【От лица Линьшань Сорд Маршалл】
Половина школьной поездки уже осталась позади, и мы, похоже, наконец-то упёрлись в свой нынешний потолок. Босс сорокового этажа оказался нам явно не по зубам — с нашей текущей силой одолеть его было попросту невозможно.
Если бы это подземелье блокировало побег, мы бы гарантированно погибли. И то, что мы вообще сумели добраться до логова босса, было целиком и полностью заслугой Эрины, которая регулярно выведывала у Люка тактику борьбы с местными тварями.
Я же... до сих пор так и не смогла переступить через себя и прийти к нему.
Ещё перед отъездом я твёрдо вознамерилась стать для Люка надёжной опорой. Но, как выяснилось, он совершенно не нуждался в моей помощи. Люк стремительно уходил вперёд, оставляя всех далеко позади. И всё же, желая быть хоть капельку полезной, я решила доказать свою состоятельность и зачистить подземелье в составе отряда, где его не было.
Какая ирония: даже без личного присутствия Люка мы продвигались вперёд исключительно благодаря его подсказкам. Стоило Эрине в точности применить полученные от него инструкции, как монстры ложились один за другим. А если мы и терпели неудачу, то лишь потому, что нам банально не хватало уровней.
Надо признать, Эрина сильно изменилась. С тех пор как Люк велел ей стать лидером, способным понимать чувства людей, она прикладывала колоссальные усилия, чтобы перестроить себя. Её взгляд потеплел, былая высокомерная спесь испарилась, а взамен принцесса обрела какое-то внутреннее умиротворение.
Тогда в чём же заключается мой смысл? Какова моя роль? Люк прямо сказал мне: «Иди ко мне». Но даже если я слепо подчинюсь его зову... я не представляю, чем смогу ему помочь.
Эрина взяла на себя бремя лидерства в отряде, подменяя Люка. Ривера ассистирует ему как увлечённый исследователь магии. Руби бьётся с ним плечом к плечу на передовой, блистая в зачистках. Мирил благодаря своему уму и искренней преданности посвятила себя сложнейшей сфере — медицине, чтобы лечить его раны. Акари и вовсе проявила уникальный талант в коммерции, недоступный остальным.
Каждая из них нашла своё место и предназначение рядом с ним. Но что есть у меня? Что могу дать ему я, и только я? Как бы я ни думала, мне не удавалось найти чёткого ответа.
Слова, которые я свысока бросила Дану перед началом второго курса, теперь бумерангом вернулись ко мне. У меня просто нет сил, чтобы догнать Люка, владеющего сокрушительной магией Греха.
Мысли о Люке заставляли меня двигаться вперёд, я не щадила себя и поднимала уровень, чтобы перешагнуть грань возможного. Вот только... нужна ли Люку моя сила? Мне отчаянно не хватало какой-то крохотной, но самой важной детали.
— Миледи, — окликнул меня Дан, когда мы, потерпев неудачу, отступили из подземелья, так и не сумев совладать с боссом.
За эти полтора месяца именно Дан показал самый колоссальный рост. Безусловно, Эрина тоже раскрывала в себе лидерские качества, но Дан совершил невероятный рывок, обретя новую силу по указке Люка. Силу, которой у меня не было...
— Что такое, Дан?
— Сегодня мы были чертовски близки. Ещё бы немного, и мы бы дожали этого босса.
— Вот как... Рада слышать, ты стал очень надежным.
Выступая в роли живого щита на передовой, Дан активно использовал доставшуюся ему магию «Непреклонности». Пока его воля оставалась непоколебимой, это защитное заклинание позволяло ему принимать на себя абсолютно любые удары, абсорбируя колоссальный урон.
— Слушай, миледи...
— Да?
— У тебя ведь есть парень, который тебе нравится?
От этого внезапного вопроса моё сердце болезненно сжалось. Пусть это и были лишь слова моего отца, но я с самого детства росла с мыслью, что в будущем выйду замуж за Дана. И услышать подобный вопрос именно от него... Я судорожно вздохнула, не зная, что ответить.
— ...
— Ну, помнишь, Эрина тогда проболталась? Мол, у тебя есть жених, но твоё сердце занято другим.
До сегодняшнего дня Дан ни разу не поднимал эту тему. Я наивно надеялась, что он тогда просто ничего не услышал или пропустил мимо ушей. Мне казалось, что если он останется в неведении, то стоит мне отказаться от идеи сблизиться с Люком, как всё вернётся на круги своя и разрешится само собой.
Я медленно прикрыла глаза, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой ситуации.
— ...Миледи, если честно, я в этих делах сердечных пока полный дуб, — видя моё замешательство, Дан сам мягко сменил тон. — Но мне кажется, что чувствами нельзя управлять. Если полюбил кого-то, то тут уж ничего не поделаешь, верно?
— Э?.. — я удивлённо уставилась на него.
— Сам я ещё ни в кого не влюблялся. Сейчас все мои мысли заняты только одним — я до смерти хочу утереть нос Люку. Какая уж тут романтика. К тому же моя новая сила — это тоже его заслуга, он подтолкнул меня к ней. Поэтому я считаю, что смогу сказать ему кое-что важное только после того, как одолею его в честном бою.
— Кое-что важное?..
— Ага. Предложу ему стать друзьями.
— Друзьями?..
— Звучит глупо и немного сопливо, знаю, но я искренне его уважаю. Вначале из-за кучи недопониманий я считал его чудовищем, но ведь я ошибался. И ты ведь тоже это понимаешь, миледи?
Дан открыто посмотрел на меня. В его честном, прямом взгляде не было ни капли подозрений или обиды. Его искренность помогла и мне сбросить маску.
Раньше я ненавидела Люка Хьюго Дескустоса лишь за то, что он был наследником презираемого мной дома. И именно Дан первым разглядел истину и сурово отчитал меня за слепую ярость. Только после этого я начала присматриваться к Люку, пока совершенно незаметно для самой себя...
— Да, ты прав. Мы оба чудовищно заблуждались на его счёт.
— Вот и я о том же! Так что, когда я его побью, то прямо заявлю в лицо: «Ну что, выкусил? Теперь я стою с тобой на равных! Так что давай отбросим старые обиды и будем дружить».
Надо же, а Дан времени зря не терял и вовсю размышлял над своей жизнью.
— Пока я зацикливалась на собственной значимости, ты успел повзрослеть и обретить чёткую цель, Дан.
— Ну дык. Помнишь, как ты устроила мне разнос перед вторым курсом? Меня это тогда знатно задело. Но эй, теперь-то я благодаря своей защите вытерплю любой твой удар, так что в драке я тебе больше не уступлю!
И он был абсолютно прав. С его нынешней «Непреклонностью», чтобы гарантированно сокрушить его, мне пришлось бы драться насмерть, устроив кровавую бойню. Но это был бы уже не тренировочный поединок. А значит, в обычном бою мне его не одолеть.
— Твоя правда. Сейчас ты невероятно силён. Мне тебя не победить.
— Оу, да ладно?.. Хе-хе, ну... блин, приятно слышать! — Дан смущённо почесал затылок и глуповато улыбнулся.
Ещё год назад вид этой его добродушной, неловкой улыбки растопил бы мне сердце и принёс покой. Но сейчас... сейчас от его улыбки мне становилось невыносимо тошно, а грудь сдавливало тисками вины. Потому что даже глядя на Дана, я продолжала неотрывно думать о Люке.
— Послушай, миледи. Как я понял, моя новая способность напрямую зависит от крепости наших уз. А мы ведь с тобой знакомы с самых малых лет, верно? Я уверен, что если мы объединим наши сердца, то сможем пробудить истинную, первозданную мощь этого Священного меча. Когда мы столкнемся с боссом, который покажется абсолютно непобедимым... ты ведь разделишь со мной этот бой? Поможешь мне?
Глаза Дана сияли абсолютной, кристально чистой верой в меня. В них не было ни тени сомнения.
И я...
— Да. Можешь на меня рассчитывать, — только и смогла выдавить я. Это было единственное, что я могла сделать в этот момент.
— Рассчитываю на тебя, напарница!
Дан с широкой улыбкой протянул мне сжатый кулак, и я, помедлив секунду, негромко стукнула по нему своим.

Комментарии

Загрузка...