Экипажи нулевого класса разделились на четыре отдельные группы:
• Карета, в которой ехали шесть человек, включая меня.
• Четверо студентов из фракции аристократов под началом Тасите Парк Незула.
• Пятеро роялистов из подчинения Линьшань Сорд Маршалл, к которым примкнул Дан.
• Пятеро оставшихся девушек вместе со свитой Эрины Сильди Бок Алесидас.
На эти двадцать студентов приходилось всего по одному сопровождающему авантюристу на каждый экипаж. Нами руководила профессор Сирас и ещё один преподаватель. Таким образом, наш общий отряд насчитывал около тридцати человек, включая слуг и наёмников.
Наш экипаж шёл самым последним в колонне. Если выстроить всех по порядку, получалось так:
Профессор Сирас ехала в авангарде вместе с Эриной, заодно выполняя роль проводника. Второй учитель подсел к Тасите — официально из-за нехватки мест, но на самом деле, скорее всего, ради негласного присмотра за фракцией аристократов.
Кареты держались на почтенном расстоянии друг от друга, растянувшись цепочкой примерно на сто метров. Лошадям требовался регулярный отдых, так что за день мы преодолевали от силы километров пятьдесят. Весь путь в триста пятьдесят километров должен был занять ровно семь дней.
【От лица Люка】
Путешествие продвигалось на редкость неторопливо. Впрочем, я впервые покидал пределы столицы, так что с некоторым интересом разглядывал проплывающие мимо пейзажи этого мира. Поскольку в лесах, горах и на равнинах то и дело шныряли монстры, я, как обычно, совместил приятное с полезным: запустил режим автоматического сна и принялся тренировать магию.
На первом курсе радиус действия моих чар не превышал тридцати метров. Теперь же, даже будучи погружённым в глубокий сон, я мог беспрепятственно творить заклинания в радиусе пятидесяти метров. Я заранее предупредил Тасите, что буду усыплять любого приближающегося монстра, так что если его людям захочется поднять уровень — они могут спокойно добивать спящих тварей.
— Надо же, монстры вообще на нас не нападают, — удивлённо заметила Мирил.
— Ну, этому есть вполне логичное объяснение, — отозвалась Ривера Глико. Обладая способностью улавливать мою ману, она сразу смекнула, в чём дело.
— Ривера, ты знаешь почему?
— Мирил, ты ведь на первом курсе была с господином Люком в одной команде, верно?
— Э? Неужели...
— Именно так.
— Постойте, о чём это вы? Расскажите и мне! Я-то на первом курсе была в другой группе, так что совсем не в курсе! — засыпала их вопросами Акари Майдо.
Я слушал краем уха болтовню Риверы и остальных девушек. Когда экипаж наконец остановился на ночлег, я лениво выбрался наружу, чтобы хорошенько размяться. Благодаря Балу моё тело совершенно не затекло, но сама поездка, надо признать, была жутко скучной.
— Люк, — негромко окликнул меня знакомый голос.
Это была Линьшань Сорд Маршалл.
— А, это ты... Что-то случилось?
— Я хотела кое-что спросить.
— Слушаю.
Пока вокруг вовсю кипели приготовления к ночлегу, я привычно достал палатку из своего пространственного мешка и начал её устанавливать. Линьшань уже не раз видела, как я управляюсь с магическими вещами, так что ни капли не удивилась.
Оставив мелкие хлопоты на Сироп и Куу, я отошёл чуть дальше от лагеря, чтобы спокойно поговорить с Линьшань. Мне и самому было искренне интересно узнать, о чём хочет спросить моя некогда любимая героиня.
— Скажи... что ты намерен делать дальше?
— Что именно ты имеешь в виду?
Вопрос прозвучал слишком размыто и туманно, что было совсем не в духе прямолинейной Линьшань. Я искренне не понимал её посыла.
— Я... я поймала себя на мысли, что хочу поддерживать тебя и быть твоей опорой.
Ого. Это явно не тот вопрос, к которому я готовился. Неужели это признание от Линьшань? Наша идеальная, верная и заботливая жена из игры... Неужели всему виной тот случайный поцелуй на первом курсе? Или дело в битве с Калигулой Гуф Акудзи? В конце концов, я ведь просто хотел спасти её.
Но из-за этого я своими руками разрушил каноничный сюжет — те узы, что должны были связать Линьшань и Дана. Так вот почему она напросилась в мою карету... Кажется, я снова умудрился мимоходом посеять семена необратимых изменений.
— Именно поэтому я хочу знать правду, — продолжила она, пристально глядя на меня. — Что ты планируешь делать с королевством? Собираешься ли ты пойти по стопам герцога Дескустоса и занять трон? Или же примкнёшь к роялистам, чтобы сохранить нынешний порядок и защитить людей от угрозы подземелий? Ответь мне.
Она была честной, благородной и глубоко справедливой девушкой. Что ж, если ещё не поздно всё прояснить, то...
— Мне ничего не нужно от этого мира. Всё, чего я хочу — это мирной и спокойной жизни рядом со своей невестой.
Это были чистейшие, идущие от самого сердца слова. Моя истинная, неприкрытая правда.
— ...Ха-ха, что ж, это прекрасное желание, — тихо отозвалась Линьшань, но её улыбка вышла какой-то блеклой и безжизненной.
Мир, в котором никто ничего не жаждет, для Линьшань с её тяжёлым бременем долга был непозволительно далёкой и несбыточной мечтой.
— В таком случае... мне пора...
Она уже развернулась, собираясь уходить, как вдруг...
— Вот только, сколько бы я ни твердил окружающим, что хочу лишь тишины, покоя и лени, мне почему-то никто не верит, — негромко сорвалось с моих губ.
Линьшань замерла и удивлённо обернулась. А я, сам того не замечая, пустился в откровенное ворчание о наболевшем.
— Ну разве это не абсурд? Первой, кто наотрез отказался верить моему желанию бездельничать, была Сироп, моя личная горничная. Она свято верит, что однажды я свершу нечто великое, и пропускает все мои слова о лени мимо ушей. Ради того, чтобы хоть немного порадовать её, я, сам того не желая, превозмогал собственный грех «Лени» и пахал как проклятый.
Эх... Я ведь обещал себе никогда и ниму об этом не рассказывать. В конце концов, эту головную боль всё равно никто бы не понял.
— Затем появился мастер Марсо Глико. Человек, ставший для меня незаменимым учителем, который так мягко и терпеливо обучал меня магии в детстве. Потом в мою жизнь вошла Карин, а Ривера и Тасите Парк Незул вообще самовольно поклялись мне в вечной верности. С Мирил и Руби поначалу тоже было ничего не понятно — я долго не мог взять в толк, с чего они вдруг начали так неистово меня обожать. А совсем недавно Акари Майдо заявилась ко мне и без спросу объявила себя моей наложницей. Ну да, там были свои обстоятельства, мне пришлось спасать ей жизнь. Но вслед за ней на мою голову свалились торговцы, церковь... Эх... Я ведь просто хочу жить тихой, неприметной жизнью!
Кто вообще до этого дня хоть раз по-настоящему выслушал моё нытьё? Сироп, конечно, всегда выслушает... но в итоге всё равно истолкует по-своему. Карин готова исполнить любое моё капризное желание, но в её глазах всегда горит немой огонёк завышенных ожиданий.
Что же скажет Линьшань? Поддастся ли она тем же заблуждениям, что и остальные? Одарит ли меня тем самым выжидающим взглядом?..
— ...Должно быть, тебе и правда приходится нелегко, — тихо произнесла она, и её глаза наполнились искренней, мягкой теплотой.
Ах... Вот оно что.
Кажется, всё, чего я так отчаянно хотел — это услышать простое человеческое сочувствие. Услышать банальное: «Тебе, должно быть, тяжело».
— Да, нелегко. Но знаешь... Одной проблемой больше, двумя меньше — мне уже, честно говоря, плевать, — я открыто встретил её взгляд.
— Но... как же...
— Наша жизнь слишком мимолётна. Чтобы защитить своё священное право на «Лень», я буду жить абсолютно свободно. И ты, Линьшань, тоже вольна поступать так, как велит тебе сердце.
Я высказал всё, что накопилось на душе. Дальше выбор пути лежал исключительно на ней самой.
— Ты действительно невероятно силён, Люк. Сильнее, добрее и притягательнее всех, кого я когда-либо встречала в своей жизни. Именно поэтому я и теряюсь... Смогу ли я, поддавшись твоему очарованию, остаться собой? Имею ли я право отречься от всего своего прошлого ради тебя?..
Был ли это робкий вопрос или просто мысли, сорвавшиеся с её губ в минуту слабости? У меня оставался лишь один универсальный ответ:
— Поступай как знаешь.
Услышав это, Линьшань лишь крепко прижала ладони к груди и счастливо, облегчённо улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...