За неделю до Нового года вся страна погрузилась в праздничную суету.
На улицах появились лотки с едой, дети взрывали петарды, пугая прохожих.
Почти все, кроме госслужащих, уже ушли на каникулы.
Но для манга-индустрии праздников не существовало.
Единственное, что ограничивало свободу мангак, — это дедлайн.
Рыба и медвежья лапа — вместе не бывают.
В этой профессии не было длинных отпусков. Пока серия не закончится, журналы будут выходить, даже в праздники.
К счастью, Чу Юй и Чжао Циньинь уже настолько сработались, что двенадцатая глава была готова всего за несколько дней.
— Ну что, какие планы на Новый год? — хоть и была пятница, но Су Жо всё ещё была на работе.
— Завтра последний день, а потом — домой, конечно! — сказала она, но на её лице отразилось сомнение.
— Не хочешь домой? — осторожно спросил он.
— Нет, — она отвела взгляд.
— И так понятно, — прямо сказал он. — Старая дева, дома наверняка заставят на свидания ходить. Мы же не первый день знакомы.
— Старая... дева? — её лицо изменилось. — Да что ты, сопляк, понимаешь?
— Мне двадцать четыре, я в самом соку! За мной толпы бегают! А ты... у тебя тут такая красавица под боком, а ты и в ус не дуешь. Я уже начинаю сомневаться в твоей ориентации!
— Толпы бегают? А толку, если они тебе не нравятся? И вообще, у тебя-то у самой сколько парней было? — парировал он.
— Сколько... сколько... да много! Из моих бывших можно две команды для маджонга собрать! — сказала она, запинаясь.
Он посмотрел на неё с подозрением.
— По моему опыту, те, кто кажутся невинными овечками, на самом деле — те ещё штучки.
— А вот те, кто хвастается своими победами на любовном фронте, обычно — девственники.
— Хех, — она отхлебнула чаю.
— И когда они нервничают, то обычно делают вид, что всё в порядке... — он внимательно на неё посмотрел. — Неужели я угадал?
— Да откуда у тебя, сопляка, такой опыт?! — она наконец-то сорвалась.
Он инстинктивно вжал голову в плечи.
— До того как я стал мангакой, у меня было много друзей-отаку. Всяких. Так, личные наблюдения... Ладно, проехали... — он понял, что лучше сменить тему.
Иначе она и вправду взорвётся.
— А ты как собираешься праздновать? — она знала, что он живёт один. Когда они с Чжао Циньинь приходили, в его доме становилось оживлённее, а так — к нему даже соседи не заходили.
— Да никак, — улыбнулся он. — Я уже привык. Не переживай.
— Ладно, — кивнула она.
Как редактор, она должна была заботиться не только о работе, но и о состоянии своего автора. Но раз он говорит, что всё в порядке...
Она уже знала: он не из тех, кто притворяется. Если он спокоен, значит, так оно и есть.
Тук-тук-тук!
— Чжао Циньинь пришла, — он пошёл открывать.
Хоть он и сказал ей, что на этой неделе можно отдохнуть, но в пятницу, в день результатов, она всё равно приходила.
На пороге стояла Чжао Циньинь с двумя большими пакетами. Щёки раскраснелись от мороза, на ресницах — иней, изо рта — пар.
— Чу Юй, сестрица Су, это вам, — она вошла, вручила им пакеты и тут же бросилась к обогревателю.
— Что это?
— Подарки к Новому году! — сказала она.
— Ух ты, спасибо! — обрадовалась Су Жо.
А Чу Юй, хоть и не подал виду, но был тронут. Впервые в жизни ему кто-то дарил подарки на Новый год.
Родственники, конечно, были, но после смерти родителей они почти не общались.
Он не из тех, кто выставляет чувства напоказ. Но доброту он ценил.
— Кстати, я опоздала. Результаты уже пришли?
— Нет ещё! Но скоро должны.
Они сели и принялись болтать. Вскоре...
Пришло сообщение.
Су Жо взяла телефон, посмотрела, потом перечитала ещё раз.
— Что за...
— Что такое? — он посмотрел на неё. — Рейтинги упали?
— Нет... выросли. И очень сильно.
Даже в предновогодней суете Лу Лю, обычный офисный работник, не забыл купить свежий номер «Манги и Тени».
Раньше он был фанатом «Огненного Дракона».
Но в последнее время его друзья только и говорили, что о какой-то незнакомой ему манге — «Бродяга Кэнсин: Воспоминания»!
Сначала он не обращал на это внимания. История про какого-то японского самурая... скукота.
Но потом он стал слышать это название повсюду: в интернете, на улице, даже в кафе от школьников.
«Неужели так хорошо?»
В конце концов, он отбросил свои предрассудки и одолжил у друга несколько номеров.
Тем же вечером, за час, он прочитал всё, что вышло.
А потом — перечитал ещё раз.
«Чёрт...»
«...как же круто!»
С тех пор в его еженедельном списке покупок появилась «Манга и Тень».
И сегодня, разобравшись с родственниками, он наконец-то добрался до свежего номера.
На обложке, вместо привычных персонажей, был красочный арт: юноша с мечом, стоящий на коленях под дождём, а перед ним — прекрасная женщина в белом кимоно, забрызганном кровью.
Он тут же узнал сцену их первой встречи.
Внутри журнала он нашёл постер: Томоэ, упавшая в снег, и Кэнсин, с нежностью протягивающий ей руку.
А над ними — крупная надпись:
«Поздравляем „Бродягу Кэнсина: Воспоминания“ с участием в премии „Драконья звезда“!»

Комментарии

Загрузка...