2007 год, X месяц, X день — Япония — Токио.
В это время на арене огромного теннисного стадиона в Токио проходил финал всеяпонского национального турнира по теннису среди учеников средних школ. Бесчисленные зрители сидели на трибунах, с восторгом наблюдая за двумя игроками на противоположных сторонах корта. Каждый из них бурно ликовал, не скупясь на эмоции и вовсю поддерживая криками своего фаворита.
И Асука из академии Хэйтэй против Ямамото Хикаи из академии Китакава.
Счет 4:0, лидирует И Асука.
Глядя на запыхавшегося Ямамото по другую сторону сетки, И Асука почувствовал, как во взгляде закрадывается раздражение.
— Я уже наигрался.
— Что? — Услышав столь неожиданные слова от соперника, Ямамото замер. Когда до него дошел смысл сказанного, лицо посинело и побелело — впору было заметить его гнев.
— Наигрался? Какая шутка!
Он сражался изо всех сил, отчаянно догоняя противника по очкам, его тело уже изнемогало от усталости, и сейчас он держался лишь на чистом упорстве, а его соперник, оказывается, просто играл?
Победить бы его!
На яростный взгляд Ямамото И Асука не обратил ни малейшего внимания.
Играл? Это даже игрой назвать было нельзя. Нынешний И Асука, то есть Бай Ши, полностью восстановил свою былую форму — нет, он далеко превзошел уровень прошлой жизни. Крепость его тела давно уже оставила далеко позади Стадию Смены Крови, и казалось, до Стадии Небесного Огня рукой подать. Если говорить консервативно, даже если бы на него с высоты в десять тысяч метров рухнуло десять тысяч тонн груза, это не причинило бы ему ни малейшего вреда.
И это при таком-то теле! Не говоря уже о том, что с четырехлетнего возраста И Асука изо дня в день, год за годом изнурял себя тяжелейшими тренировками, постоянно закаляя плоть. Стоило ему в таком матче лишь слегка поднатужить ноги, пробежаться пару раз и махнуть ракеткой, как в глазах окружающих он выглядел настоящим монстром с ужасающей силой удара и пугающей скоростью. Разве не видно было, что его соперник уже сменил две ракетки?..
Эх, избивать детей — сомнительное удовольствие... — мысленно тяжело вздохнул И Асука. Когда в прошлой жизни он еще жил в приюте, то мечтал стать теннисистом, но в те времена о покупке ракетки не могло быть и речи, откуда же взяться возможности учиться играть? А после того, как его приютил наставник, об этом и вовсе пришлось забыть.
И Асука прекрасно понимал, что наставник разглядел в нем природные задатки, счел отличным материалом для культивации, а потому и приютил. Наставник, чьи мысли были все целиком отданы родине, надеялся воспитать из него выдающегося таланта, а потому и спрашивал с него чрезвычайно строго. Чтобы не разочаровывать наставника, он учился со всей усердностью, и со временем мысль стать профессиональным теннисистом навсегда исчезла из его головы.
Пока он не попал в этот мир — тогда в нем внезапно ожила детская мечта. Но если посудить сейчас... Теннис — и впрямь такая скука...
— Я пообещал Синь, что приду на его матч, так что закончу игру через три минуты.
До каких же пор будут тянуться такие скучные дни... Закинув за спину чехол для теннисной ракетки и выходя с арены, И Асука взглянул на часы: если сейчас поехать к Синь на машине, то как раз успеет к началу матча. При мысли о младшем брате, который так донимал его просьбами посмотреть на его бейсбол, на лице И Асуки промелькнула легкая улыбка.
Синь, то есть Синь Асука, родился у его отца и матери спустя год после того, как он попал в этот мир. К этому брату И Асука относился весьма тепло. Всегда выполняя любые просьбы младшего, он неизменно оставался в глазах Синь образом идеального, замечательного старшего брата. Так что даже несмотря на то, что бейсбол не слишком его привлекал, и даже несмотря на смертельную скуку, он всё равно дал обещание.
Как раз когда И Асука вел машину к стадиону, где должен был выступать Синь Асука, он вдруг нахмурился.
Дурное предчувствие...
Подобное ощущение он испытывал лишь однажды, несколько лет назад.
Тогда тем вечером он узнал, что его мать в этой жизни, Минако Асука, попала в аварию.
Ее не успели вовремя доставить в больницу... и она скончалась.
Однако И Асука не был так опечален, как его отец Кадзума Асука. К матери из этой жизни он не питал особо сильных чувств: еще когда он был Бай Ши, его сердце за годы наемнической жизни донельзя очерствело. Да и сам по себе он человек холодный и бесстрастный — если только кто-то по-настоящему не дорог ему, даже умри этот человек перед его глазами, он и глазом не моргнет.
И всё же, они прожили вместе несколько лет, и утверждать, будто он совсем ничего не чувствовал, было бы неправдой.
Наверное, это было сожаление...
И Асука всё еще помнил ее самые первые слова, обращенные к нему. Ту женщину, из-за которой его первым словом обязательно должно было стать слово мама; женщину, которая вечно поддразнивала его; женщину, говорившую, что больше всего на свете любит смотреть, как он растет день за днем и постепенно превращается в достойного человека; ту самую...
По крайней мере, в первые годы после прибытия в этот мир его жизнь несла на себе отпечаток той женщины...
Эта женщина сопровождала его всего-навсего несколько коротких лет...
И впрямь немного жаль...
Взгляд И Асуки слегка потускнел. С чего это вдруг он вспомнил о ней?..
Это неприятное ощущение... Как же оно раздражает.
Неужели за какие-то пару лет он стал слабым... Какая глупость!
Добравшись до площадки, где должен был состояться матч Синь Асуки, И Асука обнаружил, что игра вот-вот начнется.
Как-никак, речь шла о национальной гордости Японии: пусть это был всего лишь бейсбол среди учеников средних школ, народу собралось немало.
И Асука отыскал место в первом ряду и присел, заметив, что члены обеих команд сидят в зонах отдыха и занимаются предматчевой разминкой.
В одной из команд он разглядел миловидного парнишку, который то и дело крутил головой по сторонам, украдкой косясь на трибуны с заметным беспокойством во взгляде.
И Асука улыбнулся и вдруг громко окликнул:
— Синь!
Многие вокруг удивленно обернулись, а И Асука увидел, как услышавший его голос парнишка со счастливым лицом повернулся в его сторону, а затем стремглав бросился к нему.
— Братец, я уж думал, ты не придешь! — Мальчишка, коим, разумеется, и был Синь Асука, сиял от радости. — Ты пришел так поздно, матч вот-вот начнется!
— Ну, разве я не пришел? Конечно же я не мог пропустить игру Синь! — И Асука с улыбкой отмахнулся.
— Эй, братец ведь выиграл свой матч? — Вопрос прозвучал с ноткой абсолютной уверенности. Синь Асука слишком хорошо знал старшего: с начальной школы его комната была заставлена кубками за победы в теннисных турнирах.
— Разумеется, так что Синь тоже нельзя отставать, — И Асука пожал плечами. — Синь ведь непременно победит, верно?
— Угу! Я ведь главный питчер команды! — Синь Асука горделиво задрал нос, но тут же о чем-то вспомнив, огляделся по сторонам. — А папа? Разве он не говорил, что тоже вернется посмотреть на мою игру?
— Наверное, скоро будет, — И Асука нахмурился. Дурное предчувствие, кольнувшее его в машине, вернулось, но он слегка покачал головой, прогоняя тревогу. — У отца много работы, но раз он пообещал Синь, то обязательно придет.
— Угу, — Синь Асука тяжело кивнул, и на его лице вновь засияла улыбка.
— Матч скоро начнется, ступай обратно. Покажи себя, Синь.
— Понял!
Глядя на удаляющуюся фигурку бегущего Синь Асуки, И Асука нахмурился еще сильнее.
Неужели и вправду просто показалось...
В этот самый момент где-то в бескрайнем космосе Кадзума Асука, пилотировавший Зеро Предельный Драйв, растворился в свете.
В то же самое время И Асука поднял голову, словно уловив этот мгновенно угасший свет, столь непохожий на солнечный...

Комментарии

Загрузка...