В 6:30 утра светонепроницаемые шторы пентхауса в Верхнем Ист-Сайде медленно поползли вверх, впуская в просторный зал бледные лучи утреннего солнца, залившие панорамные окна.
Уинслоу поднялся с постели, кутаясь в сшитый по заказу шёлковый халат глубокого графитового оттенка, а в прихожей его уже поджидал дворецкий с бокалом чистейшей родниковой воды безупречной температуры.
По пути в столовую стены коридора защищали пуленепробиваемые витрины из бронированного стекла, где красовались ножи со всего света: кованые тати с замысловатым узором, напоминающим бегущую воду; непальские кукри с холодно поблескивающими лезвиями; а также чемпионские трофеи Конкурсов мастеров клинка с третьего по десятый сезоны. Больше всего приковывал взгляд лучший тактический нож седьмого сезона с дамасским клинком, чьи песчаные волны красиво переливались на свету.
Каждое утро спуск по лестнице в окружении этих великолепных экспонатов неизменно поднимал ему настроение.
Уж в толк в хороших вещах он определенно смыслил.
В мире полно богачей, собирающих всякую всячину, но большинство подобных коллекций вызывало у него лишь усмешку.
Взять хотя бы недавнюю поездку в Дубай: какой-то местный принц хвастался собранием кроссовок марки AJ, и по этот день эта затея казалась ему верхом глупости.
Эти любители пустынных пейзажей поистине забавны. Какая коллекционная ценность может быть в ширпотребе, который штампуют миллионными тиражами?
Цена подобных вещиц искусственно взвинчена, а реальной ценности в них нет ни гроша.
Коллекционирование старинных монет еще можно понять, хотя и в нем мало толку, ведь монеты лишены уникальности. Истинную ценность представляют лишь неповторимые вещи.
Другие увлекаются антиквариатом — в этом безусловно есть толк, но страдает единый стиль.
Уинслоу был убежден: если витрины не объединены единой темой, его перфекционизм не выдержит и дня. Мысль о том, что в красивом шкафу соседствуют древние вазы и монеты, казалась ему невыносимой.
Совсем другое дело — ножи. Когда целая витрина от пола до потолка заставлена боевыми клинками, это зрелище завораживало своей безупречной эстетикой.
Войдя в столовую, он сразу принял из рук дворецкого бокал красного вина: хрустящие тосты с вином давно стали его неизменной привычкой.
Пригубив вино, Уинслоу вспомнил, что в последний раз пополнял коллекцию несколько месяцев назад, но качество работ на недавних Конкурсах мастеров клинка его совсем не впечатлило.
После завтрака дворецкий доложил, что в оружейную комнату уже прибыл мастер по обслуживанию.
Поразмыслив пару секунд, Уинслоу направился туда и молча понаблюдал, как специалист смазывает кавалерийскую саблю.
Мастер прервал работу и заметил: — Мистера Уинслоу, некоторым из ваших клинков не помешала бы хорошая чистка от ржавчины.
Уинслоу слегка замер: в последнее время он просто бредил тем, как клинок ощущается в синергии с ледяными предметами. Из-за этого причудливого увлечения он даже испытал «Три полярные техники» на недавно приобретенных ножах.
Им предстояло резать замороженный тюлений жир, строгать обледенелый березовый каллюс и протыкать промерзшие оленьи рога.
Вот только клинков, способных выдержать столь жесткие тесты, практически не существовало — именно поэтому витрины в последнее время пустовали.
Мастер прекрасно знал о его странной страсти, и Уинслоу прямо спросил: — Как думаешь, какой нож сумел бы пройти мои испытания?
Специалист на мгновение опешил, покачал головой и ответил: — Честно говоря, кузнец может выжать из стали максимум, но у любого сплава есть предел. По-моему, крепче порошковой стали ничего не сыскать, но все мы знаем, до чего безумно сложно её ковать.
Сложно ковать? Да это же идеально.
Раз вещь можно выковать играючи, какая от нее вообще коллекционная польза?
Настоящую ценность имеют лишь по-настоящему редкие творения.
Главная редкость кованых вручную клинков кроется в их неповторимости. И эта уникальность рождается не только из непредсказуемости человеческих рук и ограничений кузнечного ремесла, но также из сурового норова самого металла и мастерства, нужного для победы над ним.
Уинслоу ненадолго умолк, а мастер тем временем закончил уход за оружием.
Взяв в руки кавалерийскую саблю и вспомнив, что на полдень намечена встреча с другими собирателями холодного оружия, он велел дворецкому упаковать ее в ножны ручной работы из плотной кожи.
Оказавшись в Нью-Йорке, Ли Юнань закономерно получил финальное американское задание на репутацию.
Этот квест, в отличие от прежних сборов звездного света и очков исследования, оказался куда проще по сути, но сложнее в исполнении: предстояло заработать очки престижа.
Судя по названию, очки престижа наверняка перекликались со звездным светом, но определенно отличались от него. Если подумать, они явно были завязаны на признание в узких кругах.
Трудно сказать, верна ли эта догадка, но звездный свет, судя по всему, отражает всеобщее внимание и восхищение, тогда как престиж требует уважения конкретных людей из определенных сфер. Поговаривают, авторитет такого человека признает лишь высшая элита.
Если догадка верна, то Ли Юнаню, давно грезившему участием в Конкурсе мастеров клинка, никак нельзя было упускать этот шанс.
Дома тоже проводились похожие турниры, но до американского размаха им было далеко. Дело вовсе не в том, что отечественные мастера слабее заокеанских — просто стандарты и требования к холодному оружию сильно разнятся. В Штатах практически нет никаких запретов, что позволяет мастерам вовсю экспериментировать с первоклассными клинками и воссоздавать легендарные исторические образцы прошлого.

Комментарии

Загрузка...