Хотя уже конец октября, погода в Чэнду остаётся сырой и прохладной, а Лю Ли уже несколько дней не видела солнца.
Врач советовал ей больше бывать на солнце из-за её состояния. Однако, в отличие от прошлых лет, она не чувствовала прежней тоски: напротив, в её сердце сиял яркий свет.
Уже стояла глубокая ночь, и Лю Ли, привыкшая к своему сбитому режиму дня, всё ещё не спала, сидя у окна.
Снаружи моросил дождь, тихий стук капель сливался с проникающей повсюду сыростью, постепенно заполняя пространство, но она не обращала на это внимания.
Её мысли были сосредоточены на тех усилиях, которые она приложила в последнее время.
Она уже обсудила всё с Ли Юнанем и знала, что он хочет поехать домой, потому что долго не видел маму... Он такой добрый и заботливый человек, у него фантастические отношения с мамой; кто-то вроде него просто обязан быть очень мягким.
Но поскольку было уже слишком поздно, Ли Юнань не мог сразу отправиться домой; он останется в Чэнду на ночь.
Поэтому они договорились встретиться на следующий день.
Мысль о том, что завтра она сможет показать Ли Юнаню свои недавние успехи, наполняла её предвкушением.
Лю Ли была в фланелевой пижаме; она крепко обняла себя, немного помечтала, а затем решила лечь спать, но никак не могла уснуть даже после долгого лежания в постели.
Поразмыслив, она снова встала.
Она не любила носить обувь, а брат установил дома систему тёплого пола; хотя она работала только в зоне гостиной, тепло распространялось дальше, так что пол не казался холодным, и ходить по нему босиком было приятно и почему-то успокаивающе.
Но поскольку она намеревалась на кухню, она всё же надела тапочки.
Она встала и вышла в гостиную; брата дома не было — он уехал на работу сверхурочно, а рано утром ему предстояла командировка.
Няня должна была прийти завтра и приготовить еду, но в самый последний момент она попросила её не приходить.
Лю Ли направилась на кухню, открыла холодильник и принялась разглядывать лежащие внутри продукты, рассеянно касаясь пальцами губ.
Она решила потренироваться ещё разок этой ночью.
Ли Юнань никак не ожидал от неё таких успехов в своё отсутствие.
Лю Ли всерьёз погрузилась в изучение кулинарного искусства.
Сначала, после отъезда Ли Юнаня, ей было поистине скучно: она лишилась важнейшей опоры в жизни, из-за чего чувствовала себя бесцельной и потерянной.
Именно тогда она поняла, что вовсе не так здорова, как воображала... Просто ей становилось чуточку легче, когда Юнань находился рядом.
Этот свет исходил не от солнца, а от него.
Всё ещё не имея возможности выйти на улицу, в течение нескольких особенно тяжёлых дней она целыми сутками лежала в постели и ей даже не хотелось принимать душ.
Наконец она постепенно пришла в себя и обрела почву под ногами, опираясь на... кулинарию.
Это была внезапная прихоть; она вспомнила блюда, которые готовил Ли Юнань.
После Нового года ей должно было исполниться двадцать, и за эти двадцать лет она попробовала бесчисленное множество вещей, но сильнее всего ей запомнился тот пир, который Юнань тайком устроил для неё по указанию её брата.
При воспоминании об этом вкусе в ней проснулся неожиданный порыв — ей тоже захотелось попробовать готовить.
Поначалу она боялась кухни: из-за болезни она избегала открытых пространств и многолюдных мест, и у неё вполне само собой возникло отвращение к кулинарии.
Но почему-то, когда она представляла, как Юнань уверенно готовит и показывает свои кулинарные навыки, это пространство переставало казаться таким устрашающим.
В последующие дни она проявила инициативу и попыталась сама встать к плите.
Конечно, поначалу у неё всё валилось из рук; незнакомая с кухней, она училась всему с нуля и первое время даже не умела пользоваться микроволновкой или духовкой и не знала, сколько воды нужно для варки риса.
Она искала в сети обучающие видео, шаг за шагом постигая науку; она никуда не спешила, время для неё не имело значения.
Поначалу беспорядок её не расстраивал, и она сама удивлялась тому, как со временем улучшались её навыки.
Раньше ей казалось, что готовить вкусные и красивые блюда — это слишком сложно, но стоило использовать правильные приправы и следовать времени и технике из инструкций, как даже запутанные вещи становились понятными.
Она всё ещё медленно справлялась с готовкой и очень осторожно резала продукты; у неё было мало сил, особенно когда дело доходило до мяса, и её неуклюжие старания забавляли её саму.
Но ничего страшного; она училась понемногу.
Она всё ещё знала не так много блюд, но те, что получались, выглядели вполне достойно.
Лучше всего ей удавались тушеная свинина и ребрышки в кисло-сладком соусе, потому что они были её любимыми.
Для завтрашнего ужина она планировала приготовить тушеную свинину, ребрышки в кисло-сладком соусе и какое-нибудь овощное блюдо. Хотя блюд было всего три, они должны были получиться идеальными.
Прямо сейчас Лю Ли вовсю хозяйничала на кухне; в морозилке нашлось достаточно свиной грудинки, которую даже не нужно было размораживать, и она достала один кусок.
К этому моменту она готовила это блюдо уже много раз и управлялась с ним умело.
Хотя она всё ещё делала всё неторопливо, она знала наизусть каждый шаг: сколько положить приправ, какой выставить уровень огня, и даже могла мысленно представить себе итоговый вкус ещё до того, как специи оказывались в кастрюле.
Она удивлялась своим способностям и чувствовала лёгкую гордость: возможно, у неё действительно был талант к кулинарии.
Ли Юнань был одним из немногих людей, которых она могла искренне назвать другом, и это был первый раз, когда она сама решила устроить ужин с тех пор, как оказалась заперта в этом маленьком пространстве.
Завтрашний день был для неё невероятно важным!
Пока в её голове проносились самые разные мысли, её руки продолжали работать.
Ночь стала ещё глубже; в тишине каждый звук на кухне казался особенно чётким.
Соус в кастрюле начал густеть; она ловко убавила огонь до нужного уровня и лишь слегка приподняла крышку, ощутив манящий аромат.
Затем она снова аккуратно накрыла кастрюлю крышкой.
Второе блюдо, ребрышки в кисло-сладком соусе, тоже было привычным домашним кушаньем.
К тому моменту, как оба блюда были готовы, на часах уже было часа два ночи.
Она устала, но испытывала огромное удовлетворение и попробовала по чуть-чуть каждое блюдо.
Она была уверена, что получилось вкусно, но всё же сомневалась: наконец, он — шеф-повар высшего класса.
Подумав об этом, она издала тихое фырканье.
Вряд ли он станет говорить, что получилось невкусно. А если скажет... она просто расплачется перед ним.
Хе-хе.
Ночь сгущалась, и окружающая тишина становилась всё более звенящей.
На следующий день погода выдалась яркой и солнечной.
Когда Ли Юнань вошёл внутрь, он на мгновение замер от удивления: перед ним стояла Джей-кей Лонг в очаровательном костюме повара с юбкой идеальной длины до колен, а её белые безупречные икры и туфли без каблука излучали нотки жизнерадостности и чистой прелести.
Хотя в её взгляде не было и намека на кокетство, сердце Ли Юнаня внезапно сделало пару пропущенных ударов.
В последний раз Ли Юнань видел её в больничной палате.
— Что такое?
— Да так, ничего... этот наряд выглядит... довольно к месту на тебе.
— Красиво?
— Дело не в том, красиво или нет... ха, выглядит очень профессионально.
— Профессионально, говоришь? Сам увидишь, когда я подам блюда.
— А где твой брат?
— Брата нет дома, он уехал в командировку.
— Вот как.
— Почему? Соскучился по нему?
— Я скучаю по тому, что его нет рядом.
— Ха-ха-ха.
— Подожди минутку, там почти готово ещё одно овощное блюдо.
С этими словами Джей-кей Лонг надела фартук и продолжила хлопотать на кухне.
Ли Юнань сидел на диване, глядя на спину Джей-кей Лонг, и на мгновение выпал из реальности.
Как бы это сказать? Джей-кей Лонг, которую он видел сегодня, заметно отличалась от той, что рисовалась в его воображении и которую он застал в больнице. Казалось, она стала намного ярче и энергичнее.
Похоже, пока его не было, она отлично справилась с адаптацией.
Внезапно в груди Ли Юнаня шевельнулось трудно описываемое чувство.
Он понял, что на самом деле, даже без него, Джей-кей Лонг могла постепенно прийти в себя.
Хотя он никогда не считал себя настолько важным — даже в больнице Джей-кей Лонг не испытывала страха или дискомфорта из-за его присутствия, — осознание её нынешнего состояния и того, что она способна справиться сама, радовало Ли Юнаня, но в то же время вызывало в сердце какие-то другие, неописуемые эмоции.
Он покачал головой, прогоняя эти путаные мысли, и снова сосредоточился на мысли о стряпне Джей-кей Лонг.
Когда речь заходила о кулинарии, Ли Юнаню, безусловно, было что сказать.
Хотя смотреть свысока на чужие кулинарные успехи — затея так себе, честно говоря, Ли Юнань совсем не ждал ничего особенного от навыков Джей-кей Лонг.
Однако, ему всё равно предстояло сказать слова похвалы и ободрения. Ли Юнань уже заготовил несколько подходящих фраз, чтобы похвалить сестрицу Лонг за то, что она отважилась сделать этот шаг.
Однако, когда Джей-кей Лонг вынесла три домашних блюда, Ли Юнань остолбенел.
Джей-кей Лонг осторожно подняла голову, наблюдая за выражением лица Ли Юнаня. Увидев изумление в его глазах, она почувствовала сладость в сердце, а вместе с ней и лёгкое самодовольство из разряда «я же знала, что удивлю тебя», но быстро скрыла эти эмоции и сказала: — Всё очень просто, не суди строго.
Ли Юнань моргнул и молча принялся за еду.
Если сначала он был удивлен с примесью сомнений, то от первого же кусочка тушеной свинины Ли Юнаня просто снесло.
Как человек, разбирающийся в кулинарии, Ли Юнань редко испытывал подобные эмоции от еды, приготовленной кем-то другим, — это было поистине восхитительно.
Дело было даже не в какой-то запредельной изысканности, а в уникальном очаровании: чувствовалось, что в тушеную свинину вложили душу, и это создавало по-настоящему волшебное ощущение.
Джей-кей Лонг спросила: — Ну как, вкусно?
Ничего не отвечая, Ли Юнань молча положил себе в тарелку ещё два куска тушеной свинины.
Будучи поваром, он прекрасно знал, как лучше всего выразить настоящее признание мастерству другого кулинара.
Увидев это, Джей-кей Лонг наконец расплылась в улыбке.
— Ты отлично восстановилась.
— Правда?
— Угу, неплохо... я серьёзно. Посмотри, теперь ты можешь сама готовить и даже пригласила меня в гости — это огромный шаг вперёд. Похоже, тебе действительно постепенно становится лучше.
— Ну... вообще-то всё нормально.
— Ты позвала меня поесть внезапно именно поэтому?
— М? Что?
— В смысле, чтобы отпраздновать твоё выздоровление?
Лю Ли на секунду замерла, замялась, покачала головой, а затем слегка опустила голову и тихо хихикнула: — Вовсе не поэтому. Я просто... просто... — Она замялась, подняла взгляд и подавила смешок. — Да ничему, просто посиделки друзей, разве нет? Разве мы не друзья? Мы так долго не виделись...
— Верно.
— Кстати, я ведь была первой, кому ты позвонил, когда вернулся из диких земель?
— И что?
— Хе-хе, я для тебя настолько важна?
— Мы всё-таки всепогодные стратегические партнёры, разве нет? А то что ещё? Предлагаешь думать, будто ты мне нравишься? По твоему, я ребёнок...
— Тц.
— Когда ты уезжаешь?
— Сегодня во второй половине дня отправляюсь.
— М-м, возвращайся пораньше; дома тебя ждёт тётя, да и ты по ней соскучился, верно?
— Угу.
Лю Ли проводила Ли Юнаня до самой двери.
Уходя, Ли Юнань помахал Лю Ли на прощание.
Когда фигура Ли Юнаня скрылась в конце коридора, Лю Ли вернулась в комнату и выглянула в окно, снова заметив его силуэт. Солнечный свет падал на его волосы, придавая им лёгкий золотистый оттенок.
Подперев подбородок рукой и с улыбкой в глазах, Лю Ли тихо проговорила, низко опустив голову: — Я просто... скучала по тебе.
Этот голос звучал легко, словно шёпот, и, сказав это, она снова подняла взгляд — солнце светило именно так, как нужно.

Комментарии

Загрузка...