахмурился.

— Фея?

Там была фея, вся покрытая ранами, но аура несомненно принадлежала гремлину. Призрак затаил дыхание.

[Физическая трансформация? Через алхимию, что трудно даже магией?]

Как он это сделал, оставалось загадкой, но эта фея точно была гремлином.

Гремлин закричал:

— Видите! Как вы и говорили, я стал таким же, как вы! Теперь примите меня!

Когда он выкрикнул это, феи атаковали.

Визг.

Свет пронзил ноги гремлина. Он упал на землю, застонав от боли.

[Уродец пытается подражать нам.]

[Это была шутка.]

[Он правда поверил.]

[Он стал одним из нас. Отвратительно.]

Феи захихикали и взмахнули светом. На теле гремлина стало ещё больше ран.

Сидя на земле, гремлин только смеялся.

— Конечно. Вы никак не могли принять меня.

Пока он смеялся, смех фей постепенно стих.

[Скучно.]

[Убьём его.]

Свет сошёлся. Когда гремлин, почувствовав близкую смерть, закрыл глаза, Тхэсан двинулся.

**[Система]** Вы активировали Ускорение.

Хруст.

Он пронзил грудь феи впереди. Фея выплюнула кровь и отлетела.

— Ты!

[Страшный человек!]

Зрачки гремлина расширились. Тхэсан направил меч на прямую линию света, летящую к нему.

Визг!

Свет столкнулся с мечом и рассыпался во все стороны.

Феи подняли голоса.

[Это тот, кто убивал нас!]

[Он опасен!]

Тхэсан поднял палец. Из него начала исходить и материализоваться духовная энергия.

**[Система]** Вы активировали Родство волка.

Появился полупрозрачный волк.

Тхэсан приказал:

— Кусай.

[Ар-р-р!]

Волк взвыл и бросился на фей. Феи закричали и выпустили в него свет.

[Аррроогх!]

Волк взвыл. Лучи искривились и скользнули мимо него. Волк пожирал убегающих фей.

[Бегите!]

Феи быстро разлетелись.

Тхэсан топнул ногой.

Он последовал за феями в лес. Гремлин пустым взглядом смотрел ему в спину.

Через некоторое время Тхэсан вернулся, весь в крови фей.

— Феи здесь сами возникают?

[Этот этаж особенный. Даже если убить их всех, ненадолго. Они снова появятся. Скорость их возрождения здесь намного выше, чем на других этажах.]

[Рычание.]

Тхэсан погладил волка, который тёрся о него. Феи были пойманы и съедены без сопротивления. Навык сработал лучше ожиданий.

Тхэсан отпустил волка и посмотрел на гремлина.

Гремлин сидел на полу и пусто смотрел на него снизу вверх.

— Ты... угх!

Тело гремлина скрутило.

Крылья отвалились, скелет вырос.

За несколько секунд гремлин вернулся к прежней форме.

— Срок действия закончился?

[Он ведь стал совершенно другим существом. Долго это продлиться не могло. И всё же потрясающе. Добиться настоящего физического изменения через алхимию, а не просто иллюзию...]

В голосе призрака явно звучало изумление.

Гремлин, весь в крови, пусто смотрел на него.

— Почему ты спас меня...

Слова оборвались. Тело гремлина обмякло. Тхэсан поймал его, когда тот падал.

— Он почти мёртв.

[Если быстро не вылечим, он действительно умрёт.]

Тхэсан достал из инвентаря порошок феи и посыпал им гремлина. Раны гремлина начали быстро затягиваться.

Взяв исцелённого гремлина, они вернулись в его дом.

Примерно через два часа гремлин очнулся.

Придя в сознание, он был растерян.

— Я жив?

— Ты думал, я оставлю тебя умирать?

Гремлин поспешно повернул голову. Тхэсан сидел на стуле и сторожил его рядом.

Только тогда гремлин понял. Когда он должен был умереть, Тхэсан спас его.

Тхэсан спросил растерянного гремлина:

— Ты знал, что можешь умереть, когда давал это задание?

Гремлин молча посмотрел на свои руки.

Уродливые ногти.

Поняв, что вернулся к прежней форме, он пусто рассмеялся.

— Всё кончено.

— Почему ты это сделал?

Спросил Тхэсан. Гремлин, словно отказавшийся от всего, начал говорить свободно.

— Никто меня не принимает.

Гремлин печально покачал головой.

— Мой собственный род презирает и отвергает меня. Люди — тоже. Они обращаются со мной как с клоуном в цирке, потому что я гремлин. Я думал, что здесь, в Лабиринте, куда притягивает всё, будет иначе... но нет.

Гремлин рассмеялся. Пустой смех растворился в лесу.

— Ты видел, да? Феи насмехаются надо мной. Морская змея презирает меня как низшее существо. Искатели приключений, проходящие здесь, не видят во мне личность. Они не видят живое существо, а только инструмент, который даёт задания. Как герой за твоей спиной.

[Это... мне нечего сказать.]

Призрак замолчал. Гремлин хмыкнул.

— Какую ценность имеет жизнь, которую никто не признаёт?

[Поэтому ты стал феей.]

— Они сказали. Если станешь как мы, мы тебя примем.

[Ты поверил?]

— Конечно нет. Кто поверит словам таких существ? Я не верил, но почему я это сделал... мне нечего сказать.

Гремлин горько рассмеялся.

— Просто подумал: а вдруг. Хотел ухватиться хотя бы за соломинку.

— Настолько отчаялся?

— Потому что я никому не нужен. Я просто инструмент, и всё.

Призрак, молча слушавший, заговорил.

[Я действительно не видел в тебе личность. Только часть задания. Думаю, те, кто пришёл до меня, тоже.]

— Да. Вы все были такими. Вы ничего во мне не видели.

Лицо гремлина стало ещё мрачнее.

Призрак сказал:

[Но этот парень, похоже, другой.]

От слов призрака гремлин замолчал.

[Если то, что ты говоришь, правда, ты просто инструмент для выполнения заданий. Когда задание закончено, причин видеть тебя больше нет. Но этот парень пришёл спасти тебя даже после того, как всё закончилось, разве нет?]

Тхэсан уже услышал от гремлина всё о награде за задание и пути на 52-й этаж. Дел с гремлином больше не было.

И всё же он был здесь.

Гремлин осмотрел своё тело. Оно было гладким, без единой раны.

— Порошок феи...

Гремлин понял, что на него использовали награду за задание.

Тхэсан заговорил:

— У меня нет к тебе каких-то особых чувств.

Тхэсан заботился о таких людях, как Ли Тхэён, Кан Чунхёк, Кым Чонгын или Ким Хвиён, — о тех, с кем он жил. Увидев слишком много смертей, он не придавал большой ценности большинству людей.

— Но я и не считаю тебя просто инструментом. Если бы считал, изначально не пришёл бы спасать.

Он видел в нём жизнь.

От этих слов гремлин глубоко растерялся. Тхэсан продолжил:

— Не можешь поверить?

Раненое животное боялось людей. Ли Тхэён тоже говорила гремлину нечто похожее, но он не поверил ей и держался на расстоянии.

Но Тхэсан был другим. Даже после завершения задания он помог умирающему гремлину, использовал на нём порошок феи и даже принёс домой.

Поэтому гремлин был растерян.

Он всегда хотел, чтобы кто-нибудь его признал. Хотел, чтобы его видели не инструментом, а живым существом.

Только ради этого он и жил.

— Я... я ничего не сделал? И ты принимаешь меня?

Внезапно существо перед ним говорит, что признаёт его. А он всего лишь давал Тхэсану задания, не приложив никаких усилий.

Тхэсан равнодушно ответил:

— Конечно, есть те, кто не заслуживает уважения. Среди людей.

Лёгкий режим. Чхве Чонхёк. Такие, как он, само существование которых было бедствием для мира.

— Но не ты. Мне всё равно, какого ты вида. И способностей у тебя достаточно. Я думаю, что как личность ты заслуживаешь отношения к себе.

— Ах...

Гремлин с запозданием понял, что Тхэсан признал его.

Он пусто рассмеялся.

— ...Из-за такой мелочи. Пройти через всё это, прожить такую жизнь...

— Кажется, всё было напрасно?

— Нет.

Гремлин покачал головой. Он тихо усмехнулся.

— Нелепо. Ничего не изменилось, но кажется, будто мир изменился.

Есть тот, кто его признал.

Есть тот, кто принял его как личность.

Этот совершенно обычный факт казался гремлину невероятно новым.

Гремлин рассмеялся.

— Как тебя зовут?

— Кан Тхэсан.

Гремлин ни разу не спрашивал имени Тхэсана. Он тоже видел в Тхэсане не живое существо, а инструмент для своих целей.

— Значит, я такой же?

Он открыл рот с улыбкой.

— Моё имя не «гремлин». Я Бариза. Имя, которое я дал себе, когда покинул свой род и вошёл в лес. Но никто никогда не называл меня им.

Глаза Баризы тревожно дрожали.

— Можешь назвать меня по имени?

— Это нетрудно. Бариза.

Сказал Тхэсан. Услышав это, Бариза ярко улыбнулся.

— Тогда не умирай и живи тихо. Я иногда буду заходить.

— Ах. Ты уходишь?

— У меня есть свои цели.

Бариза хотел, чтобы кто-то признал его.

А цель Тхэсана — покорить Лабиринт. Он не мог остаться привязанным к этому месту.

Понимая это, Бариза не стал его останавливать, но смотрел с сожалением.

Подумав немного, Бариза заговорил так, будто внезапно кое-что вспомнил.

— Ты спас мне жизнь. А Лабиринт требует платы взамен. Ты. Ты ведь выучил алхимию, но не знаешь, как её использовать?

Тхэсан кивнул. Бариза хлопнул в ладони, словно обрадовался.

— Тогда хорошо. Это моя расплата за спасённую жизнь. Алхимия. Сила, способная даже дотянуться до магии, созданной великими богами. Я научу тебя правильно ей пользоваться.

Комментарии