— Бежим, бежим, бежим!
Чжан Да и Чжан Эр бросились наутёк от входа в храм Белого Облака. Им казалось, что они бежали целую вечность, прежде чем остановились, жадно хватая ртом воздух. Ледяной ветер проникал в горло, обжигая лёгкие и вызывая приступы кашля.
— Кха-кха!
Спустя долгое время они наконец перевели дыхание.
— Мы не видели Сюй Дэ. Думаешь, он снова переехал?
Чжан Да задумался, но ответил ему Чжан Эр, стоявший рядом.
Его лицо было бледным. Откашлявшись, он слабо проговорил.
— Я есть хочу...
Услышав это, Чжан Да повернулся к нему и попытался подбодрить.
— Всё будет хорошо, как только доберёмся до дома и выпьем горячей воды. Скоро Новый год, так что еды можно будет раздобыть полно. С голоду не помрём.
Чжан Эр кивнул: — Ага.
Пока они говорили, раздался звонкий звук: шлёп!
Это был удар снежка.
Они подняли головы и увидели вдалеке детей, даже младше их самих, которые играли в снежки. Ребята резвились, не зная забот, с сияющими лицами, а родители наблюдали за ними со стороны, глядя с нежностью.
Два мальчика в лохмотьях стояли в сторонке и молча смотрели на них.
Спустя долгую паузу.
Чжан Да дёрнул Чжан Эра за рукав и зашагал прочь.
— Не смотри.
— Пойдём поищем место, где можно собрать хвороста. Вскипятим воды, хоть немного набьём желудки.
— Сюй Дэ дал нам одежду. В этом году мы точно не замёрзнем в снегу.
— О, хорошо.
Снегопад накрыл огромную территорию.
Вся провинция Цинъу оказалась под снежным одеялом. Вскоре сугробы стали такими глубокими, что проваливались по щиколотку.
[22 января.]
С приближением Праздника Весны и кануна Нового года настроение людей постепенно улучшалось. Все стремились закончить дела перед праздниками, чтобы получить хорошую премию.
Конечно, сильный снегопад также затруднял передвижение.
[В отеле.]
Сюй Дэ молча наблюдал за хлопьями снега, падающими с неба, и тихо ждал, когда пролетит время.
[В центре приёма.]
Хуан Ши и Чжан Бинсинь курили одну сигарету за другой. Давление, которое они ощущали, было сильнее, чем когда-либо прежде.
Время никого не ждёт.
Мрачное небо постепенно чернело.
[23 января.]
[6:00 утра.]
Люди со всей провинции, остановившиеся в центре приёма, начали просыпаться. Они вместе завтракали, готовясь к сегодняшнему совещанию.
23-е число было последним днём провинциальной проверки.
Это был и крайний срок для рассмотрения всех дел!
Те, кто уже защитил свои дела, вздохнули с облегчением.
Те же, кому ещё предстояло выступать, понимали, что сегодня им не отвертеться. С тревожными сердцами они направились к зданию областной администрации.
[7:00 утра.]
Сюй Дэ и Линь Юань покинули отель и направились к административному корпусу.
Перед уходом Сюй Дэ, воспользовавшись статусом гостя, получил копии записей с камер видеонаблюдения отеля с нескольких ракурсов.
В то же время он несколько раз проверил имеющиеся при себе «доказательства», убеждаясь, что всё в порядке, прежде чем уйти вместе с ней.
[8:00 утра.]
[Юридическая фирма «Ланьхуа».]
— Директор, всё улажено.
Когда Фэн Цзи вышел из своего кабинета в главный зал, Сунь Цяо подошёл к нему и прошептал.
«Действительно ли всё улажено?»
Сунь Цяо не знал, была ли работа выполнена качественно, но от подчинённых получил отчёт, что всё готово.
Однако Сунь Цяо чувствовал подвох.
Во-первых, время. Слишком быстро. Как можно было уладить столь серьёзный вопрос всего за полтора дня?
В конце концов, он подозревал, что человек, который на самом деле занимался делом, не был тем, кого он назначил лично. Скорее всего, задачу перепоручали и передавали по цепочке больше раз, чем он мог себе представить.
Но это было неважно.
На работе можно выжить, даже не обладая компетенцией.
Но нельзя ходить и рубить правду-матку. Пока ты притворяешься, что ничего не знаешь, — считай, что ничего и не было. А если что-то пойдёт не так, тебе не придётся отвечать!
Фэн Цзи на мгновение замер, а затем кивнул: — М-м.
— Пресс-релиз готов?
— Готов, — отозвался Сунь Цяо.
— Хорошо. Я направляюсь в здание областной администрации. Следи за новостями от провинциальных властей, собирай их и передашь мне, когда вернусь, — распорядился Фэн Цзи.
С этими словами он развернулся и направился к выходу.
Однако...
СКРИП~.
Когда его помощник толкнул дверь.
Фэн Цзи, стоявший у входа в офисное здание, внезапно замер. Он нахмурился, бросив взгляд на вывеску «Юридическая фирма Ланьхуа».
«Как всё удалось провернуть так быстро?»
пробормотал Фэн Цзи, и неприятное предчувствие кольнуло его в сердце.
«Теоретически, кто-то вроде Сюй Дэ, который поддается на уговоры, но не на давление... должен был отказаться во что бы то ни стало!»
«Почему всё прошло так гладко?»
Фэн Цзи немного поразмыслил, но в конце концов покачал головой, решив не забивать себе голову лишними тревогами.
— Хех, главное — убедить его отступить.
«Раз уж всё сделано быстро, значит, так тому и быть. В конце концов, что бы ни случилось...»
Он усмехнулся.
Сунь Цяо был уже за сорок, и умом он обладал острым, как бритва.
За двадцать лет профессиональной деятельности он сбился со счета, сколько раз ему приходилось убеждать людей отступить. Он был невероятно опытен, поэтому...
«...даже если здесь и кроется какой-то подвох.»
«Сунь Цяо не настолько бестолков, чтобы всё испортить.»
Подумав об этом, Фэн Цзи, безупречно одетый в деловой костюм, поправил одежду.
Он слегка пригнулся и сел в служебный фургон, ожидавший его у обочины.
ВЖУХ~.
«10:00 утра.»
Внутри правительственных зданий город Лусэнь и города Утуна.
Хотя было ещё рано, уборка территории была выполнена на совесть. Большая часть ночного снега уже была расчищена, что создавало резкий контраст с белым покрывалом, укрывавшим всё вокруг.
Золотой отблеск государственного герба, сиявший наверху, внушал трепет.
Перед одним из таких зданий бесчисленные люди подсознательно опускали головы, молча проходя внутрь.
— На земле гололед, будьте осторожны.
Сюй Дэ стоял на ступенях, тихо напоминая об этом троим людям рядом с ним.
Трое кивнули в ответ.
Ступени были очень скользкими; малейшая неосторожность могла привести к падению.
К счастью, все четверо добрались без происшествий и наконец остановились перед правительственным зданием.
Сюй Дэ взглянул на государственный герб, висящий высоко над входом, затем опустил голову и шагнул внутрь.
ЦОК, ЦОК, ЦОК...
Звук их шагов гулким эхом разнесся по просторному и безупречно чистому вестибюлю.

Комментарии

Загрузка...