【От лица Дана】
Начиная с сорок первого этажа Люк наконец-то присоединился к нашему отряду, и мы начали совместную зачистку. Драконы — это существа совершенно иного, запредельного уровня опасности. Я не видел ничего подобного даже в родных землях Маршалл.
Появившийся тогда молодой дракон считался мелким среди своих сородичей, но его атака и защита превосходили всё, с чем мы сталкивались ранее, из-за чего мы могли только безвылазно сидеть в глухой обороне. Даже когда я задействовал свою стихийную магию «Усиление», чтобы разом усилить показатели всей команды, одолеть его всё равно не получалось.
Однако стоило Люку начать раздавать указания, как действия девочек мгновенно изменились.
Госпожа Анна своими молниеносными движениями мастерски запутала дракона и отвлекла весь его интерес на себя. Эрина применила ледяную магию, резко выстудив воздух на арене, из-за чего движения ящера стали неуклюжими и заторможенными. И когда монстр окончательно окоченел, миледи Линьшань нацелилась прямо в его глаз и вонзила пылающий огненный клинок. Дракон рухнул без сил поразительно легко.
Опыт за убийство драконов оказался просто колоссальным. Наш уровень, который после сорокового рос со скрипом, мгновенно подскочил вверх, перевалив за сороковую отметку.
«Ты совершенно не понимаешь суть своей новой способности. Твоя стихийная магия создана вовсе не для того, чтобы ты покорно служил боксёрской грушей. Подумай ещё раз хорошенько: о чём ты просил этот Священный меч и какую именно силу он в себе воплотил?»
Люк дал мне отличную подсказку. Вот только я в упор не понимал, в чём именно совершаю ошибку.
О чём я просил Священный меч?.. В голове сами собой всплыли слова, которые эхом отозвались в памяти с момента нашей первой встречи:
— Когда ты решишь защитить того, кто тебе искренне дорог...
— ...и если ваши сердца забьются в унисон, я дарую тебе истинную силу.
Я вышел на передовую против дракона, движимый единственным желанием — защитить свой отряд. Магия «Непреклонности» подпитывала меня, не давая упасть, пока крепка моя воля. Но ведь если верить словам меча, истинная сила пробуждается, только когда сердца бьются в унисон. Наверняка Люк имел в виду именно это.
Я невольно покосился на Линьшань, которая радостно праздновала победу над очередным драконом. Когда заходит речь о том, чтобы с кем-то сблизиться и понять друг друга без слов, первой в моей голове всегда возникает именно она. Мы знаем друг друга с самого детства, прекрасно понимаем характеры друг друга... Если у меня и есть такой человек, то это только Линьшань.
Ради того, чтобы пробудить эту истинную силу меча, я пытался координировать действия всей нашей четвёрки, но при этом продолжал непрерывно посылать Линьшань многозначительные взгляды, пытаясь поймать её зрительный контакт. Мне казалось, что говорить о таком вслух посреди боя как-то глупо, поэтому я уповал на безмолвное понимание. Вот только понятия не имел, доходит ли до неё мой посыл.
— Дан! Он идёт на тебя!
И всё же, пока я не сводил с неё глаз, наша командная работа становилась только лучше. Вчетвером мы уже без проблем щёлкали молодых драконов как орешки, благодаря чему наш уровень вскоре перевалил за 50-й. Для обычных авантюристов это планка искателей приключений ранга А.
Максимальный уровень человека ограничен 99-м. Однако в этом мире существует сила, которую невозможно измерить одними лишь сухими цифрами статуса. Говорят, правитель города Горгон, маркиз Гордон, и мой наставник, Император Меча Артур, уже давно достигли потолка. Но сойдись они в смертельной схватке, никто не возьмётся предсказать победителя. К тому же среди монстров встречаются твари, чей уровень уходит далеко за сотню. А значит, в мире точно есть нечто большее, чем просто показатели в меню характеристик.
— Получай!
Я нанёс сокрушительный удар снизу вверх, с хрустом разрубая ледяного дракона на 45-м этаже.
Бить нужно было строго по уязвимым местам: глаза, пасть, брюхо. Удар в глаз или пасть наносит урон напрямую в мозг, а выпад в брюхо метит прямо в сердце. Люк объяснил нам, что анатомия драконов во многом схожа с человеческой, поэтому в этих точках их чешуя тоньше всего.
Приняв на себя вражескую атаку с помощью «Непреклонности», я тут же задействовал «Усиление», чтобы колоссально взвинтить атакующую мощь и нанести один смертоносный удар. Благодаря этой тактике драконы начали падать один за другим. С ростом уровня росла и моя мышечная сила, так что теперь в столкновениях с этими исполинами я больше не уступал им в мощи.
— Наконец-то мы добрались... Вот она, дверь к боссу этажа.
Группа Риверы объявила о завершении своей зачистки сразу после победы на 40-м этаже, решив выйти из подземелья. Наш же отряд стоял на пороге исторического триумфа, невиданного за всю историю Королевской академии Алесидас. Школьная поездка неумолимо близилась к концу, оставалась всего неделя, и шансы таяли с каждым днём.
Если мы сможем сокрушить этого босса, нам без лишних вопросов присвоят ранг S в гильдии авантюристов. Кажется, именно о подобном великом сокровище и говорил на приёме маркиз Гордон.
Люк почти два месяца вообще не показывался в подземелье, явно занимаясь какими-то своими делами. Наверное, он нашёл своё собственное «сокровище» в городе, раз в итоге решил присоединиться к нам. Я снова безнадёжно отстал от него. Но если мы с Линьшань объединим наши сердца и высвободим истинную силу меча, босс 50-го этажа точно падёт. И тогда я наконец смогу встать с Люком на равных!
— Вперёд!
Оставив позади уставших девчонок, которые только собирались устроить привал, я решительно толкнул гигантские двери в зал босса. Огромные створки поддались на удивление легко, словно приглашая меня войти внутрь, и я уверенно шагнул в колоссальное помещение.
— Дан, идиот, стой!!! Не суйся туда без команды!
Люк впервые за всё время сорвался на яростный крик, пытаясь меня остановить. Но со своей «Непреклонностью» я был уверен, что выдержу что угодно. Люк, просто поверь в меня!
— Всё нормально! Каким бы сильным ни был противник, я выстою!
— Тупица!.. — рявкнул Люк и рванулся вперёд, хватая меня за плечо, чтобы силой вытащить обратно.
Но двери, которые казались такими лёгкими, захлопнулись автоматически с пугающей скоростью, прежде чем мы успели отступить.
— Назад! Не смейте входить! — крикнул Люк остальным, но три девочки уже успели в панике влететь следом за нами прямо перед тем, как створки намертво заблокировались.
— Проклятье! — Люк со всей силы навалился на двери, вливая ману, но они запечатались намертво.
Внутри закрытого зала вдоль стен одна за другой начали вспыхивать чаши с жутким синим пламенем, выхватывая из темноты исполинский силуэт, обвивающий потолок.
— Какой же он огромный!!! — вырвалось у меня.
Исполинская чёрная рептилия, чьё змеиное тело кольцами оплетало весь свод огромного зала, медленно повернула голову. На нас уставились два бездонных, налитых кровью глаза.
— ГЬЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Один только этот рёв мгновенно погружал в пучину абсолютного отчаяния. Мой уровень перевалил за 50 и приближался к 60, но я физически ощутил тот самый первобытный, сковывающий ужас, который испытываешь перед врагом с непреодолимой разницей в силе.
— Ч-что... Не может быть! — помертвевшим голосом выдохнула Эрина.
— Это шутка?! Чёрный дракон... Но ведь чёрный окрас считается сильнейшим среди всего драконьего рода! — в панике закричала Линьшань.
Госпожа Анна от запредельного ужаса просто без сил рухнула на колени.
— Сильнейший?..
Пока моя воля не сломлена, я выдержу любой удар. Пока воля не сломлена...
— ...Чудовище, — выдавил я, когда всё тело Чёрного дракона ослепительно вспыхнуло, и он дохнул на нас своим бушующим пламенем.
Мощь этого дыхания была настолько неописуемой, что все прошлые взрослые особи показались мне невинными младенцами. Весь зал в одно мгновение превратился в раскалённое пекло.
— ...Это конец, — за долю секунды осознал я. Осознал неминуемую смерть.
— «Лень»!
Пока я пребывал в глубоком ступоре, Люк резко выкинул руку вперёд. Чтобы защитить всех нас, он вложил все свои силы в сотворение колоссального магического барьера. Однако дыхание Чёрного дракона обладало такой разрушительной мощью, что даже абсолютная защита Люка начала с треском разлетаться на куски.
— Кх!..
— Люк?!
Опустившись на одно колено, Люк тяжело задышал, а из его рассечённого лба потекла струйка крови. Я впервые видел его таким. Вечно безразличный, высокомерный Люк, который с лёгкой ухмылкой щёлкал любые проблемы как орешки... сейчас стоял на коленях?!
— Кретин! Ты хоть понимаешь, что твоя грёбаная самодеятельность едва не отправила нас всех на тот свет?! — прорычал он сквозь зубы.
— Я... я...
— Дан, чёрт тебя дери, это твой единственный шанс! Твой Священный меч — это ключевой артефакт, способный пробить защиту этой твари! Если ты сумеешь пробудить его истинную силу, мы убьём Чёрного дракона! Покажи мне наконец уровень вашей близости!
Я опустил взгляд на рукоять меча в своих дрожащих руках.
«Если ваши сердца забьются в унисон, я дарую тебе истинную силу».
Я резко обернулся к Линьшань.
— Миледи... нет, Линьшань! Помоги мне! Поделись со мной своей силой!
— Э?.. Я? Но... я точно подойду?
— Да! Только ты, Линьшань! Больше некому помочь мне сорвать этот замок!
— Хорошо! Что мне нужно делать?!
От её вопроса я на секунду оцепенел. Что нужно делать? Я понятия не имел.
— Давай же, Дан, рожай быстрее! — рявкнул Люк.
«О, возлюбленная моя, даруй мне свою силу, и я стану твоим величайшим защитником».
Вспомнив, как Люк в своё время пафосно зачитывал заклинания, я вскинул Священный меч высоко над головой и во весь голос прокричал слова клятвы, которые вспыхнули в моей голове:
— О, возлюбленная моя! Даруй мне свою силу, и я стану твоим величайшим защитником!!!
Слова, сорвавшиеся с моих губ вслед за примером Люка, заставили клинок Священного меча ослепительно вспыхнуть, с мясом срывая сдерживающие его оковы!..

Комментарии

Загрузка...