Без каких-либо сомнений, Мао Да и Мао Эр, привыкшие решать вопросы силой при малейшем разногласии, в два счёта усмирили тяжело раненного и выбившегося из сил Маленькую Черную Собачку.
То лишь таращило глаза, оскаливало зубы и выглядело крайне недовольным.
— Я же говорил, что вы, люди, коварны! Ты еще и помощников тайком позвал! — с детским плаксивым призывом возмущалась черная собака, уменьшившаяся до миниатюрных размеров.
— Сяо Бао, в чём дело? Ты не пострадала? — озабоченно спросил ноэмон Лан, подтянув к себе Сяо Бао и осмотрев её с ног до головы.
Убедившись, что с девочкой всё в порядке, он повернул голову и посмотрел на Маленькую Черную Собачку, которую Мао Да держал за шкирку так, что та не могла пошевелиться.
— Всё в порядке, дедушка. Я встретила её у озера Муюй, она хотела проглотить мои духовные бусины, — Сяо Бао подмигнула ноэмону Лану.
«А этот щенок неплохо разбирается в ценностях», — пробормотал про себя ноэмон Лан. Если бы он сам с самого начала не знал, что эти так называемые духовные бусины — не что иное, как Внутреннее Ядро, он бы ни за что не догадался, в чём тут дело.
— И что теперь делать? У этого щенка характер тот еще, буйный.
— Какое еще делать? Говорю вам обоим: если хотите по-хорошему, немедленно отпустите меня, а не то, когда придет моя старшая... моя вторая сестра, вам придется горько пожалеть! — с напускной уверенностью угрожал Маленькая Черная Собачка.
— Прекрати баловаться! — Мао Эр щелкнул Маленькую Черную Собачку по лбу, прерывая угрозы, и зловеще ухмыльнулся, пугая пленника: — Будешь буянить — сварю из тебя суп.
— Вы... вы смеете так со мной обращаться... Я прикажу моей старшей... моей второй сестре превратить вас всех обратно в животных! — Голос Маленькой Черной Собачки звучал одновременно встревоженно и досадуя.
Если бы не ссора со старшим братом, побег из дома и глупая неосторожность в Тайном царстве, обернувшаяся ранениями, разве посмели бы две склонные к насилию кошачьи демоницы избить её так, что она едва зубы не собирала.
Подумать только, демоны такого уровня дома годились бы лишь обувь ей подавать. Думая об этом с жгучей обидой, Маленькая Черная Собачка в то же время слегка жалела, что поддалась сиюминутному импульсу и отправилась в легендарное Тайное царство.
— О? Всё еще смеешь нести такую чушь? Братец, её еще не до конца отучили упрямиться, — Мао Эр многозначительно переглянулся с Мао Да, изображая злорадную ухмылку.
Мао Да презрительно скривил губы и, подхватив Маленькую Черную Собачку за шкирку, направился в бамбуковую рощу.
После серии не поддающихся описанию свирепых и жестоких избиений Мао Да вернулся во двор, неся заметно распухшего, сплошного в синяках и шишках Маленькую Черную Собачку. Лицо его при этом было совершенно серьезным и бесстрастным.
Маленькая Черная Собачка распростерлась на земле с безвольно раскинутыми лапами и еле слышным, едва уловимым стоном пробормотала:
— Вы... вы посмели так со мной обойтись... Вы... вы еще пожалеете об этом...
Сяо Бао, наблюдая за этой сценой, еле сдерживала смех и сказала:
— Дядя Мао, отпустите её, она же совсем несчастная.
— Эй, а разве минуту назад она не орала, что хочет тебя сожрать? — удивился Мао Эр.
— Она просто пугала меня.
— Девочка Сяо Бао, не будь такой мягкотелой. Эта зараза с первого взгляда — хитрей лисицы, смотри, как бы не выпустить тигра обратно в горы, — вмешался ноэмон Лан.
Мао Эр кивнул, соглашаясь:
— Именно, возрасту мало, а умысла целая гора...
Сяо Бао задумалась над его словами. И впрямь ведь: побеги она тогда чуть медленнее, её наверняка схватили бы. Неизвестно, съели бы её или нет, но в одном сомневаться не приходилось — этот Маленький Черный Песик менял выражение морды быстрее, чем переворачиваются страницы в книге.
— И что же тогда делать? — спросила Сяо Бао.
Заметив жалость девочки, ноэмон Лан предложил:
— Иначе пусть принесет клятву духовной крови, тогда можно будет не бояться, что она причинит тебе вред.
— Это договор, заключаемый с помощью душевной крови в качестве основы и духовной силы в качестве посредника. Если подчиненная сторона попытается навредить хозяюшке договора, ее душа будет скована, а кровеносные сосуды разорваны, и она умрет, — заботливо пояснил ноэмон Лан.
— Вы смеете!!! — Маленькая Черная Собачка встревожилась. Судя по этим словам, неужели она теперь превратится в чьего-то духовного питомца? Ни за что на свете!
Она всё-таки Божественный Зверь с благородной кровью, особа известная и уважаемая, если ей навяжут клятву духовной крови, как она потом станет в миру показываться?
— Ты — рыба, что на разделочной доске, я — нож и резак... Черномазый щенок, и ты еще смеешь выдвигать условия... Всё еще не покорился?.. — говоря это, Мао Эр достал свой привычный летучий меч и принялся поиграть им прямо перед носом Маленькой Черной Собачки, и угроза была более чем очевидной.
В полумесячном озере, расположенном в персиковом Тайном царстве Области Вахуан, где вода отличалась кристальной чистотой, а берега пестрели изумрудной листвой и алыми цветами, три стороны были окружены горами, а одна выходила к городу — это было Озеро Демонических Духов.
Берега озера густо поросли персиковыми деревьями и изящными плакучими ивами, чьи ветви грациозно танцевали под дуновениями легкого ветерка, создавая безмятежную и завораживающую атмосферу, словно в обители бессмертных.
Прямо у этой прозрачной глади воды, среди окружающих гор, напротив озера возвышался величественный и роскошный поместный комплекс.
Широкая лестница из голубого шпата насчитывала более тысячи ступеней, уходящих вверх. По обе стороны от нее застыли изваяния зловеще извивающихся каменных питонов, а на массивных воротах из черного железа висели огромные золотые кольца с изображениями звериных голов. Над высокими парадными воротами красовалась исполинская табличка из черного железа, на которой черным по золоту были высечены три размашистых, полных суровой силы иероглифа: Дворец Демонических Духов!
Внутри просторного двора, обнесенного высокой стеной из нефрита цвета чернил, громоздились многоярусные павильоны и тянулись бесконечные галереи. Крыши были сплошь покрыты полупрозрачной черепицей из цветного стекла, украшены взметнувшимися вверх углами карнизов и искусно расписанными балками, источая роскошь, элегантность, строгость и грозное величие.
Это поместье принадлежало Императору Демонов Мин Юю, существу, чье имя наводило ужас и заставляло содрогаться от страха всех вокруг.
Шел час незадолго до полудня. В чистом, словно вымытом небе плыли клочья облаков с сине-фиолетовым отливом.
У края кристально чистой воды, отливающей лазурью, стоял высокий мужчина с уникальным темпераментом. На нем было струящееся черное облачение с вышитыми облачными узорами, а волосы были небрежно стянуты лентой из темного нефрита.
Глядя на раскинувшиеся по всему озеру лотосы, он хранил на лице выражение неподвижной, как зеркальная гладь, водной поверхности — глубокое, исполненное кровожадности, холодное, непреклонное и невероятно горделивое меж бровей.
— Владыка. — Внезапно из воздуха спустились мужчина и женщина и опустились на одно колено в двух метрах за спиной мужчины.
— Встаньте.
— Слушаемся, Владыка.
— Чан Лин, где Третий? — мужчина не обернулся, его низкий голос обладал глубоким магнетизмом и был напоен не терпящим возражений величием.
Мужчина и женщина, опустившиеся на колени позади, тревожно переглянулись, не смея договорить начатое.
— Что? Опять пропал?
— Докладываю Владыке: подчиненные не справились, потеряли след Третьего принца. Прошу Владыку наказать нас.
— Куда он еще мог деться?
— Владыка, мы с братом обыскали всю Южную горную тропу, даже до Ничтожного моря добирались, но нигде не смогли его найти.
— Подчиненная смеет предположить, что Третий принц, возможно... — женщина в синих одеждах запнулась и с сомнением продолжила:
— Возможно, что?
— Третий принц, возможно, тайком сбежал в Нижний мир...
— Хм, сбежал из дому? Я хочу посмотреть, на что способен этот сопляк, — понимающе протянул мужчина, и в его тоне прозвучал легкий гнев.
— Умерьте гнев, Владыка! Быть может, позволите нам двоим отправиться в Нижний мир и вернуть Третьего принца?
— Не нужно. Я как раз сам собираюсь в Нижний мир, попутно прихвачу его с собой.
— Слушаемся, Владыка... Ах да...
— Мм?
— Ходят слухи, что клан Гу через Павильон Цзюйюй переправил в Нижний мир остатки священного дерева древнего клана Крови Феникса.
— Хм.
— Подчиненные думают, не следует ли нам проверить это?
— Не нужно. Мне самому интересно посмотреть, что задумала эта женщина.
С этими словами мужчина развернулся и направился к высоким воротам поместья, а на его красивом лице играла зловещая, преисполненная дерзкой свободы усмешка.
...
— Ну что, черномазый щенок, ты все обдумал? — подтрунивая, спросил Мао Эр, покачивая в воздухе багровым духовным мечом.
Мао Да ничего не ответил, но его руки в знак полной готовности сжались в кулаки, так что суставы пальцев издали громкий хруст.
Раз он долго молчал, то теперь Маленькой Черной Собачке уже не удавалось прикинуться дурочкой.
Хозяин в доме — волей-неволей согнешься: именно в таком положении сейчас и оказался Маленький Черная Собачка.
Над головой висит летучий меч, который на вид разрубит что угодно без труда, тело сковано и лишено возможности шевельнуться, а собственные магические сокровища сожжены проклятым массивом дотла. О том, чтобы сражаться насмерть, не было и речи — даже о помощи позвать не получится.
Она могла поклясться: стоить ей произнести хоть одно слово возражения, как те же секунды эти жестокие кошачьи демоны сварят из нее котелок супа с собачатиной.
Рядом молчавшая до этого Сяо Бао заговорила:
— Дедушка, мы ведь оба демоны, зачем же так притеснять друг друга? Хватит уже.

Комментарии

Загрузка...