ноября.
Семь часов утра.
Провинция Цинъу, город Лусэнь.
Торговый квартал улицы Факелов, юридическая фирма «Цзиньмао».
Сюй Дэ вышел через главный вход юридической фирмы. Он пересёк дорогу, направляясь прямиком к ларьку с завтраками напротив.
В ларьке продавали рисовую кашу.
По улице были разбросаны несколько столиков, на которых лежали одноразовые палочки и салфетки. Владелец ларька стоял у двух пароварок, из которых валил густой белый пар; он был настолько занят, что со лба его градом катился пот, пока он суетливо обслуживал клиентов.
За одним из столиков собралось несколько человек, завтракавших вместе.
Это были Линь Юэ и Ван Чао, а также Ван Мэй с сыном — все они примчались из деревни семьи Ли, не сомкнув глаз.
Топ, топ, топ...
Сюй Дэ уверенно зашагал в утреннем свете, плюхнулся на свободный стул за столиком и, взмахнув рукой, с хлопком бросил конверт перед Ван Чао.
— Как мы и договаривались, вот твоя оплата.
— О?
Ван Чао, который до этого вяло ковырялся в еде, услышав это, тотчас вскинул брови.
Он отложил в сторону лепёшку с кунжутом, взял конверт, разорвал его и заглянул внутрь.
Его взору предстали десять хрустящих новеньких стоюаньных купюр!
— Ну надо же!
Брови Ван Чао радостно заиграли. Он совсем забыл про еду и принялся с ликованием пересчитывать деньги.
Хотя купюр было всего десять, он пересчитывал их снова и снова, получая огромное удовольствие.
Сюй Дэ отвернулся и подошёл к владельцу ларька. Он помедлил, глядя на ослепительное разнообразие еды, но в итоге выбрал лишь дешёвые маринованные овощи и миску простой рисовой каши.
Затем он вернулся за столик и принялся молча есть.
Увидев это, Линь Юэ замерла.
Она искоса взглянула на пресную кашу и овощи в миске Сюй Дэ. Поколебавшись мгновение, она подцепила палочками две золотистые, блестящие мясные котлетки, выложила их на небольшую бамбуковую тарелочку, предоставленную ларьком, и пододвинула к нему.
Сюй Дэ перестал есть и поднял взгляд.
— Спасибо за прошлую ночь. Сегодня завтрак за мой счёт.
Линь Юэ повернула голову в сторону.
— Иначе... Я бы ни за что не справилась с этим гражданским иском.
«Без Сюй Дэ, даже если бы я выиграла дело об опеке, я не смогла бы оставить ребёнка у себя. Конечно, это не оставило бы пятна на моей репутации...»
«Но я берусь за дела не ради того, чтобы приукрасить своё резюме!»
— Мм, мы просто помогаем друг другу, — небрежно ответил Сюй Дэ.
Ему нужно было воспользоваться её положением, чтобы придать себе хоть какой-то легитимности, так что это была поистине взаимовыручка. Никто никому ничего не был должен.
Линь Юэ, впрочем, не стала зацикливаться на этом и спросила.
— Прошлой ночью... Ты дал той Ли Ли денег?
Сюй Дэ на мгновение замер. Не отрицая этого, он усмехнулся и сказал: — Деньги могут проложить путь там, где пройти невозможно.
— Сколько? — спросила Линь Юэ.
Сюй Дэ ответил: — Три тысячи четыреста.
Денег у него было немного. С учётом вчерашнего гонорара от фирмы, у него на руках оставалось всего пять тысяч триста юаней.
Прошлой ночью он потратился, выложив из своего кармана три тысячи четыреста. После выплаты Ван Чао у него оставалось меньше тысячи юаней на аренду, коммунальные услуги и прочее...
На самом деле, если бы фирма не заплатила ему вчера, он бы даже Ван Чао не смог расплатиться!
Честно говоря, положение было стеснённым. Ситуация складывалась неловкая.
Но он привык. В студенческие годы он порой не мог позволить себе даже заплесневелую булочку. Теперь же он хотя бы мог вволю наесться паровых булочек с маринованными овощами.
Однако, услышав это, Линь Юэ на мгновение умолкла. Затем она плотно сжала колени и достала из сумки кошелёк.
Она порылась в нём, просто вытащила всю наличность и протянула Сюй Дэ.
— В итоге, это дело касается прежде всего меня... Нет никаких причин, чтобы ты платил за него из своего кармана.
— У меня с собой не так много наличных, всего тысяча семьсот.
При этих словах Линь Юэ замолчала и повернулась к Ван Чао, сидевшему рядом.
— У-у-у, у-у-у...
Ван Чао всё ещё радостно пересчитывал деньги в руках.
«Тысяча юаней! Это целая тысяча юаней!»
«Эти паршивые юридические фирмы не хотели меня нанимать, говорили, что у меня не хватает профессиональных навыков... Но кто я такой? Я — Ван Чао! И разве я только что с лёгкостью не заработал тысячу юаней, просто перебравшись через стену и вскрыв замок?!»
«Столько денег, и куда проще, чем выслушивать всякий бред от клиентов на консультациях!»
Как раз когда он без устали пересчитывал свои деньги...
Сверху вдруг опустилась рука и выхватила всю тысячу юаней.
Ван Чао замер. Он уставился на свои пустые руки, и по его лицу разлилось выражение крайнего изумления.
— ЭЙ!!!
«Средь бела дня кто-то посмел грабить!»
Но стоило ему поднять голову, как он встретился взглядом с Линь Юэ.
Линь Юэ проговорила: — Ты занял у меня три тысячи юаней позапрошлого месяца. Пора бы и вернуть. Тебе эта тысяча всё равно без надобности, так что я пока возьму её себе. Ты всё ещё должен мне две тысячи.
— А?!
Лицо Ван Чао исказилось от потрясения.
Он с недоверием посмотрел на собственные руки, а затем перевёл взгляд на конверт в руке Линь Юэ — конверт, который он даже не успел подержать в руках достаточно долго, чтобы тот согрелся.
Ван Чао глубоко задумался.
«Кто вообще здесь заработал? А кто потерял?!»
Наконец, его лицо побагровело от возмущения, он протянул руку и вырвал конверт обратно.
— Ты...
Линь Юэ уже хотела нахмуриться. Наконец, деньги были ей не так уж срочно нужны, а он действительно был ей должен и до этих пор не вернул долг.
Но к её удивлению, в следующую секунду...
ВЖУХ!
Ван Чао вытащил десять купюр, сунул их в руки Сюй Дэ, а себе оставил только пустой, пахнущий деревом конверт. Вытянув шею, он упрямо заявил.
— Я должен тебе деньги, а не конверт! Этот конверт — мой честный заработок!
Сюй Дэ лишился дара речи. Он долго смотрел на него, и его обычно спокойный и хитрый ум на мгновение дал сбой. Наконец он сказал.
— Красиво!
Он не стал возвращать деньги.
Наконец, они были ему сейчас действительно нужны. Без них ему пришлось бы остаться в юридической фирме «Цзиньмао» после этого дела, чтобы заработать достаточно, прежде чем он смог бы уйти.
— Благодарю тебя, Истинный Владыка Богатства, — сказал он.
Уголки губ Линь Юэ слегка приподнялись, и она чуть вскинула подбородок. Но тут же спохватилась и поспешно проговорила с серьёзным выражением лица.
— Я не Истинный Монарх!
— М-м, Истинный Монарх Долголетия прав, — кивнул Сюй Дэ.

Комментарии

Загрузка...