Воздух был разреженным, и каждого вздоха отчаянно не хватало.
Ветер носил с собой ледяные крупицы, беспрерывно хлеща вокруг.
Солнце висело в небе, свет его был ярким, но не согревал. Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь завываниями ветра, отчего всё вокруг казалось особенно пустынным и умиротворенным.
Дин Жуй чувствовал, как отчетливо стучит его собственное сердце. В этот момент он шел следом за Ли Юнанем, то проваливаясь по щиколотку, то ступая на плотный снег при спуске с горы. Его взгляд был прикован к Ли Юнаню — не было никаких сомнений в том, что этот человек стал его истинным спасителем. Без Ли Юнаня он неминуемо разделил бы участь замерзшего трупа на этой заснеженной вершине.
И в то же время Ли Юнань держался так, словно он всего лишь помог пожилой женщине перейти дорогу, достал для озорного ребенка застравший на дереве волан для бадминтона или мимоходом подобрал мусор за дворником. Его манера поведения была непринужденной, а на сердце не дрогнуло ни единой струны. Дин Жуй до сих пор нес кислородный баллон Ли Юнаня.
Он полностью пришел в себя. Ранее он пребывал в глубоком обмороке, но кислород — поистине чудодейственная вещь. При его нехватке, стоит лишь начать медленно вдыхать газ, как при повышении уровня кислорода в крови наступает исцеление. Хотя длительное кислородное голодание несомненно нанесло определенный урон организму, по крайней мере, сейчас это не мешало ему двигаться. Несмотря на ломоту во многих частях тела, его жизни больше ничего не угрожало. Оказавшись внизу, ему потребуется срочно обратиться за медицинской помощью и пройти тщательное обследование.
Как только его тело восстановилось, Дин Жуй закономерно сосредоточил все свое внимание на Ли Юнане. В минуты отдыха он снова и снова мысленно возвращался к этому человеку.
Шедший впереди мужчина поистине поражал воображение.
Сейчас Ли Юнань шагал впереди, и его поступи отличала невероятная твердость. Его темп был ровным — ни быстрым, ни медленным; бросив взгляд на тропу впереди, он мгновенно выстраивал самый разумный маршрут. В этих деталях не было показного героизма или кричащей показухи, но ведь речь шла о высоте более семи тысяч метров! И при этом Ли Юнань не сделал ни единого вдоха из кислородного баллона, выглядя так, будто прогуливается по равнине, а не по горным кручам.
У Дин Жуя не оставалось ни сил, ни энергии для разговоров, но если бы они были, ему безумно хотелось расспросить Ли Юнаня, как именно тот тренировался ради столь потрясающей физической формы.
Дин Жуй пережил смертельное испытание. Хотя функции его организма восстановились в кратчайшие сроки, он прекрасно понимал, что кислородное голодание наверняка нанесло удар по многим органам, и в ближайшее время о новых альпинистских походах не могло быть и речи. Однако этот опыт лишь обогатил его багаж знаний и углубил уважение к силам природы. Он не пал духом; напротив, в нем проснулась еще более сильная страсть к покорению новых вершин.
По мере того как высота постепенно уменьшалась, а Дин Жуй продолжал вдыхать кислород, его физическое состояние заметно улучшилось, и темп ходьбы сам собой ускорился. Тем временем Ли Юнань то и дело оглядывался, проверяя, как дела у Дин Жуя, и убеждаясь, что тот не попадает в новые неприятности.
Честно говоря, сам Ли Юнань поднимался сюда из расщелины, поэтому этот спуск был ему незнаком. Но раз их физические кондиции позволили им подняться здесь, это значило, что маршрут относительно прост для прохождения и имеет пологий склон. Вскоре они вернулись к тому самому месту, откуда Ли Юнань выбрался из расселины.
Из их недавней короткой беседы Дин Жуй узнал, что Ли Юнань поднялся именно отсюда. Он на мгновение замер в нерешительности и сказал: «Подожди, я сделаю пару снимков». Ли Юнань обернулся и кивнул. Дин Жуй достал телефон, протянул руку в расщелину и сделал несколько кадров снизу. Затем он с легким неверием в голосе сказал: «На такой высоте у тебя хватило сил карабкаться по отвесной скале».
Ли Юнань усмехнулся и ответил: «Я думал, вы все поднимались здесь же». Дин Жуй невольно цыкнул языком; если бы Ли Юнань только что не спас его и не показывал столь небрежную силу, тот решил бы, что спутник просто красуется. Эта фраза звучала точно так же, как если бы миллиардер, прилетев на частном самолете, сказал стоящему рядом миллионеру: «А я думал, ты тоже прилетел на частном джете...» Это классическое проявление оторванности от реальности.
Но он прекрасно понимал, что Ли Юнань вовсе не таков. Наконец, Ли Юнань был готов отдать свой кислородный баллон в столь экстремальных условиях! И дело было даже не в его богатырской силе — один этот выбор сиял чистейшим светом человечности, затмевающим солнце. И тогда в голове Дин Жуя начала зарождаться невероятная мысль, а его лицо сменилось с шока на благоговение: возможно, Ли Юнань действительно воспринимал штурм вертикальной скалы высотой в десятки метров на семитысячной высоте как сущую мелочь. В голове Дин Жуя всплыл подходящий термин: «Избранный альпинист».
Пожалуй, на этом свете не было человека более необыкновенного, чем Ли Юнань.
Он наверняка дитя горного духа...
Дин Жую не потребовался целый час на восстановление от вдыхания кислорода, как предполагал Ли Юнань; на самом деле прошло чуть больше сорока минут, и он уже смог свободно двигаться. Так, задержка оказалась не столь долгой, как представлялось. Как только мобильность вернулась к ним, спуск под руководством Ли Юнаня пошел гораздо быстрее. К тому же физическое состояние Чжао Ляна и Гао Юнхуэя, шедших впереди, тоже оставляло желать лучшего. Примерно через два часа они постепенно догнали Чжао Ляна и Гао Юнхуэя, успешно воссоединив всю четвёрку.
В этот момент ни Чжао Лян, ни Дин Жуй не думали о гордости или церемониях. Они остановились лишь на короткий отдых, перебросились парами слов и продолжили быстрый спуск. До наступления темноты все четверо благополучно вернулись в лагерь.
Время еще позволяло двигаться дальше. Немного передохнув, они собрали оставленное в лагере снаряжение. Поскольку день все еще не угас, после короткого совещания они решили спуститься еще ниже. Высота здесь превышала пять тысяч метров, что оставалось очень серьезным испытанием для Дин Жуя, только что вырвавшегося из лап смерти. Он лишь недавно вдохнул кислород, слегка подняв уровень насыщения крови. Если бы они остались ночевать на этой высоте, показатели начали бы скакать как на американских горках, нанеся еще больший вред организму. Поэтому, пока в баллоне Ли Юнаня еще оставался кислород, им следовало спешить вниз.
Однако дальнейший путь пролегал по незнакомым для Ли Юнаня местам. Они направлялись в другую сторону, так что в этих краях Чжао Лян ориентировался гораздо лучше него. Ли Юнань не стал возражать и послушно последовал за ними. Но когда они проходили по узкой тропке у подножия утеса, Ли Юнань внезапно остановился. Он нахмурился, слегка прищурился и поднял взгляд вверх.
Чжао Лян не заметил остановки Ли Юнаня и продолжал идти вперед. Лишь Дин Жуй, не сводивший глаз с Ли Юнаня, заметил, что тот замер, и спросил: «Что случилось, брат Ли?»
В следующий миг Ли Юнань резко протянул руку и схватил Чжао Ляна. Твой озадаченный спутник повернул голову и недоуменно спросил: «В чем дело?» Тем временем Гао Юнхуэй проследил за взглядом Ли Юнаня вверх и спустя секунду тоже изобразил на лице растерянность — он не видел ничего подозрительного.
Ли Юнань сказал: «Подождите минуту, здесь небезопасно». Чжао Лян засомневался, но тоже всмотрелся в указанном направлении... Однако он по-прежнему ничего странного не замечал. Ли Юнань понимал, как трудно им все объяснить. Он почувствовал внезапный внутренний толчок, и, когда вновь поднял глаза, его взгляд уперся в обнаженный выступающий валун.
Дорога впереди петляла зигзагообразными поворотами. После того тревожного предчувствия Ли Юнань был практически уверен, что малейшее движение могло спровоцировать обрушение этого камня. Продолжая спускаться по серпантину, на каком бы участке они ни находились, существовал риск оказаться под ударом камнепада. По оценкам Ли Юнаня, опасный выступ находился примерно в сорока-пятидесяти метрах от их текущей позиции.
У Ли Юнаня мгновенно созрел план. Он сказал: «Погодите-ка». После чего сбросил рюкзак. Ранее он прихватил с собой казавшееся бесполезным снаряжение — американский охотничий лук. Изначально предназначавшийся для диких животных, он никак не ожидал, что тот пригодится в подобной ситуации. Когда Ли Юнань извлек лук, остальные трое остолбенели: «Что происходит? Неужели для восхождения на гору нам действительно нужен такой инвентарь?»
Этот лук был изготовлен по специальному заказу Ли Юнаня. Будучи американским охотничьим луком, он обладал гораздо большим, чем обычно, усилием натяжения — целых 80 фунтов. Ли Юнань взял с собой немного стрел, но каждая из них предназначалась для охоты на крупного зверя, оснащалась специальными наконечниками из высокопрочной стали и имела внушительный вес.
Ли Юнань невозмутимо извлек особую стрелу и медленно заложил ее на тетиву. Он тихо выдохнул, постепенно натягивая лук по мере того, как острие стрелы поднималось выше.
Все трое мужчин инстинктивно затаили дыхание.
В следующее мгновение Ли Юнань разжал правую руку, издав громоподобный звук тетивы. Стрела, подобно вырвавшемуся на свободу зверю, с огромной силой сорвалась с места.
Он целить не в конкретную точку, а вытянул лук до предела, намереваясь выпустить стрелу с максимальной убойной силой.
Наконечник ударился о скальную стену с глухим, раскатистым грохотом. Тотчас разнесся рев —! Весь горный склон содрогнулся, словно от взрыва: куски породы затрещали, а пласты камня рухнули вниз! Обломки градом забарабанили по тропе, часть из них с нарастающим грохотом прокатилась по извилистому склону прямо в лежащую внизу долину.
Но любой сообразительный наблюдатель понял бы, что гору разрушила вовсе не одна лишь стрела. Истинная причина заключалась в том, что скальная стена уже давно находилась на грани обрушения и нуждалась лишь в малейшем толчке.
Стрела Ли Юнаня стала той самой соломинкой, что переломила спину верблюду.
Увидев жуткую картину рушащихся гор и содрогающейся земли, Чжао Лян и остальные побледнели, а по их спинам пробежали мурашки.
Стоило им представить, что без вмешательства Ли Юнаня они опрометчиво спустились бы на узкий серпантин и лицом к лицу столкнулись с камнепадом, не имея ни малейшего укрытия...
Они судорожно ахнули, а страх, окативший их ледяной водой, надолго лишил их дача речи.
Ли Юнань невозмутимо убрал лук в чехол. Когда он вновь посмотрел на скальную стену, прежнее пронзительное ощущение опасности полностью исчезло. Он убедился, что никаких скрытых угроз больше не осталось.

Комментарии

Загрузка...