Наступил следующий день.
Второе октября.
Ровно в восемь утра Сюй Дэ проснулся, умылся, позавтракал и уже собирался выходить из квартиры на работу.
Погрузившись в давно забытую рутину офисного работяги, он невольно ощутил легкую ностальгию.
В этой суматошной жизни, где над тобой вечно кто-то властвует и гоняет словно ломовую лошадь, было своєобразное очарование, однако влачить такое существование вечно Сюй Дэ вовсе не улыбалось.
«Нужно как можно скорее открыть собственную контору».
Сюй Дэ лишь укрепился в своем решении.
Юридическая фирма — это тебе не одиночная лавочка.
В 2002 году индивидуальные адвокатские бюро еще не существовали, поэтому закон позволял основать лишь товарищество. Для этого требовалось по меньшей мере три юриста, а значит, ему предстояло отыскать еще двоих компаньонов...
«Точно, остатки еды».
Уже у порога Сюй Дэ вдруг вспомнил о вчерашнем. Вернувшись в прихожую, он распахнул дверцу холодильника и вытащил пакет.
Сложив всё внутрь, он зашагал по улице, легко раскачивая сверток в руке.
Утренний воздух в восемь часов еще не успел избавиться от прохлады.
Прохожие по обе стороны дороги шли молча и в одиночку. Над уличными лотками с завтраками клубился белый пар, а проезжая часть уже бурлила в непрерывном потоке машин.
Лавируя в толпе, Сюй Дэ приблизился к знакомому переулку...
Сквозь утреннюю дымку в глубине проулка мелькнула чья-то испуганная фигура, забившаяся в самый темный угол.
Человек был до того исхудавшим, что выражение «одни кости» не передавало и половины правды. На нем висела грязная, потрепанная одежда, спутанные волосы падали на глаза, а из-под них испуганно и настороженно глядел забитый зверек.
Скорчившись на земле со сгорбленной спиной, этот бедолага походил вовсе не на человека, а на пугливую бродячую собаку.
Сюй Дэ уже хотел двинуться дальше, как вдруг в его глазах мелькнуло искреннее удивление.
«Откуда здесь кто-то еще?»
Перед юным попрошайкой примостился чужой силуэт — женщина?
Именно ее присутствие и заставляло бродяжку так опасливо вжиматься в стены.
— Ты собираешься есть? Остынет ведь, если медлить.
Женщина в простой белой рубашке, синих джинсах и белых кедах тихонько разговаривала с бездомным.
Говоря это, она протягивала ему купленный наспех завтрак.
Попрошайка, на вид едва достигший шестнадцати лет, брать еду не стал. Напротив, он еще сильнее сжался и сделал едва уловимый шаг назад.
Такая реакция застала женщину врасплох.
Пока...
— КХМ!
Позади раздался знакомый голос. Линь Юэ, всё еще пригнувшись, встала на цыпочки, чтобы оглянуться.
Она увидела Сюй Дэ, который стоял у входа в переулок и выразительно покашливал, глядя на бродяжку.
Заметив в его руке пакет с едой, Линь Юань сразу догадалась, что их цели совпадают, и мягко предостерегла:
— Он какой-то дикий, вы...
Не успела она договорить, как темная фигура метнулась мимо нее и нехотя поплелась к Сюй Дэ.
В глазах Линь Юань мелькнуло изумление. Она хотела что-то сказать, но в следующую секунду застыла от шока при виде того, что выкинул этот парень.
Она смотрела, как...
— Присядь.
Сюй Дэ сделал короткий жест и бросил мальчишке.
В глазах паренька вспыхнул бунтарский огонек, но, взглянув на горячую еду, он инстинктивно сглотнул слюну и был вынужден послушно опуститься на корточки.
— Кругом, — велел Сюй Дэ.
Мальчишку-попрошайку это унизило, но он всё же сделал круг на корточках.
Сюй Дэ остался весьма доволен. Протянув руку, он бросил.
Лишь после этого мальчишка забрал остатки еды, наградив его злобным взглядом.
Он уже собирался повернуться и уйти, но Сюй Дэ вновь окликнул его суровым голосом:
— А «спасибо» сказать?
Лицо мальчишки слегка напряглось, и он выдавил из себя.
Голос у него был хриплым и еще по-детски звонким.
Затем он круто развернулся и бросился наутек.
Закончив с этой «кормежкой», Сюй Дэ уже собирался уходить, как вдруг чей-то окрик заставил его замереть.
— Ты знаком с этим сорванцом?!
Линь Юань во все глаза смотрела на Сюй Дэ, не веря собственным ушам, а на ее лице застыло странное выражение.
Только тогда Сюй Дэ перевел на нее взгляд — и стоило ему взглянуть...
Пусть за плечами у него было две прожитые жизни, он не мог отрицать: девушка перед ним была невероятно хороша собой.
Брови дугой, вишневые губы, кожа цвета нефрита...
Волосы она собрала в узел и закрепила шпилькой, но прическа выглядела необычно — скорее напоминая те, что носили даосы.
В этот миг ее прекрасные глаза наполнились очень любопытным выражением.
— То, что ты сейчас сделал...
Линь Юань осеклась, не договорив. По правде говоря, ей показалось, что Сюй Дэ обращался с ребенком как с забавным питомцем...
Сюй Дэ взял себя в руки, вернул невозмутимый вид и небрежно бросил:
— Понятия не имею. Просто пару раз видел его здесь.
Линь Юань ему не поверила. Она сама несколько раз пыталась подойти к мальчишке, но тот всякий раз улепетывал задолго до того, как она успевала приблизиться. Он отличался невероятной осторожностью!
Она немного подумала и с любопытством спросила:
— Почему же тогда он тебя не боится?
Сюй Дэ бросил в ответ.
— Ненавидит тебя? — Линь Юань удивилась. Поднявшись, она с подозрением прищурилась: — Если он так к тебе относится, с чего бы ему приближаться?
— Потому что ему нужно питаться, чтобы выжить.
Сюй Дэ бросил эту фразу и пояснил:
— Он далеко не глуп и не станет слепо верить в бескорыстную доброту. Но если вести себя так, будто я просто дразню его ради забавы... у него создастся впечатление, что это всего лишь глупая игра без какого-либо скрытого умысла.
Порой излишняя вежливость и учтивость вовсе не идут на пользу отношениям.
Точно так же, как крепкая дружба между парнями порой завязывается с нечаянной стычки.
— Так вот оно как!
Линь Юань хлопнула кулаком по ладони, наконец во всём разобравшись.
Сюй Дэ добавил: — Ты слишком вежлива, поэтому он думает, будто тебе что-то от него нужно... Хочешь подкармливать его в будущем — заставь сделать пару кругов и выполнить какой-нибудь фокус.
— Или же...
Поскольку встретить еще кого-то, кто разделял его страсть к «подкормке дикарей», удавалось нечасто, Сюй Дэ охотно поделился опытом.
Выслушав его...
Линь Юань посмотрела на стоящего перед ней мужчину совершенно другими глазами.
В ее взгляде по-прежнему читалось скрытое восхищение. Затем она скользнула глазами по костюму Сюй Дэ и бейджику на груди.
— Ты адвокат? — с любопытством спросила Линь Юань. — По какому профилю? Уголовному или гражданскому?
Сюй Дэ чуть нахмурился. Девушка явно позволяла себе лишнее.
Учитывая, что они были всего лишь случайно столкнувшимися прохожими, он выдал обтекаемый ответ: — Образцовый защитник морали и нравственности.
Линь Юань.
Защитник морали...
Линь Юань странно поморщилась, вспомнив недавнее «угощение»... На проявление высокой морали это походило меньше всего, скорее уж на изощренную издёвку.
Сюй Дэ поинтересовался в ответ: — А ты? Ты случайно не даос?
— Ты отчасти прав. Я не просто даос.
Линь Юань кивнула.
Сюй Дэ бросил взгляд на ее прическу, закрепленную заколкой, и оживился. Сложив руки на груди, он спросил:
— И как мне величать вас, мастер-даос?
— Можешь звать меня...
Линь Юань вовсе не намеревалась скрываться, но слова застряли у нее в горле.
«Он нарочно не назвал своего имени и даже нес какую-то чепуху про защитника морали...»
Поразмыслив пару секунд.
Линь Юань внезапно кое-что придумала.
Она резко выпрямила спину, отчего простая белая рубашка на груди слегка натянулась, и заявила:
— Вы можете называть меня...
— «Истинный Владыка Девяти Небес, Летающий Дракон, Нефритовый Лик, Громовой Исток, Универсальный Преобразователь Живых Существ и Покоритель Демонов, Дарующий Долголетие».
Сюй Дэ.
«У этой девчонки... судьба вообще вынесет подобное имя?»
Девять часов утра.
Внутри юридической фирмы «Цзиньмао».
Выбравшись из переулка, Сюй Дэ вовремя добрался до проходной. Отмечаясь на терминале, он всё ещё прокручивал в голове встречу с той странной незнакомкой.
Всякий раз вспоминая её титулы, он невольно поражался.
Такая бесконечная череда званий...
«Разве человеческая судьба способна вынести подобную ношу?»
«Да и чёрт с ним. Я ответил ей первое, что пришло в голову, так что вполне закономерно, что в ответ она выдала полный бред».
Пока Сюй Дэ размышлял об этом, он уже перешагнул порог главного холла.
Он как раз собирался направиться к своему рабочему месту, как вдруг...
— Эй, адвокат Сюй, я ждал тебя! Постой-ка секунду!
Сюй Дэ замер на месте и обернулся.
К нему с ухмылкой направлялся Сун Хао в безупречном костюме, только что поднявшийся со стула у стены.
Эта улыбка... «Прямо лиса в курятнике — явно замышляет какую-то гадость!»
Подумал Сюй Дэ, однако внешне остался совершенно невозмутим. Проводив его холодным взглядом, он бросил:
— Руководитель группы Сун, чем могу помочь?
— Разумеется, отличными новостями!
Сун Хао приблизился с сияющей улыбкой. Затем его тон неуловимо изменился:
— Адвокат Сюй, разве ты сам не говорил, что хочешь брать больше дел, чтобы поднять показатели?
— Я тут подумал: раз уж ты вчера так шутя справился со сложной консультацией по делу No 103, значит, ты и впрямь обладаешь талантом!
— И как раз вовремя — нашему отделу передали новое уголовное дело.
— Какое совпадение!
Сун Хао лучился оптимизмом, словно и впрямь пёкся о карьерном росте Сюй Дэ, и небрежно добавил:
— Так что я решил отдать это дело тебе.
— Ну как?
— Справишься?!

Комментарии

Загрузка...