— Хорошо.
Услышав это, Чжан Юань, Тянь Линэр и Чжан Сяофань кивнули, тут же повернулись и направились обратно в Зал Сохранения Покоя.
Вскинув взгляд вперед,
они сразу увидели двух юношей в белых одеждах.
Ци Хао был статен и красив, свободен и неотразим, его белые одежды развевались на ветру, а от каждого движения веяло истинным бессмертием. Хоть он и стоял на месте неподвижно, изначальная отрешенность была выдержана безупречно: от него исходил тот самый неповторимый дух постигших Дао бессмертных, заставляющий относиться к нему со всей серьезностью.
Рядом с Ци Хао стоял Линь Цзинюй.
Линь Цзинюй был чуть ниже родом, но уступал ни на йоту, а в его очерченных резцом чертах лица проступала особая утонченность.
— Цзинюй.
При виде старого друга голос Чжан Сяофаня отчаянно охрип.
Тело Линь Цзинюя вздрогнуло. Он обернулся, посмотрел на Чжан Сяофаня и Чжан Юаня, широко открыв рот, словно братья после долгих лет разлуки. Казалось, ему хотелось высказать тысячу слов, но в итоге всё свелось всего к двум.
— Сяофань, Чжан Юань.
Глядя на Линь Цзинюя в белоснежных даосских одеждах, а затем на собственные неказистые и тонкие простые ткани, Чжан Сяофань невольно почувствовал себя ничтожным.
Похоже, на Пике Драконьей Головы Линь Цзинюй устроился неплохо.
А вот он сам...
Кажется... лишь они с Чжан Юанем оставались преданными друг другу в несчастье товарищами. А Линь Цзинюй уже тихо и незаметно выбился в люди.
Чжан Юань же утруждать себя любезностями с ним не стал.
По сравнению с праведным и благородным Линь Цзинюем он всё же куда больше симпатизировал Чжан Сяофаню. Чжан Сяофань обладал истинным характером и был прямодушен, — было бы только здорово, если бы он относился к Би Яо чуточку лучше.
Хотя, нет.
Би Яо теперь принадлежит мне.
Впредь за мной забота о Би Яо, а на Би Яо — рождение мне детей.
Мысленно поцокал языком Чжан Юань.
— Приветствуем дядю-мастера Тяня и тетушку-мастера Су.
Услышав голоса Ци Хао и Линь Цзинюя, Тянь Буи невольно бросил взгляд на стоявшего позади него Чжан Сяофаня, и на душе у него сразу стало тяжело.
На Пике Драконьей Головы полно талантов, и любая случайная парочка юнцов превосходит по одаренности учеников Пика Большого Бамбука.
Пик Большого Бамбука постепенно угасал.
— Давайте сразу к делу! Какие изменения произошли в Собрании Боевых Искусств Семи Ветвей?
Ци Хао слегка поклонился:
— Мой учитель по поручению главы секты занялся подготовкой к Собранию Боевых Искусств Семи Ветвей, которое пройдет через два года. Чтобы таланты не оставались в тени, было решено увеличить число участников от каждого пика. Вместо прежних трех человек от каждой ветви теперь выставляется по девять. А поскольку на Пике Пронзающих Небес народу больше всех, они добавляют еще одного человека, доводя общее число до шестидесяти четырех. После шести раундов жеребьевки и поединков финальный победитель получит звание сильнейшего среди молодого поколения Секты Цинъюнь и будет удостоен всесторонней поддержки всей секты.
Услышав это, Тянь Буи ничего не ответил, лишь повернул голову и взглянул на свою жену Су Ру.
Настроение у обоих было хуже некуда.
Хоть количество участников Собрания Боевых Искусств и выросло, людей на Пике Большого Бамбука оставалось совсем мало, а оставшиеся были слабы, так что набрать девять достойных бойцов составляло огромную трудность. Изменение правил нынешнего Собрания на самом деле было куда выгоднее Пику Пронзающих Небес и Пику Драконьей Головы, чьи ряды ломились от учеников.
— Раз глава секты принял решение, мы не имеем возражений. — Тянь Буи затаил недовольство, поэтому и говорил холодновато. Когда-то он сам хотел взять Линь Цзинюя в ученики, но того перехватил чжэньжэнь Цансун — просто издевательство какое-то.
При одной этой мысли Тянь Буи чувствовал себя еще паршивее.
Поняв, что с официальной частью покончено, и решив, что присутствия Ци Хао в Зале Сохранения Покоя для беседы с дядей-мастером Тянем вполне достаточно, Линь Цзинюй собрался повидаться с Чжан Юанем и Чжан Сяофанем.
Он перекинулся словом с Тянем Буи и вместе с Чжан Юанем и Чжан Сяофанем покинул зал.
— Цзинюй, не виделись три года, а ты, оказывается, так преуспел на Пике Драконьей Головы! Если я не ошибался, ты прилетел сюда верхом на мече — неужели уже дошел как минимум до четвертого слоя Ступени Нефритовой Чистоты? — Чжан Сяофань смотрел на Линь Цзинюя глазами, полными зависти. Сначала ему захотелось, как в детстве, обнять друга, но, подумав, он передумал. Теперь между ними лежала пропасть, и от прежней детской близости ничего не осталось.
— Благодаря щедрой заботе учителя и его всесторонней поддержке я и добился сегодняшних успехов. Сяофань, тебе тоже не стоит себя недооценивать.
Линь Цзинюй улыбнулся, и в его голосе отчетливо слышалась гордость.
Будучи одаренным юношей, всего за три года достигшим четвертого слоя Ступени Нефритовой Чистоты, он, естественно, был заносчив и страдал от юношеского высокомерия. А теперь, встретив старых друзей, ему просто нестерпимо хотелось покрасоваться.
В оригинальной истории Линь Цзинюй именно так — силой затеяв спарринг с Чжан Сяофанем и отбросив его ударом назад — и спровоцировал всю дальнейшую череду событий.
Чжан Юань молча наблюдал со стороны, как Линь Цзинюй выпендривается: в конце концов, тот задирает Чжан Сяофаня, а какое мне, слепцу, до этого дело? Мне нужно лишь спокойно досмотреть представление.
Однако.
Как только Линь Цзинюй собрался предложить Чжан Сяофаню сойтись в поединке, его взгляд случайно упал на Посох Пожирателя Душ, висевший за спиной у Чжан Юаня. В отличие от простого увальня Чжан Сяофаня, он с одного взгляда распознал необычность этого оружия.
Энергия Посоха Пожирателя Душ была скрыта внутри, но скрыть ее мощнейшую ауру оказалось невозможно — пожалуй, она едва ли уступала даже его собственному Мечу, Разящему Драконов.
Все эти признаки ясно указывали на то, что перед ним артефакт бессмертных.
Линь Цзинюй крайне удивился.
Они оба происходили из Деревни Цаомяо, и он прекрасно знал, что Чжан Юань слеп от рождения. Разве слепец способен культивировать? И как он невзначай раздобыл такое орудие бессмертных?
В голове Линь Цзинюя мелькнула мысль, и тут же созрел план. Способности Чжан Юаня посредственны, к тому же он слепой; заполучить такое сокровище случайно — пустая трата блага.
Уж лучше отдать его мне.
Только я смогу раскрыть истинный потенциал этого артефакта.
К тому же подобная вещь неизбежно привлечет завистливые взгляды.
Слабый Чжан Юань не сможет защитить Посох Пожирателя Душ и непременно навлечет на себя внезапную беду, так что лучше передать его мне на хранение.
— Чжан Юань, я вижу, за твоей спиной закреплен артефакт бессмертных. Должно быть, ты тоже практикуешь Дао? Как насчет того, чтобы померяться силами? Если я выиграю, ты безоговорочно выполнишь одно мое условие. — Произнося это, Линь Цзинюй не отрывал глаз от оружия за спиной Чжан Юаня.
Решил взять силой?
Ясно, что на уме у этого Сыма Чжао.
Чжан Юань видел его насквозь: заметив, как собеседник пялится на его ношу, он сразу понял замысел. Ничего нового — просто позарился на посох, но открыто отнять не смеет, вот и выдумывает нечестный поединок.
— Я не хочу с тобой драться. — Чжан Юань покачал головой.
Он выразился предельно ясно: не хочу драться, а не не смогу победить. Смысл этих слов различался кардинально, но никто из них этого не заметил.
— Давай же! Не ломайся.
— Мы оба из Деревни Цаомяо, три года постигали искусства в Секте Цинъюнь — позволь мне оценить твои успехи.
Линь Цзинюй был намерен заполучить посох любой ценой: согласен Чжан Юань или нет, у него найдутся способы завладеть им.
Лицо Чжан Юаня помрачнело.
Он не любил искать неприятности, но и не боялся их. Раз уж Линь Цзинюй зашел так далеко... верно говорят: тысячу дней быть вором не значит тысячу дней от воров защищаться. Раз уж тебе так приглянулось мое оружие, не обессудь, я выпущу Нари Ци.
— Сразиться я могу. Но мы должны вовремя остановиться, не калечить собратьев по секте и ставить дружбу превыше всего.
— Разумеется. — Линь Цзинюй страшно обрадовался. Похоже, Чжан Юань не просто слепец, но еще и дурак: раз уж ты сам спешишь преподнести мне оружие на блюдечке, вини потом только себя.

Комментарии

Загрузка...