Бледный, как полотно, юноша лежал на кровати, чувствуя себя так, словно перенес все мыслимые испытания и был полностью истощен как физически, так и морально.
В этот момент он открыл глаза и проснулся.
Мягкий солнечный свет пробивался сквозь занавеску на окне, и ощущение человека, только что оправившегося от тяжелой болезни, было поистине прекрасным.
Бай Юань уже три года как переродился в Мире Наруто.
Мир Наруто, Деревня Скрытого Листа.
В отличие от Скрытого Тумана, Коноха вела себя куда гуманнее в вопросах воспитания нового поколения ниндзя.
В отличие от других крупных кланов, на плечах юноши лежала миссия по возрождению рода.
Будучи наследником клана Инуяма, Ирэнь каждую секунду чувствовал, как глава семьи подгоняет его к упорным тренировкам.
Когда-то клан Инуяма был могущественным родом в Мире Наруто, часто общаясь с кланами Хьюга, Учиха и кланом Сенджу.
Однако по мере того, как эти великие кланы процветали все сильнее, тогдашний представитель клана Инуяма, оскорбив лидера Конохи, подвергся жестоким притеснениям в те суровые и хаотичные времена. В конце концов род сошел с исторической сцены, превратившись в скрытую знатную семью, которую никто больше не признавал.
Все шишки тебе, а на смерть — других.
Смысл этой фразы как нельзя лучше описывал все горестное прошлое клана Инуяма.
После того как клан Учиха поднял мятеж, Инуяма Хэжэнь решил, что падение клана Учиха станет сигналом к возвышению клана Инуяма.
Кровавые и жестокие тренировки терзали семерых детей Инуямы, и душа Бай Юаня вселилась в самого младшего из них.
Тогда те семеро детей, вытерпев мучительные тренировки, скончались от переутомления и недоедания.
Прошлое Бай Юаня было довольно трагичным: переродившись в Инуяму Ирэнь, он каждый день только и делал, что тренировался — до безумия, до изнеможения.
— Бесполезный мусор! Чего ревешь? Ревреть запрещено!
Среди этих семерых детей один был сплошь покрыт синяками и ранами; не выдержав боли, он горько и громко рыдал.
— Никчемный мусор, получил на аттестации оценку B- и еще смеешь платить слезы? Не сумел стать чунином — не достоин носить фамилию Инуяма! — голос Инуямы Хэжэня звучал пугающе, точно погребальный звон из преисподней.
Все дети вздрогнули от страха, и даже самый сообразительный младший сын, глядя на эту сцену, от потрясения лишился дар речи.
— Если ты станешь таким же никчемным ничтожеством, как твои старшие братья, я убью тебя.
Ирэнь и помыслить не мог, что все окажется точь-в-точь как говорил этот старый разбойник: от бесполезного мусора, кроме пустой траты еды, нет никакой пользы, остается только ждать смерти.
Согласно семейным правилам клана Инуяма, когда ребенку исполнялось шесть лет, ему проводили оценку костного возраста, чтобы определить природный талант.
Этот талант закладывал основу для будущего положения в обществе. Если талант оценивался как E-, это значило, что ребенок уступал даже обычным людям.
Даже у Майто Дая, которого тогда называли вечным генином и мастером ловли кошек, талант был уровня D. Что же означал талант E-? Излишне говорить, что столь низкий уровень был, пожалуй, беспрецедентным. Даже наставники в Академии ниндзя не верили, что в будущем из него действительно получится стать шиноби.
Если талант достигал уровня D, пусть верхним пределом в будущем и оставался генин, но при удачном стечении обстоятельств вполне можно было дослужиться и до чунина.
Но с талантом E- в будущем, пожалуй, было бы трудно даже пробудить Чакру — это уровень, когда человек хуже простого обывателя.
— Эх, за свою жизнь я обучил столько учеников, да и ты, Хэжэнь, тоже мой ученик, но, признаюсь честно, на этот раз даже учитель бессилен тебе помочь. Ничего не поделаешь, таковы уж природные задатки, против них не попрешь, — старик с седой бородой был мудр, и его словам обычно можно было верить.
— Это значит, что он, возможно, никогда не сможет стать ниндзя!
— Это лишь мое предположение. Предел возможностей шиноби определяется не только талантом. Ты же знаешь, что многие люди с недостаточным талантом в конце концов становились самостоятельными ниндзя благодаря тому, что Хокаге-сама сделал для них исключение.
— Хм, чтобы я пошел вымаливать у Хокаге милость для этого щенка? Об этом не может быть и речи! Если он не сможет поступить в Академию ниндзя, какой вообще смысл в его существовании? В общем, он обязательно должен пойти в эту школу. Чего бы мне это ни стоило, я выжму из этого парня весь потенциал до самого выпуска, и пусть в будущем он станет всего лишь гениным — он все равно останется славным сыном нашего клана Инуяма! — глаза Хэжэня налились кровью.
Глядя на простое личико сидевшего рядом Ирэня, он до боли сжал зубы:
— Если бы не этот щенок, с чего бы отцу пришлось перед кем-то унижаться? А ну выкладывайся на тренировках изо всех сил, иначе я убью тебя!
— Эх... Возможно, для него это вовсе не выход из положения, но ты действуешь слишком радикально. Нельзя учить детей вот так. Сколько лет прошло, а ты совсем не изменился. Тебе следовало бы поучиться манере воспитания в великих кланах — например, в клане Хьюга или клане Нара... Хэжэнь...
— Хм, они просто мастерски умеют льстить, мне претит учиться у них методам воспитания. Их сыновья смогли поступить в Академию ниндзя, и даже тот отпрыск уничтоженного клана Учиха, Учиха Саске, тоже попал туда. Шестеро моих сыновей окончили эту академию, обойдемся и без этого сопляка, — заявил Инуяма Хэжэнь.
— Боюсь, он не сможет привыкнуть к тяготам Академии ниндзя, — старик со вздохом покачал головой.
— Хм, тогда пусть даже ценой собственной смерти дотянет до экзамена на генина! Разве мужчины моего клана — трусы, боящиеся смерти?
Вот так Ирэнь тоже отправился учиться в Академию ниндзя.
Как и дети из знатных семей, он сначала поступил на учебу в Академию ниндзя, но для большинства детей двухлетнее обучение здесь означало, что после выпуска легкой жизни больше не будет.
По правде говоря, его физическая конституция отличалась от остальных: не говоря уже о силе, он даже Чакру пока постичь не мог.
В первом семестре многие ученики под руководством учителей постигли чакру и постепенно научились ею управлять. Если же чакры нет, то овладеть даже базовой ниндзюцу вроде Теневого Клонирования крайне тяжело.
Самое неловкое было в том, что Ирэню предстояло провести в этой школе еще целых полтора года. За это время он стремительно скатился вниз и в один прекрасный день превратился в брата-неудачника по прозвищу «тупица», подружившись с мальчишкой в грязно-желтом комбинезоне и с усиками-полосками на щеках, похожими на кошачьи.
— Проклятье, Саске, я обязательно тебя побежу!
На уроке тайдзюцу Узумаки Наруто был повержен Саске и жестоко избит прямо на земле, вызвав дружный визг всех девочек.
— До чего же крут! Просто невероятно!
Ирэнь тяжело вздохнул. В прошлой жизни его звали Бай Юань, и он был самым обычным офисным работником, который в свободное время занимался каратэ и западным боксом.
Но в этом Мире Наруто все эти боевые искусства как назло оказались бесполезны. Даже в схватке с ребенком он не мог одолеть противника и оказывался повержен грубой силой, ломающей любую технику. Подобные результаты выглядели просто ужасно.
Ирэнь понимал, что продолжать в том же духе нельзя. Ему сейчас было всего пять лет.
Хотя сейчас шел лишь период роста, требования учителей к ученикам были довольно низкими, сводясь в основном к принципу «лишь бы сдать».
Но даже эта мягкая система образования, где главное — просто перейти в следующий класс, оставалась катастрофически суровой как для Узумаки Наруто, так и для Инуямы Ирэня: оба они не могли справиться даже с базовыми основами чакры.
И если такого ребенка, как Наруто, у которого уже намечались хоть какие-то сдвиги, при правильном подходе еще можно было наставить на путь пробуждения чакры, то Ирэнь...
Увы, даже нося фамилию клана Инуяма, этот никчемный младший сын не унаследовал выдающихся талантов своих старших братьев и в этой школе почти превратился в белую ворону.
Даже сражаясь с таким супер-двоечником, как Узумаки Наруто, они стоили друг друга.
Порой Ирэнь даже думал: неужели в прошлой жизни он и впрямь был таким слабаком? Он ведь и правда очень любил Мир Наруто, однако если бы не перебор с алкоголем и падение вместе с машиной в горный ручей, после чего его душа вселилась в тело Ирэня, сейчас он, пожалуй, грелся бы на пляже на Гавайях, обнимая большегрудую красотку и распевая песню Мышь любит рис...
Если оставить все как есть и продолжать плыть по течению, ведя праздную жизнь, то после выпуска их судьбы могут разделиться кардинально. Узумаки Наруто благодаря блестящим результатам на многочисленных миссиях постепенно станет продвигаться к своей цели — стать Хокаге.
Если же Ирэнь и дальше продолжит придерживаться столь беззаботного отношения к жизни, он, пожалуй, даже первый этап испытаний на чунина не пройдет. Он опустится до роли безымянного статиста с фамилией благородного рода, которого легко прикончит какой-нибудь подручный Оротимару. Быть может, он даже станет извиваться и вопить: «Герой, пощади! У моего папаши куча денег, я заплачу тебе, только умоляю, не убивай меня!»
Вспоминая своего закадычного друга Наруто, который в будущем станет ключевой фигурой на поле боя, Ирэнь осознавал, что ему придется прозябать в щели между гением и крутым пушечным мясом.
Даже если просто мысленно представить это, становилось очевидно, что жизнь проиграна в пух и прах.
— Ай, меня отлупили...
Они шли по дороге домой. Состояние Наруто было довольно специфическим: его глаз заплыл огромным синяком, и хотя он хвастался, что его просто избили, в глубине души он продолжал упрямо злиться.
— Пойдем, Наруто, не думай об этом. Шаг за шагом — как-нибудь справимся? Я угощу тебя раменом.
Любой, кто смотрел Наруто, знал, что Узумаки Наруто начал свой путь поздно, и по чистому таланту с ним, пожалуй, не мог сравниться никто во всей Конохе. К тому же за его спиной стояло безумное прошлое и отец-Хокаге, о котором никто не помнит.
Размышляя об этом, Ирэнь понимал: если в будущем он действительно не сможет стать боевой единицей первой линии, то заняться тыловой работой, проверкой военных запасов и помощью Наруто в организации тылового снабжения — разве это не его профиль? В прошлом Ирэнь учился на финансовом факультете и успешно управлял компанией среднего и малого бизнеса, так что не было никаких причин, почему он не смог бы справиться с тыловым отрядом добровольцев в таком крупном селении, как Коноха.
— Рамен, рамен! Я знаю одну отличную лапшичную, тамошний мастер просто супер, я познакомлю тебя с ним!
Говоря о характере Наруто, тот был неисправимым оптимистом. В оригинале Узумаки Наруто казался сильным лишь снаружи, а в глубине души страдал от сильнейшего комплекса неполноценности. Однако это скрытое чувство ущербности он никому не позволял легко заметить, обладая при этом огромным стремлением к успеху — иначе он бы точно не добился выдающихся результатов за столь короткий срок.
— Ладно, угощаю я! — подумав об этом, Ирэнь решил, что это, пожалуй, и есть его путь в будущем. Все, что ему нужно было сделать — дождаться разворота сюжета и аккуратно держаться подальше от надвигающейся войны. Быть может, тогда и он, Ирэнь, сумеет обрести свой собственный уголок в Мире Наруто.
Пусть это и сводилось лишь к контролю над доходами и расходами тылового обеспечения Конохи — работа, которую и в прошлой жизни многие признавали «золотой жилой», — в сердце его безумного отца мечта о возвышении клана Инуяма и превращении его в новую опору Конохи оставалась неколебимой.
Какой же сумасшедший у него папаша. Возможно, когда придет время, клан Инуяма пойдет по тому же пути, что и клан Учиха — по пути мятежа.
Если задуматься, это поистине трагедия.
Судя по тому, как Ирэнь понимал психологию своего помешанного отца, такой исход был вполне возможен.
Люди, умеющие терпеть и оценивать обстановку, редко соглашаются вечно жить под чужим крылом.
Шагая по улице, Наруто из-за голода шел не разбирая дороги; его развязная походка делала его похожим на уличного хулигана.
Ирэнь знал, что тот просто проголодался. Вскоре они оба вышли к скромной уличной забегаловке, внешне очень похожей на монгольскую юрту. На вывеске отчетливо красовалось слово: Ичираку.
Простой и добродушный дядинька стоял за прилавком, занимаясь только тем, что быстро накладывал лапшу, и при этом непрерывно болтал и беседовал с проходящими мимо клиентами, озаряя каждого неизменной доброй и мягкой улыбкой.
— Эй, хозяин, две порции лучшего рамена! Лапши побольше, и бульона тоже!
Голос Наруто разнесся окрест — его луженые связки было слышно даже через несколько кварталов.
— Ого, это же ты, Наруто! Снова пришел поесть лапши? Дядя так и знал, что ты заглянешь, даже прилавок убирать не стал, приготовил твою порцию.
Дядечка Ичираку и впрямь обладал отличным характером — стал бы он ради одного Наруто ждать его здесь.
Если бы дядя Ичираку не был коренным жителем Мира Наруто, Ирэнь даже подумал бы, что тот — попаданц. Зачем еще ему так старательно заискивать перед Наруто? Неужели он заранее знал, что тот непременно пробьется в люди и станет Хокаге?
— Ох, какое новое лицо!
Дядя Ичираку ласково повернул лицо к Ирэню.
— Меня зовут Ирэнь, приятно познакомиться.
— И мне приятно. Какое воспитание, до чего вежливый ребенок! Дядя любит вежливых детей. Ладно, положу тебе побольше гарнира.
Прищуренные глаза дяди Ичираку изогнулись в лучиках морщинок, когда он мягко улыбнулся.
По правде говоря, Ирэнь впервые ел в такой простой уличной забегаловке. Раньше он никогда не питался подобной едой: даже меню клана Инуяма состояло из дешевой питательной пищи, вкус которой оставлял желать лучшего. Но если ниндзя не в состоянии довести свое тело до идеальной физической формы, можно ли вообще назвать его полноценным ниндзя?
— Гости дорогие, ваш рамен экстра-большого размера! Приготовлен по моему фирменному секретному рецепту на медовом бульоне.
С этими словами две миски, источавшие густой аромат, поставили перед ними. В качестве гарнира полагались яйца, немного домашних овощей вроде ростков сои и тофу, а также огромный кусок камабоко — рыбного рулета с красным спиралевидным узором на поверхности, который занимал добрую четверть края миски.
Эта двойная порция явно была эксклюзивной, потому что сидевшие поблизости посетители то и дело бросали на них удивленные взгляды. В этих лицах читалось невысказанное выражение зависти, смешанное с капелькой тоски.
— Нечестно, хозяин Ичираку! Почему в наших мисках этого рыбного рулета так мало?
— Предвзятый торгаш!
Вокруг стали раздаваться недовольные возгласы, но Ичираку ничуть смутился от такого внимания толпы.
Его извиняющийся смешок зазвучал еще громче:
— Хе-хе, прошу прощения, это были последние остатки бульона, было бы жаль их выбрасывать... В следующий раз... Обязательно в следующий раз...
— А-ах, наелся до отвала! Как же вкусно!
Ирэнь только успел распаковать палочки для еды, как сидевший рядом Наруто уже обнимал пустую миску и с облегчением выдыхал.
— Ого, как быстро!
Ирэнь в изумлении посмотрел на Наруто, мысленно поражаясь: скорость поедания лапши просто невероятна.
Но подумав пару секунд, Ирэнь тут же все понял: рамен был любимым блюдом Наруто, так что нет ничего удивительного в том, что он уплетал его с такой скоростью. Рамен всегда отличался насыщенным вкусом, и от одного только аромата у Ирэня во рту выделялось все больше слюны.
— Наруто, хочешь мою порцию?
Ирэнь повернул голову.
Наруто опешил:
— А? Можно?!
— Ничего страшного, дома меня все равно ждет ужин, — с улыбкой кивнул Ирэнь.
— Тогда я не буду церемониться!
В одно мгновение Наруто проворно перехватил миску.
Буря, сметающая все на своем пути, пронеслась по дну миски. Огромный кусок камабоко и гора лапши исчезали с поразительной скоростью, отправляясь прямиком в бездонный желудок.
— Как здорово, что ты так здорово уплетаешь за обе щеки, Наруто-кун... Почему тебя совершенно не волнует чужое мнение? Почему ты всегда остаешься таким оптимистом? Почему?.. Мне так хотелось задать тебе этот вопрос, но я боюсь заставить тебя вспоминать о неприятном.
— Наелся! Наконец-то наелся!
Пожалуй, только за едой Наруто и мог позабыть о своих заботах.
Вскоре Наруто погладил свой круглый живот и громко отрыгнул.
Прохожие одарили Наруто потрясенными взглядами.
— Эх, если бы в меня влезла еще одна миска, я бы с удовольствием съел! Хозяин, запишите на мой счет, в следующий раз расплатимся вместе.
— Опять «в следующий раз»... Наруто, ты за прошлый раз еще не заплатил, — лицо дяди Ичираку покрылось черными полосами.
— Что? Разве такое было? — удивился Наруто.
— Ладно-ладно, не принимайте близко к сердцу, я заплачу. Давайте рассчитаемся за двоих, — предложил Ирэнь.
— О, отлично...
Ичираку с довольным видом принял деньги, быстро пересчитав купюры пальцами, смоченными слюной, а в уголках его рта затаилась лукавая улыбка.
— Прости, что съел твою порцию, — извинился Наруто, когда они шли по дороге обратно.
— Ничего страшного, не забивай себе голову. Я ведь сам угощал тебя, главное, что ты наелся.
— Вот как... Ха-ха.
Они шли молча и вскоре добрались до дома Наруто.
Глядя на то, как Наруто уныло направляется к себе, Ирэнь почувствовал легкую тоску.
Сегодня в Деревне Скрытого Листа проходило большое собрание всех влиятельных кланов, и представитель клана Инуяма, разумеется, отправился туда.
К тому же жизнь в Академии складывалась не лучшим образом, его даже порой высмеивали.
Разрыв с остальными становился слишком очевидным, и насмешки были вполне закономерны.
Не говоря уже об обычных людях — даже такой ненавистник поражений, как Ирэнь, с трудом это переносил.
Как говорится, упорные тренировки способны сократить разрыв между людьми.
Если упорствовать в специальных тренировках, нет никаких причин не постичь чакру.
Задание по спецподготовке представляло собой жесткий план, составленный отцом. Все эти годы он занимался по этой программе, и результаты были весьма ощутимыми.
Прежде всего — тренировки рукопашного боя.
В первую очередь следовало помнить о слабых местах восьми основных и двенадцати чудесных каналов. Циркуляция чакры во многом напоминала внутреннюю энергию: заблокировать движение чакры или найти способ сбить дыхание противника — все это составляло основу мастерства клана Инуяма и давало перевес в бою.
Впрочем, подобные навыки рукопашного боя больше подходили для выполнения заказных убийств, по своему смыслу напоминая работу АНБУ.
Инуяма Хэжэнь когда-то страстно мечтал поступить на службу в АНБУ, но, к сожалению, главный советник АНБУ безжалостно отверг его кандидатуру, так что эта цель осталась недостижимой.
Времени у него оставалось все меньше.
Если до конца этого года ему не удастся добиться прорыва, то его верхним пределом в этой жизни действительно останется роль свиты Наруто, наблюдающего за тем, как те шагают к вершинам славы.
Пока он думал об этом, удар за ударом рассекали ночную тьму. Надвинулась черная пелена туч, и на Коноху хлынули потоки дождевых капель.
— Я еще могу стать сильнее! Я не верю! Неужели небеса действительно хотят моей гибели?!
— Я-а-а-х!
Удар следовал за ударом, скорость возрастала, движения становились все более плавными и слитными, сливаясь в сплошные плотные линии.
Он тренировался до глубокой ночи, пока не выбился из сил.
Мышцы начали судорожно сокращаться — наступил истинный предел, и тело тут же пробило лихорадочным ознобом от обезвоживания.
Внезапно —
Яркая искра пронзила ночной небосвод. Она летела с невероятной скоростью, оставляя за собой след, похожий на прочертившую небо падающую звезду.
Как бы то ни было, эта планета в конце концов оставалась Землей, и каждый год в ее атмосферу вторгалось немало метеоритов.
Однако эта штука приближалась.
— Она летит прямо сюда!
С глухим стуком объект рухнул на дорогу неподалеку от него, оставив во вязком грунте глубокую воронку.
Ирэнь осторожно приблизился к источнику дыма.
На земле лежал фиолетовый фрукт, покрытый странными узорами.
С виду он ужасно напоминал испорченное яблоко.
Но Ирэнь, сразу узнавший этот фрукт, был потрясен: плодам подобного рода не место в этом мире.
Это был так называемый Дьявольский Плод. Мир Наруто — это Мир Наруто, так почему же продукт из мира Ван Пис упал сюда? Как это объяснить? Сколько ни ломай голову, логичного ответа не найти.
Эта штука выглядела точь-в-точь как яблоко. Подумав пару секунд, Ирэнь решил больше не ломать голову — разве это не новая поворотная точка в его судьбе?

Комментарии

Загрузка...