Сколько же капель дождя должен преломить солнечный свет, чтобы стать таким мягким? Сколько веков простоял переулок на углу улицы, чтобы от него повеяло старинным ароматом времени?
Сколько жизней мы должны прожить в круговороте перерождений, чтобы по тончайшей нити кармической связи отыскать друг друга?
Сколько раз нужно отрепетировать этот миг, прежде чем небеса позволят ему воплотиться?
И сколько раз придется ждать в толпе, чтобы дождаться твоего мимолетного взгляда?
Если я буду ждать вечно, придешь ли ты ко мне?
Если я наберусь чуточку больше смелости, скажешь ли ты мне «прощай»?
На Утёсе Чёрного Дерева фигура Дунфан Бубай казалась особенно одинокой и опустошенной. Быть может, с того самого дня, как тот мужчина ушел, в ее сердце поселилось странное, не поддающееся описанию чувство.
Словно лишившийся оружия мечник, Дунфан Бубай ощущала, как ее чувство безопасности падает до самого дна.
Она очень боялась — боялась, что это расставание станет вечным.
В те дни она безумно искала хоть каких-то вестей о Е Сюэ, надеясь, что это сможет унять ее тревогу...
Несколько дней назад она заполучила почти всю внутреннюю силу Хуянь Цзи, в то время как Жэнь Восин после смерти Хуянь Цзи унаследовал пост главы секты.
Жэнь Восин возгордился своими достижениями и принялся увеличивать налоговые сборы на территориях, подконтрольных Утёсу Чёрного Дерева.
Поначалу Дунфан Бай пыталась увещевать Жэнь Восина. Будучи некогда простой простолюдинкой, она куда лучше понимала, как трудно живется обычным людям.
Сначала Жэнь Восин, возможно из уважения к Дунфан Бай или по какой-то другой причине, отделывался от нее поверхностными отговорками, но со временем его терпение, казалось, иссякло. Жэнь Восин начал действовать против Дунфан Бай жестко и беспощадно, забыв о товарищеских узах.
Пожалуй, если бы Дунфан Бубай не обрела силу Хуянь Цзи, она бы проиграла Жэнь Восину или даже погибла от его руки. Однако нынешняя Дунфан Бубай своей силой доказала, что ее слава не была пустым звуком.
Жэнь Восин наткнулся на крепкий орешек.
Тот инцидент не получил огласки, и хотя Дунфан Бубай все так же номинально оставалась заместителем главы секты, в душе она понимала, что отныне ее дни будут проходить в непрерывных интригах и борьбе за власть...
Как же было бы хорошо, если бы он все еще был здесь... — думала Дунфан Бай.
И верно, перед лицом Е Сюэ Жэнь Восин даже помыслить не смел о том, чтобы обнажить оружие — в конце концов, тень прошлого была слишком глубока...
Дунфан Бай сидела в одиночестве во дворе своего небольшого поместья, глядя на закатывающееся за горы солнце...
Внезапно перед ней опустился почтовый голубь, принесший какую-то важную весть...
Дунфан Бай вынула записку, и на ее лице отразилось удивление и радость...
На горном утесе, что находился на некотором расстоянии от Горы Хуашань, Е Сюэ полностью погрузился в демоническое состояние.
Кроваво-красная ци начала клубиться, исторгаясь из глубин души Е Сюэ и окрашивая его одежды в алый цвет.
Меч Фэн Цинъяна был уничтожен; лишенный оружия, он обладал столь великим боевым искусством, как Девять мечей Дугу, но применить его было негде.
Он уже заметил, что рассудок Е Сюэ, по-видимому, помутился, и теперь эти кроваво-красные глаза словно возвещали всему миру: демон явился!
Доводилось ли вам слышать голоса, доносящиеся из преисподней?
Сколько скорбных стонов слилось воедино с завыванием ветра под девятью источниками...
Доводилось ли вам видеть цвет ветра?
Когда небеса перестанут быть прозрачными, кроваво-красный ветер захлестнет мир людей!
Клинок Е Сюэ рассекал воздух, и смутные, жуткие вопли призраков и плач божеств неслись словно из какого-то неведомого мира...
Фэн Цинъян утратил присущую ему благородную осанку; он круто развернулся и бросился прочь, в сторону заставы.
Его цингун был доведен до абсолютного предела.
Фэн Цинъян не смел останавливаться: он знал, что стоить ему замедлить шаг, как преследующий его демон без малейших колебаний нанесет смертельный удар!
В этот момент Е Сюэ действительно обратился демоном.
Демон — это было не то существó, с которым он мог бы тягаться в нынешнем состоянии.
Фэн Цинъян не мог остановиться.
Он знал, что уже разгневал этого владыку демонов, и теперь у него был лишь один выход — выманить его за пределы заставы, чтобы он не причинил вреда его сородичам!
В поле зрения Е Сюэ осталась лишь сплошная кровавая пелена, и во всем мире не было больше никаких других цветов.
Оказывается, вот каково это — стать демоном.
Е Сюэ больше не чувствовал собственного тела; отчетливо ощущался лишь клинок, чья кровь была с ним единым целым.
Мир погрузился в странную, зловещую тишину, в которой не было ни единого постороннего звука.
Е Сюэ внезапно озарило: когда он вновь сможет ощутить свое тело, граница превращения в демона будет полностью пройдена.
Прежде всего — рука, та самая правая рука, что умела держать клинок и которой он ел...
Где же ты?!
Е Сюэ вдруг захотелось закричать во весь голос: «Есть здесь кто-нибудь?!»
Никакого ответа. Лишь бескрайняя тишина, словно тяжелая завеса, отрезала его от любых связей с окружающим миром.
Пока Фэн Цинъян и Е Сюэ, убегая и преследуя друг друга, направлялись по безлюдным тропам к заставе, Дунфан Бай наконец достигла подножия Горы Хуашань. Дорогу ей указывал ученик Демонической Секты.
— Заместитель главы, мы на месте. Говорят, несколько дней назад с того утеса доносились звуки ожесточенной схватки, продолжавшейся целый день и ночь.
— Понятно, ступай. — бросила тому Дунфан Бай, в глазах которой мелькновение тени выдало скрытое беспокойство.
Кто на свете мог столь долго сражаться на равных с Е Сюэ?!
Это непостижимо!
Дунфан Бай, неоднократно воочию видевшая методы и скорость, с которыми Е Сюэ лишал людей жизни, никак не могла найти объяснения случившемуся.
Спустя полпалочки благовоний Дунфан Бай поднялась на утес.
Царящий повсюду хаос словно рассказывал о происходившей здесь битве.
Следы от клинка перемежались с отметинами от меча, и казалось, что вершина утеса стала заметно ниже...
Какая ужасная мощь!
Следы от клинка были прекрасно знакомы Дунфан Бай — она давным-давно постигла все тончайшие изменения в технике и применении ци клинка Е Сюэ. Больше всего ее озадачивали густо покрывавшие скалы следы меча: в мире действительно существовал человек, чье владение мечом достигло столь божественных высот!
Там, где следы клинка становились беспорядочными и хаотичными, следы меча по-прежнему оставались идеально ровными, без малейшего намека на сбой.
Сердце Дунфан Бай сжалось от дурного предчувствия.
Внезапно следы клинка в какой-то точке оборвались, и на земле остались лишь клочья все еще не рассеявшейся кроваво-красной ци.
Взглянув еще дальше вперед, она увидела лишь глубокие и мелкие царапины от клинка, похожие на неистовые буйства безумного зверя.
На земле одиноко валялся обломок рукояти меча с остатками сломанного лезвия, безмолвно свидетельствуя о резком и внезапном переломе в битве, когда хозяин не успел собрать внутреннюю ци, а натиск врага многократно возрос.
Усеивавшие землю следы клинка словно возвещали о рождении демона...
Дунфан Бай молчала. Похоже, с Е Сюэ все было в порядке, но сама картина происходящего о чем-то предупреждала.
Брат Сюэ, вернешься ли ты?
Или вернее сказать — сможешь ли ты вообще вернуться?
Вглядываясь в даль, Дунфан Бай тихо шептала что-то себе под нос...

Комментарии

Загрузка...