– Папа...
– Папа, иди сюда.
Виид гулял со своей дочерью.
Наблюдая за тем, как его очаровательная дочка резвится с бабочками в цветочном саду, он улыбался так счастливо, словно был самым счастливым человеком на свете.
"Ах, должно быть, это сон".
Наверное, разница между воспитанием ребёнка и мечтами о нём заключается именно в этом.
Как отец, ты не можешь просто сидеть сложа руки и смотреть, как твоя дочь бегает, сколько душе угодно.
– Не беги слишком быстро, можешь упасть. Остерегайся пчел, следи за дорогой – вдруг там лужа, еще там могут быть клещи или собачьи какашки.
Мир был слишком опасным местом, чтобы просто наслаждаться светлой и счастливой картиной.
– Папа... Я скучаю по тебе.
Голос дочери едва слышно доносился до его ушей.
Даже если это был всего лишь сон, ему хотелось слышать этот голос ещё и ещё.
"Нельзя спать. Пора просыпаться".
В руках у него была вырезанная им фигурка дочери.
Была глубокая ночь. Гладиаторы-рабы спали в помещении на разложенной соломе, громко похрапывая.
С соседнего места тоже доносилось ровное тихое дыхание.
Это была рабыня, приставленная к Вииду.
"Как долго я спал?"
(1 час, 26 минут и 41 секунда. Из-за накопившейся сильной усталости я не стала вас будить.)
"Я совершил огромную ошибку и уснул".
Пусть он всего лишь ненадолго задремал, сидя на стуле, но почувствовал, что усталость значительно отступила.
Наверное, дело было не только в мощнейшем стимуляторе, который поступал в организм через капсулу, но и во всевозможных полезных витаминах и питательных веществах.
"Надо продолжать работу".
Рассветные часы, когда все вокруг крепко спали.
Кто-то громко храпел, где-то раздавались мучительные стоны раненых.
Виид продолжил вырезать фигурку, зажав её между коленями.
Скр-р-р…
Несмотря на слепоту, он без колебаний двигал ножом.
Движения, которые он повторял десятки тысяч раз в Королевской дороге.
"Я хочу вырезать дочь, которую видел во сне, но…"
Ему приходилось учитывать, что из-за слепоты ему будет трудно точно передать эмоции.
Он намеревался создать лишь приблизительную форму, чтобы доработать её позже.
_________________
Сарасвати, богиня искусства, музыки и мудрости, довольна вашей работой.
_________________
Искусство увеличилось на 2.
_________________
Стоило ему начать вырезать фигурку – и богиня искусства тут же отреагировала.
Виид, не обращая внимания, продолжил работу.
_________________
Сарасвати, богиня искусства, музыки и мудрости, восхищается вашей работой.
Она считает вас настоящим скульптором за то, что вы горите художественным духом, несмотря на слепоту и опасность для жизни.
_________________
Очки Легенды увеличиваются на 4.
_________________
Духовная сила увеличивается на 2 благодаря благословению богини.
_________________
Создание скульптуры в наихудших возможных условиях принесло еще более щедрые награды.
Хотя Виид всего лишь неуклонно продолжал работать, как делал всегда.
_________________
Сарасвати, богиня искусства, музыки и мудрости, уважает вас.
Она считает, что вы настоящий художник, ведь даже перед смертельной битвой вы продолжаете создавать скульптуру.
_________________
Очки Легенды увеличиваются на 1.
_________________
Виид продолжал работать над скульптурой до самого раннего утра, пока девочка не проснулась.
– Господин мечник, вы всё это время создавали скульптуру, хотя ничего не видите…
– Хм.
Виид понемногу вырезал фигурку маленькой девочки.
Он вспоминал свою дочь в возрасте шести лет – ту самую, которая любила устраиваться у него под боком, положив голову на его руку.
"Мы были счастливы".
Воспитывая дочь в одиночку, он пережил много трудных моментов, но, оглядываясь назад, он понял, что это бесценные воспоминания, которые он ни за что не променял бы.
Тогда он желал, чтобы его дочь поскорее выросла и стала взрослой, но теперь он сожалеет, что она выросла слишком рано.
_________________
Богиня Красоты Сете считает, что ваша скульптура, кажется, выражает её собственную красоту.
_________________
Харизма увеличивается на 7.
_________________
Известность увеличивается на 200.
_________________
Даже не имея возможности видеть, Виид снова и снова ощупывал фигурку руками, запоминая её форму.
Так понемногу рождалась скульптура, в которую он вкладывал всю любовь отца.
– Хе-хе, перед смертью занимается какой-то бесполезной ерундой.
– Да пусть делает что хочет. Сегодня всё равно станет жертвой на арене.
Проходившие мимо гладиаторы бросали по одной реплике.
Товарищеского духа среди них не было и в помине.
Внезапно Виид заинтересовался и спросил девушку:
– Сколько получают гладиаторы за участие в бою?
– Насколько я знаю, им платят от 10 до 500 кроксов.
500 кроксов – это огромная сумма, достаточная, чтобы заплатить выкуп всего за четыре сражения.
– Почему за меня платят так мало?
– Потому что у вас нет глаз и руки.
– ... .
Хрупкая девочка, которая так сильно напоминала ему дочь, просто констатировала очевидный факт.
– А есть способ заработать больше?
Виид не то чтобы отчаянно хотел поскорее сбежать с арены. Но денег, как известно, много не бывает.
– Можно получать плату за участие, как сейчас, или делать ставки.
– Ставки?
– Ставить на то, кто победит в бою.
Виид мгновенно понял, как можно быстро накопить кроксы.
Каждый раз, когда начинается бой, ставить на себя всё своё состояние.
"Выходит, чтобы выбраться из нищеты нужна одна крупная победа".
Виид обратился к девочке:
– До начала сегодняшнего боя придется поголодать.
– Что? А... хорошо. Я немного голодна, но потерплю.
Чтобы сделать ставку, ему сначала нужно было сэкономить на еде.
Пока Виид голодал и продолжал вырезать фигурку, девушка рассказывала ему всё, что знала.
Благодаря её рассказам Виид выяснил, какой сейчас год по календарю Дельфирийской империи, а также получил представление о военной мощи империи и силах арены.
И вот начались сегодняшние бои.
– В первом бою выступит новичок Дека. Твой противник – лев. Не лезь на него в лоб. Постарайся нанести как можно больше ран, чтобы он истёк кровью.
– Я постараюсь.
Гладиаторы выходили на арену.
Кто-то погиб, кто-то вернулся с тяжёлыми ранами, а кто-то одержал победу и обрёл славу.
По восторженным крикам зрителей можно было не только понять, кто победил, но и приблизительно оценить популярность каждого гладиатора.
– Возьми себя в руки! Если хочешь вернуться к своей семье, сражайся изо всех сил!
– Да! Есть!
Некоторые гладиаторы перед боем были охвачены страхом.
"Возможно, именно такая обстановка и атмосфера окажутся для претендентов самым тяжёлым испытанием".
Виид лишь спокойно воспринимал всё происходящее.
Если бы в Роаноке на кону действительно стояла его собственная жизнь, ему, без сомнения, тоже было бы страшно. Наверняка он хотел бы избежать такого боя.
Но отец, пришедший сюда ради спасения своей дочери, не знал страха.
– Росар.
Грубый, свирепый голос управляющего ареной.
– Да.
– Твоя очередь. После прошлого боя зрители возлагают на тебя большие надежды. Если сегодня хорошо себя покажешь, с этого момента я буду платить тебе по 30 кроксов за каждый бой.
Увеличение вступительных взносов на 300%.
Хотя прямо сейчас это означало всего лишь 10 кроксов сверху.
– Я обязательно вернусь с победой.
В сопровождении девушки Виид направился к месту проведения боя.
Сегодня он с самого утра слушал разговоры окружающих и уже знал, с кем ему предстоит сражаться.
Мечник, одержавший пять побед на других аренах.
На кону стоял двойной выигрыш.
Это было доказательством того, насколько сильно после прошлого боя выросли ожидания зрителей.
– Какое оружие будешь использовать?
Таков был вопрос кузнеца арены.
– Меч.
– Любишь мечи? В этот раз дам тебе довольно приличный.
Взяв меч в руки, Виид сразу же почувствовал его.
От того, как рукоять ложилась в ладонь, до центра тяжести – всё было отвратительно сбалансировано.
Несмотря на слова кузнеца о "приличном мече", даже лезвие было заточено кое-как.
Похоже, о надежде получить качественное оружие на этой арене придётся забыть.
– В следующий раз постарайтесь подготовить оружие получше.
– В следующий раз? Ха-ха-ха. Тогда я действительно приготовлю тебе хороший меч.
* * *
Директору KMC Медиа, Син Хё Мин, напрямую позвонили из компании "Abyss".
– Трансляция пятого этапа Виида?
– Именно. Ради того, чтобы люди имели возможность узнать правду о происходящем, мы хотели бы сами передавать вам видеоматериалы.
– ... .
Син Хё Мин не собиралась так легко соглашаться.
Работая на телевидении, она хорошо узнала, как устроен мир, и прекрасно понимала: "Abyss" была словно ядерная бомба – организация с чудовищной мощью.
Когда разразился кризис Роанока, весь мир был приведён в состояние повышенной готовности.
США и другие страны всерьёз рассматривали возможность силового вмешательства – вплоть до отправки следователей и спецназа.
Пусть "Abyss" и наняла огромную армию адвокатов, это не означало, что юридически она могла полностью предотвратить вмешательство государств.
Но даже американское правительство не решалось действовать.
– В попытке спасти миллион американцев мы можем в итоге убить все 100 миллионов заложников.
– А если операция провалится… Даже если она завершится лишь наполовину успешно, ни одна страна не сможет выдержать последствий на дипломатическом уровне.
– До сих пор это была вина корпорации Abyss. Но теперь на них уже практически не осталось ни обвинений, ни оскорблений, которые люди могли бы высказать. Парадоксально, но, будучи злодеями, они словно получили иммунитет от общественного осуждения. Все знают, что именно они виноваты. Но если потерпим неудачу мы, за сто лет созданный авторитет США рухнет, а весь мир, потерявший своих близких, будет обвинять именно Америку.
Инцидент был спровоцирован корпорацией Abyss, но в итоге могло получиться так, что ответственность за гибель ста миллионов заложников пришлось бы нести конкретному государству.
Смогут ли после этого нормализоваться дипломатические отношения со страной, из-за действий которой погибли сотни тысяч его граждан?
А что делать с проклятиями и обвинениями семей погибших?
– Население США увеличивается на 1,6 миллиона человек в год. Число заявителей на иммиграцию исчисляется миллионами. Потеря миллиона жизней – это ужасная трагедия, но со временем эта проблема будет решена.
С учетом различных обстоятельств, выявленных США, спасение людей, оказавшихся в ловушке в Роаноке, было практически невозможным, а связанные с этим риски – огромными. С точки зрения политиков, более миллиона граждан уже погибло.
– Я слышал, что число жертв в Китае исчисляется десятками миллионов. Разве их правительство не должно вмешаться?
– Китай не сдвинется с места, даже если все они погибнут.
– Эти безумные разработчики совершенно не умеют вести себя в обществе и загнаны в угол. Уже само то, что они устроили подобную катастрофу, говорит о том, что от них можно ожидать чего угодно.
Ни США, ни другие страны не решались вмешаться в происходящее.
Запуск прямых трансляций Роанока тоже раздражал правительства разных стран.
Но...
– Публика довольна.
– Люди наблюдают за чужой смертью. Правильно это или неправильно – уже неважно. Весь гнев общественности направлен на "Abyss".
Внимание и общественное осуждение сосредоточились на "Abyss".
Правительства разных стран благодаря этому обрели политическую свободу и не захотели связываться с Роаноком.
Руководитель операционной команды "Abyss" сказал:
– Мы передадим трансляции Роанока KMC Медиа. Для вас это чрезвычайно выгодное предложение.
Син Хё Мин считала предложение "Abyss" отравленной приманкой, но решить такой вопрос в одиночку она не могла.
* * *
В переговорной комнате, где лично присутствовала директор Син Хё Мин, началось совещание.
Продюсеры один за другим заговорили о Роаноке как о невероятной возможности для телеканалов, которые уже долгое время переживали спад.
– Интерес зрителей огромен. Сама идея гибнущего мира невероятно притягивает аудиторию… А теперь ещё и господин Виид снова появился.
– Именно Виид когда-то открыл золотую эпоху нашего телеканала. И зрители, и сотрудники до сих пор вспоминают те времена.
– Значительная часть нашей аудитории – люди от тридцати до пятидесяти лет. Для них Виид – человек, который когда-то правил целой эпохой.
– Когда появляется возможность, её нужно хватать. После того как господин Виид прошёл четвёртый этап сложности "Катастрофа", стало ясно, что его мастерство никуда не делось.
– Даже сейчас более миллиона пользователей смотрят его трансляцию, слыша лишь звук. Все ждут, когда появится изображение, а настоящий пик популярности ещё даже не наступил. Если господин Виид пройдёт пятый этап "Катастрофы", а затем доберётся до шестого и седьмого, масштаб этого взрыва будет просто невероятным.
Продюсеры, изголодавшиеся по высоким рейтингам, набросились на возможность словно стая гиен.
Возвращение Виида было для KMC Медиа шансом, который выпадал раз в жизни.
Син Хё Мин сказала:
– Если мы начнём транслировать Роанок, рейтинги, конечно, могут вырасти.
За последние двадцать с лишним лет KMC Медиа неуклонно теряла позиции.
Популярность Королевской дороги и виртуальной реальности постепенно угасала, и сотрудники телеканала были вынуждены год за годом наблюдать этот печальный спад.
– Но нам также нужно подумать о том, что именно мы, как представители телевидения, будем показывать зрителям. В Роаноке люди умирают. Мы не станем показывать сам момент смерти, но никто не будет сомневаться, к чему всё это ведёт. Более того, может случиться так, что Роанок погибнет целиком, а люди оттуда уже никогда не вернутся.
Мир, в котором на кону стояли жизни огромного количества людей.
Син Хё Мин не могла отделаться от мысли, что показывать происходящее в этом мире с моральной точки зрения может быть неправильно.
– Монстры истребляют людей. Пользователи воюют друг с другом, и десятки тысяч уже погибают. Правильно ли показывать зрителям всё это?
Когда-то телеканал создавался для того, чтобы развлекать людей.
За долгие годы работы Син Хё Мин прошла через многое – и хорошее, и плохое – и поднялась на руководящую должность.
Но трансляция Роанока всё равно заставляла её серьёзно задуматься.
Другие продюсеры тоже понимали, насколько опасной может оказаться эта трансляция, поэтому не могли принять решение без колебаний.
И тут дверь переговорной распахнулась, и вбежал самый младший продюсер.
– У нас большие проблемы!
– Что?
– КTС Медиа уже транслирует Роанок.
– ... !
Трансляция конкурента.
Три часа обсуждений оказались перечёркнуты в одно мгновение.
Решение было принято немедленно:
– Готовьте трансляцию Роанока!
– Есть!

Комментарии

Загрузка...