На этой Земле человечество за несколько десятков миллионов лет эволюции обрело собственную цивилизацию. Глубокое культурное наследие, перетные технологические знания, склонный к созиданию мозг и безграничная человеческая пластичность сделали людей главными обитателями планеты. Но это вовсе не значит, что человечество уже постигло Землю во всей её полноте. На этой прекрасной планете существует ещё великое множество не открытых удивительных созданий, которые ждут, пока люди их обнаружат, освоят, познают и покорят.
По преданию, в небесах обитает неведомое людям существо — странное создание, способное жить исключительно в воздушном пространстве... Разумеется, эта легенда не заслуживает доверия, и знают о ней немногие — её воспринимают лишь как некий ни на чём не основанный слух.
Впрочем, хотя эта легенда недостойна веры, нашёлся человек, который уверовал в неё всем сердцем. Речь шла о докторе Мидзуно, метеорологе из ТРС.
Этот человек приходился Хоридзии наставником, да и И Асука видел его пару раз. Старик целыми днями бредил так называемым Грозовым человеком, способным жить лишь в небе, и всё надеялся отыскать случай подтвердить свою гипотезу.
Для обывателей подобная идея казалась чистой воды безумием. Большинство здравомыслящих людей лишь посмеялись бы над подобной чепухой, в которую верят разве что дети. Наверняка даже тот малый, кто первым запустил этот слух, преследовал лишь цель кого-нибудь напугать, и сам ни капли во всё это не верил.
Разумеется, это касалось лишь обычных людей. И Асука вовсе не отмахивался с ходу от подобных домыслов: если подумать, кто он сам, кто такой Дагу — в этой вселенной полным-полно сверхъестественных сил, и какой-то там Грозовой человек вовсе не обязательно оказывается сплошным обманом.
Поэтому, когда появилось то странное облачное скопление, доктор Мидзуно с огромным энтузиазмом утащил с собой двоих спутников, сформировал исследовательской отряд, уселся в разведывательный аппарат и стремглав помчался на поиски.
Почему то облако назвали странным?.. Ещё бы, чёрт побери! Средь бела дня в ясном небе внезапно материализуется такая громадная туча — пусть скоростью с самолёт она не тянет, но двигалась она крайне неестественно, да вдобавок по ней то и дело проскакивали видимые невооружённым глазом разряды молний. Было бы просто чудом, если бы здесь всё оказалось чисто!
— Когда же наконец закончится эта тягомотина... — И Асука уже и не припомнит, в который раз издал подобный вздох. Другие — ладно, но он сам уже смертельно устал от этого.
Но что поделаешь, заняться ему было абсолютно нечем.
Пусть бы уже хоть что-нибудь произошло, лишь бы скоротать время.
Знал бы — отправился вместе со старым чудаком Мидзуно, по крайней мере, в дороге нашлась бы симпатичная иностранка, с которой можно было завязать романтические отношения...
Не то что сейчас, когда даже книгу почитать не удаётся...
При мысли о том коллекционном альбоме с фотографиями И Асука почувствовал в груди острую боль. Это же собрание двадцатки самых красивых, самых сексуальных, самых откровенных, самых развратных... кхм-кхм.
И Асука с чувством вины покосился на Мегуми Ирума, сообразив, что его мысли не были прочитаны собеседницей. Сначала он с облегчением выдохнул, а затем сообразил, что что-то здесь не так.
Странно, с чего это я вдруг? Даже если бы капитан узнала о чём он думает, конец был бы неминуем, но не до такой же степени нервничать!
Неужели я и впрямь стал таким трусливым?
Мучимый внутренними терзаниями И Асука даже не заметил, как его мысли унеслись от первоначальной темы на добрые несколько десятков тысяч ли...
Впрочем, если подумать, а что если капитан наденет бикини...
И Асука внезапно почувствовал, как нос защигло от тепла...
Он резким движением вскочил на ноги, заставив окружающих удивленно уставиться на него.
— Я... я отойду в уборную.
Присутствующие увидели, как всегда толстокожий И Асука зажимает нос и покидает командный пункт с крайне потрепанным видом, и проводили его недоумевающими взглядами.
— Что это с Асукой? — спросила Рэна у сидящего рядом Дагу.
— Понятия не имею.
Дагу покачал головой.
— Какую дурь на этот раз сморозил этот сорванец? — Синьчэн потер подбородок. — Чего это он за нос схватился?
Оставим в покое всеобщее любопытство: И Асука тем временем сполоснул лицо водой. Глядя на отражение юноши в зеркале, он отчетливо видел на собственном лице явное выражение досады.
Какого чёрта он вообще творит? Просто подумал о всяком — и сразу реакция... да ещё и кровь из носа пошла. Позор на его голову! Черт побери! В конце концов, он же не женщину впервые видит, чего строить из себя невинного юнца!!
И Асука мысленно отвесил себе звонкую оплеуху, яростно мотнул головой, взял себя в руки и вернулся на командный пункт.
Вернувшись, он обнаружил, что в помещении собрались все, кроме Дагу, и лица у всех были мрачнее тучи. Даже дураку стало бы понятно, что атмосфера накалена до предела.
Что здесь происходит? И Асука приподнял брови: как это стоило ему отлучиться, как обстановка тут же переменилась? Какое интересное зрелище он пропустил?
— В чём дело? — поинтересовался И Асука. — Хоридзии, ты же только что уходил прогуляться, чего так быстро вернулся? И куда делся Дагу?
Хоридзии посмотрел на него тяжелым взглядом:
— Разведывательный аппарат доктора Мидзуно пропал с радаров.
— А, старик потерялся, а я-то думал, что стряслось. Ну, значит, Дагу отправился на разведку, — с догадливым видом кивнул И Асука, но тут же сообразил, что к чему.
— Ты хочешь сказать, что старик пропал?
— ...
Окинув взглядом молчавших товарищей, И Асука едва заметно поморщился. Неужели этого старика и впрямь сожрал тот самый Грозовой человек, о котором он вечно твердил?
И Асука и помыслить не мог, что его случайная догадка окажется чистой правдой.
— Командир! — обратился Нозуи. — Метеослужба передала сообщение: траектория движения облака выглядит странно.
— Что именно?
— Скорость перемещения очень высочна. Если так пойдет и дальше, оно достигнет Японии.
— Японии?
Цзунфан нахмурился и вышел на связь с Первым самолетом:
— Дагу.
— Я на связи, это Дагу! — ответил Дагу. — Я уже вижу облако. Облачное скопление крайне необычно, оно постепенно принимает форму кокона.
Из-за бешеной скорости перемещения облака Дагу не успел вовремя уйти на смену курса и влетел прямо внутрь грозового образования.
— Вот же болван, — не удержался от ругани И Асука.
— И правда, с самого начала чувствовал, что тут что-то не так, — произнес Синьчэн.
— Дагу в опасности, — с глубоким беспокойством проговорила Мегуми Ирума.
— Ни за что! — неожиданно повысил голос Хоридзии, и все тут же перевели на него взгляды.
Поняв, что сорвался, Хоридзии сбито извинился, после чего, помедлив, произнес:
— Доктор Мидзуно считал, что это облако... возможно, является гнездом Грозового человека.
— Гнездом Грозового человека? — не удержалась от вопроса Рэна.
— Так называемый Грозовой человек — это странное создание, обитающее исключительно в воздушном пространстве, — пояснил И Асука, перехватив инициативу у Рэны. — Он никогда не спускается на землю. Тот старик как-то болтал со мной об этом, и тогда мне показалось это весьма занятным.
— Живет в небе? — озадаченно переспросил Синьчэн. — И чем же он питается? И вообще, зачем этому гнезду нужно существовать? Чтобы пугать самолеты?
— Почем мне знать, — поморщился Хоридзии. — Только вот это скопление туч никогда раньше не покидало ионосферу, но теперь...
В этот момент поступил вызов от Дагу.
— Этот облачный кокон словно живой! — Судя по выражению шока и растерянности на экране, Дагу сам не понимал, что именно ему довелось увидеть.
Едва он договорил, как картинка на мониторе начала расплываться.
— Дагу — именно так.
— Черт! Компьютерная система подверглась мощнейшим радиопомехам...
— Немедленно уходи оттуда! — вскричала Рэна.
— Я не могу вырваться... — Не успел он закончить фразу, как экран окончательно рассыпался на мириады белых помех.
— О небеса! — Нозуи в испуге широко раскрыл глаза. — Этот кокон поглощает радиоволны!
— Асука — пилотируй Первый самолет! Рэна, Синьчэн — поднимите в воздух Второй!
— Есть!*3

Комментарии

Загрузка...