Не только Люй Фань, но и все остальные за их столом в этот момент подумали об одном и том же.
«Не может быть!»
— Я сейчас вернусь! — вежливо сказал Чу Юй, посмотрев на своих новых знакомых.
«Это...»
«Что за чёрт? Правда?»
Не только Люй Фань, но и все остальные в зале — Дун Юнь, Ван Хэ, Шэнь Синь, авторы из других журналов, сотрудники «Каракатицы» — в свете софитов, хоть и не очень чётко, но разглядели его юное лицо.
И у всех в голове была лишь одна мысль.
«Это шутка?»
Обойдя столы, Чу Юй наконец-то нашёл лестницу на сцену.
Возможно, из-за своего пофигизма, но, хоть он и впервые выступал перед такой толпой, волнения он почти не чувствовал.
Едва он поднялся на сцену, как погас весь лишний свет, и на него направили один-единственный луч прожектора.
«Как ярко!» — подумал он, но всё же подошёл к Су Жо.
Она протянула ему микрофон.
Он посмотрел в зал.
— Всем привет. Я — Шуй Синь, автор „Бродяги Кэнсина: Воспоминания“. Моё настоящее имя — Чу Юй.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Шэнь Синь и Ван Хэ переглянулись. Даже они, известные болтуны, не нашлись, что сказать.
Это было слишком... неожиданно.
Дун Юнь и Сун Цзяюй вспомнили, что это тот самый парень, который шутил, что он — Шуй Синь. Шутка оказалась правдой?
Остальные авторы затаили дыхание, пытаясь переварить эту информацию.
А больше всех были шокированы те, кто сидел за столом с Чу Юем.
Все двадцать с лишним человек уставились на Чжао Циньинь.
— Сяоинь, это правда? — спросила Линь Фан.
— Правда.
— Так почему вы весь вечер молчали?.. — начала было она, но тут же осеклась.
Они не молчали. Просто им никто не поверил.
Люй Фань и остальные, кто смеялся над ним, почувствовали себя ужасно неловко.
Как же так? Человек, которого они обсуждали весь вечер, сидел рядом с ними и слушал их бредни.
Особенно не по себе было тому парню, который говорил, что, будь Шуй Синь красавицей, он бы за ней приударил.
После короткой паузы зал взорвался.
— Парень?
— Такой молодой?
— Может, ошибка?
— Ты дурак? Его редактор стоит рядом! Какая ошибка?
— Да ему и двадцати нет! Он же школьник!
— Сотни авторов в „Каракатице“, и нас уделал школьник?
— Кхм-кхм! — кашель Чу Юя заставил зал замолчать. — Во-первых...
— ...для меня большая честь выступать сегодня. Успех „Бродяги Кэнсина“ — это целиком и полностью заслуга...
Эту речь он составил, слушая других выступающих.
Шесть-семь из десяти говорили одно и то же.
Ему было так скучно, что он уснул. Сейчас он просто хотел отбарабанить пару фраз и свалить.
— Кхм, учитель Шуй Синь, не торопитесь с благодарностями, — прервал его Чжоу Тун. — У меня есть к вам несколько вопросов от лица всех присутствующих!
«Да ты издеваешься!»
«Думал, просто покажешься и уйдёшь?»
«Ты слишком хорошо прятался! До сегодняшнего дня о тебе не было ни слуху, ни духу!»
Чжоу Тун, который и сам уже клевал носом, вдруг почувствовал прилив бодрости.
«Что происходит?»
Чу Юй посмотрел на Су Жо.
«Ты же говорила, просто выйти, сказать пару слов и уйти?»
Та отвернулась.
Она знала его. Не скажи она так, он бы ни за что не согласился.
— Ну... спрашивайте, — хоть он и был недоволен, но деваться было некуда.
— Судя по вашему возрасту, вы ещё учитесь?
— Эм... да.
— То есть, вы совмещаете учёбу и работу?
— Скорее, я совмещаю работу и учёбу, — подумав, сказал он. — Манга сейчас — моё основное занятие.
В зале засмеялись.
Он только что проснулся и выглядел немного помятым.
Чжоу Тун задал ему ещё несколько личных вопросов, но, видя его усталость и нетерпение, перешёл к главному.
— Вчера пришли результаты нового голосования. Ваша работа снова на первом месте, и вы снова побили свой же рекорд.
— А это значит, что вы три недели подряд — лидер. И, согласно договорённости, именно „Бродяга Кэнсин“ будет представлять наше издательство на премии „Драконья звезда“.
— В связи с этим, каковы ваши ожидания от конкурса? — спросил Чжоу Тун.
— Уверенность...
— ...в том, что пройдёте первый тур? — хотел было уточнить он.
— Ожидания? — не задумываясь, ответил Чу Юй. — Раз уж участвую, то, естественно, рассчитываю на победу! Так что... первое место!
Если бы не возможная награда от Системы, ему было бы плевать на этот конкурс.
Но раз уж так вышло...
Су Жо, услышав это, не смогла сдержать улыбки.
«Какой же он наивный!»
«Каракатица» уже девять лет участвует в этом конкурсе, и ни разу не проходила даже первый тур. А он — о победе!
Но, почему-то, вспомнив его слова о первом месте в «Манге и Тени»...
Разум говорил ей, что это невозможно.
Но сердце шептало... просто верь в него.
«Первое место?»
Чжоу Тун был удивлён.
— Какие у вас амбициозные планы, учитель Шуй Синь! — улыбнулся он.
А в зале лишь понимающе усмехнулись.
— Молодо-зелено...
— После такого успеха, конечно, можно и помечтать. Главное, чтобы потом не было больно падать.
— А мне нравится его напор...
Никто не смеялся над ним. Просто, исходя из своего опыта, они понимали:
«Драконья звезда» — это ежегодный фестиваль манги, в котором участвуют лучшие работы со всех сорока с лишним провинций страны.
От каждой провинции — всего несколько мест.
Пройти даже первый тур на таком конкурсе — уже огромное достижение. А победить...
За всю историю ни один автор из провинции Ло этого не добивался.

Комментарии

Загрузка...