Горный ветер в Хуанцзяне веял прохладой, заставляя кроны деревьев громко шелестеть.
Ярко-розовый автомобиль с пыхтением въехал в лагерь и остановился не слишком далеко и не слишком близко, наискосок от Ли Юнаня.
Оказалось, это был Фольксваген Поло.
Дверца машины отворилась, и оттуда вышла маленькая девочка. Она выглядела довольно мило, с кожей белой, как атлас, в бейсболке Алалей и сандалиях, обнажавших ее изящные пальчики ног.
Она не стала смотреть в сторону Ли Юнаня, а вместо этого обошла машину сзади и с пыхтением принялась открывать багажник. Она вытащила большую палатку в чехле, шире ее собственной спины, прижала ее к груди и шаг за шагом направилась к середине расчищенной площадки.
Опустив ее на землю, она вернулась, чтобы вытащить тяжелый пластиковый ящик для хранения, чей корпус с шуршанием заскрежетал о землю.
Вернувшись снова, она вытащила спальный мешок, а следом за ним — складной стул, маленький столик и доверху набитый рюкзак...
Один рейс за другим.
Она походила на прилежного маленького муравьишку, снующего туда-сюда со своим скарбом.
Ее движения не отличались особой быстротой; перенося вещи, она то и дело спотыкалась или натыкалась на мелкие камни под ногами, но каждый раз выравнивала равновесие и продолжала идти.
Наконец все было свалено на открытой площадке. Уперев руки в бока, она довольно долго разглядывала эту кучу, словно подсчитывая предметы, а затем присела на корточки, чтобы расстегнуть молнию на самом большом чехле для палатки.
Одним движением полотно палатки, дуги, колышки и ветровые веревки высыпались наружу, раскинувшись по земле.
Затем она зажала в пальцах края помятой инструкции, слегка нахмурив брови и то и дело переворачивая ее.
Горный ветер то и дело норовил вырвать бумагу из ее рук, и ей пришлось прижать угол тента коленом, чтобы освободить руку и придержать листок.
Она принялась за установку.
Она попыталась продеть дугу, похожую на главный конек, в рукав на верхней части полотна палатки. Дуга оказалась длинновата, и стоило ей протолкнуть один конец, как противоположный выскальзывал обратно. Кое-как засунув один конец до упора, она обнаружила, что противоположный погнулся и никак не совмещается с рукавом с другой стороны.
Встав на цыпочки и вытянув руки и шею, она боролась с упругой дугой, которая вдруг с хлопком распрямилась, заставив ее от испуга сделать небольшой прыжок назад.
Она сняла кепку, обнажив блестящие черные волосы, пообмахивала себя ею, уставилась на дугу, поджала губы, а затем наклонилась, подняла ее и принялась просовывать снова.
Ли Юнань держал бутылку минеральной воды, неторопливо устроившись в кресле, и с интересом попивал ее, наблюдая за суетой наискосок от него.
Ей наконец-то удалось продеть все основные дуги, пусть и кривовато. Полотно палатки натянулось, приобретя форму помятого гриба.
Она выдохнула, стряхнула с рук грязь, а затем взялась за колышки: удар по шляпке колышка молотком получался то звонким и четким («клац!»), то мимолетным, когда молоток звонко попадал по близлежащим камням («пуф!»).
Она не пала духом, выдергивала их, меняла места и пробовала снова.
Через некоторое время она начала бесцельно кружить по площадке в поисках подходящих мест, то и дело чуть не падая из-за волочащихся по земле веревок.
Внезапно раздался глухой удар, смешанный с испуганным возгласом.
Ли Юнань поднял голову и увидел, что ее палатка, которая только что стояла прямо, с одной стороны осела, словно у нее вынули кости, — два соединения опорных дуг рассоединились.
Маленькая девочка стояла рядом с рухнувшим полотном палатки, все еще сжимая в руке неплотно завязанную ветровую веревку, и растерянно и безучастно глядела по сторонам.
Она простояла так перед поверженной грудой ткани довольно долго, и ее плечи слегка опустились.
Ли Юнань поднялся, порылся в бардачке машины в поисках двух упакованных в индивидуальную обертку шоколадных печений и направился к ней.
Подойдя ближе, он заметил на ее лбу мазок грязи, а несколько выбившихся из хвоста прядей прилиплись к покрытому испариной виску.
Услышав шаги, она быстро повернула голову; в полумраке ее глаза ярко блестели, все еще храня след растерянности и легкого удивления от того, что ее застали врасплох.
— Вот, — Ли Юнань протянул печенье, стараясь придать голосу непринужденный тон. — Установка палатки — дело хлопотное. Передохнем?
Она посмотрела на печенье, затем на Ли Юнаня, а после — на собственную рухнувшую палатку. Легкое смущение на ее лице постепенно рассеялось, губы тронула виноватая, но вместе с тем облегченная улыбка, и она тихо ответила: —...Спасибо.
Ее голос был тихим, словно горный ветер, касающийся травинок.
Ли Юнань протянул ей печенье, шурша пластиковой упаковкой.
Она крепко зажала печенье в руках, не спеша сразу его есть, и ее взгляд снова скользнул по наполовину рухнувшей палатке, а брови опять слегка сошлись на переносице.
— Ставишь впервые? — невзначай спросил Ли Юнань.
Она покачала головой, а затем кивнула, и ее хвост качнулся в такт движению: — Второй раз... В прошлый раз было на лужайке в парке, там земля мягкая.
Ее голос звучал тихо и немного смазанно: — В инструкции написано, что эта палатка намерен быстро.
Она легко пнула безвольный сверток ткани на земле, отчего тот мягко просел.
Сумерки сгущались.
Похоже, она временно оставила попытки совладать с палаткой и повернулась, чтобы открыть заднюю дверь своей розовой машины.
Ого, со сложенными задними сиденьями салон был забит до отказа, напоминая передвижной магазин туристического снаряжения — от такого обилия вещей у кого угодно могла пойти кругом голова.
Сначала она вытащила квадратный изотермический ящик, который выглядел довольно тяжелым.
— Холодильник, — с гордостью похлопала она по крышке. — Внутри охлаждаются напитки и фрукты.
На этом она не остановилась, снова наклонившись и с шумом вытаскивая небольшое металлическое приспособление странной формы, похожее на фонарь, но с горелкой внизу.
— Это, — она указала на предмет, — газовая лампа, работает на газе. В ней куда больше души, чем в этих аккумуляторных светильниках для настроения.
Она присела на корточки и принялась возиться с газовой лампой, пока еще не очень умело поворачивая вентиль и поджигая ее. С тихим хлопком вспыхнуло оранжево-желтое пламя, и она осторожно накрыла его стеклянным абажуром.
Теплое сияние тут же разлилось вокруг.
Затем она выудила из машины небольшой чугунный котелок со складной ручкой, выглядевший очень изящно, а также небольшой пакетик с красиво упакованными кофейными зернами, ручную кофемолку и даже маленький складной водяной мешок.
Ли Юнань остолбенел.
Это что, легендарный перебор с новичковым снаряжением?
Она повозилась с ручной кофемолкой, засыпала зерна, пару раз покрутила ручку, извлекая сухой, слегка неловкий звук. Она остановилась, озадаченно осмотрела ее, а затем продолжила крутить.
Она подняла голову и спросила: — Кстати, а ты разве не ставишь палатку?
Ли Юнань ответил: — Я сегодня ночую в машине.
Услышав это, она подняла глаза, посмотрела на Ли Юнаня, затем на его крутой Ленд Крузер, а после — на собственную коллекцию блестящих вещиц для создания атмосферы, особенно на тепло светящуюся газовую лампу.
Ее подбородок чуть приподнялся, а губы сложились в легкую дугу, которой она изо всех сил старалась придать естественный вид, но та с трудом держалась, пока она нарочито беспечно говорила: — Ой, в машине, да...
Она замолчала, рассеянно вертя ручку кофемолки, из-за чего раздавался мягкий щелкающий звук: — Это же бессовестно бездушно.
Сказав это, она тут же опустила голову, делая вид, что полностью сосредоточилась на изучении настроек кофемолки, словно предыдущая ремарка сорвалась с языка сама собой.
Ли Юнань замер... эм, его что, пренебрегли?
На самом деле Ли Юнань уже оставил надежду на то, что у этой малышки найдется что-нибудь вроде зажигалки, но все же неуверенно спросил: — У тебя случайно нет зажигалки?
Конечно же, девочка ответила: — Нет... а зачем она тебе?
Ли Юнань сказал: — Чтобы развести огонь... — жестом указав на портативную газовую плитку и слегка вздохнув: похоже, на ужин будут только печенье или какая-то сухомятка.
— Постой!
Девочка снова окликнула его.
Ли Юнань поднял голову и увидел, что девочка присела на корточки у своего снаряжения и роется в профессионально выглядящей тактической наплечной сумке. Она делала это с огромной концентрацией и вскоре вытащила странного вида вещицу, зажала ее в руке и сделала несколько шагов навстречу.
— Держи, — она протянула предмет Ли Юнаню. — Воспользуйся этим.
Ли Юнань взял его, ощутив в руке тяжесть и холод металла.
Он замер: это оказалось очень приличное магниевое огниво с толстой полосой магния, вплавленной с обратной стороны, выглядевшее очень профессионально.
— У тебя даже это есть?
Ли Юнань слегка удивился, взвешивая вещицу на ладони; эта штука действительно была создана для разведения костров в диких условиях.
Не боится воды и очень долговечна.
Она чуть выпятила грудь, слегка приподняв подбородок с ноткой гордости: — Да, ради безопасности. На случай... на случай, если газовая лампа не загорится, понимаешь?
Ее взгляд скользнул на собственную газовую лампу, которая тепло горела рядом.
Ли Юнань сжал огниво в руке, подошел к газовой плитке и присел на корточки. Соскоблив немного магниевой стружки, он с усилием чиркнул лезвием ножа о пластину, и сноп ярких искр разлетелся во все стороны, точно подпалив горелку.
— Спасибо. — Ли Юнань приподнял огниво в руке.
— Пожалуйста, — махнула рукой она, развернулась и зашагала обратно, бормоча себе под нос: —...даже костер разводить надо с душой.
Голос был тихим, но ровно таким, чтобы долететь до ушей Ли Юнаня.
Языки пламени лизали дно котелка, масло раскалилось.
Ли Юнань бросил внутрь нарезанное вяленое мясо, и со шкварчанием густой пряный аромат вперемешку с запахом шипящего жира вырвался на свободу, властно наполняя прохладный вечерний воздух и разлетаясь далеко вокруг.
Вяленое мясо закрутилось, став золотистым и полупрозрачным в котелке, а масло радостно затрещало.
Помешивая блюдо, Ли Юнань искоса глянул на сидевшую напротив девочку, которая наконец одержала временную победу среди груды своего снаряжения: полурухнувшая палатка была подперта пусть и не совсем симметрично, но хотя бы в вертикальном положении, хоть и оставалась мятой.
Она доставала из холодильника два квадратных контейнера для саморазогрева, разрывала упаковку, вскрывала пакет с нагревательным элементом и заливала воду — все действия выполнялись аккуратно и ловко. Крышки закрылись, и вскоре оба пластиковых контейнера начали издавать попыхивающие звуки, а из щелей зашипел пар.
Тем временем готовые блюда одно за другим снимались с огня, аромат становился все сильнее; Ли Юнань держал котелок и раскладывал готовую еду по одноразовым ланч-боксам, и этот запах распространялся без всяких преград.
Саморазогревающиеся контейнеры маленькой девочки все еще дымились.
Она сидела в складном кресле спиной к зоне Ли Юнаня и потягивала напиток из термоса. И все же ее голова то и дело чуть-чуть наклонялась в сторону Ли Юнаня.
Наконец не выдержав, она прижала к груди термос, медленно приблизилась, остановилась в нескольких шагах от Ли Юнаня, уставившись глазами на блестящие, дымящиеся ломтики вяленого мяса в его ланч-боксе, а ее ноздри едва заметно дважды трепетали.
— Ты готовишь сам? — подала голос она.
Ли Юнань неторопливо разламывал одноразовые палочки, подцепил полупрозрачный ломтик вяленого мяса и неспешно бросил взгляд на ее маленький столик с двумя саморазогревающимися коробками. — Ага, — ответил Ли Юнань, отправляя ломтик бекона в рот и невнятно продолжая жевать...
— Ну... это как-то совсем без души.

Комментарии

Загрузка...