Ли Юнань сел в машину и тихо вздохнул. Лю Юй и впрямь совсем не умеет заботиться о гостях; Юнань пришел к ним домой, приготовил целое застолье, а в ответ не услышал ни единого приглашения «остаться и перекусить». Как только трапеза подошла к концу, Лю Юй тут же поспешил выпроводить его.
Впрочем, об этом они с Лю Юем договорились заранее — таков был их план.
Задумка Лю Юя заключалась в том, чтобы Ли Юнань какое-то время тайком готовил еду для его сестры, а затем в один прекрасный день внезапно раскрыл правду: дескать, все эти дни она ела блюда, приготовленные именно Юнанем.
По задумке, это должно было заронить в подсознание сестры зерно сомнения: мол, видишь, еда из внешнего мира вовсе не так опасна.
Если всё пойдет по плану, следующим шагом может стать личная встреча Юнаня с девушкой.
Это был первый визит Ли Юнаня в дом Лю Юя, и он порядком удивился. Хотя Лю Юй нынче считается богатым человеком, чья компания легко приносит восьмизначные суммы в год, их квартира находилась в старом районе.
Впрочем, само жилище оказалось немаленьким — площадью более 150 квадратных метров, это была квартира, оставшаяся им от родителей.
Со слов Лю Юя, они остались здесь потому, что его сестра категорически отказывалась переезжать куда-либо еще.
При входе в квартиру бросалась в глаза немного устаревшая обстановка, судя по всему, оставшаяся неизменной со времен родителей.
Лю Ли находилась в комнате прямо напротив кухни и за всё время так и не вышла.
При мысли об этом на сердце Ли Юнаня заскреблась легкая грусть.
Его поражало, сколько всевозможных причудливых и странных недугов существует на свете.
Если не брать в расчет её изоляцию от учебы, Лю Ли можно было назвать выдающейся девушкой, да и без излишней братской предвзятости внешне она была очень миловидна... и при этом оказалась заперта в столь тесном пространстве.
Лю Ли всё еще была так молода — ей исполнилось всего двадцать лет.
Страшно было даже представить, что она проведет всю свою жизнь, так и не переступив порог этой комнаты; это поистине вызывало жалость.
Пока он готовил, до него доносились обрывки разговора Лю Ли с братом — особенно её звонкий, капризный голос, который, впрочем, не казался неприятным.
Очевидно, Ли Юнань улавливал в этом тоне скрытую стойкость, словно она пыталась сказать брату: «Видишь, я не такая уж хрупкая, тебе не о чем переживать».
Однако на душе остался небольшой осадок: хотя раньше Лю Юй спрашивал, не хочет ли он познакомиться с сестрой, в этот раз, несмотря на все блуждания по квартире, воочию увидеть её так и не удалось — впрочем, услышать её голос тоже было неплохо.
В последующие дни Ли Юнань и Лю Юй строго следовали намеченному плану, и Юнань ежедневно приходил готовить для Лю Ли.
Желая продемонстрировать всё свое кулинарное мастерство, каждый раз Ли Юнань приносил с собой тщательно отобранные ингредиенты в самом разнообразном ассортименте.
Хотя блюда нельзя было назвать диковинными, они состояли главным образом из того, что редко встретишь в повседневной домашней кухне, а кое-что подавали разве что в фешенебельных ресторанах.
Условия на кухне у Лю Юя были более чем скромными, но Ли Юнаня это ничуть не смущало.
В разгар этих кулинарных сессий Лю Юй порой терял дар речи. В один прекрасный день он не выдержал и провел: «Тебе вовсе необязательно готовить такие сложные блюда, сделай что-нибудь попроще».
Он понимал, как трудно ему будет оправдаться перед сестрой: прежняя домработница никогда бы не стала стряпать ничего подобного, особенно его фирменные тушеные свиные ребрышки с абалонами, требующие ювелирного контроля температуры, что был стандартом во многих рыбных ресторанах.
Ли Юнань нарочно решил подразнить Лю Юя и с серьезным видом заявил: «Как же так? По-твоему, я похож на человека, способного стряпать заурядную еду?»
Он покачал головой и небрежно бросил: «У меня даже самое простое движение руки тянет на уровень банкетных блюд высшего класса».
Лю Юй поперхнулся от столь наглого хвастовства Ли Юнаня, а затем холодно усмехнулся.
Покончив с трапезой, Ли Юнань снова не сувиделся с Лю Ли.
Было бы глупо отрицать, что ему любопытно.
Изначально он не испытывал особого интереса, но из-за того, что каждый раз его отделяла от Лю Ли всего одна стена, это любопытство разгоралось всё сильнее.
Однако Ли Юнань не стал бы опрометчиво и дерзко стучаться в дверь её комнаты, рискуя напугать девушку.
Наконец, Лю Ли всё-таки больна; если бы она испугалась и это привело к непредсказуемым последствиям, проблем было бы не оберешься.
Своими ежедневными кулинарными упражнениями на кухне Лю Юя Ли Юнань и впрямь заставил приятеля взглянуть на него совсем по-новому.
Время от времени Лю Юй задавался вопросом, где этот парень умудрился развить столь выдающийся кулинарный талант.
Однако, оставляя любопытство при себе, напрямую расспрашивать Юнаня он не стал.
И всё же изысканные деликатесы доставляли Лю Юю немало хлопот.
Главная дилемма заключалась в том, как всё это объяснить Лю Ли.
Он выработал такую тактику: если Лю Ли не спрашивает — он молчит, а если спроет — отделывается туманными ответами.
Он отлично понимал, что Юнань намеренно создает ему трудности.
Наконец, в один прекрасный день Лю Ли закономерно заподозрила неладное.
В тот день на обед подавали сливочное рагу из лобстера с виноградом.
Это блюдо редко встретишь даже в отечественных ресторанах высокой кухни, однако оно преспокойно красовалось на обеденном столе.
Лю Ли никогда в жизни не слышала о подобном кулинарном изыске, не говоря уже о том, чтобы пробовать его на вкус.
Она склонила голову набок, наконец посмотрела на Лю Юя и сказала: — Братец, а это блюдо... приготовила вовсе не тетушка.
Уловив в выражении лица сестры серьезность, сосредоточенность и даже легкую нотку сопротивления, Лю Юй только теперь осознал, что у нее, похоже, вновь проявилось физиологическое отторжение.
Хотя на сердце у него скребли кошки, внешне он сохранил полное спокойствие, пододвинул стул, уселся и сказал: — Ты совсем права, это готовила не тетушка. Ты ешь ее стряпню уже несколько дней подряд, вряд ли додумалась до этого только сегодня.
Лю Ли на мгновение замерла, а затем тихо кивнула.
Поколебавшись еще немного, она неторопливо поднялась, подошла к столу, выдвинула стул и села.
Глядя на изысканное блюдо, она взяла приборы, тут же положила их обратно и робко спросила: — Это приготовил Ли Юнань?
Лю Юй кивнул и принялся украдкой наблюдать за сестрой.
В этот момент он по-прежнему жутко переживал.
Лю Ли не сказала ни слова; молча сидя на своем месте, она неотрывно смотрела на расставленные тарелки.
Спустя какое-то время на ее лице внезапно появилась улыбка — настолько лучезарная, что Лю Юй на секунду остолбенел.
Затем она взяла нож и вилку, отрезала большой кусок мяса австралийского омара, положила его на свою тарелку и принялась за еду с огромным аппетитом, даже испачкав соусом лицо.
Лю Юй ошеломленно уставился на сестру: если честно, манерой есть ее поведение назвать было трудно... об элегантности не было и речи.
Но выглядело это очень аппетитно; он никогда раньше не видел такого выражения лица у своей сестры.
Его первой мыслями было, что сестра просто притворяется, чтобы избавить его от лишних тревог, но он тут же понял, что ошибается: она ела с искренней радостью, после чего даже слизала остатки соуса с тарелки.
Лю Ли опустила миску, облизнула уголок рта и сказала: — Когда я смотрела ролики Ли Юнаня, мне вечно было интересно, какова его еда на вкус... неужели это из разряда того, что красиво смотрится, но на вкус совсем обычно? В тот день я очень хотела выйти к вам, но ты не пустил — это было как раз тогда, когда он готовил?
Лю Юй кивнул.
Лю Ли продолжила: — В тот раз у меня закралось смутное подозрение. Тетушкину стряпню нельзя назвать плохой, но до творений Ли Юнаня ей далеко. Тогда я подумала... возможно, еду приготовил кто-то другой. Сначала мне показалось, что вы заказали доставку из какого-то отеля, но когда я ела, меня не покидало странное, смутно знакомое чувство... словно я пробовала этот вкус во сне.
Лю Юй моргнул.
Лю Ли продолжала: — И тогда в голове мелькнула безумная мысль — а вдруг это приготовил Ли Юнань? И когда я подумала, что еда от Ли Юнаня... я не почувствовала никакого отторжения.
Лю Юй опешил, а его лицо стало очень сложным.
Пока они разговаривали, в уголках глаз Лю Ли неожиданно выступили слезы.
Лю Юй слегка растерялся.
Улыбаясь сквозь слезы, Лю Ли проговорила: — Братец, по-моему, это невероятно вкусно. И совсем меня не испугало, и никакого дискомфорта я не почувствовала...
Говоря это, она потянулась за другим блюдом.
Она была полностью поглощена едой.
Лю Юй постепенно пришел в себя, уголки его губ тронула улыбка, и он небрежно схватил лежавшие рядом салфетки: — Вытрись, у тебя из носа сейчас потечет.
— Брааатец... ну ты и зануда.
Лю Юй медленно выдохнул, повернулся и посмотрел в окно — на его губах наконец заиграла улыбка.
С улицы струился мягкий свет.
Следующим важным событием должно было стать соревнование по рыбалке.
До этого момента Ли Юнань не тратил время попусту и заглянул в пару окрестных точек, чтобы овладеть еще двумя навыками. Один из них он получил в Лэшане — штука оказалась не самая приятная, а именно навыки свежевания туш, но благодаря поддержке умений зоолога и кулинара этот навык успешно прокачался и объединился с остальными.
[Навык свежевания уровня 2: Имея в голове четкую анатомическую карту, вы можете интуитивно и безошибочно находить аорту животного, делая чистый и аккуратный разрез без повреждения окружающих тканей. Во время разделки лезвие словно «скользит» вдоль мышечных волокон, идеально разделяя их; при необходимости можно снять даже тончайшую фасцию, достигнув уровня абсолютного слияния человека с клинком.]
Ознакомившись с описанием, Ли Юнань подумал, что знаменитый исторический мясник Дин, виртуозно разделывавший быка, владел ремеслом примерно на таком же уровне.
Этот навык отлично подходил и для умерщвления рыбы, однако на людей он не распространялся.
Второй навык он приобрел на горе Цинчэн; это была пассивная способность, схожая с адаптацией к высокогорью, под названием «родословная глубин», которая позволяла организму приспосабливаться к условиям экстремально высокого давления и выдерживать их.
Как ни удивительно, эти два навыка прекрасно дополняли друг друга.
В этом был полный смысл: один рассчитан на высокое давление, другой — на низкое, они представляют собой раздельные системы физиологической адаптации к разным типам давления среды, с разными ключевыми задачами, но без основных противоречий, взаимно подкрепляясь базовыми регуляторными механизмами вроде сердечно-легочной функции и метаболической гибкости.
[Родословная глубин уровня 2: Ваша грудная клетка обладает более упругими волокнами, повышенной способностью крови к газообмену, соединительными тканями с усиленными амортизирующими свойствами, повышенной растворимостью газов вроде азота в тканях, а также улучшенными возможностями аэробного метаболизма в мышцах и нервных тканях, что позволяет сохранять нормальную активность в условиях кислородного голодания или высокого давления. Пределы человеческого организма на больших глубинах теперь далеко позади.]
Впрочем, прямо сейчас от этого навыка Ли Юнаню толку не было никакого, поскольку с его текущим уровнем плавания он бы все равно не рискнул соваться на глубину даже с таким умением.
Наконец настал день официального открытия соревнований по рыбной ловле.
Ли Юнань сел в машину и отправился забирать Лю Юя.

Комментарии

Загрузка...