Полдень. Солнце висело высоко в небе.
Город Лусэнь, строительная площадка нового завода по переработке продуктов питания.
Под зычный крик «Обеденный перерыв!» рабочие по двое и трое отложили инструменты и собрались в тени, чтобы перекусить.
Большинство строительных площадок не обеспечивало работников едой, а местная столовая обходилась дорого, поэтому рабочие обычно приносили еду из дома.
Но сегодня всё было иначе.
— Ого, что это за запах? Невероятно!
— Что это за мясо? Почему оно такое красное? И падает так потрясающе.
— Тушёное мясо! Сколько же здесь тушёного мяса!
—...
В тени дерева.
Десятки рабочих обступили несколько чанов из нержавеющей стали, голодными глазами глядя на испускающее дразнящий аромат мясо внутри.
— Заткнитесь к чёртовой матери! Ещё хоть звурчите — и я скормлю это собакам, а вам, ублюдкам, не достанется ни кусочка! Уж поверьте мне!
Перед толпой.
Сунь Чжиган, прораб и владелец компании, стоял в белой каске. Выпятив пузатый живот, он горделиво возвышался перед чанами с тушёным мясом, жестикулируя перед столпившимися рабочими.
Его слова мгновенно заставили толпу умолкнуть.
Заметив это, Сунь Чжиган откашлялся. На его лице промелькнуло недовольство, и он объявил:
— У меня сегодня хорошее настроение, так что на стройке бесплатная раздача мяса. Стройтесь в очередь! По одному черпаку в одни руки!
«Бесплатное тушёное мясо?!»
Стоило ему это произвести, как десятки рабочих мгновенно зашумели, а их лица озарились изумлением и восторгом.
Шёл 2002 года. Хотя большинство людей уже постепенно выбралось из нищеты и могло позволить себе еду, их рацион по-прежнему состоял в основном из овощей. Они время от времени ели мясные блюда, но до свободы «есть мяса сколько душе угодно» было ещё далеко.
Что же касается рабочих-мигрантов на стройках, то многие из них — не только сейчас, но даже годы спустя — из ложного чувства экономии предпочитали наедаться досыта самыми простыми углеводами и пропускать мясо.
Что уж говорить о таком блюде, как тушёное мясо; в этот момент некоторые из них даже не представляли, что это такое!
И теперь...
— Тушёного мяса можно наливать сколько влезет!.
выдвинув грудь и уперев руки в бока, вовсю распалялся Сунь Чжиган.
Один молодой рабочий в толпе не удержался и поправил: — Прораб, вообще-то говорят «есть сколько влезет».
Сунь Чжиган замер, уставился на него и вспыхнул от стыда: — Да я в курсе блин! Ещё ты меня будешь учить?!
Не став больше тратить слов на пустые споры, он отрезал:
— Но!
— После того как наедитесь моего мяса, сегодня после обеда все до единого будете пахать в поте лица! Чтобы я больше не слышал о просрочках сдачи! И чтобы работа была качественной, без всякой халтуры и срезания углов!
Рабочие, уже изнывавшие от голода, дружно закричали: — Поняли, поняли!
— Тогда накладывайте!
Широким взмахом руки Сунь Чжиган сам взял железный черпак и принялся за раздачу. Десятки рабочих шумно ринулись вперед.
В углу.
Чжао Ли, невысокая полная женщина с темной, обветренной кожей, только что закончившая уборку, с трудом сглотнула слюну. Стоя в резиновых сапогах на цыпочках, она заглядывала в толпу.
После долгого ожидания подошла и её очередь.
Сунь Чжиган бросил взгляд на женщину — ту самую, на которую вчера прикрикнул, — затем опустил черпак на самое дно чана и зачерпнул внушительную порцию.
БУХ!
Огромный кусок мяса покрыл всё содержимое её простого контейнера для еды.
— Ешь давай и работай на совесть. Не думай, что раз ты хромая, я не смогу тебя отчитать!
выругался Сунь Чжиган. — А теперь вали! Не задерживай очередь.
Чжао Ли посмотрела на мясо в коробке, сжала губы, чувствуя разливающееся на сердце тепло. В ответ на ругань она не сказала ни слова.
Она отошла в сторону, но вместо того чтобы сразу приняться за еду, закрыла крышку контейнера и зашагала прочь.
Кто-то заметил, куда она направляется, и в глазах этого человека мелькнул огонек. Он поспешил следом.
— Чжао, ты к своему пацану собралась?
К ней подбежала тощая работница и с улыбкой поинтересовалась:
— Мой сын вчера забыл деньги на обед, так что мне нужно отнести их ему. Хочешь прогуляться вместе?
Чжао Ли улыбнулась. — Конечно, пойдём вместе.
Школа находилась недалеко — идти туда было меньше двадцати минут. Обе женщины тихонько покинули строительную площадку.
Тем временем там, где раздавали еду.
К этому моменту почти у каждого рабочего в миске красовалась порция тушёного мяса, и они, пристроившись по углам, уплетали её за обе щеки.
Тяжёлый физический труд выматывает до предела.
А когда так сильно устаёшь, тело испытывает дикий голод. Каждая клетка буквально кричит о том, что ей нужна еда.
В такие моменты.
Стоит отправить в рот кусочек жирного и постного тушёного мяса, закусить его пышной мягкой булочкой, тщательно всё прожевать и с жадностью проглотить, как по всему животу разливается невероятное чувство сытости.
В этот самый миг каждый строитель ощутил блаженство, какого прежде никогда не испытывал.
— Прораб, а с чего это ты сегодня в таком хорошем настроении?.
поинтересовался один из рабочих, хохоча прямо во время еды.
Сунь Чжиган, сидевший неподалеку и уплетавший то же самое угощение, хмуро бросил в ответ:
— Какое тебе вообще дело?
— Просто жри. У всех такие лица, будто в прошлых жизнях вы были голодными призраками. Разговаривают они во время еды... Смотрите не задохнитесь!
— Если кто из вас сдохнет на моей стройке, я ваши трупы собакам скормлю!
Услышав это.
тот самый молодой рабочий не выдержал. Проглотив еду, он снова вставил свои пять копеек:
— Прораб, вообще-то говорят «подавиться», а не «задохнуться».
Сунь Чжиган замолк. Секунду спустя его лицо залилось краской от досады, и он ткнул в рабочие палочки:
— Больше всех надо, да?! Я прекрасно знаю, что значит «подавиться»!
— Чжао, ты вечно на всем экономишь — ни нормальной еды, ни новой одежды... Какой смысл горбатиться ради денег, если тратить их только на ребенка? Пошла бы лучше полечила ногу и спину...
— Её уже не починить. Это старая травма. Куда я только ни обращалась, ничего не помогает.
— Какая уж есть моя жизнь... Мне хватит и того, чтобы мой ребёнок жил лучше меня...
Тем временем.
Шагая по обочине дороги, тощая работница Ван Фэнь продолжала разговор с Чжао Ли.
Продолжая говорить.
Чжао Ли, казалось, полностью примирилась со своей участью. На ее лице появилась мягкая улыбка, и она тепло проговорила:
— Леле не доставляет мне хлопот. Денег не транжирит, учится отлично, в неприятности не влипает. Теперь у меня есть ради чего жить, чем бы я ни занималась.
— Сейчас я только и думаю о том, чтобы купить кондиционер. Тогда зимой у нее не будут мерзнуть руки во время письма, а летом ей не придется учиться в поте лица.
— А потом она поступит в хороший университет и не станет такой неучкой, как я, вынужденной продавать свой труд на стройке...
Женщины не были приоритетным выбором для прорабов на строительных площадках.
От природы женщины уступают мужчинам в силе и выносливости, а на стройке вся работа — тяжелый физический труд.
При одинаковой оплате труда нанимать мужчин было выгоднее.
Женщинам в лучшем случае доверяли места вроде уборщиц на участке — за них платили меньше, да и большой силы тут не требовалось.
Что уж говорить о ком-то вроде Чжао Ли: с ее физическим недугом найти работу на стройке казалось почти невыполнимой задачей.
— Сколько вообще стоит кондиционер? Чжао, сколько тебе удалось отложить?.
несколько удивленно переспросила Ван Фэнь.
— Фирменный обойдется больше чем в три тысячи, а бэушный в хорошем состоянии можно взять всего за восемьсот.
Чжао Ли явно изучила этот вопрос и обошла немало магазинов бытовой техники.
Ван Фэнь покачала головой: — У тебя такая маленькая дневная ставка, да еще и ребенок на иждивении... Неужели такую сумму вообще реально накопить за полгода?
— Потихоньку справимся, настанут и лучшие дни.
Впрочем, Чжао Ли ничуть не тревожилась — напротив, она была вполне довольна своей жизнью.
Никаких великих амбиций у нее не было. Ей хватало того, чтобы ребенок рос в безопасности и здравии.
Кондиционер влетал в копеечку, но если откладывать по несколько юаней в день, рано или поздно нужная сумма наберется.
Дорога предстояла трудная, но до тех пор, пока она готова трудиться и терпеть лишения, до цели удастся дойти.
Она всё подсчитала. К следующему месяцу как раз накопится нужная сумма. Установит его тайком, а когда ребенок приедет на каникулы домой и увидит эту штуку, висящую на стене...
При этой мысли.
Лицо Чжао Ли невольно озарила улыбка. В этот момент она и Ван Фэнь остановились.
Они пришли.
Перед ними возвышалась средняя школа No 18 города Лусэнь.
Главный вход был раздвижные железные ворота с будкой охраны слева. Заглянув за решётку, можно было увидеть фасад главного здания, в центре которого гордо реял на высоком флагштоке алый стяг.
И в этот миг.
Перед двумя женщинами запестрели бесчисленные молодые лица в одинаковых формах; школьники прогуливались по дорожкам, оживленно беседуя.
Чжао Ли остановилась возле будки охраны, приподнялась на цыпочках и постучала в стекло.
ТУК-ТУК.
ЖЖЖИК!
Окно со скрипом отворилось, и оттуда выглянул охранник. — Кого ищете? — бросил он.
Чжао Ли приоткрыла рот: — Я ищу...
Докончить она не успела.
БАХ!
Внезапно, без малейшего предупреждения.
Воздух разорвал оглушительный грохот.
Чжао Ли замерла. Она повернула голову, уставившись на площадку перед главным зданием, прямо за воротами.
Там.
Кто-то рухнул на землю.
Она упала сверху, с крыши или верхних этажей, словно кусок мяса... да, точно как шмат свинины, брошенный на разделочную доску. Никакого отскока — лишь глухой удар, после которого тело распласталось бесформенной кучей.
Свежая кровь окрасила её одежду в темно-бурый цвет, а затем начала расползаться лужей, расцветая багровым пятном.
Одна половина её лица влетела в асфальт и была полностью разбита.
Вторая половина лица покрылась синяками и кровью. Единственный уцелевший глаз тупо и безжизненно глядел перед собой. Рот был широко разинут, а сама она походила на выброшенную на разделочную доску рыбу, уставившуюся мертвым взглядом на главные ворота.
В один миг.
Все замерли. Те, кто стоял ближе всех, еще даже не успели осознать произошедшее — их позы так и застыли посреди разговора. Время словно остановилось.
У главного входа.
Чжао Ли уставилась на открывшуюся картину, полностью ошеломленная и приросшая к месту.
БРЯК!
Дешевый пластиковый контейнер с едой рухнул на землю. Крышка соскочила, и остывшая тушеная свинина вывалилась наружу, покрывшись пылью и гравием.
[13:00.]
Возвращаясь на строительную площадку.
Рабочие как раз заканчивали перерыв и готовились снова приняться за дело.
Сунь Чжиган огляделся по сторонам и заметил, что двух человек не хватает. Он нахмурился.
— Куда подевались Ван Фэнь и Чжао Ли?
— Куда они ушли? Кто-нибудь их видел?
Услышав это, остальные рабочие переглянулись и покачали головами.
— Не видели.
Морщины на лбу Сунь Чжигана залегли еще глубже.
Хотя жить стало лучше, чем двадцать лет назад, на стройках по-прежнему то и дело случались несчастные случаи. Исчезновение людей всегда тревожило.
— Сначала поищите их.
Рабочие принялись прочесывать каждый уголок площадки, но спустя долгое время никаких следов пропавших так и не обнаружилось.
И в тот момент, когда лицо Сунь Чжигана уже исказилось от гнева...
— Бригадир... Бригадир...
Голос, сорванный на рыдания, приближался. Это была Ван Фэнь!
Сунь Чжиган уже собирался взорваться, но, обернувшись, увидел вдалеке Ван Фэнь в рабочей одежде: она спотыкалась на ходу, утирая слезы и громко всхлипывая.
Он замер, дожидаясь, пока она подойдет ближе, чтобы расспросить ее.
— Чего ты ревёшь?! Что случилось?!
— Кто-то... кто-то умер...
Ван Фэнь захлебывалась слезами, её голос дрожал от пережитого ужаса, заставляя Сунь Чжигана нервничать еще сильнее.
— Соберись и толком объясни!
— Где Чжао Ли? Куда она делась? Почему её нет с тобой?!
Ван Фэнь зарыдала пуще прежнего: — Мы... мы ходили проведать ребенка Чжао, но её... её ребенок мертв!
— Похоже, его сбросили с крыши! Он насмерть разбился... Половина головы всмятку!
«Мертв... кто-то умер?!»
Сердце Сунь Чжигана пропустило удар.
— А что с Чжао Ли? Где она?!
Ван Фэнь зашлась в истерике и выпалила:
— Чжао... Чжао тоже упала в обморок! Я не знаю, что произошло. Она вдруг схватилась за грудь, побледнела как полотно и рухнула на землю.
— Я хотела уйти, но охранник меня не выпускал. Когда он отвлекся, чтобы позвонить, я побежала сюда...
— Ты уверена, что ребенка кто-то столкнул? — переспросил Сунь Чжиган.
Ван Фэнь всхлипнула: — Я сама видела, как с крыши кто-то заглядывал вниз. Наверху точно были люди.
«Мертв... кто-то мертв».
«Скинули с крыши, размазало по асфальту...»
«И где? В восемнадцатой школе, мать вашу. Чжао Ли годами работала на меня, а теперь её жизнь висит на волоске...»
«Да они посмели тронуть моих людей!»
Внезапно.
Лицо Сунь Чжигана позеленело, превратившись в страшную маску. На лбу вздулись вены, кулаки сжались с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а грудь тяжело и яростно задышала.
В следующий миг...
Над строительной площадкой прогремел такой яростный рев, что у всех заложило уши.
— Все ублюдки, кто еще дышит, бросайте работу и за мной!
— Нельзя позволить этим уродам уйти!

Комментарии

Загрузка...