В одном из фанатских чатов, посвящённых «Миру Манги».
— Так, что это, чёрт возьми, было? Юкисиро Томоэ... умерла?
— Да не может быть! Она же главная героиня! Как манга может продолжаться, если героиня мертва?
— Вы что, забыли? Говорили же, что арка «Воспоминания» скоро закончится. Может, автор решил убить Томоэ и на этом завершить всю историю? Учитель Суйсин это имел в виду?
— Разве не было объявления, что после «Воспоминаний» начнётся новая арка? Томоэ уже стопроцентно главная героиня, что тогда рисовать в новой главе? Учитель Суйсин что, собирается ввести какую-то разлучницу?
— Фу, даже не говорите, от одной мысли тошнит. Если Томоэ и правда мертва, я стану хейтером Суйсина на всю жизнь. Больше ни на одну его работу даже не взгляну.
— А может, это просто злая шутка автора? Да, на последней странице тринадцатой главы Томоэ заслонила Кэнсина от удара, а потом он сам её случайно ранил... Но вдруг она просто ранена? Автор же не написал чёрным по белому: «Она умерла»!
— Эй, ты сам-то в это веришь? Подумай логически: Кэнсин — сильнейший мечник в этой арке, его противник тоже не слабак. И вот два таких мастера наносят смертельные удары, которые приходятся в обычную женщину. Если Томоэ после такого выживет... это же превратит их обоих в посмешище!
— Ну и пусть будут посмешищем! Можно же, как в кино, нарисовать, что удар врага пришёлся в какой-нибудь кулон или браслет, который и спас её. И всё, проблема решена!
— В конце концов, ручка в руках Суйсина, он может нарисовать всё, что захочет.
— А как быть с ударом Кэнсина со спины?
— Ой, да что ты привязался? Ну, пусть у неё и на спине будет какое-нибудь золотое украшение! Я просто не могу смириться с её смертью...
Это ещё были адекватные фанаты, которые мирно вели дискуссию в чате.
А вот неадекватные...
У входа в издательство «Кальмар-Манга» собралась толпа читателей с плакатами:
«ТРЕБУЕМ НЕ УБИВАТЬ ЮКИСИРО ТОМОЭ!»
«ШУЙ СИНЬ, ТЫ ВСЕГО ЛИШЬ МАНГАКА, ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ПОНИМАЕШЬ В „БРОДЯГЕ КЭНСИНЕ“?!»
«ЕСЛИ ЮКИСИРО ТОМОЭ УМРЁТ, Я, ФАНАТ „МИРА МАНГИ“ С ДЕСЯТИЛЕТНИМ СТАЖЕМ, ПЕРЕСТАНУ ПОКУПАТЬ ЖУРНАЛ!»
Врываться в здание они не стали, но их демонстрация у входа уже наделала много шума и привлекла внимание прохожих.
Вскоре новость о предполагаемой смерти Томоэ, стараниями читателей из провинции Ло, докатилась и до официального сайта премии «Звезда Дракона», прямиком в раздел комментариев «Бродяги Кэнсина: Воспоминания».
Это было всё равно что бросить камень в осиное гнездо.
На дворе была пятница. Фанаты, которые ждали субботы, чтобы прочитать новую главу онлайн, узнав такие новости, просто взорвались. Им оставалось лишь верить на слово читателям из Ло, но даже от одних пересказов сюжета по спине бежали мурашки.
«Получила удар от Кэнсина? А потом ещё и от того мужика, учитель хочет убить её?»
Все ведь помнили, как хладнокровно и эффективно Кэнсин расправлялся с врагами. Взять хотя бы того убийцу, которого он прикончил прямо перед первой встречей с Томоэ. Один удар мечом — и противник разрублен от макушки до пят.
Если всё действительно так, какие у Томоэ шансы?
Комментарии под мангой заполнились мольбами, хотя никто не знал, читает ли их вообще Суйсин. Фанаты наперебой просили автора не убивать героиню.
Были и те, кто не стеснялся в выражениях, открыто поливая автора грязью.
А некоторые даже угрожали: если Суйсин убьёт Томоэ, они зарегистрируют кучу аккаунтов на имена родных и друзей, чтобы завалить мангу единичными оценками.
Сюжет тринадцатой главы «Бродяги Кэнсина» испортил настроение тысячам поклонников на целый день.
Чу Юй, который в это время спокойно сидел на занятиях в школе, в перерыве заглянул в телефон и пробежался по комментариям. Взглянув на них пару раз, он просто отложил телефон в сторону.
«Всё идёт по плану, примерно такой реакции я и ожидал».
В конце концов, эта глава не только закончилась на мощнейшем клиффхэнгере, но и содержала по-настоящему взрывной поворот. Юкисиро Томоэ, героиню, чей образ кропотливо выстраивали на протяжении всей арки, просто взяли и убили.
Тяжело принять? Конечно. Это нормальная реакция.
Но в итоге всё равно придётся.
Тринадцатая глава лишь оставила интригу. Когда на следующей неделе выйдут одновременно четырнадцатая и пятнадцатая главы, всё встанет на свои места.
За три недели на сайте премии «Звезда Дракона» манга набрала огромную популярность. Почти все, кто заходил на сайт в поисках чего-то нового, уже знали, что на конкурсе есть два явных лидера.
Самой популярной и просматриваемой работой были «Пламенные Перья» от Чжан Юня, мангаки из провинции Цинь.
А самой высокооценённой, с лучшей репутацией — «Бродяга Кэнсин: Воспоминания» от Суйсина из провинции Ло.
С самого первого дня конкурса «Пламенные Перья» прочно удерживали первое место по количеству фанатов. К этому моменту их число достигло внушительных девятисот восьмидесяти тысяч. Цифра была просто сумасшедшей — это означало, что почти миллион человек заплатили за просмотр манги в сети.
«Бродяга Кэнсин», в свою очередь, на этой неделе показал невероятный рост. Благодаря сарафанному радио, в то время как популярность большинства работ замедлилась, манга Суйсина, наоборот, набрала обороты. Её фан-база выросла с трёхсот тысяч до шестисот и заняла пятое место в общем рейтинге.
Для манги из провинции Ло это был ошеломительный успех.
Минута после полуночи.
Тринадцатая глава «Бродяги Кэнсина» наконец-то появилась на сайте.
По сравнению с прошлыми неделями, число тех, кто ждал обновления, значительно выросло. За день новость о возможной гибели Томоэ облетела весь интернет, а сама манга продолжала привлекать всё новых и новых читателей.
Среди тех, кто не спал этой ночью, был и автор «Пламенных Перьев», Чжан Юнь.
Прочитав последнюю главу... он впал в ступор.
«Что это за трюк? Кто вообще так делает?»
Убить популярного персонажа? Да это же одно из главных табу в создании манги! От такого хода популярность работы рухнет, это же очевидно! А если недовольные фанаты начнут назло ставить низкие оценки, он не боится, что рейтинг его манги обвалится?
— Ха-ха-ха! — не сдержавшись, рассмеялся редактор Чжан Юня.
— Всё сходится. Мои друзья из мира манги в провинции Ло говорили, что автор «Бродяги Кэнсина», Суйсин, — совсем ещё юнец.
— И правда, слишком зелёный... — покачал он головой. — А если вспомнить объявление о том, что манга завершится через две недели...
Редактор поднял взгляд на Чжан Юня.
— Что тебе говорит вся эта информация?
Чжан Юнь глубоко вздохнул.
— Слитый финал!
— Именно, — подтвердил редактор. — Нет ничего удивительного в том, что у молодого парня в голове родилась гениальная идея, которая выстрелила в начале. Но создание манги — дело куда более сложное. Сколько известных мангак не смогли удержать планку в середине или конце истории, слили финал, растеряли фанатов и канули в небытие?
— Насколько я знаю, Шуй Синь — новичок из провинции Ло, который прославился всего несколько месяцев назад. После того как он нарисовал практически идеальную первую половину «Бродяги Кэнсина», нет ничего странного в том, что он запутался в сюжете и не знает, как его закончить. Судя по всему, он сам это понял, поэтому и решил так поспешно всё свернуть. А чтобы финал хоть как-то запомнился, он решил шокировать публику, убив главную героиню...
— Но это не сработает. Эффект будет прямо противоположным. Читателей не проведёшь. Вот увидишь, как только на следующей неделе выйдут две последние главы, вся его репутация и высокие оценки рухнут.
Редактор посмотрел на Чжан Юня.
— Хотя окончательные результаты ещё не объявлены, думаю, мы можем начинать праздновать. Наш единственный серьёзный конкурент на этой премии сам себя уничтожил. Остальные работы нам не угроза. Мы победили.
«Волшебный город» [прозвище Шанхая], квартира в небоскрёбе.
Тан Синь закончила читать новую главу «Бродяги Кэнсина» и долго не могла прийти в себя.
«Томоэ... мертва».
В отличие от обычных читателей, которые ещё цеплялись за надежду, она, как талантливая мангака, чувствовала, куда движется повествование.
«Слитый финал?» — именно так.
«Нет, что-то не сходится».
Тан Синь покачала головой. У плохого финала всегда есть предвестники.
Эта история, хоть и короткая, с самого начала была пронизана намёками и предзнаменованиями, которые сплетались в единое целое. Самурай, убитый Кэнсином в начале, оказался женихом Томоэ. Связной Кэнсина и Кацуры — предателем. Томоэ сблизилась с Кэнсином, чтобы отомстить...
Если бы автор не продумал всё это заранее, он бы просто не смог так выстроить сюжет.
А раз всё было продумано, значит, смерть Томоэ была запланирована с самого начала, а не стала результатом творческого кризиса.
«Но если просто так убить настолько хорошо прописанного и полюбившегося персонажа, читатели этого не простят. Мангу засыплют гневными отзывами».
С другой стороны, если такой сюжетный поворот обыграть правильно... он может стать источником настоящей драмы, заставит читателей плакать и сопереживать.
Тан Синь надолго погрузилась в раздумья, пытаясь представить, как бы она на месте Шуй Синя сделала такой финал приемлемым для фанатов.
В итоге она сдалась. Ничего не приходило в голову. Образ Юкисиро Томоэ был слишком идеален. Её смерть, даже во имя спасения Кэнсина, никто не захочет принять.
Хэппи-энды, может, и банальны, но их любят не просто так: они безопасны. Да, читатели могут немного поворчать, но быстро смирятся. А вот попытки сотворить нечто нестандартное, вроде убийства всеобщей любимицы Томоэ...
Это был танец на острие ножа. Одна ошибка — и манга истечёт кровью.
Тан Синь вздохнула.
«Надеюсь, Суйсин сможет решить эту задачу в двух последних главах».
Она была одной из самых первых поклонниц этой работы и искренне не хотела, чтобы в конце её смешали с грязью.
Прошла ещё одна неделя, наполненная спорами и слухами. Наконец, для «Бродяги Кэнсина: Воспоминания» настал решающий день.
За два дня до окончания первого тура премии «Звезда Дракона».
В пятницу в продажу поступил номер журнала с заключительными, четырнадцатой и пятнадцатой главами. Издательство «Кальмар-Манга» подготовилось основательно, развернув рекламную кампанию по всей провинции Ло. Плакаты и афиши были повсюду: на улицах, в автобусах, книжных магазинах, метро и подземных переходах.
Хэ Цзинь вошёл в книжный и тут же увидел огромный постер, посвящённый финалу «Бродяги Кэнсина». В последние недели благодаря этой манге продажи «Мира Манги» взлетели до небес, и если прийти за журналом слишком поздно, его можно было уже не застать.
К счастью, Хэ Цзинь пришёл рано: офисные работники ещё не закончили свой день, а школьники — уроки. Запас журналов в магазине ещё не иссяк.
Впрочем, у кассы уже выстроилась длинная очередь, и у каждого второго в руках был свежий выпуск «Мира Манги».
Вернувшись домой, Хэ Цзинь нетерпеливо сорвал обложку и сразу же открыл журнал на нужной странице.
Манга не стала тянуть интригу.
На нескольких страницах была поставлена точка в истории Юкисиро Томоэ.
Получив смертельные раны спереди и сзади, она перед смертью провела своим кинжалом по щеке Кэнсина, пересекая старый шрам, оставленный её женихом. Так на его лице появился крест.
Угасая, она лишь улыбнулась и прошептала:
— Прости... муж мой.
Хэ Цзинь мгновенно всё понял.
Первый шрам, оставленный её женихом, был символом ненависти за отнятую жизнь.
Второй, оставленный ею самой, — символом прощения и искупления.
Всё идеально соответствовало названию этой части истории — «Крестовый шрам».
Внезапно к горлу подкатил ком, а в носу защипало. Но он был взрослым человеком и сумел сдержаться.
«Значит, всё-таки подтвердилось. Юкисиро Томоэ действительно мертва...»
Всю прошлую неделю Хэ Цзинь оставлял в интернете гневные комментарии, угрожая, что он сделает, если Суйсин убьёт Томоэ. Но сейчас он забыл обо всех своих угрозах. Эмоции, вызванные мангой, полностью захлестнули его.
Люди, любящие аниме и мангу, часто очень чувствительны. Их легко трогают подобные истории. Именно в таком состоянии сейчас находился Хэ Цзинь.
Смерть Томоэ была показана всего на нескольких страницах, и он продолжил читать дальше. Но почему-то на душе стало беспокойно и пусто.
После её гибели сюжет показался ему немного скучным. Кэнсин, по приказу Кацуры, сжёг их уединённый дом вместе с телом Томоэ и вернулся в Киото.
Казалось, он ничуть не изменился.
Пятнадцатая глава была последней, но она целиком состояла из сражений Кэнсина с врагами. Боевые сцены были великолепны, раскадровка поражала воображение, но Хэ Цзинь понимал — это не то, чего он ждал. Это был не тот финал, который он представлял себе для «Воспоминаний».
И всё же он заставил себя дочитать до конца. В конце концов, было бы неправильно идти в интернет и ругаться, не дочитав историю.
Наконец, пятнадцатая глава подошла к концу.
После боя Кэнсин, смертельно уставший, сел отдохнуть. С закрытыми глазами он выглядел как обычный юноша.
И тут кто-то обнял его со спины.
На следующей странице кадр отдалился, и стало видно, как Юкисиро Томоэ нежно обнимает его.
На тёмном фоне она, в белоснежном кимоно, обнимала уснувшего, сидящего на земле Кэнсина.
И в этот миг его лицо было таким умиротворённым...
Рука Хэ Цзиня дрогнула.
Сердце пропустило удар.
Словно что-то коснулось самой его души.
Он понимал, что это был лишь символический образ. Эта сцена означала, что, хотя Томоэ и умерла, её дух, её любовь продолжают оберегать Кэнсина, давая ему силы жить дальше, даже в одиночестве.
«Так вот он какой, настоящий финал?»
«Вот в чём был смысл её жертвы?»
Если в момент смерти Томоэ Хэ Цзинь ещё смог сдержаться, то эта последняя сцена пробила всю его защиту.
Слёзы хлынули из глаз.

Комментарии

Загрузка...