— Чу Юй, ты сейчас серьёзно? — хоть при Сун Цзяюе Су Жо и промолчала, сейчас она не могла не спросить. — Ты правда готов отказаться от «Бродяги Кэнсина»?
— Вроде того, — кивнул он. — Но дело не в нём. Я и без него, по некоторым причинам, не собирался продолжать.
— По некоторым причинам? Каким? — в один голос спросили они.
Чу Юй посмотрел на них, вспомнив про лотерейный билет S-ранга.
— Просто у меня есть идея для новой работы, поинтереснее «Бродяги Кэнсина».
— Поинтереснее... — они переглянулись. Им было любопытно, но расспрашивать дальше они не стали.
После сегодняшнего вечера их пути, скорее всего, разойдутся.
Су Жо уволится. Чу Юй, поссорившись с «Кальмаром», оставшиеся полгода контракта, скорее всего, будет просто учиться. Чжао Циньинь, как соучастница, тоже попадёт в опалу.
Другие мангаки вряд ли возьмут её ассистентом, а её собственные работы «Кальмар» не примет. Но, может, это и к лучшему.
Они оба смогут сосредоточиться на учёбе. Чу Юй, может, поднажмёт и поступит хоть в какой-нибудь университет.
А Чжао Циньинь... ей-то университет был обеспечен, оставалось только побороться за звание лучшей выпускницы города.
К тому же, она говорила, что хочет учиться в Японии и работать там в манга-индустрии.
А Су Жо... с влиянием «Кальмара» в Ло ей будет трудно найти работу. В «Волшебном городе», благодаря отцу Сун Цзяюя, — тоже.
Раньше, отчаявшись, она хотела уйти из профессии. Но теперь, когда она отстояла свою честь, Чу Юй сомневался, что она так просто сдастся.
Если бы она не любила мангу, разве она осталась бы в «Кальмаре» до сих пор?
Эту ночь они втроём гуляли и праздновали в «Волшебном городе». На улицах их то и дело узнавали фанаты, просили автографы и фотографировались.
На следующий день они вернулись в Ло. Сами. Сообщили Пан Фэну и уехали. Не ждать же от «Кальмара» обратных билетов.
Им было немного жаль этого доброго человека, но сейчас сближаться с ним было бы опасно для его карьеры.
В Ло их ждал предсказуемый приём.
Су Жо, не дожидаясь увольнения, ушла сама и уехала к родителям. Чу Юю «Кальмар» поставил ультиматум: извиниться перед Сун Цзяюем и подписать десятилетний контракт с «Фениксом» — и тогда он сможет продолжить «Бродягу Кэнсина».
Он их проигнорировал. Его контракт заканчивался в сентябре, как раз к началу учёбы. «Извиняться? Ещё чего!»
Новая работа? Нет.
Продолжение «Бродяги Кэнсина»? Нет.
Ничего.
Конечно, поездка в «Волшебный город» не прошла бесследно.
В школе нашлись те, кто смотрел премию. Через несколько дней все знали, что Чу Юй — это и есть популярный мангака Шуй Синь, а Чжао Циньинь — его ассистентка.
Это вызвало фурор. Отличница, претендентка на звание лучшей выпускницы — и ассистентка двоечника?
Учителя вызвали их обоих и бабушку Чжао Циньинь в школу, убеждали сосредоточиться на учёбе. Чжао Циньинь возмущалась вмешательством в её личную жизнь, но в итоге они пообещали до экзаменов забыть о манге, и от них отстали.
Через месяц.
Су Жо, отдохнув дома, нашла их.
— Я уезжаю в Японию, — ошарашила она их. — Влияние Сун Цзяюя туда не достанет. А со званием редактора манги-победительницы я смогу устроиться в хорошую компанию.
Она всё обдумала. Она не могла бросить мангу. В Ло и «Волшебном городе» для неё всё было кончено. Другие провинциальные издательства её не интересовали. Оставалась только Япония, мекка манги.
(Хотя Чу Юй подозревал, что дело было ещё и в том, что дома её замучили со свадьбой).
Они поддержали её решение.
Через неделю.
Они провожали её в аэропорту. Близился апрель, теплело. Су Жо была в длинном платье, её волосы развевались на ветру. Она и Чжао Циньинь привлекали много внимания.
— Я уезжаю.
— Понятно.
— И это всё? — она надулась. — Ты меня больше долго не увидишь!
— А что я должен сказать? — он подумал. — Ничего.
— А-а... — она вздохнула. — Ну да, на тебя надежды нет.
Она шагнула к нему и, прежде чем он успел что-то понять, обняла его.
Он почувствовал лёгкий аромат её духов и замер. Чжао Циньинь тоже удивлённо на них посмотрела.
Это длилось всего несколько секунд. Она отстранилась и отвернулась.
— Чу Юй, спасибо тебе за всё! И... не пойми меня неправильно. Это просто... прощальные объятия, как у солдат перед дембелем.
— А, понятно, — он с облегчением выдохнул. — А Чжао Циньинь? Она же тоже твой товарищ. Её не обнимешь?
Су Жо, стоявшая к ним спиной, покраснела.
Чжао Циньинь посмотрела на Чу Юя как на идиота и дёрнула его за рукав, умоляя замолчать.
— И ещё, Чу Юй... мне кажется, однажды и „Волшебный город“ станет для тебя тесен. Если надумаешь перебраться в Японию — позвони. Может, мы ещё поработаем вместе.
Сказав это, она, не оборачиваясь, пошла на посадку.
Они долго смотрели вслед улетающему самолёту.
«Япония... может, и правда, когда-нибудь».
Через два месяца. Экзамены.
Выйдя из аудитории, Чу Юй чувствовал себя прекрасно.
Но вечером, когда они с Чжао Циньинь сверяли ответы, его настроение испортилось.
— Не расстраивайся, — утешала она. — С твоими баллами ты вполне можешь поступить в какой-нибудь средненький университет.
— Да ладно, не поступлю — пойду в университет жизни, — он быстро пришёл в себя и отшутился.
Через месяц пришли результаты. Он набрал на четыре балла больше проходного. А Чжао Циньинь, как и ожидалось, стала лучшей выпускницей города.
Она, не раздумывая, выбрала престижный университет в Японии.
А он — факультет анимации в Шанхайском университете искусств. Проходной балл был невысокий, специальность — смежная с его профессией, да и, по слухам, учёба там была несложной.
Для него учёба была не так уж и важна.
Но его родители всегда хотели, чтобы он получил высшее образование и женился. Он решил выполнить хотя бы половину их завещания.
Ещё через месяц уезжала Чжао Циньинь.
Когда её бабушка проводила её и ушла, Чу Юй выскочил из-за угла, чтобы попрощаться.
Бабушка его недолюбливала. Она знала, что родители Чжао Циньинь тоже начинали как мангака и ассистентка, и боялась, что он уведёт её внучку.
Она была против её поездки в Японию, но когда та сказала, что тогда поедет в Шанхай, где будет учиться Чу Юй, тут же согласилась.
— И ты уезжаешь, — вздохнул он. — Вы обе — в Японию, а я — в „Волшебный город“.
— Так поезжай с нами! — сказала она. То ли в шутку, то ли всерьёз.
— Не, слишком далеко. Через море.
— Ладно, мне пора. Если надумаешь перебраться в Японию, найдёшь нас.
Она кивнула, развернулась и пошла. Но потом, будто что-то вспомнив, обернулась.
— Я уезжаю... И это всё?
— В смысле? — он уже хотел было ответить «ничего», но тут его осенило. Дежавю. Су Жо тоже так говорила, а потом были «солдатские объятия». — Ты про эти... солдатские объятия? Давай без этого, неловко как-то.
— Ничего страшного, — она подошла и, так же, как и Су Жо, легко его обняла.
Он снова застыл. Через несколько секунд она отстранилась. Её щёки горели.
— Чу Юй, если ты переедешь в Японию, и тебе понадобится ассистент... пожалуйста, вспомни обо мне, — тихо сказала она.
— Конечно, — кивнул он. Такого ответственного ассистента было не найти.
Он смотрел, как она уходит, и чувствовал пустоту. С ними его дом был полон жизни. А теперь они обе в Японии, а он едет в Шанхай.
Было немного грустно. Они были его единственными настоящими друзьями.
Трое незнакомцев, которых свела вместе одна манга, и которых она же и разлучила.
Но, может, однажды, другая манга снова сведёт их вместе...

Комментарии

Загрузка...