— А какие тут могут быть планы? Появится новая идея — начну новую серию! Честно говоря, я так привык к суматохе во время работы над мангой, что такая спокойная жизнь кажется мне даже немного странной, — ответил Чу Юй.
— Новую серию?
— А где? — тут же спросила Су Жо.
— Где ещё? В «Кальмаре», конечно! — Чу Юй был не дурак и сразу понял, к чему она клонит. Он посмотрел на серьёзные лица Су Жо и Чжао Циньинь. — Вы же не думаете, что я, закончив «Бродягу Кэнсина», тут же уйду из издательства? У меня контракт ещё на полгода, дамы. Неустойку я не потяну! Так что за эти полгода я без дела сидеть не собираюсь, как минимум одну работу выпущу.
Су Жо и Чжао Циньинь с облегчением вздохнули. С их точки зрения, они, конечно же, хотели продолжать работать с ним. И дело было не только в дружбе, но и в профессиональном росте. Сейчас Чу Юй был лучшим партнёром, о котором можно было мечтать во всей провинции Ло.
— А что... что будет через полгода, когда контракт закончится? — глубоко вздохнув, спросила Чжао Циньинь. — Ты останешься в «Кальмаре»?
Этот вопрос мучил не только Су Жо, но и её саму.
Просто раньше было неудобно спрашивать.
Но раз уж Су Жо начала этот разговор, она решила идти до конца.
В её вопросе не было корысти, она просто, как друг, хотела знать о его планах. Каким бы ни был ответ, она бы его приняла и поддержала.
— Через полгода? — Чу Юй задумался. — Кто ж знает, что будет так далеко? Может, продлю контракт, а может, и нет. Посмотрим.
Он не пытался уйти от ответа, он действительно не знал.
Не только Су Жо и Чжао Циньинь не верили, что он останется в Ло навсегда. Их вопросы были вполне понятны — они хотели знать, сколько ещё он пробудет здесь.
Да и сам Чу Юй понимал: с его Системой публиковать шедевры в провинции Ло было расточительством.
Если бы тот же «Бродяга Кэнсин» выходил в провинции Цинь, с теми же ресурсами, что и у «Пламенных Перьев», разве была бы вся эта суета на премии?
«Волшебный город» или «Остров Восходящего Солнца» — вот где была его настоящая арена.
Но всему своё время. Сейчас, после завершения «Бродяги Кэнсина» и благодаря поддержке миллионов фанатов, его Мировые Очки едва перевалили за десять миллионов. Этого хватало, чтобы обменять их на одну неплохую, но не слишком длинную мангу B-ранга. Плюс у него был один лотерейный билет B-ранга от Системы.
Итого — две работы B-ранга. С таким арсеналом можно было бы претендовать на звание топ-мангаки в любой провинции, кроме «Волшебного города» и «Острова».
Но чтобы устроить переполох в «Волшебном городе», нужна была работа как минимум A-ранга.
Поэтому Чу Юй и был в замешательстве.
Остаться в Ло, выпустить эти две B-ранговые работы, укрепить свой статус лучшего мангаки провинции и, возможно, получить какой-нибудь скрытый бонус от Системы?
Или, дождавшись окончания контракта, отправиться в «Волшебный город» и публиковаться там, в одном из журналов «Большой Семёрки»?
Первый вариант мог принести новые награды от Системы, может, ещё один лотерейный билет B-ранга или даже что-то получше.
Второй вариант... если он не сможет стать лучшим в новом издательстве, то, зная Систему, никаких наград ему не видать.
Но, с другой стороны, публикация на такой крупной платформе принесла бы гораздо больше Мировых Очков. Может, после двух B-ранговых работ он смог бы накопить на A-ранговую?
Конечно, во всех этих рассуждениях он не учитывал одного.
Что если «Бродяга Кэнсин» действительно выиграет главный приз «Звезды Дракона»?
Даст ли Система за это награду?
B, A, S? Или вообще ничего?
Это была лишь его догадка. Система никогда не давала ему подобных намёков. Но если уж за первое место в рейтинге «Кальмара» он получил лотерейный билет B-ранга, то за победу на «Звезде Дракона», как он считал, вполне можно было рассчитывать на A-ранг. А учитывая, что это было в разы сложнее, может, и на S-ранг!
Если бы он получил такую награду, то, конечно, не стал бы продлевать контракт. Но перед уходом, в оставшиеся полгода, он мог бы выпустить в «Кальмаре» ещё одну B-ранговую работу — в знак благодарности за поддержку и чтобы поднять продажи журнала.
В конце концов, глядя на список S- и A-ранговых работ, он понимал, что ему и за всю жизнь их все не нарисовать. Одной B-ранговой работой больше, одной меньше — не велика потеря.
Да, публиковать её в «Мире Манги» было бы немного расточительно, но это лучше, чем полгода сидеть сложа руки в ожидании окончания контракта.
Су Жо и Чжао Циньинь видели, что он и правда ещё не определился, и не стали дальше его допрашивать.
— Понятно, — кивнула Чжао Циньинь.
Позавтракав, они ушли домой отсыпаться. Бессонная ночь давала о себе знать, а теперь, когда победа в первом туре была практически в кармане, можно было и расслабиться. Чу Юй предлагал им остаться у него, но они отказались.
Следующие два дня всё шло по предсказуемому сценарию.
Лидерству «Бродяги Кэнсина» больше ничего не угрожало. С того момента, как «Пламенные Перья» уступили первое место, они больше не могли составить ему конкуренции.
Это было как в онлайн-игре: если ты играешь за героя, сильного в начале, против героя, который становится монстром в конце, то с того момента, как ты перестал его побеждать, ты не победишь его уже никогда.
«Пламенные Перья» были героем ранней игры, а «Бродяга Кэнсин» — боссом из поздней. Когда он вырвался вперёд, разрыв между ними только увеличивался.
Несмотря на все усилия издательства «Пламенных Перьев», они не смогли остановить падение.
Наконец, в воскресенье, ровно в полночь.
Подсчёт голосов на сайте премии «Звезда Дракона» был завершён.
«Пламенные Перья» — 1 380 000 голосов, второе место.
«Бродяга Кэнсин: Воспоминания» — 1 600 000 голосов, первое место.
Первый тур был окончен.
В этот момент весь мир манги провинции Ло взорвался от радости.
В «Кальмаре» мангаки устроили вечеринку. Шэнь Синь, Ван Хэ и другие авторы пили и веселились. Хотя Чу Юя, которого они пригласили, не было, и хотя эта победа была его, а не их, они всё равно были счастливы.
Это было похоже на то, как радоваться за земляка, который добился успеха.
А в одном из офисных зданий заместитель главного редактора «Кальмара», Сун Цзяюй, увидев эту новость в телефоне, долго менялся в лице. Наконец, он принял решение.
В понедельник, когда Су Жо пришла в офис, все встречали её улыбками и поздравлениями. Её хвалили за то, что она нашла такого талантливого автора, как Шуй Синь. Конечно, были и те, кто завидовал, но их она просто игнорировала.
В этот день работа спорилась как никогда. В обеденный перерыв она даже мечтала о том, какую речь произнесёт на сцене, когда «Бродяга Кэнсин» получит главный приз.
Вечером, когда рабочий день уже подходил к концу, к ней подошёл ассистент главного редактора.
— Су, редактор Пан просит вас зайти к нему в кабинет.
— О, хорошо, — кивнула она и, ничего не подозревая, пошла к нему.
Войдя в кабинет, она увидела, что Пан Фэн сидит с нахмуренными бровями.
— Что-то случилось, редактор Пан? — она почувствовала, что атмосфера какая-то странная.
Пан Фэн посмотрел на неё с трудом скрываемым сочувствием.
— Су, мне нужно тебе кое-что сообщить. Только, пожалуйста, сохраняй спокойствие.
Вечером Чу Юй спокойно готовил себе ужин. Теперь, когда новая серия не выходила, Су Жо и Чжао Циньинь заходили редко, так что он готовил по-простому. Свинина с зелёным перцем, суп из капусты и тофу. Немного, как раз на одного.
Тук-тук-тук!
В дверь постучали.
«Кто это?» — удивился он. Су Жо или Чжао Циньинь предупредили бы заранее.
Он, недолго думая, пошёл открывать.
На пороге стояли двое мужчин в костюмах. Один, помоложе, стоял чуть позади, опустив голову, — его Чу Юй не знал.
А вот второго, хоть они и не были близки, он узнал сразу.
— Заместитель редактора Сун, вы не ошиблись адресом? — нахмурился Чу Юй.
Лицо Сун Цзяюя на мгновение дрогнуло, но он тут же взял себя в руки.
— Учитель Суйсин, вы любите пошутить! Нет, я не ошибся. Мы с моим ассистентом, Чжу Вэем, пришли именно к вам. Что же, не пригласите нас войти? — улыбнулся он.
— Проходите, — Чу Юй не любил этого человека, но и выгонять было невежливо.
Войдя, Сун Цзяюй увидел на столе скромный ужин.
— О, я и забыл, что сейчас время ужина. Впрочем, для человека вашего статуса, учитель Суйсин, такая еда слишком проста. Я знаю один отличный ресторан, сегодня я угощаю. Мы могли бы поужинать и обсудить наши дела там.
«Вот же... не умеешь говорить — молчи. Неудивительно, что Су Жо его так не любит», — подумал Чу Юй.
— Не нужно, меня и это вполне устраивает, — вздохнул он. — Заместитель редактора Сун, если у вас есть дело, говорите прямо. Я не ждал гостей, так что приготовил немного. Так что я поем один. А вы, когда закончите, можете сходить в ресторан со своим ассистентом.
Сказав это, он сел за стол и принялся за еду.
Ассистент Сун Цзяюя хотел было что-то сказать, но тот остановил его взглядом.
— На самом деле, ничего особенного. Я просто пришёл сообщить вам одну новость.
— Новость? Какую? — с сомнением посмотрел на него Чу Юй.
Сун Цзяюй улыбнулся.
— Ну, для вас, учитель Суйсин, это мелочь. Просто небольшие кадровые перестановки в издательстве. Руководство «Кальмара» на совещании пришло к выводу, что ваш статус в компании теперь очень высок. Ваша бывшая редактор, Су Жо, слишком неопытна. Хоть она и старательна, её способностей недостаточно. Поэтому было решено сменить вашего редактора. Теперь вашим редактором буду я, заместитель главного редактора «Кальмара», Сун Цзяюй.
— Вот официальный приказ о назначении. Ознакомьтесь, пожалуйста, — сказав это, он достал из кармана бумагу и протянул её Чу Юю.
«Что за...?»
Чу Юй замер, не веря своим ушам.

Комментарии

Загрузка...