Вместе с размытой тенью промелькнул силуэт.
— Стоять! — неторопливо раздался голос.
Под покровом ночи, окутавшей всё вокруг, во тьме стоял мужчина. Несмотря на то, что в его голосе слышалась легкая хрипотца, Ирэнь уже успел принять свой прежний вид.
— Ты кто такой, знаешь, где находишься? Разве какому-то бродяге дозволено проникать на территорию клана Инуяма?
Хозяин голоса, доносившегося из-за пределов внутреннего двора, в лунном свете неторопливо шагнул на территорию усадьбы.
— Хе-хе-хе, поистине достойный сын моего клана Инуяма, ты отлично справился.
В этот момент от вошедшего таинственного мужчины повеяло знакомой аурой. Перед ними предстал знакомый человек: слегка постаревший, излучавший суровость. Личность его не нуждалась в представлении — это был истинный Инуяма Хэжэнь собственной персоной.
— Отец! Разве вы не должны были присутствовать на собрании в Конохе, которое созывал Хокаге? Почему вы здесь? — Ирэнь пристально посмотрел на отца и притворно-недоумевающе задал вопрос.
Однако про себя он грязно выругался: «Старый хрыч». Всё происходило по заранее разыгрытому сценарию, включая этот спектакль, где эти люди, возможно, действительно намеревались убить его.
Но Инуяма Хэжэнь слегка покачал головой и произнес:
— Ты справился очень хорошо. На этот раз считай, что ты прошел испытание. Но твой дальнейший путь отец будет скрывать. Ради будущего нашего клана ты должен всегда держаться одной стороны со мной, и всё это ради того, чтобы возродить славное будущее нашего рода.
«Этот старик и впрямь что-то от меня скрывает, здесь явно нечисто». Ирэнь не был дураком. Будучи старым лисом, много лет прокрутившимся в торговле, он прекрасно понимал психологию тех, кто рвется к власти. Текущая обстановка в Конохе была крайне нестабильной, а с того самого момента, когда амбиции клана Учиха стали очевидны для всех, ситуация внутри Деревни Скрытого Листа накалилась до предела.
Междоусобные распри между влиятельными кланами Конохи то затихали, то вспыхивали с новой силой — как открыто, так и втайне. На фоне этих непрекращающихся конфликтов кадровый резерв деревни переживал болезненный период смены поколений.
Поразмыслив над этим, Инуяма Ирэнь быстро понял, что именно на это и делал ставку его отец. Коноха не была такой уж тихой и уютной гаванью, какой казалась на первый взгляд. Скрытая борьба за власть, хитрые интриги и коварные замыслы — оступись хоть раз, и неминуемо окажешься на краю гибели.
— Хорошо!
Но сейчас, пока целы зеленые холмы, не стоит бояться отсутствия дров. Раз уж он пока еще нужен отцу, иными словами, рвать отношения еще рано. Пусть даже этот человек — его биологический отец, перед лицом великой цели и трезвого расчета он знал, какой шаг будет правильным выбором. К тому же грядущие события в Конохе были известны Ирэню как свои пять пальцев: с началом экзаменов на чунина неминуемо разразится буря. Начиная с того самого дня Учиха Саске и желтоволосый проказник-лисенок ступят каждый на свою предопределенную судьбой дорогу.
Ирэнь, разумеется, вовсе не собирался оставаться в тени. Только что разыгранная сцена была не более чем последней проверкой со стороны клана Инуяма — этот алчущий власти отец хотел убедиться, способен ли сын на великие дела.
Самурайский дух, столь почитаемый ниндзя: пан или пропал — пожалуй, именно так и можно было описать эту философию.
— Достойный сын.
Инуяма Хэжэнь шагнул вперед и легко коснулся лба Ирэня.
Ирэнь демонстративно отвернулся в сторону и спросил:
— И... кто они такие?
Выражение лица Инуяма Хэжэня мгновенно стало суровым:
— Сейчас я могу сказать тебе лишь одно: они — псы нашего клана Инуяма.
Взгляд Инуяма Ирэня сузился: он и не думал, что отец хранит столь строгий секрет.
Инуяма Хэжэнь отпустил сына, похлопал его по спине и произвел:
— Ты тоже устал, ступай спать. Завтра спозаранку отправляйся в академию и никому об этом ни слова, продолжай притворяться, будто ничего не знаешь.
— Эх, даже о чакре мне тоже не распространяться?
— Верно, ни к чему. Пусть эти глупцы продолжают всё глубже увязать в собственном невежестве. Запомни: ты — сын клана Инуяма, и что для тебя какое-то временное унижение? Тебе суждено вершить великие дела. Умей сносить унижения, умей терпеть лишения ради будущей мести, чтобы в один прекрасный день совершить нечто потрясающее и заставить всех открыть рты от удивления.
— Я понял...
Инуяма Хэжэнь кивнул, а Ирэнь, раскусив истинные намерения отца, развернулся и побежал обратно в комнату.
Топ-топ-топ!
Проводив взглядом растворившуюся в темноте фигуру, Инуяма безмолвно покачал головой и тяжело вздохнул.
Лишь когда распростертая на земле фигура шевельнулась, Инуяма Хэжэнь наконец смягчился в лице и бросил в сторону:
— Об этом ни звука никому... А теперь исчезните с глаз долой и возвращайтесь, только когда вы мне понадобитесь. Проваливайте...
Эти семеро ничуть не походили на местных жителей Конохи — волосы у коренных обитателей деревни никогда не были такими белоснежными, а лица под масками пестрели шрамами, словно вырезанными ножом.
Семь человек промолчали.
Они молча и беспрекословно взвалили на плечи раненого ниндзя и вышли со двора.
Время пролетело быстро, и наступила пора выпускных экзаменов в академии ниндзя — время, когда преподаватели традиционно хватались за головы. Ведь за эти два года учебы они относились к воспитанникам как к собственным детям, вкладывая в них душу и передавая все свои знания без остатка.
В конце концов, академия ниндзя была обязательным учебным заведением, где постигали основы боевого искусства. Конечно, среди недавних выпускников было немало одаренных детей, и все они происходили из именитых родов. Пройдя оценку способностей еще при рождении, эти дети, несомненно, были призваны стать опорой и будущим Конохи, а потому привлекали к себе гораздо больше внимания, чем любое из прошлых поколений.
— Да я стану Хокаге!Ирука-сэнсэй, вы предвзяты! Я ведь уже освоил Технику Гадючьего Гарема, так почему вы не даете мне выпуститься? Другим можно, почему мне нельзя?!
Этот незабываемый голос разнесся по всему классу, вызвав улыбки у многих детей. Это был самый хлопотный ученик во всем потоке, с малых лет лишенный родительской ласки. Ирука прекрасно понимал всю боль в сердце этого ребенка, но в то же время не мог стерпеть обвинений в кумовстве, а потому тут же покачал головой:
— Наруто-кун... Этот экзамен проверяет, достоин ли ты носить звание ниндзя!
Перед ними лежал на полу бледный блондин с соплями под носом, похожий на маленького лисенка.
— Чего?!
— Ой, к чему такая строгость, Ирука? В конце концов, Наруто ведь смог создать одного клона, почему бы не засчитать ему сдачу? — с загадочной улыбкой произнес стоявший рядом серебряноволосый мужчина с зачесанной набок чёлкой.
— Нет! Главное условие — Техника Теневого Клонирования, нормативом является создание трех клонов! Ты же создал всего одного, и пусть даже неважно, хватит ли этого для счета, но такого рода жалкая копия всё равно не сможет одурачить врага, так что... Не сдал! — безапелляционно заявил Ирука, и в глубине его глаз вспыхнул самый суровый за всю историю взгляд.
Уже в третий раз. Шел уже третий переэкзаменационный круг. Ирэнь тоже участвовал в этом испытании. Чтобы никто не заподозрил его истинных сил, в этот период он каждую ночь подвергал себя изнурительным и жестоким тренировкам. За полтора года его сила совершила невероятный скачок, а Теневое Клонирование было для него всего лишь простейшим ниндзюцу начального уровня.
Причина, по которой он трижды проваливал пересдачи, заключалась исключительно в том, чтобы составить компанию этому братишке Наруто. Инуяма Ирэнь был прекрасно осведомлен о событиях сегодняшней ночи: Мизуки сманил Наруто выкрасть свиток печатей, а за кулисами он, судя по всему, уже связался с Оротимару — с этого момента и началась та война между Оротимару и Конохой. Свиток же печатей имел для Конохи колоссальное значение: в нем были записаны ниндзюцу, изучавшиеся поколениями шиноби, включая высшую модификацию теневых клонов — Технику Множественного Теневого Клонирования, абсолютную вершину искусства клонирования. Такая запретная техника в самом начале пути позволяла Наруто беспрепятственно разгуливать по миру, и если бы Ирэню удалось украсть оттуда хотя бы пару приемов, его сила наверняка поднялась бы на совершенно новый уровень.
По сравнению с базовыми ниндзюцу вроде обычного клонирования, превращения и подмены, которыми он владел на данный момент, опасные техники из свитка печатей обладали куда большим разрушительным потенциалом, да и качество их намного превосходило ширпотребные фокусы.
Прежде всего, ему требовалось нарастить мощь в преддверии надвигающейся войны.
Поэтому прямо сейчас ему предстояло провалить экзамен — иного выхода не было. Если упустить этот шанс, свиток печатей будет надежно спрятан в самом сердце Конохи, и добраться до сокрытых в нем секретов можно будет лишь достигнув поста Хокаге.
С этими мыслями Инуяма Ирэнь сложил печати и намеренно допустил грубую ошибку из-за потери концентрации: на этот раз не появилось ни единого клона, раздался лишь унылый хлопок, и на пустой площадке перед ним взметнулось облачко белого дыма, вызвав дружный хохот у всех присутствующих.
Наблюдавшие за этим экзаменаторы не смогли сдержать разочарованных вздохов, а Ирука схватился за голову:
— Это...
— Ничего... ничего страшного, можно попробовать еще раз, у тебя будет еще много возможностей, всё впереди.
Мизуки тут же расплылся в тошнотворно-утешающей улыбке.
— Ладно... Следующий...
Экзамен закончился неудачей. Выйдя за ворота академии, Ирэнь сидел на качелях вместе с Наруто и молча дул на холодном ветру.
Это было самое начало пути для Конохи. Легкий вероулок трепал волосы, а мысли обоих витали бог весть где.
Вокруг собиралось все больше родителей, и когда они узнали, что оба мальчика не прошли отбор, со всех сторон снова понеслись небрежные насмешки и брань.
— Ой, гляньте, не тот ли это сынок клана Инуяма? Даже одного клона сотворить не смог, какая бесполезность.
— А этот проклятый ребенок тоже завалил экзамен.
— Если такие дети станут ниндзя, деревне точно придет конец. Так им и надо, лучше бы они вообще никогда не сдали.
Голоса сливались в единый гул, заставляя Наруто опустить голову еще ниже.
Лишь в этот момент неторопливая серебряноволосая фигура направилась в их сторону.
Ирэнь знал: колесо судьбы пришло в движение.
Настал час... время перемен.

Комментарии

Загрузка...