Он несколько секунд смотрел в спину старому Ли, его взгляд был острым, как нож.
Затем он резко наклонился, грубой рукой схватил грибы на камне, дважды ополоснул их в ведре и стряхнул воду.
— Ладно! Хорошо! — почти сжав зубы и повысив голос на октаву, с некоей вызовом сказал он. — Добро не пропадет зря! Я сам их приготовлю! Я сам их съем! Без ваших кулинарных талантов обойдусь!
Все остальные в лагере прекратили свои занятия, открыто или исподтишка поглядывая в его сторону.
Воздух мгновенно замерз, оставив лишь звук кипящей в котле воды и тяжелое дыхание старика Чжана.
Старик Чжан ни на кого не посмотрел; он вытащил из машины небольшой походный котелок с горелкой и с грохотом швырнул его подальше от большого котла.
Его движения были быстрыми и резкими, с оттенком агрессии.
Он умело зажег горелку, плеснул привезенного с собой масла и сразу же свалил едва промытые грибы в маленький котелок. «Шиш», — масло брызнуло во все стороны.
На протяжении всего этого процесса никто не проронил ни слова.
Ци Шуньи проверял шины автомобиля, отвернувшись вбок, словно ничего не замечая.
Честно говоря, все были взрослыми людьми и должны были отвечать за свой выбор. Однако, Ци Шуньи подумал: раз старик Чжан так уверен в себе, значит, грибы, наверное, нормальные, и Ли Юнань ошибался... Ли Юнань молод, откуда ему знать лучше, чем старику Чжану?
У остальных членов команды были разные выражения лиц.
Кто-то делал вид, что увлечен регулировкой лямок рюкзака.
Кто-то обменялся взглядом, в котором смешались любопытство, легкое веселье и, возможно, едва уловимый намек на беспокойство.
Кто-то просто отвернулся, избегая зрительного контакта.
В центре внимания оказались уже не сами грибы, а почти самоубийственный акт старика Чжана по «доказательству собственной невиновности» и цепная реакция, вызванная вмешательством назойливого Ли Юнаня.
Ли Юнань отчетливо чувствовал, как на него то и дело падают чьи-то намеренные или случайные взгляды.
Если старик Чжан съест их без последствий, его вчерашнее предупреждение сочтут за «позерство» и «преувеличение опасности», что смертельно обидит старика Чжана.
Ма Цзин подошла и слегка толкнула его кулаком, в ее глазах читалось злорадство, словно она говорила: «Посмотрим, что ты теперь сделаешь».
Ли Юнань беззвучно усмехнулся... человеческая природа.
Но в душе Ли Юнань был необычайно спокоен, почти равнодушен.
Глядя на то, как старик Чжан сгорбился над маленьким котелком, сосредоточенно — или скорее со злости — переворачивая эти серо-коричневые грибы, от которых исходил странный запах — ни приятный, ни противный, — он думал лишь об одном... о безопасности.
Гордость старика Чжана и чужие мнения о нем казались пушинкой перед лицом потенциальной угрозы отравления.
Он даже не стал спорить — все, что было нужно, он уже сказал накануне.
Он развернулся и продолжил проверять давление в шинах и уровень технических жидкостей своего автомобиля, двигаясь спокойно, будто сцена с демонстративной готовкой не имела к нему никакого отношения.
Одиночная трапеза старика Чжана быстро подошла к концу.
Он подцепил палочками несколько размякших грибов, подул на них, затем с вызывающим видом окинул взглядом лагерь, намеренно избегая смотреть на Ли Юнаня, и отправил их в рот, громко зажевав.
— Ммм! Свежо! — громко и невнятно сказал он.
Он зачерпнул еще парочку и протянул их кому-то из товарищей по команде, с которым был более-менее знаком: — На-ка, старый Лю, попробуй! Вещь!
Товарищ по имени старый Лю выдавил из себя очень натянутую улыбку, несколько раз покачал головой и слегка откинулся назад: — Нет-нет, старик Чжан, у меня... у меня сегодня с утра желудок не в порядке, так что наслаждайся сам, приятного аппетита!
Старик Чжан фыркнул, но настаивать не стал и в одиночку умял все грибы из котелка, не оставив даже бульона.
Закончив еду, он отставил котелок в сторону, демонстративно громко вытер рот, поднялся и принялся собирать горелку, в движениях которой все еще сквозило затаенное раздражение.
Остальные участники лагеря, включая руководителя, старика Чэня, молча ускорили сборы.
Никто больше не вспоминал про те грибы и не заводил речь о вчерашнем споре.
Все молча погрузили вещи в машины и завели двигатели.
Рев моторов на время прервал эту неловкую тишину.
Колонна тронулась в путь, углубляясь в горы.
Ли Юнань сидел на водительском месте, глядя на извивающуюся впереди горную дорогу.
В зеркале заднего вида он видел машину старика Чжана, следовавшую вплотную за ним: лицо того казалось прежним, но костяшки пальцев, сжимавших руль, побелели.
Атмосфера в команде стала какой-то мрачной, прежняя легкость испарилась, сменившись невидимым барьером и настороженностью.
Ли Юнань прекрасно понимал, что эти сообразительные товарищи уже мысленно сделали ставки, ожидая исхода этой авантюры: подтвердит ли железный желудок старика Чжана его опыт, или же собственная «назойливость» парня в итоге окажется оправданной.
Для Ли Юнаня результат уже не имел никакого значения.
Просто на каком-то ухабистом повороте он невольно бросил взгляд в зеркало заднего вида, все еще ощущая давящую, трудно описываемую тяжесть на душе, и слегка вздохнул.
Покинув лагерь в поселке Ваньба, автоколонна снова выехала на извилистую горную грунтовку.
Ли Юнань намеренно держался ближе к голове колонны, неотступно следуя за головной машиной старика Чэня, но ехал медленнее обычного.
Из-за ухабистой горной дороги езда на такой низкой скорости доставляла неудобства машинам позади.
В рации вскоре послышался сдержанный, но полный раздражения голос старика Чжана: — Что там впереди происходит? Чего плететесь? Мы вообще-то едем! — В его тоне звучала неразрешенная обида и нетерпение из-за черепашьего темпа.

Комментарии

Загрузка...