Глава 188

Поднятие уровня с помощью навыков
Глава 188. 40-й этаж, Демоническое дитя (2)
— Что ты делаешь, Амбрация?
Духовный король нахмурился. Перед ней Амбрация лежал на земле, раскинувшись словно труп.
Амбрация не двинулся, но заговорил:
— А что ещё делать? Хоть так время убивать.
— Хотелось бы, чтобы ты сохранял хоть какое-то достоинство своей силы.
— Достоинство, как же.
Амбрация проворчал и поднялся.
— Сколько раз мы уже не смогли прорваться через 74-й этаж? Я давно сбился со счёта, да и считать надоело. Всё бессмысленно, так что плохого в том, чтобы бессмысленно тратить время?
С тех пор как они пришли сюда, им ни разу не удалось прорваться через 74-й этаж. Они привыкли к поражениям. Духовный король, понимая чувства Амбрации, горько улыбнулась.
— Не будь таким. Есть дитя, которое прилежно спускается сюда. Кто знает, что случится, если это дитя присоединится к нам?
— ...Тот парень.
Амбрация нахмурился.
— Он ведь пошёл драться с любимцем Богини демонов?
— Да.
Духовный король кивнула.
— Он поднялся убить того, кто противостоит нам. Пора бы им уже встретиться.
— Кстати, а это правда нормально? Того парня тоже благоволит Богиня демонов, а Куанед — демон. Что, если они объединятся?
Обеспокоенному Амбрации Духовный король ответила беззаботно:
— Не беспокойся. Тот парень глуп.
— Назови это невинностью. Иначе слишком жалко.
Амбрация сказал это с гримасой.
— Но глупость есть глупость. И он одержим нами, потому что мы его признали. Поэтому он и заключил тот контракт.
— Ну, это...
Не сумев больше возразить, Амбрация закрыл рот.
— Почему тот, кто обладает таким талантом, так жаждет привязанности?
— Те, у кого нет таланта, не понимают тех, у кого он есть. Людей с талантом уровня Куанеда часто преследуют и не дают им привязанности.
Духовный король говорила спокойно.
— Среди людей, с которыми я заключала контракт, таких было немало. Большинство из них обрушили страны, к которым принадлежали.
— Вот как?
Амбрация выглядел озадаченным. Заметив это, Духовный король сказала:
— Теперь, когда думаю об этом, ты ведь из мира-утопии. Логично, что ты не понимаешь.
— Ну... я пришёл сюда потому, что ненавидел тот мир.
Амбрация покачал головой.
— Но ты уверена, что предательство допустимо? Оно ведь заканчивается смертью. Честно говоря, мы даже не знаем, чем всё обернётся.
Насколько силён стал Тхэсан?
Из-за того, что Богиня демонов блокировала информацию, даже руководство ничего о нём не знало. Они лишь предполагали, что Богиня демонов позволила бой, потому что силы схожи.
Однако даже после этих слов выражение Духовного короля не изменилось.
— Это тоже неважно. Даже если Куанед умрёт, его сила вернётся к нам.
— ...Правда?
Глаза Амбрации расширились. Духовный король неторопливо сказала:
— Мы заключили контракт. Даже если он умрёт, его сила будет принадлежать нам.
— Ты тот искатель приключений, который противостоит нам?
Тхэсан кивнул. Даже во время разговора его мышцы были напряжены, готовые в любой момент отреагировать на атаку.
Черноволосый молодой демон глубоко вздохнул.
— Меня зовут Куанед. А тебя?
— ...Кан Тхэсан.
— Тхэсан? Необычное имя.
Куанед не проявлял враждебности. Более того, он даже не принял боевой стойки.
Почувствовав себя глупо из-за настороженности, Тхэсан расслабил стойку, когда не ощутил от Куанеда злого умысла.
Куанед потёр лоб.
— Честно говоря, я не хочу с тобой драться.
— Тогда не дерись.
Тхэсан тоже не слишком хотел всерьёз сражаться с демоном перед ним.
Богиня демонов дала ему многое, проявляла особое расположение и дарила многочисленные награды даже ценой собственной области.
Поэтому Тхэсан был ей благодарен.
Если бы он мог избежать победы над демоном, из-за которого скорбела Богиня демонов, с его точки зрения это было бы неплохо.
— Но... я не могу. Хоть мне и ненавистно это признавать, я один из них.
Куанед глубоко вздохнул и вынул меч.
Видя его поведение, Тхэсан не мог не удивиться.
— Зачем ты присоединился к ним, если так к этому относишься? Они ничего бы тебе не сделали, не присоединись ты.
Богиня демонов баловала своих детей и к Куанеду явно была привязана особенно сильно. Она почти не отреагировала на поражение другого демона по имени Джаган, но теперь её лицо стало горьким.
Даже если бы он отказался вступить к Проводникам, лидеры ничего не смогли бы с ним сделать.
Богиня демонов говорила, что не вмешивается в дела смертных и Лабиринта, но смертные не могли чувствовать себя спокойно. Одной прихоти бессмертного хватило бы, чтобы убить их всех; если бы Куанед твёрдо отказался, они, скорее всего, отступили бы.
Куанед прикусил губу, не желая отвечать, и Тхэсан покачал головой.
— Тогда просто отойди. Даже если ты откажешься драться, они ничего не смогут сделать.
— Прости, но это невозможно.
Куанед сказал это мрачно.
— Я заключил контракт. Если их приказ признаётся справедливым, я не могу отказаться.
— Зачем ты на такое согласился?
Тхэсан был поражён.
По выражению Куанеда было ясно, что он согласился не по доброй воле. Куанед возразил, словно оправдываясь:
— Я не знал. Они сказали, что вступление в организацию естественно подразумевает такие вещи. Член не может отказаться от воли группы.
— Может, это и так, но нет нужды связывать себя таким контрактом.
Под озадаченным взглядом Тхэсана Куанед крепче сжал меч.
— ...Заткнись.
Сказано было едва слышно, но Тхэсан услышал. Он щёлкнул языком.
Теперь он понял, почему Богиня демонов жалела его.
[Так вот, даже такие могут пройти только за счёт таланта.]
— Заткнись.
Куанед сказал грубо.
Как ни мягко формулируй, Куанед был существом чистого таланта, лишённым понимания.
Призрак пусто рассмеялся.
[Понятно. Ты чужак. Нет, демон. К тебе ведь не относились как к демону?]
Глаза Куанеда на миг дрогнули.
[Другие, должно быть, боялись тебя. Ты ни с кем нормально не разговаривал и жил без привязанности. И считал, что люди боятся тебя по твоей вине, верно?]
Словно видел это собственными глазами, призрак начал одно за другим указывать на больные места. С каждым его словом зрачки Куанеда сильно дрожали. Тхэсан спросил:
— О чём ты говоришь?
[Ничего сложного. Люди боятся тех, кто отличается от них. Если это просто талант в пределах нормы, может, и нет... но если талант способен углубиться в Лабиринт, он сам по себе чужероден.]
Тхэсан понял, что это значит.
Врождённый, исключительный талант часто отвергали. Даже Проводники греха, остановленные каждый своим ярусом, в собственных мирах считались гениями.
А обладатель таланта куда выше, таланта, на который даже они могли смотреть сверху вниз.
[Со мной было похоже. Ходили слухи, будто я потомок Короля демонов. Будучи королевской крови, я мог в какой-то мере подавить это властью, но если речь об обычном человеке или почти бедняке, всё очевидно.]
Похоже, призрак размышлял о преследовании, которое пережил Куанед.
[Необразованные не понимают таланта. Они входят в Лабиринт с уже истёртой самооценкой, потому что не могут соревноваться с талантом. И там понимают: талант у них есть, а странным был внешний мир. Войти в Лабиринт и получить похвалу руководства, должно быть, было приятно. Наконец появились те, кто признал их.]
Тот, кто считал себя неправильным из-за отсутствия таланта, понял, что талант у него есть.
Тот, кого никто не любил и не признавал, нашёл тех, кто признал его.
[Особенно если в Лабиринте он показал выдающееся мастерство, это должно было быть ещё приятнее. Его признали настолько сильные существа — и он почувствовал, что имеет ценность. Поэтому просто слушал, что ему говорят? Потому что это радовало тех, кто признал его. Потому что это заставляло его чувствовать себя ценным.]
Куанед закрыл рот. Его зрачки дико дрожали.
По его поведению было ясно, что слова призрака правдивы. Призрак щёлкнул языком.
[Жалко. Я видел нескольких таких, как ты. А подобные люди хорошо умеют использовать таких существ.]
Тхэсан посмотрел на Куанеда со смесью сочувствия. Куанед низко опустил голову.
[История не редкая. Талантливые редко бывают безупречны и разумом. Их часто затягивает, и они нелепо умирают или терпят потери. А если выживают, характер у них искривляется.]
— Заткнись.
Куанед сказал мрачно.
— Чего ты хочешь от меня этими словами? Всё это в прошлом.
[Ничего особенного. Просто вспомнил прошлое. Если получишь шанс, не повторяй той же ошибки.]
В голосе призрака звучала горечь.
— В любом случае... из-за контракта я должен драться.
Внезапно аура вокруг Куанеда изменилась.
Как скала, простоявшая тысячелетия, его присутствие стало внушительным. Тхэсан тоже поправил стойку.
Наивного и вроде бы невинного молодого демона больше не было.
[Лучше будь осторожен.]
Призрак тихо прошептал.
[Да, демон перед тобой выглядит глупым, наивным и ничего не понимающим... но это значит и другое.]
Несмотря на эти недостатки, он прошёл дальше 50-го этажа, получил признание руководства и был допущен в глубокие слои.
Это означало, что у него достаточно таланта, чтобы перекрыть все слабости.
Бой начался. Куанед и Тхэсан двинулись одновременно.
Глядя на движения Куанеда, Тхэсан первым делом отметил их чистоту.
Искатели приключений до сих пор были в чём-то грубы. Сильны и быстры — да, но в движениях у них было достаточно прорех.
Но демон перед ним таких прорех не показывал. Двигаясь как текущая вода, он приблизился к Тхэсану и взмахнул мечом.
Кааанг!
Столкновение мечей породило самый громкий звук, который Тхэсан слышал до сих пор.
И он был силён.
Совсем немного, но Тхэсана теснили.
Резким движением Тхэсан скользнул ногой между ног Куанеда и толкнул корпус вперёд, ограничивая его движение.
Куанед не отступил. Вместо этого он ответил, ударив Тхэсана коленом.
Теперь ни один из них не мог свободно двигать мечом. Тхэсан попытался ударить Куанеда локтем в подбородок. Куанед быстро перехватил ладонью и сам ответил локтем.
Затем он выхватил кинжал и нацелился в подмышку.
Тхэсан извернулся, уклоняясь.
Он другой рукой попытался ударить рукоятью сверху. Куанед заблокировал мечом.
Кагагак!
Они отвечали друг другу исключительно физическими действиями, не используя навыков. Это была своего рода разведка боем.
И через неё оба поняли одно.
«Силен».
Отбивая вихрь атак, Тхэсан подумал, что Куанед действительно силён.
Ни одной из уязвимостей, которые он ощущал у других Проводников, здесь не было.
Куанед отвечал на каждое движение Тхэсана и даже контратаковал. Их движения идеально сцеплялись, не оставляя зазоров. Куанед был на несколько уровней выше любого Проводника, с которым Тхэсан сталкивался раньше.
И Куанед был удивлён не меньше.
«Он заблокировал мою атаку?»
Руководство разрешило ему спускаться по ярусам, и естественно, он стал бельмом на глазу для каждого Проводника своего яруса.
Конечно, столкновений не было. Никто не осмеливался трогать его, потому что руководство напрямую разрешило ему проход.
Но, получая злые и ненавистные взгляды, Куанед недоумевал.
«Почему они злятся на меня, когда обладают такой силой?»
С точки зрения Куанеда, все Проводники, кроме руководства, казались слабыми. Если бы он сражался всерьёз, они не стали бы ему противниками и были бы легко побеждены.
Поэтому, когда его отправили вниз сражаться приказом Проводников, он не придал этому большого значения. Просто подумал, что противник будет немного сильнее остальных.
Но всё было не так.
Тхэсан был по-настоящему силён. Сейчас Куанед был искателем приключений 51-го яруса. Достигнув 51-го яруса и получив многое, продвигаясь по Лабиринту и понимая его, он стоял значительно выше среднего искателя приключений.
Но Тхэсан, только вошедший на 40-й этаж, не уступал ему в бою.
Для Куанеда, который до сих пор смотрел свысока на всех искателей приключений, кроме руководства, это было потрясением.
Их плечи столкнулись, и оба отшатнулись. Когда на миг возникла пауза, призрак присвистнул.
[Ты наивен, но сила, чтобы выжить, у тебя есть. И правда силён. Твой талант сравним с моим в расцвете.]
Это было опасно. Победу над таким противником нельзя было гарантировать.
И всё же на губах Тхэсана появилась улыбка.
Увидев эту улыбку, призрак кивнул.
[Вот именно.]
— Вот так и должно быть. До сих пор было слишком пресно.
Это был Одиночный режим. Лабиринт, который призывал лучших героев и воинов из разных миров.
Но все появлявшиеся искатели приключений были слишком обычными.
По меркам внешнего мира они, несомненно, были сильны, но в Лабиринте все они были слабы. Те, кто не смог спуститься дальше и был побеждён.
Хотя Тхэсан рисковал жизнью, спускаясь по Лабиринту, Проводники каждого яруса ни разу не стали частью этих испытаний. Какой бы ни была разница, он мог побеждать без особого труда.
А с руководством разрыв был настолько огромен, что он почти не думал об этом.
Но теперь перед ним появился настоящий искатель приключений.
Существо, продвигающееся к глубоким слоям и проходящее Лабиринт.
Существо с талантом и силой, потенциально способными покорить Лабиринт, сражалось с ним.
— Но победителем буду я.
Тхэсан вложил силу в ноги.

Комментарии

Загрузка...