Ли Юнань заметил немало местных техасских охотников — тех самых, в ковбойских шляпах, — которые ухмыльнулись при этих словах и возбужденно направились к конюшням.
Но хватало и тех охотников, кто не умел держаться в седле. Они просто стояли на месте, хотя вовсе не выглядели растерянными или беспомощными.
Лишь один охотник недовольно запротестовал: — Это нечестно, я не умею ездить верхом.
Сотрудник прямо ответил: — Это ваши проблемы, сэр. Может, вы еще скажете, что и оружием пользоваться не умеете?
От этой фразы лицо охотника сразу стало неловким.
Увидев это, Ли Юнань тоже собрался идти к конюшням, но в этот момент один из ковбоев-организаторов чуть приподнял бровь и бросил: — У здешних лошадей нравы далеко не самые покладистые.
Смысл был более чем понятен.
Ли Юнань мысленно фыркнул. Мелкий щенок, смотришь на меня свысока, да? Я тебе еще покажу, что значит Ли Юнань верхом на коне.
К тому времени, как Ли Юнань добрался до конюшен, ковбой вдруг кое-что сообразил: Ли Юнань оказался единственным одиночным охотником среди всех двадцати команд.
Он с некоторым удивлением спросил: — А где твой напарник?
Ли Юнань ответил: — Я один. Но хорошая новость в том, что очень скоро у меня появится напарник.
— Ты из Китая? — снова поинтересовался ковбой.
Ли Юнань кивнул.
К этому моменту кто-то впереди по очереди уже вывел лошадь. Правила гласили, что каждая команда может выбрать лишь одну лошадь, что на самом деле было не очень удобно для остальных.
Наконец, вдвоем на одной лошади — тяжелое испытание для животного, но у Ли Юнаня дело обстояло иначе: в его команде был только он.
Ковбой снова спросил: — Разве в Китае есть такие ранчо?
Ли Юнань честно покачал головой и ответил: — Вообще-то ранчо у нас есть, но они все же немного отличаются от американских.
— Значит, на ваших ранчо можно кататься на лошадях?
— Разумеется. У нас есть Внутренне-Монгольское плато, Цинхай-Тибетское плато и плато Западный Сычуань. Во всех этих местах раскинулись огромные пастбища, условия которых прекрасно подходят для жизни лошадей.
Услышав это, на лице ковбоя промелькнуло удивление.
Ли Юнань про себя подумал: на самом деле люди из Соединенных Штатов знают о Китае куда меньше, чем китайцы об Америке, а в сельской местности эта пропасть еще шире.
Затем ковбой задал самый главный вопрос: — А ты сам умеешь держаться в седле?
Ли Юнань уверенно ответил: — Безусловно.
Дверь уже отворили, и издалека доносилось конское ржание.
Но поскольку Ли Юнань пришел сравнительно поздно, лошадей для выбора осталось не так уж много.
Среди множества ожидавших своего часа скакунов Ли Юнань сразу приметил высокого, крупного вороного жеребца.
Заметив, что его внимание привлек именно этот конь, лицо ковбоя мгновенно посуровело. Он покачал головой и сказал: — Не советую тебе выбирать его. Этого коня непросто объездить.
Стоя перед стойлом, Ли Юнань обнаружил, что конь выше его ростом.
Почувствовав его взгляд, вороной резко обернулся, и в его глазах читался какой-то вызывающий задор.
В соседнем стойле жалась в угол белая лошадь, держась как можно дальше от вороного и выглядя до смерти перепуганной. Судя по размерам, она тоже сильно уступала жеребцу.
Ли Юнань усмехнулся: — Какая трусиха.
В тот же миг вороной конь резко подался вперед и через деревянную перегородку пронзительно заржал на Ли Юнаня, выпуская из ноздрей горячий пар.
Ковбой снова подал голос сбоку: — Сам видишь, ты ему не по нраву.
Ли Юнань покачал головой: — Нет, я ему понравлюсь. Я его укрощу.
Ковбой на мгновение замялся, а затем предупредил строгим тоном: — Если ты настаиваешь на выборе именно этого коня, по правилам я не стану тебе мешать. Но если случится какая-то авария, мы не несем никакой ответственности.
Ли Юнань указал на ковбойскую шляпу у себя на голове и бросил: — Послушай, настоящего ковбоя этим не испугать.
Услышав, как тот назвал себя ковбоем, настоящий ковбой странно скривился. Он усмехнулся: — Ну что ж, удачи.
Он отворил дверь стойла.
Ли Юнань молниеносно шмыгнул внутрь.
Едва он вошел, вороной конь отступил на два шага назад и злобно уставился на него.
Ничуть не испугавшись, Ли Юнань просто застыл на месте, скрестив взгляды с жеребцом.
Они простояли так добрых десяток секунд, прежде чем черный конь попятился еще на полшага.
Уголки губ Ли Юнаня тронула улыбка. Он неспешно шагнул к коню, перекрестив руки: одна повыше ухватилась за седло, а другая уперлась снизу в конский круп.
Увидев эту позу, ковбой мгновенно озадачился — он никак не мог сообразить, что именно собрался выкинуть Ли Юнань.
Ответ настал уже в следующую секунду.
Вместо того чтобы по привычке поставить ногу в стремя и взобраться на коня обычным способом, Ли Юнань неожиданно оттолкнулся рукой, упертой в бок животного, сделал в воздухе сальто назад и с легкостью приземлился прямо на спину жеребцу.
Ковбой остолбенел от изумления и невольно выпалил: — Круто!
Однако в тот самый миг, когда Ли Юнань устроился в седле, произошло непредвиденное.
Вороной конь, которого все сочли уже объезженным, вдруг взбесился, тяжело забив передними и задними копытами и выгибаясь всем телом волнообразными движениями, явно пытаясь сбросить Ли Юнаня.
Ковбой тут же испугался, открыл дверь, чтобы броситься внутрь и схватить поводья, но в следующее мгновение замер.
Потому что с самого первого момента Ли Юнань двигался в такт сопротивлению коня, выравнивая осанку и намертво приварив центр тяжести к конской спине. Подобные попытки сбросить седока не провели на него никакого впечатления.

Комментарии

Загрузка...